旅程中不得不提防的潜在威胁如影随形。林异白天踏着晨光赶路，鞋底磨得越来越薄，夜晚便在破庙角落铺些干草，或是敲开善良村民的家门借宿。遇到村民口中的怪事，他总会停下脚步出手相助，日子虽奔波却也让他的道法日渐精进，掌心的茧子和符纸上日渐流畅的朱砂纹路，都是这段时光最好的见证。
这天午后，他走到一片望不到边际的芦苇荡，秋风卷着芦花漫天飞舞，远远就看见有白色影子在晃动，时而隐入芦苇深处，时而又在水边徘徊。林异握紧腰间的桃木剑，一步步走近，才发现是个穿白衣的女子，正背对着他对着芦苇丛无声哭泣，肩膀微微耸动，哭声细若游丝却带着刺骨的寒意。
“姑娘，此处荒僻，你怎么独自在此？”林异站在三步开外问道，指尖已悄悄捏住一张护身符。
女子缓缓转过身，脸色惨白得像浸了水的宣纸，嘴唇毫无血色，唯有一双眼睛红肿不堪：“我在等我夫君，他三年前从军打仗，临走时说打完仗就回来娶我，可我等了整整三年，连封信都没收到。”她说话时声音轻飘飘的，像是随时会随风散去。
林异心里一沉，这荒郊野岭前不着村后不着店，哪会有女子独自在此等候？他悄悄掏出符纸：“姑娘，生死有命，有些等待或许早已没有结果，你该放下执念了。”
女子听到“放下”二字，突然尖叫起来，原本柔顺的头发变得又长又乱，像无数条黑色的蛇在空中扭动，指甲瞬间变得又尖又长，泛着青黑色的光：“你骗我！他一定会回来的！你们都在骗我！”她嘶吼着朝着林异猛扑过来，带起的阴风卷得芦苇沙沙作响。
林异早有防备，侧身灵巧躲过，同时掏出桃木剑狠狠砍去。剑锋划过女子的身体，却只带出一道白烟，女子的身影瞬间化作一缕轻烟，钻进茂密的芦苇荡不见了。“你若再执迷不悟，继续在此惊扰路人，休怪我不客气！”林异对着芦苇荡高声喊道，声音在空旷的荡中回荡。
这时一个背着柴捆的老者路过，看到这情景放下柴捆叹道：“小师傅别跟她计较，这可怜的姑娘是三年前死在这儿的望夫女。”老者用袖子擦了擦额头的汗，“那年她就在这荡边等夫君，谁知遇上山洪，活活被冲走了，尸体还是半个月后在下游找到的。”
林异问道：“那她夫君呢？就没回来找过她？”
老者重重叹了口气，往地上吐了口唾沫：“唉，早就战死沙场了！前两年还有同村的士兵回来带信，说她夫君在前线跟敌军厮杀时中了箭，死得可惨了。我们都知道这事儿，就是没人敢告诉她，怕她听了更想不开。”
林异听完心里像被什么东西堵住了，又闷又沉。他在附近找了户人家借来纸笔，凭着老者的描述画了张她夫君的画像，又写了封长信，把她夫君战死的经过和对她的思念都写了进去，最后一起在芦苇荡边烧给了望夫女。火光跳跃中，他仿佛看到白衣女子的身影在火光旁徘徊，对着画像哭了很久很久，眼泪滴在地上，竟开出一朵朵白色的小花，最后她的身影渐渐消散在漫天芦花中，周围的阴风也随之平息。
日子一天天过去，转眼三个月匆匆而过。林异的草鞋换了三双，行囊里的符纸用了大半，他走过了十几个大小村庄，解决了大大小小数十件怪事。从附在绣花鞋上的缠足鬼，到守着粮仓不肯离去的饿死鬼，他的本事越来越熟练，名气也渐渐传开了。有人说他是活菩萨转世，能驱邪避祸；也有人说他是妖怪变的，专门和鬼怪打交道，对他避之不及。
这天黄昏，他来到一个叫黑风寨的地方，村子入口的老槐树上挂满了红布条，却依旧挡不住一股阴森的气息。村口的老人们围坐在一起唉声叹气，看到林异背着桃木剑走来，眼睛都亮了起来。村长是个干瘦的老头，拄着拐杖颤巍巍地迎上来：“小师傅，你能不能救救我们黑风寨啊？”
林异扶着村长：“大伯您先别急，到底出了什么事？”
村长抹着眼泪把他拉到一边：“我们村后山上有个黑风洞，里面住着个恶鬼，每年都要我们献祭一对童男童女，否则就会降下灾祸，去年没献祭，村里就死了十几口人啊！”他说着“噗通”一声跪在地上，“小师傅，求求你发发慈悲，救救我们村的孩子吧！”
周围的村民也跟着跪了下来，哭声一片。林异赶紧扶起村长：“大伯您放心，我明天一早就去黑风洞看看，一定想办法解决这恶鬼。”他在村里找了户人家住下，晚上村民们送来最好的饭菜，可他看着桌上的肉菜却没什么胃口，心里一直在盘算着对付恶鬼的办法。
第二天一早，林异准备了充足的符纸、镇魂针和那把玄阳师傅送的桃木剑，村长还给他找来一把砍柴刀备用。他独自一人往黑风洞走去，山路崎岖陡峭，两旁的树木长得歪歪扭扭，像一只只伸向天空的鬼手。越靠近黑风洞，阴风就越刺骨，吹得树叶发出“呜呜”的哭声。
此刻，黄林寺里的玄阳，捻动佛珠的右手突然一顿，把了悟叫来交代了一番。
走了两天，终于在悬崖边找到了黑风洞，黑风洞洞口隐藏在一片乱石之中，阴风阵阵从洞口吹出，吹得人睁不开眼，还夹杂着一股浓重的血腥味。林异深吸一口气，握紧桃木剑走进洞口，洞内漆黑一片，他掏出火折子点燃，借着火光看到地上散落着不少白骨，有大人的也有小孩的，看得他心里发紧。
“又来个送死的！”洞里传来一阵狂笑，声音粗哑难听，震得洞顶的碎石簌簌往下掉。一个青面獠牙的恶鬼从暗处跳了出来，身高足有两米，浑身长满黑毛，眼睛冒着绿光，手里还拿着根磨得发亮的白骨棒，上面还沾着暗红色的血迹。
“你残害生灵，害了这么多无辜性命，今天我就要替天行道收了你！”林异大喝一声，挥剑朝着恶鬼砍去。恶鬼不躲不闪，挥舞着白骨棒轻轻一挥就把桃木剑挡开了，巨大的力量震得林异虎口发麻，桃木剑差点脱手而出。
“就这点本事还敢来送死？”恶鬼嘲笑道，一步步逼近林异，“去年献祭的那对童男童女味道不错，今天就用你来当点心！”
林异掏出三张镇邪符扔过去，符纸在空中燃起火焰，朝着恶鬼飞去。可符纸刚靠近恶鬼就被它身上的黑气化解了，只烧出一点火星就灭了。“没用的！”恶鬼一把抓住林异的胳膊，巨大的力气捏得他骨头咯吱作响，然后把他狠狠往洞壁上撞去。
“砰”的一声，林异被撞得头晕眼花，嘴角流出鲜血，后背火辣辣地疼。他知道这恶鬼比之前遇到的都厉害，普通符咒根本伤不了它。趁着恶鬼得意洋洋的空隙，他忍着剧痛掏出一根镇魂针，趁恶鬼不注意狠狠扎进了它的胳膊。镇魂针遇邪祟自动发出金光，恶鬼惨叫一声，疼得松开了手。
林异趁机往外跑，恶鬼在后面紧追不舍，嘴里发出愤怒的咆哮：“小崽子，你跑不掉的！”林异拼命往洞口跑，身后的阴风越来越近，他甚至能感觉到恶鬼喷出的腥臭气息。
跑到洞口时，林异看到了悟站在那里，手里拿着几张黄色的符纸，看到他跑出来赶紧喊道：“师弟，我来帮你！”了悟把符纸往空中一扔，嘴里念念有词，符纸瞬间燃起大火，形成一道火墙，暂时挡住了恶鬼的去路。
“师兄，你怎么来了？”林异又惊又喜，扶着岩壁大口喘气。
“师傅放心不下你，算着你差不多到这一带了，就让我下山来看看。”了悟拉起林异就跑，“这恶鬼怨气太重，普通符咒伤不了它根本，我们先撤到安全的地方再说。”
两人一口气跑到山下的村子，恶鬼才没有追来。村民们看到他们回来，都围了上来，看到林异受伤，赶紧找来草药给他包扎。“这恶鬼修炼了至少几十年，怨气太重，普通符咒伤不了它。”了悟查看了林异的伤口后说，“我们得回去告诉师傅，请他老人家来帮忙。”