战刃还举在空中，刀尖对着那片红光——不是瞄准，是挑衅。
影兵站在陈无戈前面，排成一堵墙，像一群沉默的老兵。他们没说话，但每个人脚下的地面都在微微震动，那是三十万具躯壳同时绷紧肌肉的声音。通道里不断走出机甲，脚步声震得地面都在抖，连空气都跟着颤。
第一台机甲停下，炮口开始充能，发出低低的响声，像是野兽吞咽前喉咙里的咕噜。
陈无戈没动。
陈无戈看着前方，呼吸很稳，可左手掌心却渗出了汗——不是怕，是累。陈无戈已经三天没睡了，靠的是意志力撑着。陈无戈知道这仗不能赢，只能拖。
三十万影兵同时调整位置，武器全部对准敌人，动作整齐得不像活人，更像是某种集体意识的延伸。
就在这时，身后的旋涡突然缩小。紫黑色的能量停住了，仿佛被谁掐住了脖子。紧接着，遗迹深处响起刺耳的警报，声音机械冰冷，毫无感情：
“自毁程序已启动。倒计时：十分钟。”
所有人都听得很清楚。有人脸色变了，有人咬牙，还有几个年轻影兵下意识往后退了一步——不是怕死，是第一次面对这种“必须牺牲”的选择。
陈无戈眼神一紧。陈无戈立刻转身，不再看敌人，而是看向自己的队伍。疾风已经冲上前两步，铁拳也举起破甲锤，准备接应，脸上全是血，不知道是别人的还是自己的。
“全员撤离！”陈无戈大声喊，“马上回战舰！现在就走！”
疾风停下脚步：“你呢？”
“我断后。”陈无戈挥手，影兵立刻分成三队。一队跟着主力撤退，一队守住侧面入口，最后一队直接冲向通道尽头的敌军先锋。
铁拳大吼：“不行！不能把你一个人留下！”
“这是命令！”陈无戈回头铁拳看一眼，眼里没有怒意，只有一种近乎温柔的疲惫，“三十万影兵听令——护送主力，封锁所有路，挡住敌人！执行！”
影兵立刻行动。黑色的影子四处奔走，有的钻进地下管道，有的爬上高处，有的冲进敌人看不到的地方。大厅一下子变成好几个战场——这不是战斗，是葬礼前的最后一场舞会。
疾风咬牙，一把拉住铁拳：“走！别让陈无戈白守在这里！”
两人带着最后一批人往出口跑。通道太窄，有些影兵反应慢了，队伍走得不顺。一台机甲突然从墙边冲出，炮口对准疾风后背——那一瞬间，疾风甚至能闻到金属灼热的味道。
一具高阶影兵从虚空中出现，扑上去挡住炮击。爆炸把影兵炸散，但为疾风争取了两秒时间。疾风回头看了一眼，那具影兵只剩半截残骸挂在墙上，还在微微抽搐。
他们冲出了主厅。
陈无戈一直没动。陈无戈闭眼连接影源核心，意识扫过整个系统。七万影兵留下断后，两万高阶影兵埋伏在关键位置，随时可以引爆陷阱。陈无戈能感觉到那些影兵的情绪波动，不是恐惧，是一种奇异的平静——它们知道自己要死了，但愿意。
陈无戈睁开眼，看到远处指挥台上的人。
影蚀族指挥官站在高处，全身包在黑甲里，胸口的红核闪得厉害，像一颗快要熄灭的心脏。影蚀族指挥官没说话，只是抬起右手，按下一个按钮。
墙体裂开，能量管一根根爆燃，火光爬满天花板。地面出现裂缝，有些地方开始塌陷。空气中弥漫着臭氧和烧焦的味道，混着一丝血腥气——不知是谁流的血。
“艾丽，战舰怎么样？”陈无戈打开通讯。
“主引擎卡住了，要两分钟重启。”艾丽声音很急，“我们正在手动清除故障，但……可能来不及。”
“够了。”陈无戈说，“你们走。别等我。”
艾丽缓缓的开囗“陈无戈！”
陈无戈淡淡的说道“告诉所有人……活下去。”
陈无戈说完，关掉通讯。
暗影战刃再次展开，刀身震动，发出嗡鸣。陈无戈低头看左手，皮肤下有光纹流动，那是影源核心和晶核融合的痕迹。力量还在体内，但陈无戈知道现在不能吸收——再吸一次，陈无戈就真的成了非人之物。
时间不多了。
陈无戈看向通道尽头。敌人已经开始推进，至少五百台机甲组成方阵，炮口全都充好了能量，像一张缓缓张开的嘴。
陈无戈抬手，三道防线立刻启动：
第一层，一万影兵冲上去，撞进敌阵制造混乱；第二层，埋伏在走廊上方的影兵跳下来，用身体压住机关陷阱，防止敌人绕后；第三层，地下管道里的影兵引爆虚空晶核碎片，炸塌一段主通道，切断敌人增援。
一台机甲突破防线，炮口对准陈无戈。
陈无戈没躲。
一具影兵从旁边冲出，撞开炮弹。爆炸掀翻三台机甲，那具影兵也被炸没了。陈无戈站着不动，嘴角扯了一下——不是笑，是疼。陈无戈记得这具影兵的名字，叫“阿木”，是陈无戈亲手击败过的最强对手之一。影兵死了，但陈无戈没哭。
陈无戈知道这些影兵不怕死。它们是他打败过的强敌留下的影子，记得怎么打，也知道敌人弱点。它们不怕痛，不怕碎，只要影兵还站着，它们就能一直打。
又一波机甲压上来。
陈无戈抬手，剩下的高阶影兵全部集合，组成锥形阵型。陈无戈站在最前面。
敌人火力覆盖整个区域。
火光中，陈无戈的身影一闪，消失在烟尘里。
下一秒，陈无戈出现在一台机甲背后。战刃刺进关节，机甲当场瘫痪。陈无戈拔出刀，反手挡住另一台的攻击，借力翻身跳上陈无戈的肩膀，一刀劈进驾驶舱。
机甲爆炸。
陈无戈落地，踩在燃烧的残骸上，靴底烫得发麻。那一刻，陈无戈忽然想起小时候在老家村口玩泥巴的日子——那时候没人告诉他将来会变成什么样子，也没人告诉陈无戈，有一天陈无戈会为了别人而死。
远处，影蚀族指挥官冷冷看着。影蚀族指挥官开口了，声音冰冷，带着一丝不屑：
“蝼蚁，也敢挡神罚？”
影蚀族指挥官抬起手，按下第二个按钮。
“自毁程序进入加速阶段。倒计时：七分钟。”
遗迹剧烈晃动。天花板大块掉落，一根柱子轰然倒塌。空气开始扭曲，有些地方像要撕裂。陈无戈抬头看崩塌的穹顶，手指轻轻擦过额头上的旧伤疤——那是三年前那次失败任务留下的纪念。
陈无戈知道这里撑不了多久。
但陈无戈不能走。
主力还没完全离开危险区。战舰起飞需要时间。只要陈无戈还在，敌人就会盯着陈无戈，不会全力追击撤离的队伍。
陈无戈转身，走向通往出口的最后一段通道。
那里已经被影兵用残骸堆成一道墙。几台敌机想强行突破，被埋伏的影兵从下面突袭，拖进地缝。陈无戈走过去，一脚踢开一块烧红的钢板。地面裂缝深处，能看到能量在流动，像一条活着的蛇。
陈无戈蹲下，把手贴在地上。
影源核心有了回应。一股热流顺着胳膊冲进身体，迅速传遍全身。陈无戈闭眼，把最后一批影兵全部激活，投入阻击线。
陈无戈睁开眼时，前方烟尘中出现了新的红光。
不止一台。
至少三十台重型机甲从不同方向靠近。装甲更厚，炮口更大。胸口的核心颜色更深，接近暗红，明显不是普通型号。
自毁部队来了。
陈无戈站起身，握紧战刃。
这些机甲不会撤退。它们的任务就是拖死陈无戈，直到自毁完成。
陈无戈不需要赢。
陈无戈只需要撑到最后一秒。
第一台自毁机甲冲过来，双臂张开，露出里面的炸弹。影兵不打，直接撞向屏障。
爆炸掀翻五台影兵。
第二台紧跟着冲上来。
陈无戈冲出去，甩出战刃。刀在空中旋转，砍断一台机甲的腿。陈无戈落地翻滚，躲开冲击波，伸手把刀召回来。
第三台、第四台接连发动自杀式冲锋。
影兵不断补上缺口，但数量越来越少。每有一具影兵消失，陈无戈就感觉影源核心轻轻颤一下——不是疼痛，是一种钝钝的失落，像是失去一个老朋友。
陈无戈不在乎。
陈无戈往前走了几步，站到屏障最前面。
敌人停了一下。
然后，集体充能。
炮口亮起红光，连成一片。
陈无戈知道下一波攻击会彻底炸穿这里。
陈无戈抬起手，最后五千高阶影兵全部集结在身后，摆出最后一道防线。
陈无戈没回头。
身后是生路。
面前是死路。
炮火锁定陈无戈的瞬间，陈无戈举起战刃，刀尖指向敌人。
一道黑影从他脚下 spreading 开来，迅速盖住整个地面。
那一刻，陈无戈听见自己心跳的声音，清晰得像鼓点。
不是害怕，是释然。
原来，真正的英雄不是不死，而是明知必死，仍愿赴死。