这天晚上吃完饭后，裴四他们聚在一起商量逃走的事。“咱们得找个机会，等大家都松懈的时候跑。”
璋哥儿点头：“对，最好是晚上，白天看守的人那么多肯定被抓，到时候也会被吊起来打吗？”
这段时间裴四一边监工，一边留意好了逃走的路线，争取早日脱离这苦海，回到正常的生活中去。
只是一切都还没来得及实施，就发生了变故。矿场里又被抓来了上百号人。同时矿上也消失了一批老弱病残的矿工。
那矿吏说他们被放出去了。南枝觉得应该是被灭口了，他们怎么可能这么好心把人放走。
在这群人中璋哥儿还看见了小树，只是他身边只有两个人一个是他奶奶张婆子，还有不知道是他那个叔伯，其他家人并不在身边。
南枝看到张婆子，心里五味杂陈。想过去问问情况，可周围看守严密。拉了拉璋哥儿，低声说：“先别轻举妄动，看看情况再说。”
第二天发现张婆子的儿子被安排去当挑夫了，而张婆子和小树在河里淘金。他们显然也发现了南枝他们，不过都没有打招呼。
晚上偷偷聚在一起才从张婆子口中得知，府城已经没了，当时瘟疫在城里蔓延开来，官府和军队都已经控制不住。便将他们全都锁在城里，自生自灭。
刚开始还能随便找点吃的，后来府城里什么都没了。树皮草根什么的全都被扒拉了干净一部分人因为瘟疫而死，更多的人还是因为被饿死的。遍地都是尸体根本没有下脚的地方。
有些人实在饿得不行了，先开始抓一些小孩来吃，慢慢地又开始吃女人老人。他们不是不想从府城里闯出来，可是外面全都是军队守着谁要是敢出去立马就会被弓箭射死。
过了一个多月，半夜里突然火光四起大火烧了三天三夜。她家里的人在这场大火里死得死散的散。他们几个是在大火烧起来时跳进了一口的水井才得以保命。
后来也不知道在井里待了多久，从里面出来时看到的便是到处都是残垣断壁。他们也无处可去，想回大河村那里紧挨边境怕有胡人。就在附近的林子里住下，这不还没过多久就又被抓到了这里。
南枝听了唏嘘不已，幸好他们当时早作决断早早的从府城跑了出来。南枝握紧了拳头，心中满是愤怒与悲凉。
看来外面的世界比他们想象中还要糟糕，这矿场虽苦，但至少暂时还是安全的。
天色不早了，明天还要早早起来干活，就回到自己的窝棚里休息。
刚开始上工还好好的，璋哥儿要在小树那里看着，一切如常。只是后来南枝发现那张婆子和小树时常偷懒，有时候更是躲到林子里半天不见踪影。
元姐儿更是向南枝和裴四说道“我看见张婆子和小树在偷偷藏金子，璋哥儿更是当作看不见。我提醒他，他还说不要让我管。”
裴四知道后狠狠的教训了一顿璋哥儿，还没想好这件事情该如何解决就出事了。
那天，矿吏来检查，竟从张婆子和小树的窝棚里搜出了许多金子。矿吏大怒，认定他们偷金，说着便要举起大刀砍了他们杀鸡儆猴。
谁知那张婆子当场说道，“冤枉啊，这不是我们藏的金子呀，这都是裴四他们一家逼着我们给他藏的。我俩在他们手底下做事也不敢不从呀。”
那小树更是当即跪下“大人饶命啊，我还要举报他们要逃跑，还画了一个简易的图在一块烂布上。你们可以去他家，我真的没说假话呀。”
南枝更是当场反驳道“我们是冤枉的呀，她们和我们是老相识我们怎么可能逼他们！只是我家孩子和他家孙子以前是好朋友，在暗中稍微关照了他们一下。想着他们只是偷一下懒，我们真的没想到他们会藏金子。”南枝急得眼眶泛红。
真的是会咬人的狗不叫，更没想到会栽到张婆子手里。
裴四也大声喊冤：“矿吏大人，他们这是血口喷人，见我们得到大人的赏识，工作比他们轻松，便要把我们拉下马。”
说着就拉着南枝她们跪了下去“我们一直老老实实本本分分的干活，我们哪有偷金逃跑的想法，再说了，我们夫妻俩带着四个孩子怎么可能跑得出去，那不就是送命吗？在这里我们有吃有喝工作很轻松，根本犯不着呀。还请大人明察秋毫还我们清白呀。”
矿吏冷笑一声：“我已经派人去你家翻找了，如果证据确凿，由不得你们狡辩！来人，先把他们都给我抓起来，一旦找到证据立刻五马分尸”一群打手立刻围了上来。
那矿吏组织的人手到了南枝的窝棚里查看，可是找来找去都没找见那块烂布。
南枝和裴四听到那块布没有被找到，心里更是一惊，那布明明就在窝棚里放着。是谁将它拿走了？这个人是要帮他们还是要威胁他们，不过目前暂时来说是好事。
矿吏见没找到所谓的逃跑地图，眉头紧皱，脸色阴沉。最后南枝和裴四被一人打了20大板。裴四被罚去下井挖掘金矿石，南枝和孩子们也要被罚去淘金。
他们不知道是怎么爬回窝棚的，身上火辣辣的疼得不行，一股股的鲜血流出，桃姐儿更是抱着两人哭泣。
元姐儿又是哄孩子又是抹眼泪，嘴上更是不停地骂着张婆子，不解气又开始骂璋哥儿还在他背上捶了好几拳。
还骂他没脑子更是吃里扒外什么都告诉张婆子家，“给你说了多少次不要由着张婆子他们你就是不听，现在好了被反咬了一口。你高兴了，你差点害死大家。”
璋哥儿不说话，只是一直在哭。南枝也没功夫管他，她现在疼的要命。
早没发现璋哥儿竟然是个蠢货，让他长长记性也。，因为他南枝她们要大罪了，裴四还要下井那可是要命的活计。
这时安安突然往南枝手里塞了一个东西，打开一看，竟然是那块破布。原来混乱中安安趁人不注意，悄悄溜回窝棚，是他在关键时刻拿走了地图。谁也想不到两三岁的孩子竟然有这么大的胆子。
晚上元姐儿去打饭，回来的时候碗里空空如也，哭着说“厨房的人说了，不许我们吃饭。”
南枝让她先去摘点野菜，凑合着吃。趁着他们睡觉。南枝偷偷从空间里拿出纱布和消炎药，和裴四俩互相包扎好伤口。
两个人都没说话，也不知道说什么明天该怎么办。
南枝只能趴着睡，一直到了后半夜想翻身侧着睡。只是还没怎么动就碰到了伤口，疼的她倒吸一口凉气瞬间清醒。无意间瞟了一眼，突然发现璋哥儿不见了。