定义域边缘，柯伊伯带之外的虚空中，某种存在结束了漫长的缄默。
它并非突然出现——人类的深空监测网络早已捕捉到冥王星轨道附近异常的引力涟漪与背景辐射畸变。但当它真正撕破伪装，展露其冰山一角时，所带来的震撼远超所有理论推演。
“广寒宫”指挥中心，刺耳的、代表“未知超大规模实体显现”的最高级别警报，取代了往日相对有序的嗡鸣。主屏幕上，冥王星附近的星图被一片骤然亮起的、非自然的光学扭曲所覆盖。那并非星体，也不是舰队，而是一个结构……难以名状的存在。
它由无数巨大的、光滑如镜面的银色几何体嵌套、拼接而成，整体呈不规则的纺锤形，其规模甚至超过了月球。它没有推进器喷流，没有能量护盾的辉光，只是静静地悬浮在那里，仿佛自古便存在于彼处。它本身的存在，就在轻微地扭曲着周围的空间结构，光线在它附近发生弯曲，形成一圈诡异的光晕。
“‘调律者’……”陈默站在指挥台前，声音低沉地念出了这个从“基石”数据库残片中破译出的代号。他身侧的数据屏上，关于该实体的读数全部爆表，却又在某种更高的规则约束下，呈现出一种令人不安的、绝对的稳定。能量级数、质量分布、时空曲率……所有参数都精确得像数学定理，而非自然造物。
没有通讯请求，没有身份宣告。就在人类方面试图建立初步接触时，“调律者”表面一块巨大的菱形区域骤然亮起，投射出一道无形无质、却能被所有监测设备清晰捕捉到的、覆盖了整个太阳系的规则广播。信息并非通过电磁波或中微子传递，而是直接“写入”了定义域的底层规则框架本身，如同在程序的源代码层插入了一段不可抗拒的声明。
【检测到编号实验场：‘人类定义域’。】
一个绝对冷静、毫无情感波动的声音，或者说，一个模拟出来的、用于信息传递的声学符号，直接在所有联网设备的音频输出端响起，同时在每一个拥有语言中枢的人类意识中形成对应的语义。
【确认实验场存在‘超标规则变异体’。依据‘源初协议’第7章第3款，‘文明试炼场’协议现予启动。】
【开始执行‘校准’程序。目标：维持实验环境纯净度，清除不稳定变量。】
“它在说什么？实验场？校准？”指挥中心里响起压抑不住的惊疑声。
陈默的脸色难看至极。他死死盯着屏幕。“调律者”的广播并非威胁，更像是一种……系统公告。一种高高在上的、视万物为刍狗的宣告。
几乎在广播结束的瞬间，“调律者”表面数个较小的几何体单元无声地分离，如同手术刀般精准地射向太阳系内部。它们无视了定义域的边界——那层人类视若壁垒的规则屏障，在它们面前仿佛不存在——直接锁定了几个分散在不同星域的目标。
其中一个目标，正位于火星轨道附近的一个小型科研前哨站。那里，一位在基因觉醒浪潮中表现出强大电磁感应能力的物理学家，正在尝试利用自己的能力稳定一个高能物理实验装置。
“不！阻止它！”陈默厉声下令。
月球基地和附近轨道防御平台的武器系统瞬间激活，高能粒子束和动能拦截弹如同暴雨般射向那枚飞向火星的“校准单元”。然而，所有攻击在接近到一定距离时，都诡异地偏折、消散，或是被某种无形的力场直接“抹除”，未能延缓其分毫。
那枚银色的几何体瞬息间抵达科研前哨站上空，没有开火，没有爆炸。它只是悬停在那里，向下投射出一道柔和却不容抗拒的白光，笼罩了整个前哨站，精准地锁定了那位茫然的物理学家。
在所有人惊骇的注视下，那位物理学家身上刚刚觉醒、尚未完全掌控的电磁能量场，如同被橡皮擦抹去的笔迹般，迅速消散、归于沉寂。他本人没有受到物理伤害，只是眼神瞬间变得空洞，仿佛失去了某种至关重要的东西，软软地瘫倒在地。而他所在的前哨站，所有与他能力相关的实验数据和设备记录，也在同一时间被彻底清空，不留痕迹。
“校准”完成。银色几何体单元毫发无伤地撤回，重新融入“调律者”庞大的主体。
指挥中心一片死寂。
没有杀戮，没有毁灭。只有一种更为冷酷的、对“异常”的绝对否定。
陈默的拳头无声地攥紧，指节因为用力而发白。他看着屏幕上那个重新恢复静默的、庞大的银色造物，看着火星前哨站传回的、那位失去能力的学者被抬走的画面。
这，就是“调律者”。不是敌人，不是盟友。它是裁判，是园丁，是拿着剪刀、准备修剪掉所有不符合“规格”枝叶的无情之手。而人类定义域，连同其中正在觉醒的个体，不过是它管理下的、一个出了点“问题”的苗圃。
真正的试炼，以这种远超想象的方式，降临了。