秋诚提笔作画。
这一次，他画得很慢，很细。
每一根发丝，每一道衣褶，都倾注了无限的柔情。
画中的少女，眉眼含笑，正深情地注视着正在读书的少年（虽然少年还没画出来，但意境已到）。
那种两小无猜、青梅竹马的情愫，在纸上流淌。
萧幼翎在一旁看着，虽然嘴上没说，但心里也不禁有些酸溜溜的。
她虽然不懂画，但也能看出来，师父画这幅画的时候，眼神是不一样的。
那是......家人的眼神。
也是......男人的眼神。
“好了。”
秋诚放下笔。
秋桃溪迫不及待地凑过去一看，顿时笑靥如花。
“真好看！这就是我！”
她开心地抱住秋诚的腰，把脸埋在他的胸口。
“哥哥真好！最喜欢哥哥了！”
这一次，萧幼翎没有捣乱。
她撇撇嘴，把头扭向一边，假装看风景。
就在这温馨而微妙的气氛中，门外忽然传来一阵奇怪的脚步声。
那脚步声很轻，却有些凌乱，像是......有人在跳着走？
紧接着，一个清脆却带着几分憨气的声音响起：
“秋哥哥！秋哥哥在这里吗？”
听到这个声音，秋诚的脸色瞬间变得古怪起来。
“谁啊？”
秋桃溪和萧幼翎同时转头看向门口。
只见一个穿着鹅黄色衣裙、梳着两个小揪揪的少女，正蹦蹦跳跳地跑进来。
她长得极可爱，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，皮肤白里透红，就像是一个精致的瓷娃娃。
但最引人注目的，是她手里提着的一个巨大的、足有三层的食盒。
“巧穗？！”
秋诚惊呼出声。
来人正是天机楼主洛明砚的妹妹，洛巧穗。
说是妹妹，其实也是个孤儿，被洛明砚和秋诚捡到收养，视如己出。
她天真烂漫，毫无机心，但她有一个致命的特点——
厨艺惊人。
“秋哥哥！真的是你！”
洛巧穗一看到秋诚，眼睛立刻笑成了弯月牙。
她把食盒往桌上一放，发出一声沉闷的巨响，可见分量之足，然后像只小蝴蝶一样扑了过来。
“姐姐说你回来了，我还不信呢！”
“我可想死你了！”
“呜呜呜......没有秋哥哥试菜的日子，我都不知道该做什么好了！”
秋诚接住她，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“巧......巧穗啊，我也想你。”
“不过......你今天这是......”
他指了指那个巨大的食盒，喉咙有些发干。
“哦！这是我特意为你做的接风宴！”
洛巧穗兴奋地打开食盒。
一股......难以言喻的味道瞬间弥漫了整个书房。
那不是臭，也不是香。
而是一种混合了酸、甜、苦、辣、咸，甚至还有点焦糊和药材味的......诡异气息。
“当当当当！”
洛巧穗献宝似地端出几盘菜肴来。
她转头看向秋诚，眼神充满了期待。
“诚哥哥......你不会让巧穗失望的吧？”
“这可是我花了三天三夜才做出来的......”
看着她期盼的语气，秋诚的心软了。
这丫头虽然做饭难吃，但心意是真诚的。
“怎么会呢！”
秋诚深吸一口气，做出一副视死如归的表情。
“巧穗的手艺，那是......天下无双！”
“我吃！我这就吃！”
他颤抖着手，夹起一小块狮子头，闭上眼睛，塞进嘴里。
那一瞬间。
秋诚仿佛看到了太奶在向他招手。
真是好久不见啊......
味蕾在一瞬间经历了春夏秋冬的轮回，最后定格在凛冽的寒冬。
他强忍着呕吐的冲动，运用内力封住味觉，硬生生地吞了下去。
“嗯......好......好吃......”
他从牙缝里挤出两个字，眼角滑落一滴感动的泪水。
“真的吗？太好了！”
洛巧穗开心得拍手。
“那诚哥哥多吃点！还有这个汤！”
“不......不用了......”
秋诚脸色发青，连忙摆手。
“好东西要大家分享。”
他眼珠子一转，看向萧幼翎和屏风后的秋桃溪。
“幼翎，桃溪，你们也来尝尝。”
“这可是巧穗妹妹的一片心意，不能辜负了。”
“身为成国公府的人，要有泰山崩于前而色不变的勇气！”
“更何况是一顿饭？”
“师父！你这是坑徒弟啊！”
萧幼翎惨叫。
“我不下来！打死也不下来！”
“哥哥！你......你这是谋杀亲妹！”
秋桃溪也死死抓着屏风不肯出来。
“哼，不吃拉倒。”
洛巧穗嘟起嘴。
“我自己吃！”
说着，她就要自己吃。
“别！”
秋诚赶紧拦住她。
这玩意儿虽然毒不死人，但吃坏了肚子也不好。
“巧穗啊，咱们先不吃了。”
“刚吃过早饭，还不饿。”
“不如......咱们玩个游戏吧？”
“游戏？好啊好啊！”
洛巧穗也是个爱玩的性子，注意力瞬间被转移了。
“玩什么？”
“玩......投壶！”
秋诚指了指角落里的投壶。
“谁输了，谁就吃一口这个菜，怎么样？”
“好！”
洛巧穗信心满满。
“我投壶可厉害了！”
“我也来！”
萧幼翎一听玩游戏，立刻从房梁上跳了下来。
比武功、比准头，她可没怕过谁。
而且......只要赢了就不用吃那个毒药，这动力太足了！
“我也要玩！”
秋桃溪也不甘示弱地跑了出来。
于是，一场关乎“生死存亡”的投壶比赛开始了。
只不过，为了避免几个好妹妹遭罪，秋诚只有多失手几次了。
“谢谢秋哥哥陪我玩。”
“我好开心啊。”
看着她那纯真的笑脸，秋诚、萧幼翎和秋桃溪三人都沉默了。
这个女孩......是个狠人啊。
玩闹了一下午，天色渐晚。
“哎呀，我要回去了。”
洛巧穗看了看外面的天色。
“不留下来住吗？”
“姐姐说，天黑之前必须回家，不然会被大灰狼叼走的。”
“我送你。”
秋诚站起身。
“不用不用，我自己认识路！”
洛巧穗收拾好食盒，对着众人挥挥手。
“诚哥哥再见！漂亮姐姐们再见！”
“下次我再给你们做好吃的！”
“别！千万别！”
萧幼翎和秋桃溪异口同声地喊道。
洛巧穗蹦蹦跳跳地走了。
留下一屋子的余味和三个心有余悸的人。
“呼......终于走了。”
萧幼翎长出了一口气，瘫坐在椅子上。
秋诚走到窗边，打开窗户，让新鲜的空气透进来。
“天快黑了。”
“幼翎，你也该回去了。”
“我不！”
萧幼翎赖在椅子上不肯走。
“我好不容易才见到师父，还没聊够呢！”
“而且......而且我爹今天去军营了，家里没人，我不想回去。”
“那你也不能住在这儿啊。”
秋诚无奈道。
“这毕竟是国公府，传出去对你名声不好。”
“有什么不好的？”
萧幼翎满不在乎。
“反正大家都知道我是你徒弟。”
“徒弟住师父家，天经地义！”
“不行！”
秋桃溪跳了出来，像只护食的小母鸡。
“这里没有你的房间！”
“那是客房，都满了！”
“谁说我要睡客房？”
萧幼翎眼珠子一转，指了指秋诚书房里的软榻。
“我就睡这儿！”
“哪怕打地铺也行！”
“你休想！”
秋桃溪急了。
“哥哥，你看她！太不要脸了！”
“好了好了。”
秋诚头又开始疼了。
“幼翎，听话。”
“你爹是征西将军，现在京城局势紧张，你若是夜不归宿，你爹会担心的。”
“而且......若是被有心人利用，说成国公府扣押大将之女，那麻烦就大了。”
听到这话，萧幼翎终于收起了嬉皮笑脸。
她虽然任性，但也知道轻重。
“好吧。”
她不情不愿地站起身。
“那......师父你明天要去书院看我吗？”
“去，一定去。”
秋诚保证道。
“那我走了。”
萧幼翎走到门口，忽然又回过头。
冲着秋桃溪做了个鬼脸。
“略略略！我明天还能见到师父！气死你！”
说完，一溜烟跑了。
“你！”
秋桃溪气得直跺脚。
清风小筑终于恢复了宁静。
“哥哥......”
秋桃溪拉着秋诚的袖子，仰着小脸看着他。
“今晚......我能不能留下来？”
“我想跟哥哥一起。”
看着妹妹那依恋的眼神，秋诚的心软得一塌糊涂。
“好。”
他刮了刮她的鼻子。
“今晚你就在这儿睡吧。”
“耶！哥哥最好了！”
秋桃溪高兴地抱住他的腰。
晚饭时分。
没有了外人的打扰，兄妹俩吃得格外温馨。
秋桃溪不停地给秋诚夹菜，叽叽喳喳地说着这一年府里发生的趣事。
秋诚微笑着听着，时不时插上一两句。
灯光下，少女的脸庞娇俏可爱，少年的眼神温柔宠溺。
虽然窗外寒风凛冽，但这屋里，却是暖意融融。
......
京城的冬日，晨光总是来得格外迟缓。
虽然已是卯时，但窗外的天色依旧透着一股青灰色的冷意。
清风小筑的卧房内，地龙烧了一夜，余温尚存，暖意融融。
空气中弥漫着淡淡的安神香，那是薛绾姈特制的，有着令人心安的味道。
秋诚缓缓睁开眼，意识还有些朦胧。
此时，怀里正蜷缩着一个温软的小身子。
像是一只慵懒的猫儿，紧紧地贴着他的胸膛。
秋诚微微低头，借着窗棂透进来的一缕微光，看着怀里的人儿。
秋桃溪睡得正香。
那张平日里总是叽叽喳喳、表情丰富的小脸，此刻却显得格外恬静。
长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投出一片淡淡的阴影。
小巧的鼻子随着呼吸轻轻翕动。
粉嘟嘟的嘴唇微微嘟着，似乎在梦里还在跟谁置气，又像是在索吻。
几缕发丝凌乱地散落在枕头上，有些还调皮地贴在她的脸颊上。
秋诚的心，瞬间软得一塌糊涂。
这是他的妹妹。
也是他看着长大的、最疼爱的小姑娘。
从小到大，她就像是个跟屁虫一样粘着他。
他高兴时，她比他还高兴。
他难过时，她会想方设法逗他笑。
虽然平日里总是咋咋呼呼的，爱吃醋，爱耍小性子。
但在他心里，她永远是那个最纯真、最珍贵的存在。
秋诚忍不住伸出手，轻轻帮她把脸颊上的发丝拨开。
指尖触碰到那细腻如瓷的肌肤，温热，滑嫩。
他心中一动。
鬼使神差地，他慢慢凑近。
在那光洁饱满的额头上，轻轻落下了一吻。
如同蜻蜓点水，却带着无限的宠溺与怜惜。
“傻丫头。”
他用只有自己能听见的声音呢喃了一句。
随后，他小心翼翼地抽出被她压着的手臂。
动作轻柔至极，生怕惊扰了她的好梦。
他悄悄起身，披上外袍，轻手轻脚地走出了内室。
门帘落下。
卧房里重新恢复了寂静。
然而。
就在秋诚离开的那一刻。
原本还在“熟睡”的秋桃溪，那长长的睫毛忽然剧烈地颤动了几下。
紧接着，她猛地睁开了眼睛。
那双大眼睛里，哪里还有半点睡意？
分明闪烁着狡黠与羞涩的光芒。
“嘻嘻......”
她捂着嘴，发出一声压抑不住的轻笑。
脸颊瞬间红透了，一直红到了耳根子。
其实，早在秋诚醒来的时候，她就已经醒了。
只是她不敢动，也不敢睁眼。
她怕一睁眼，那种温馨的氛围就被打破了。
她更怕看到哥哥尴尬的眼神。
所以她只能装睡。
拼命地控制着自己的呼吸，假装自己还在梦乡。
可是，当哥哥那个轻柔的吻落在她额头上的时候。
她的心跳简直快要从嗓子眼里蹦出来了！
那是哥哥吻她了！
不是小时候那种哄孩子的亲亲。
而是在这样一个清晨，在这样一张床上，充满了男人气息的吻！
“哥哥他......还是喜欢我的！”
秋桃溪在床上打了个滚，把脸埋进带着秋诚气息的枕头里，深吸了一口气。
满满的，全是他的味道。
这种感觉，简直比吃了十斤蜜糖还要甜。
“哼，那个萧幼翎算什么！”
“她只能在梦里想想，本小姐可是实打实地睡在哥哥怀里的！”
秋桃溪得意地想着。
这一刻，所有的醋意和委屈都烟消云散了。
她只觉得自己是这世上最幸福的人。
......
半个时辰后。
成国公府的正堂，荣养堂。
地龙烧得正旺，屋子里温暖如春。
正中的圆桌上，早已摆满了精致的早膳。
水晶虾饺、蟹黄汤包、红枣燕窝粥、千层油糕......
每一道都是陆宜蘅亲自吩咐厨房做的，全是孩子们爱吃的。
陆宜蘅坐在主位上，今日她穿了一身暗红色的团花褙子，头发梳得一丝不苟，显得端庄而慈爱。
在她左手边，坐着大姐秋莞柔。
她依旧是一身淡紫色的衣裙，温婉娴静，正在低头帮母亲布菜。
在她右手边，则是刚刚沐浴更衣完的秋诚。
他换了一身月白色的锦袍，腰间挂着那块象征世子身份的玉佩，整个人看起来神清气爽，玉树临风。
“桃溪这丫头，怎么还没来？”
陆宜蘅看了一眼门口，有些无奈地摇了摇头。
“平日里就爱赖床，今日哥哥回来了，也不知道早点起。”
“娘，桃溪昨晚......睡得晚了些。”
秋诚喝了一口粥，有些心虚地替妹妹打掩护。
“哦？”
陆宜蘅似笑非笑地看了他一眼。
知女莫若母，昨晚那丫头跑到清风小筑去的事儿，哪能瞒得过她的眼睛？
不过，她并没有点破。
反而眼中闪过一丝欣慰。
在这个家里，虽然并没有真正的血缘羁绊，但这份亲情，甚至那份隐秘的情愫，她都是看在眼里的。
只要孩子们高兴，只要不越过那条最后的底线，虽然在她看来，那条线似乎也越来越模糊了，她便睁一只眼闭一只眼。
毕竟，肥水不流外人田嘛。
正说着，门口传来一阵欢快的脚步声。
“娘！姐姐！哥哥！我来啦！”
只见秋桃溪像只花蝴蝶一样飞了进来。
她今日特意打扮了一番。
穿了一身桃红色的襦裙，上面绣着精致的桃花，衬得她那张小脸粉嫩欲滴。
头发梳成了灵蛇髻，插着两支金步摇，随着她的动作晃来晃去，煞是好看。
最重要的是，她脸上的笑容，灿烂得像是正午的阳光。
那是从心底里透出来的喜悦。
“哎哟，慢点跑。”
秋莞柔笑着招手。
“这么大姑娘了，还像个猴子似的。”
“嘻嘻，姐姐早！”
秋桃溪跑到桌边，一屁股坐在秋诚身边。
也不管还有空位，非要跟他挤在一起。
“哥哥早！”
她甜甜地叫了一声，还趁人不注意，偷偷在桌子底下捏了捏秋诚的手。
秋诚反手握住她的手，轻轻捏了一下，算是回应。
这一幕，落入秋莞柔的眼中。
她并没有吃醋，反而露出了一丝温柔的笑意。
那种眼神，包容而宠溺。
仿佛在说：只要是你喜欢的，我都接受。
“好了，人都到齐了，吃饭吧。”
陆宜蘅拿起筷子。
一家人开始用膳。
虽然外面局势紧张，但这顿早饭却吃得格外温馨。
大家都没有提那些不开心的事，只是聊着家常。
聊秋诚在江南的见闻，聊秋莞柔新绣的花样，聊秋桃溪又闯了什么祸。
笑声不断。
吃得差不多了，陆宜蘅放下了筷子，神色稍微严肃了一些。
“诚儿。”
“娘。”
秋诚也放下筷子，正襟危坐。
“你爹在北地的消息，今早刚传回来。”
陆宜蘅沉声说道。
“宣德帝在昏迷前，确实下了那道让大皇子监国的旨意。”
“不仅如此，他还特意给你爹下了一道密旨。”
“什么密旨？”
秋诚问道。
“旨意上说，北蛮蠢蠢欲动，边关告急。”
“令成国公秋荣，务必坚守阵线，严防死守。”
“无召不得回京，违令者......斩！”
说到那个“斩”字，陆宜蘅的眼中闪过一丝寒光。
“这哪里是防备北蛮？”
“这分明就是防备咱们家！”
“他是怕你爹带兵回京勤王，坏了他给大皇子铺的路！”
“或者是怕......你爹趁乱造反！”
秋莞柔闻言，脸色一白，担忧地说道：“那......那爹爹现在的处境岂不是很危险？”
“将在外，君命有所不受。”
秋诚冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面。
“那老皇帝是担心错了。”
“他以为把我爹困在北地，就能保住京城的安稳？”
“简直是天真。”
“这京城的乱，从来都不是因为外面的兵马。”
“而是因为......这里面的狼子野心。”
他指了指自己的心口，又指了指皇宫的方向。
“有时候，外头的风险，比起这深宫内院里的算计，可要小了太多。”
“大皇子是个莽夫，不足为虑。”
“真正可怕的，是那个一直躲在暗处的三皇子。”
“他现在按兵不动，就是在等。”
“等我们乱，等朝局乱。”
“只要我爹在北地稳住，手里握着那十万精兵。”
“这就是咱们最大的护身符。”
“谁要想动咱们成国公府，都得先掂量掂量，能不能承受住那十万铁骑的怒火！”
听了儿子这番分析，陆宜蘅的脸色稍微缓和了一些。
“你说得对。”
“只要你爹没事，咱们家就倒不了。”
“只是......你现在回京了，就成了众矢之的。”
“那些人动不了你爹，肯定会把矛头对准你。”
“你可要万分小心啊。”
“娘放心。”
秋诚自信一笑。
“儿子既然敢回来，就不怕他们。”
“再说了，我也不是吃素的。”
“谁要是敢伸手，我就把他的爪子剁下来！”
看着儿子那霸气的样子，陆宜蘅心中充满了骄傲。
这就是她的儿子。
成国公府的世子爷！
“好！”
陆宜蘅点了点头。
“家里的事你不用操心，娘和你小姨妈会看好的。”
“你在外面放手去干。”
“缺钱了你自有法子，缺人了找月绫。”
“缺......”
她看了看两个女儿，嘴角露出一丝意味深长的笑。
“缺温暖了，就回家。”
“这里永远有热饭热菜，还有......等你的人。”
秋莞柔和秋桃溪听到这话，脸都红了，羞涩地低下了头。