长江的浊浪裹挟着上游的寒意，拍打着广陵城（扬州）斑驳的墙根。这座控扼大江下游、曾以“扬一益二”富甲天下的雄城，此刻却笼罩在一片令人窒息的死寂之中。冬日的铅灰色云层低低压在城头，如同巨大的裹尸布。
城外，是无边无际的黑色浪潮。
徐天的淮南军大营，如同盘踞在广陵四周的钢铁森林，密密麻麻，一眼望不到尽头。玄色的“徐”字王旗和狰狞的铁签营旗在凛冽的寒风中猎猎招展，发出沉闷而肃杀的呼啸。营盘壁垒森严，壕沟纵横交错，鹿砦拒马层层叠叠。披甲执锐的士兵如同冰冷的雕塑，肃立在每一个角落，目光冰冷地投向近在咫尺的城池。空气中弥漫着浓重的硝烟味、皮革味、马粪味，以及一种深入骨髓的、即将爆发的杀戮气息。
战鼓声低沉而缓慢，如同巨兽沉睡时的呼吸，一下，又一下，沉重地敲在每一个守城士卒的心坎上，也敲在广陵宫那摇摇欲坠的琉璃瓦上。
中军大营，巨大的帅台拔地而起，俯瞰着整个战场和远处的广陵城郭。台顶铺着厚厚的熊皮，中央矗立着一杆尤为高大的玄色王纛，旗面上用金线绣着狰狞的铁签图案，边缘已被硝烟和不知多少人的血迹浸染成一种沉黯的赭黑色。徐天并未着甲，一身玄色暗金云纹的郡王常服，外罩一件厚重的玄狐大氅，迎风而立。寒风卷起他额前几缕散落的黑发，露出下面那双深不见底、如同寒潭封冻的眼眸。
他的目光，如同实质的冰锥，死死钉在广陵城头那面无精打采耷拉着的“杨”字大旗上。多日围城，断绝粮道，日夜以投石机抛射震天雷恫吓，早已将这座昔日雄城的精气神彻底打垮。
“主公，各部已就位！”亲兵统领杜仲的声音在身后响起，带着金属般的铿锵。他一身重甲，脸上那道深可见骨的新疤在寒风中显得格外狰狞。“徐忠将军的铁签都重甲步卒列阵于西门，刀盾如林！王神机将军的火器营已将‘轰天雷’、‘猛火油柜’尽数推至炮位，炮口直指城楼！周本将军的和州营列于东门外，弓弩上弦！其余各部，封锁四门及水路要道，连只水耗子也休想溜出！”
徐天微微颔首，视线扫过远处那面在寒风中微微颤抖的“周”字营旗。和州降将周本，被他一手扶起，整编杨吴降卒万余而成的“和州营”，此刻正被放在直面广陵东门的位置。这是投名状，也是熔炉。是骡子是马，今日一战便见分晓！
“张谏那边，新附降卒整编如何？”徐天声音低沉，听不出情绪。
“回主公，”杜仲眼中闪过一丝钦佩，“张掌书记手段了得！三万余降卒，汰其老弱病残近万，已发安家粮遣返原籍。余下两万精壮，打散编入各营，尤以补充守备地方、转运粮秣的辅兵为主。另挑出三千悍勇敢战、家眷皆在光、申等地的，单独编为‘敢死营’，由石头……哦，徐忠将军麾下悍将李疤脸统领，专司填壕、登城之锐卒！眼下各营兵额充足，士气可用！”
三万降卒，两月之内，汰弱留强，打散消化，还能挑出三千敢死之士！张谏之能，堪称治世能臣，乱世干吏！徐天心中了然。他如今坐拥寿、庐、申、光、和、舒、升（金陵）七州之地，麾下战兵四万一千核心，加上周本整编的万余和州营，以及张谏新整编的两万辅兵、三千敢死营，兵力已近八万！虽新附者战力良莠不齐，但在这江南之地，已是一股足以撼动山河的恐怖力量！
广陵城，便是他整合这股力量、彻底奠定淮南霸业根基的最后一块磨刀石！
“粮秣军械？”徐天再问。
“光州、申州盐利及新占各州府库源源不断！巢湖水师转运得力，各营粮秣足支三月！王神机将军坐镇的匠作大监司日夜赶工，‘轰天雷’、‘猛火油柜’储备充足，箭矢、兵刃、甲胄更是不计其数！将士们吃饱穿暖，刀枪雪亮，只等主公一声令下，踏平广陵！”杜仲的回答斩钉截铁，带着百战悍将的自信与狂热。
万事俱备，只欠东风。而这东风，便是他徐天的意志！
徐天缓缓抬起手。侍立在帅台一侧的亲兵立刻捧上早已备好的笔墨纸砚。纸是上好的素白宣纸，墨是浓黑如漆的松烟墨。寒风卷过，吹得纸角猎猎作响。
徐天提笔，饱蘸浓墨。那支紫檀狼毫在他手中稳如磐石。笔锋落于纸面，铁画银钩，字字如刀，力透纸背！没有半分劝降的温言软语，只有赤裸裸的武力威慑与不容置疑的最后通牒：
“告尔广陵士民、守城将士、伪吴君臣：
本王徐天，承天景命，奉诏讨逆，吊民伐罪。旌旗所指，金陵授首；兵锋所向，牛渚焚蛟！黑云都两万精锐，已成齑粉；尔倚为长城之徐知诰，丧家之犬，溃逃润州，生死旦夕！**
今本王提虎狼之师十万，围尔孤城！炮石如雨，可碎尔城垣；火油倾天，可焚尔宫阙！铁蹄所至，皆为齑粉！尔等困守愁城，内无粮草，外无援兵，覆灭只在弹指之间！
上天有好生之德，本王亦非嗜杀之人。伪主杨隆演，若能幡然悔悟，自缚双手，开城纳降，本王可指天为誓：
其一，保尔性命无虞，赐尔广陵城东华屋美宅，仆婢成群，金银足用，安享富贵，为一富家翁，善终天年！
其二，城中官吏军民，但有归顺，概不问罪！愿留者，量才录用；愿去者，发予路资，归乡安置！
其三，保尔杨氏宗庙祭祀不绝，以全尔君臣体面！
此乃本王最后之仁德！亦是尔等唯一生路！
若尔执迷不悟，负隅顽抗，欲效螳臂当车之举……
城破之日，便是尔等授首之时！杨隆演之首级，本王当悬于广陵东门，曝晒三日，以儆效尤！凡有抵抗之将士，尽屠！凡助纣为虐之官吏，尽诛！杨氏宗庙，必夷为平地，片瓦不留！尔之宫眷妃嫔，皆为营妓，犒赏三军！尔之城池府库，尽化焦土！本王言出法随，勿谓言之不预！
何去何从，尔等自决！
限尔明日辰时之前，开城出降！
过时，则玉石俱焚！鸡犬不留！
——庐州郡王、淮南节度使、同中书门下平章事、使相 徐天 手谕”
最后一个“天”字收笔，墨迹淋漓，笔锋如戟，带着一股斩断一切的决绝煞气，仿佛有金戈铁马之声破纸而出！那赤裸裸的“悬首”、“尽屠”、“营妓”、“焦土”等字眼，如同蘸血的匕首，散发着令人不寒而栗的森然！
徐天掷笔于案。冰冷的眸光扫过墨迹未干的劝降书（实为最后通牒），如同看着一份注定被执行的判决书。
“杜仲！”
“末将在！”
“将此信抄录百份！选臂力强劲之射手，以鸣镝（响箭）射入广陵四门之内！务使城内军民尽知！另……”徐天顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的玩味，“将柳含烟那颗腌好的头颅，用锦盒装了，以强弩射上广陵宫正门城楼！”
“喏！”杜仲眼中凶光一闪，毫不犹豫地领命。用美人头震慑敌胆，正是这位主公惯用的狠厉手段！
“周本！”徐天声音陡然拔高。
帅台之下，全身披挂、按刀侍立的和州镇将周本浑身一凛，连忙大步上前，单膝跪地：“末将在！请郡王吩咐！”他的声音带着一丝不易察觉的紧张。新降之将，统领的又是刚整编的降卒，此刻被点名，心中七上八下。
徐天居高临下地看着他，目光锐利如刀，仿佛能穿透甲胄，直刺其心：“你熟悉广陵，更熟悉城内守军将领。本王给你一个机会，亲执本王手书，带十骑近前，喊话劝降！告诉城上那些昔日袍泽，本王‘富家翁’的承诺，对杨隆演有效，对他们……同样有效！识时务者为俊杰，莫要陪着那冢中枯骨殉葬！”
周本的心脏猛地一缩，如同被一只无形的手攥住！让他这个降将，去劝降旧主？去直面昔日同僚甚至可能是恩主的目光？这无异于将他架在火上烤！成功了，他将是逼降旧主的“功臣”，却也彻底斩断了与过去的最后一丝情分，背上无法洗刷的污名；失败了，甚至可能被城上冷箭射杀！
冷汗瞬间浸透了周本的内衫。他猛地抬起头，对上徐天那双深不见底、毫无波澜的眼眸。那眼神里没有逼迫，只有一种洞悉一切的漠然和等待他选择的平静。周本瞬间明白了：这是投名状！是他周本和整个和州营能否真正融入徐天麾下核心圈层的终极考验！没有退路！
“末将……遵令！”周本牙齿几乎咬碎，从喉咙深处挤出三个字。他重重叩首，额角撞在冰冷的帅台木板上，发出沉闷的声响。再抬起头时，眼中已是一片决死的血红，“末将定不负王爷所托！若城上敢放冷箭，末将……必以血溅之，亦要让王爷的仁德，响彻广陵城头！”他刻意加重了“仁德”二字，带着一种破釜沉舟的惨烈。
“很好。”徐天嘴角勾起一丝极淡的弧度，“去吧。本王在此，看着你。”
周本豁然起身，接过亲兵递来的、墨迹淋漓的劝降书抄件，珍而重之地揣入怀中。他点齐十名最剽悍的亲随骑兵，翻身上马。十骑如同离弦之箭，冲出辕门，卷起一溜烟尘，直扑广陵西门外那片死亡地带。
寒风如刀，刮在脸上生疼。越靠近城墙，那股令人窒息的压迫感就越发强烈。城头上，密密麻麻的守军身影清晰可见，冰冷的箭簇在垛口后闪烁着寒光。无数道或惊疑、或恐惧、或愤怒、或仇恨的目光，如同实质的针，扎在周本和他身后十骑身上。
“吁——！”周本在距离城门一箭之地猛地勒住战马。战马人立而起，发出希律律的长嘶。他深吸一口气，那冰冷的空气如同刀子般割入肺腑，却让他狂跳的心脏稍稍平复。他猛地拔出腰间佩刀，高高举起，用尽全身力气，朝着城头嘶声大吼，声音在空旷的战场上远远传开：
“城上的兄弟听着！我乃和州镇将周本！奉庐州郡王、淮南节度使徐天徐王爷钧令！特来传谕！”
城头上一阵骚动。显然，周本的叛降和此刻的出现，如同投入滚油的水滴，瞬间炸开了锅。怒骂声、呵斥声隐隐传来。
周本充耳不闻，继续嘶吼，声音因用力而变得嘶哑：“王爷有令！吴王杨隆演若能开城投降，王爷指天为誓，保其性命富贵，安享天年！城中军民，概不问罪！此乃王爷天恩，亦是尔等唯一生路！王爷手书在此！尔等看清楚了！”他猛地从怀中掏出那份劝降书，高高举起，在寒风中抖开！
几乎就在同时！
“咻——！”一支力道强劲的弩箭，带着凄厉的破空之声，从城头某个垛口后激射而出，如同毒蛇吐信，直取周本面门！
“将军小心！”周本身旁一名亲兵目眦欲裂，猛地策马前冲，用身体挡在周本侧前方！
“噗嗤！”弩箭狠狠贯入那名亲兵的肩膀，血花迸溅！亲兵惨叫一声，跌落马下。
“狗贼！叛徒！纳命来！”城头上，一个将领模样的人影探出身子，手持强弩，面容扭曲地咆哮着，正是周本昔日在杨吴军中的死对头，副将孙德威！
血腥与背叛的刺激，瞬间点燃了周本心中压抑已久的戾气和那点对新主证明自己的疯狂！他双眼瞬间变得赤红如血，看着地上痛苦挣扎的亲兵，看着城头孙德威那张扭曲的脸，所有的犹豫、耻辱、忐忑在这一刻化为滔天怒火！
“孙德威！你这不知死活的蠢货！”周本发出野兽般的咆哮，声震四野，“王爷仁德，给你等指明生路，尔等竟敢执迷不悟，暗箭伤人！好！好的很！”他猛地将手中劝降书狠狠掷于地上，拔出腰间的佩刀，在掌心猛地一划！
刺目的鲜血瞬间涌出！
周本高举流血的手掌，当着城上城下无数双眼睛，用尽生命的力量嘶吼，声音如同受伤的孤狼，充满了惨烈与决绝：
“我周本！今日在此，以血为誓！城破之日！必亲手斩下孙德威狗头！祭我兄弟！凡负隅顽抗者，杀无赦！王爷天恩已至，生路已开！尔等若再冥顽不灵，休怪周某刀下无情！城破之后，鸡犬不留！此誓，天地共鉴！”殷红的血珠顺着他高举的手臂不断滴落，在冰冷的土地上砸开一朵朵刺目的血花。
这血腥而惨烈的誓言，如同惊雷，狠狠炸响在广陵城头每一个守军的心头！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕而上！看着周本那狰狞如鬼的面容和滴血的手掌，再无人敢放箭！
帅台之上，徐天将这一切尽收眼底。他负手而立，玄狐大氅在风中鼓荡，嘴角那抹冰冷的弧度，终于带上了一丝真正的、掌控一切的满意。
“传令王神机。”徐天的声音不高，却清晰地传入身后杜仲的耳中，“半个时辰后，所有‘轰天雷’，给本王……试射一轮！目标，广陵西门瓮城城楼！让杨隆演和他的大臣们，听听这……最后的丧钟！”
“喏！”杜仲眼中爆发出嗜血的光芒，轰然领命。
冰冷的命令，如同死神的宣判，瞬间传遍整个火器营阵地。
广陵城内，吴王宫，暖阁。
往日熏香暖融的殿堂，此刻却如同冰窟。炭盆里的银丝炭燃着微弱的红光，却驱不散那彻骨的寒意。殿角侍立的宫女太监，个个面无人色，抖如筛糠。
吴王杨隆演瘫坐在他那张宽大的蟠龙金漆御座里，曾经尚算清秀的脸庞此刻枯槁灰败，眼窝深陷，仿佛一具被抽干了灵魂的躯壳。他身上那件明黄的龙袍显得空空荡荡，衬得他愈发形销骨立。御案上，摊开放着的，正是周本射入城中的、那份墨迹森然、字字如刀的劝降书抄件。
殿中央，紫檀木地板上，静静躺着一个打开的精美锦盒。盒内，用石灰仔细腌渍好的柳含烟的头颅，空洞的双眼圆睁着，凝固着无尽的怨毒与临死前的惊骇。那张曾经倾国倾城的脸，此刻蒙着一层死灰，樱唇微张，似乎在无声地控诉着城外的恐怖。浓烈的防腐药味混合着一丝若有若无的血腥腐臭，弥漫在殿内，令人作呕。
阶下，以司徒严可求为首的重臣们匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷的地板，无人敢抬头，无人敢出声。殿内死寂得可怕，只有众人粗重压抑的呼吸声，和杨隆演手指无意识敲击御案扶手时发出的、单调而令人心慌的“笃、笃”声。
“富……家翁？”杨隆演干涩嘶哑的声音终于打破了死寂，如同砂纸摩擦枯木，带着一种神经质的、空洞的笑，“呵呵……他徐天……要寡人……去做个富家翁？”
他的目光缓缓扫过阶下那些瑟瑟发抖的臣子，扫过地上柳含烟那颗死不瞑目的头颅，最后落回那份劝降书上。“悬首东门……尽屠……营妓……焦土……”每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。
一股混杂着极致的恐惧、滔天的屈辱和歇斯底里的愤怒猛地冲上脑门！他杨隆演！堂堂大吴国主！即便做傀儡，也是这广陵宫的主人！岂能摇尾乞怜，去做什么狗屁富家翁？岂能忍受宗庙被毁、宫眷为妓、首级悬城的奇耻大辱？！
“他徐天算什么东西？！一个卑贱的溃兵！一个弑主的屠夫！”杨隆演猛地站起身，枯瘦的身体因暴怒而剧烈摇晃，他抓起御案上那份劝降书，用尽全身力气狠狠撕扯！“寡人是吴王！是天子亲封的吴王！这广陵宫！这大吴江山！是寡人的！谁也夺不走！夺不走！”
嘶啦——！
帛纸碎裂的声音在死寂的大殿中格外刺耳。破碎的纸片如同枯叶般纷纷扬扬落下，散落在柳含烟的头颅旁，散落在群臣的背上。
就在杨隆演撕碎劝降书，发出野兽般咆哮的瞬间——
轰！轰！轰！轰！轰！
一连串沉闷如滚雷、却又尖锐刺耳的恐怖巨响，毫无征兆地从西面天际滚滚而来！整个广陵宫，不，是整个广陵城的地面都随之剧烈震颤！
殿顶的琉璃瓦哗啦啦作响，梁柱上的灰尘簌簌落下！暖阁的雕花窗棂被震得嗡嗡颤抖！殿内所有人，包括暴怒的杨隆演，都被这突如其来的、仿佛天崩地裂般的巨响震得魂飞魄散！
“炮……炮石？！”一名老臣失声尖叫，声音带着哭腔。
“不！是……是徐屠夫的火器！是轰天雷！”另一个声音充满了绝望的颤抖。
轰！轰！轰！轰！
巨响连绵不绝，一声紧似一声！每一次爆炸，都伴随着隐约传来的、城墙砖石崩塌的轰鸣和远处军民撕心裂肺的惨嚎！那声音仿佛来自九幽地狱，宣告着末日的降临！
杨隆演脸上的暴怒瞬间被无边的恐惧所取代，他腿一软，颓然跌坐回御座，浑身抖如筛糠，裤裆处瞬间湿了一大片，腥臊的液体顺着龙袍滴落在地板上。他张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。那双空洞的眼睛里，最后一丝属于君王的尊严和疯狂，彻底被碾碎，只剩下赤裸裸的、待宰羔羊般的绝望。
阶下群臣，更是吓得魂飞天外，磕头如捣蒜，哭喊声、哀求声响成一片：
“大王！降了吧！降了吧！”
“徐王仁德，必不食言啊！”
“再打下去，满城皆死啊！大王！”
……
冰冷的劝降书碎片，混杂着腥臊的尿液，铺在光洁如镜的金砖地板上。柳含烟那颗腌渍的头颅在震动中微微滚动了一下，空洞的眼眶，似乎正嘲弄地对着御座上那滩烂泥般的君王。
城外，帅台之上。
徐天玄袍猎猎，负手遥望着广陵西门方向腾起的滚滚浓烟和冲天火光。王神机指挥的火器试射，精准地覆盖了瓮城城楼，将那里化作一片火海与废墟。震耳欲聋的爆炸声和守军隐约传来的崩溃哭嚎，是此刻最动听的乐章。
他缓缓抬起手，指向那座在爆炸火光中瑟瑟发抖的城池，如同主宰生死的判官，落下了最终的判决：
“传令三军！”
“埋锅造饭，饱食战饭！”
“明日辰时……”
徐天的声音陡然拔高，带着席卷天下的凛冽杀意，压过了远处连绵的爆炸轰鸣，清晰地传遍整个帅台，传入每一个肃立将领的耳中：
“总攻广陵！破城之后，按先前所令——”
“负隅顽抗者，尽屠！”
“杨氏宫眷，皆为营妓！”
“杨隆演……死活不论！取其首级者，赏千金，封万户侯！”
“本王要他的头颅，悬于东门之上！昭告天下，顺我者昌，逆我者……亡！”
“遵令！！！”杜仲、徐忠、王神机乃至刚刚返回、包扎着手掌、脸色狰狞的周本，以及帅台周围所有听到命令的将领士兵，无不血贯瞳仁，发出山呼海啸般的狂吼！那吼声汇成一股狂暴的声浪，裹挟着焚城的烈焰与嗜血的渴望，狠狠撞向那座在爆炸与火光中摇摇欲坠的广陵城！
寒刃已悬，只待天明！