云卿不期然想到了初见之时的场景，那位故人，一定就是他口中的沁沁。
梁怀吉突然走进殿内，压低声音道：“公子，有人朝这边过来了。”
脚步声逐渐逼近，小桃略带爽朗的笑声传了进来，云卿便拉着赵昕藏进了殿后的帷帐边。
梁怀吉不再犹豫，也跟着藏了起来。
先是明兰进来，没过多久，便见另一道身影走了进来。
“小公爷，你怎么进来了，小桃呢？”
“明兰，我有话想跟你说……”
“小公爷，男女不能独处暗室，你还请快快出去！”
见明兰拒人于千里之外，齐衡道：“你若是没有话与我说，又何必怕我挨不过贡院的春寒，送我那副护膝？”
赵昕听着外间齐衡与明兰的对话，很快便弄明白，这是一对互生情愫的青年男女。
而那男主人，还是他所熟悉的平宁郡主之子，齐衡。
……
“我不过一个五品小官之女，郡主娘娘不会同意的，而我盛家一门清流，我盛明兰也不会为你做妾。”
“谁要你做妾室了，我是要娶你，光明正大，正室原配。”
平宁郡主的眼光之高，心气之盛，比之付闻樱女士有过之而无不及。
赵昕很意外能听到齐衡有这样大的决心，他一向仁善到接近懦弱，竟然愿意为了盛明兰与母亲抗争，可见是真心喜欢这位姑娘。
在现代社会，自由平等的氛围熏陶下，阶级门第犹不可轻易跨越，更遑论是封建传统的古代。
明兰听了齐衡的话，也只喃喃着后退：“这不可能，这绝不可能……”
齐衡见一向镇定的明兰乱了心神，窥见她隐藏起来的情感，便如获至宝。
“你心里是有我的，却不肯承认，你这个小骗子。”
知道明兰心意之后，齐衡不再留恋，转身就出去了。
而明兰呆坐片刻，心神大乱之下也很快离开。
云卿与赵昕十分尴尬地从帷帐后走了出来，云卿道：“这位公子，你方才所听到的事涉及到一个女子的名节，请务必为她保密。”
赵昕：“齐衡若真是为她好，一定很快就会向盛家提亲，君子有成人之美，我不会坏了这样美满的姻缘。”
……
一场马球会，改变了许多人的命运。
不仅让明兰和齐衡互明心意，也让顾廷烨寻到了理想中的温柔贤妻。
为了给外室朱曼娘一个光明正大的妾室身份，让自己的一双孩子得到善待，他看中了性情温和的余嫣然。
从马球会上回来没多久，顾廷烨便带着诚意去余家提亲，余老太师被他的一片诚心所打动，便有议亲的意向。
谁知这事被朱曼娘知道了，她心怀鬼胎地寻到余家，一通大闹，作没了这桩亲事。
顾廷烨求亲不成，又意外气死了顾老侯爷，便被顾家赶了出去。
那朱曼娘见顾廷烨没了侯府公子的身份，又科举不成，便卷了家中的钱财出去变卖。
顾廷烨发现后，二人闹得不欢而散，一日晚间，那曼娘便抱了儿子离开了汴京，不知去向。
殿试后，盛长柏被朝廷授了翰林院庶吉士一职。
当他欢欣雀跃去寻父亲母亲之时，却得知家里准备将云卿收为义女。
“爹，这万万不可啊。”
长柏极力反对道：“儿子从未想得到过什么，唯有云妹妹，我想共度一生，求爹娘成全。”
大娘子：“长柏，你昏了头了，云卿虽然是你表妹，可她是一个孤女，还是一个没有任何家世背景的孤女，你娶了她，你的仕途不要了？”
长柏沉默片刻，“即便不靠岳家提携，我也可以靠自己晋升，哪怕是慢一些，缓一些，我也愿意。”
盛紘看着丢了沉稳与冷静的长子，叹道：“你愿意，你云妹妹却不愿意。”
“不可能。”盛长柏不愿相信，“定是你们逼迫她？”
盛紘长叹：“她自小在盛家长大，一直视你为兄长，更不愿耽误你的前程。长柏，盛家的未来在你手中，你一直是家里的骄傲，且不可被儿女情长所牵绊。”
“男儿志在四方，仕途经济才是大道，情爱只是小道，你自己想想吧。”
暮春时节，盛家举办了一场认亲仪式，邀请了交好的许多人家。
平宁郡主听说后，便准备带齐衡一同前去观礼。
齐衡前几天刚刚与母亲提及和明兰的婚事，想要让她去盛家提亲。
可是那时郡主并不赞同，齐衡为此还消沉了几天，每日不思饮食，人也日渐憔悴。
听母亲愿意去盛家观礼，便高兴道：“母亲，你同意我和明兰的婚事了，你愿意为我去盛家提亲？”
平宁郡主既不否认，也不承认，只道：“咱们一同到他家庆贺庆贺，到时候我自有主张。”
很快就到了认亲宴当天，从齐衡那里得到消息的明兰正满心欢喜，以为和齐衡能修成正果，谁知平宁郡主另有打算。
盛祖母与王大娘子客客气气地与平宁郡主在房中交谈，郡主将盛家的几个女儿夸了又夸，道：
“你家今日认了一个姑娘，听说品貌才情俱佳，就连元若提起来，都说那孩子钟灵毓秀，闹得我都想要见一见了。”
大娘子欢喜道：“今日她是主角，也是头一次以盛家女儿的名义亮相，我让她宽衣去了，等换好了衣服，就让她过来拜见郡主。”
平宁郡主笑道：“说起女儿来，就是要比儿子讨人欢喜，不然大娘子也不会又认了义女。”
“我家元若是家中独子，一向很羡慕盛家这样的热热闹闹，你家女儿这样多，让我都动了认亲的想法。”
大娘子还不明白郡主的用意，便又听郡主对一旁的齐衡道：
“衡儿，你不是总抱怨家中孤独吗，不如便把盛家的这几个妹妹当作自己嫡亲的妹妹看待吧。”
郡主轻飘飘的一句话，让齐衡惊愣在原地。
他不可置信地看着谈笑风生的母亲，“嫡亲妹妹，母亲，你是不是弄错了……”