霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽，在轨道上哐当作响。
车厢里，气氛却不像往年开学那般纯粹欢快。
哈利、德拉科、罗恩和赫敏早早的坐在那个专属隔间里，潘西他们也在稍后找了进来。
一群小伙伴聊天时话题不可避免地围绕着最近马尔福夫妇的“意外”和魔法界日益紧张的氛围展开。
“梅林的挂脖长衫，德拉科，这太可怕了！”罗恩嘴里塞满了南瓜馅饼，含糊不清地说，眼睛里充满了真诚的担忧和同情，“那些黑巫师简直无法无天！《预言家日报》说得语焉不详的，到底怎么回事？”
赫敏用胳膊肘捅了他一下，瞪了他一眼，示意他别那么直接。
德拉科靠在窗边，脸色有些苍白，但神情维持着一种刻意的平静，他微微摇了摇头，用事先准备好的说辞回答道：“具体的情况还在调查。父亲和母亲……他们需要静养，国外的治疗师更有经验。”
他的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，听起来完全像一个担忧父母的孩子。
哈利看着他，心里大概猜到了真相，却不能在这时候说出来，只能默默地递给他一包巧克力蛙。
德拉科接过去，指尖不经意地碰了一下哈利的手，传递着一个无声的“谢谢”。
赫敏巧妙地转移了话题，开始讨论他们今年的选课和可能增加的作业量。
双胞胎弗雷德和乔治中途溜达过来，兴奋地低声讨论着他们从巴格曼那里“赚”来的金加隆和暑假里产生的新的恶作剧产品创意，甚至还试图向德拉科推销他们的“黑魔标记吓人糖”，但被赫敏十分严肃的拒绝了。
至于斯莱特林的其他几位，齐齐担忧地看着德拉科。
特别是潘西，几次欲言又止就要问出来，但被德拉科用眼神制止了过多的询问。
旅程就在这种表面闲聊、实则各怀心事的气氛中度过。
当列车终于减速，停靠在霍格莫德车站时，夜幕已经降临，雨下得很大。
他们跟着人流挤下火车，在寒冷的雨夜中艰难地登上那些夜骐拉的马车，朝着霍格沃茨城堡驶去。
礼堂依旧灯火通明，四张长桌旁坐满了叽叽喳喳的学生，天花板上乌云密布，对应着外面的天气。
新生们紧张地排着队，等待着分院帽的决定。
分院仪式结束后，邓布利多教授站了起来，他银白色的长须和袍子在烛光下闪闪发光。
“欢迎！欢迎大家又回到了霍格沃茨！”他笑容满面，张开双臂，“在新的学年开始之际，我有几件大事要宣布。
首先，我很高兴地向大家介绍我们新学年的黑魔法防御术课教授——”他看向教师席末尾。
所有人的目光都顺着他的视线望去。只见一位穿着银灰色长袍、有着及腰银色长发和银色眼眸的老者缓缓站起身。
他的面容刻满了岁月的痕迹，却依旧俊美非凡，周身散发着一种宁静而强大的气息，仿佛一棵历经风霜的古树。
“这位是瑟兰迪尔教授。”邓布利多介绍道，“他是一位学识渊博、对防御魔法有着独到见解的长者。
我相信，在他的指导下，你们一定能获益匪浅。”
瑟兰迪尔微微颔首，目光温和地扫过全场，没有说话，却自有一股令人信服的威严。
学生们好奇地打量着这位气质非凡的新教授，窃窃私语声在礼堂里回荡。
就在这时——
轰隆！
礼堂上空原本只是乌云密布的天花板突然电闪雷鸣。一道刺眼的闪电划过，紧接着是震耳欲聋的雷鸣，把不少学生吓得尖叫起来。
就在混乱之际，一个粗嘎、刺耳的声音猛地响起：“哼！花里胡哨！”
只见一个身影突兀地出现在教师席旁边。
他有一条木腿，一只魔眼在眼眶里疯狂转动，蓝色的电光在他花白的头发间跳跃——是阿拉斯托·穆迪。
他猛地抽出魔杖，对着天花板上那道最粗的闪电一指，厉声喝道：“咒立停！”
闪电和雷鸣如同被掐住了脖子般戛然而止，乌云迅速消散，重新变回了原本施了魔法的美丽星空。
整个过程快如闪电，充满了一种粗暴而有效的风格。
穆迪收回魔杖，那只魔眼滴溜溜地转着，扫视着惊魂未定的学生们，最后定格在教师席上的邓布利多身上。
“阿不思，”他粗声粗气地说，“霍格沃茨的防御什么时候变得这么松懈了？让这种小把戏在开学宴会上捣乱？”
邓布利多脸上依旧带着微笑，仿佛刚才只是一个小插曲：“欢迎你的到来，阿拉斯托。你的警惕性总是如此令人钦佩。事实上，我正要向大家介绍你。”
他转向学生们，“这位是阿拉斯托·穆迪，一位经验极其丰富的傲罗，也是我的老朋友。
他今年将担任霍格沃茨的‘赛事特别安全顾问’，负责确保今年一项重大活动的安全进行。”
穆迪哼了一声，那只魔眼依旧不友好地扫视着全场，尤其在看到教师席上陌生的瑟兰迪尔时，停顿了片刻，充满了审视和毫不掩饰的警惕。
瑟兰迪尔则回以平静的目光，仿佛没感受到任何敌意。
“赛事安全顾问？”赫敏小声对哈利说，“什么赛事需要穆迪来当安全顾问？是你们之前在电话里提到的那个三强争霸赛吗？他们真的要重启这个比赛？”
仿佛是为了回答她的疑问，邓布利多继续开口，声音洪亮：“这正是我要宣布的第二件事。
我很遗憾地通知大家，由于一项重大国际赛事的举办，今年学院杯魁地奇比赛……将暂停举行。”
“什么？！”
“不——！”
“怎么能取消魁地奇！”
礼堂里瞬间炸开了锅，巨大的失望和抗议声几乎要掀翻屋顶，尤其是格兰芬多和斯莱特林的长桌。
“肃静！”邓布利多的声音清晰地压过了喧哗，“我知道大家很失望，但我保证，你们不会后悔的。
因为暂停魁地奇，是为了举办另一项同样激动人心、甚至更加传奇的赛事——三强争霸赛！”
“三强争霸赛？”许多学生一脸茫然，但一些读过《霍格沃茨：一段校史》的学生已经瞪大了眼睛。
“没错！”邓布利多微笑着说，“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗之间的一种友谊竞争赛。
每所学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。
历经几个世纪，最终，它因为死亡人数太多而中断。
但经过多方努力，我们决定重启这项赛事！而霍格沃茨，很荣幸成为本届比赛的举办地！”
这个消息如同投入湖面的巨石，激起了更大的波澜。
国际赛事！另外两所魔法学校！勇士！
虽然死亡人数听起来有点吓人，但在青春期的少年们耳中更多的是激动和好奇。
“另外两所学校的学生和校长，将于十月份抵达霍格沃茨，并在这里度过这一学年的大部分时间。”邓布利多补充道，“我期待大家都能展现出霍格沃茨的热情好客。”
接下来的几周，霍格沃茨沉浸在一种兴奋的期待中。
关于三强争霸赛和另外两所学校的讨论成为了最主要的话题。
瑟兰迪尔教授的黑魔法防御术课也令人印象深刻，他并不专注于攻击性咒语，而是更侧重于古老的守护魔法、魔力感知和心灵防御，风格沉静而深邃，与哈利记忆中穆迪那充满攻击性和怀疑论的风格形成了鲜明对比。
至于这一世的穆迪，他神出鬼没，经常用他那疯狂的魔眼盯着学生，尤其是在走廊上“练习”无声咒的德拉科，更是引起了他格外的“关注”。
终于，万圣节前夕到来了。
傍晚时分，所有学生都被要求穿上校袍，整齐地排列在城堡前厅和门前的台阶上，空气中弥漫着一种近乎实质化的兴奋和好奇。
“他们什么时候到？”
“会怎么来？”
“德姆斯特朗真的教黑魔法吗？”
就在大家议论纷纷时，邓布利多站在最前方，忽然抬起头，微笑道：“啊，如果我没弄错，布斯巴顿的代表已经来了。”
所有人顺着他的目光望向天空。
只见一个庞然大物正从禁林上空急速飞来，越来越大……那是一座巨大的、浅蓝色的、如同华丽宫殿般的马车。
由十二匹长着翅膀的、如同银鬃天马般的神骏飞马拉着。
它们蹄子仿佛踏着无形的云朵，姿态优雅而有力。
马车如同一个移动的小型城堡，呼啸着掠过湖面，最终稳稳地降落在城堡前的空地上，震得地面微微发颤。
车门打开，一个穿着精致丝绸长袍、身材高大得堪比海格的女士率先走了下来。
紧接着，大约二十几个穿着浅蓝色丝绸校袍的男女学生鱼贯而出，他们看起来都有些怕冷，微微发抖，但仪态优雅。
其中最引人注目的是一个拥有瀑布般闪亮银发和惊人美貌的女生——芙蓉·德拉库尔。
“哇哦……”罗恩张大了嘴巴，眼睛都直了，“她是个媚娃吗？”
布雷斯在一旁吹了声口哨，评价道：“惊人的美貌，即使隔着这么远也能感受到。”
赫敏和潘西同时不满地瞪了他们一眼。
海格罕见地显得有些手足无措，呆呆地看着马克西姆夫人，脸都有些红了。
布斯巴顿的学生们率先一步进入城堡后，邓布利多又转向黑湖：“我们的另一位客人应该也快到了。”
大家的目光又投向黑湖。起初，湖面平静无波。
但渐渐地，湖中央的水面开始翻滚、冒泡，如同烧开了一般。
然后，一艘巨大的、挂着风帆、看起来古老而神秘的黑色大船，如同幽灵般从湖底深处缓缓升起。
它破水而出，船身竟然没有沾染上一丝水汽，仿佛从未浸入水中一般，船帆破旧却干燥，带着一种阴森威严的气势，无声地滑向岸边。
舷梯放下，一个穿着厚重毛皮斗篷、表情严肃、眼神锐利的男人率先走下船。
跟在他身后的是一群身材高大、穿着同样厚重毛皮斗篷的学生，他们步伐沉稳，表情大多冷硬，看起来十分不好惹。
而走在队伍中间的那个身影，立刻引起了最大的骚动——威克多尔·克鲁姆。
他穿着德姆斯特朗的血红色校袍，眉头习惯性地紧锁着，但那双眼睛依旧锐利。
“是克鲁姆！”罗恩激动地抓住哈利的胳膊，声音发颤。
德拉科虽然努力维持着斯莱特林的矜持，但灰蓝色的眼睛也瞬间亮了起来，紧紧盯着克鲁姆。
德姆斯特朗的校长和学生们在邓布利多的带领下进入城堡后，四位院长带着自己学院的学生们也从另一条路返回了城堡。
他们今天的课程可还没结束呢，再想见到两所学校的学生们，也得等到晚上的欢迎晚宴了。