警报声停了。
主控屏上那团高能反应还在闪，红得发烫，像一块没冷却的烙铁。陈无戈站着没动，盯着主控屏看了三秒——不是害怕，是确认自己还活着。
然后转身走回指挥台，脚步很轻，像是怕惊醒什么。
陈无戈缓缓的开囗“返航。”
声音不高，却压住了舱内所有杂音。
星瞳抬头看陈无戈：“直接回荒原？”
星瞳知道陈无戈不会乱来，但语气里还是带点试探。毕竟刚才冥渊深处那团光，不是普通敌人能放出的。
“对。”陈无戈把手按在操作台上，指节泛白，“他们想让我们追进去，我们偏不。把数据打包发给林墨，让他查‘噬灵者’项目。通知基地，全员一级戒备，准备接应。”
飞船调头时，推进器点火的声音闷闷地传进来，像一头沉睡巨兽翻身。冥渊深处的光团慢慢变小，最后看不见了——就像一场梦，醒来才发现自己已经走了很远。
荒原基地的停机坪亮着红灯，刺眼得很。登陆艇刚落地，闸门就开了，一队战士已经站好了，手里拿着改装枪，眼神紧绷得像拉满的弓弦。
陈无戈第一个走下舷梯。影兵跟在陈无戈后面，安静地散开，各自进入地下通道、能源站、岗哨点——它们不用命令，就知道该去哪。这是陈无戈教出来的习惯，也是他们存在的意义。
星瞳跟着下来，看了一眼时间：“从战斗结束到现在，不到六小时。”
“够了。”陈无戈说，“他们知道我们回来了。”
陈无戈径直往训练场走。那里原来是废弃矿坑，现在改成演习区，地面裂痕还没填平，水泥缝里长出了几根野草，风吹过来微微晃动。有人踩上去会发出细碎的响声，像是提醒大家：这里不是战场，是活人的地方。
十万高阶影兵列队浮空，不动也不说话，像一片黑云压在场地中间，连风都不敢吹得太猛。
第一批荒原战士进场。都是老兵，护甲旧得掉漆，枪管都磨出铜色了。有人看到影兵，脚步顿了一下，喉结动了动，像是吞了一口苦药。
“别怕。”陈无戈站在高台上说，“它们不会伤你们。从今天起，它们教你们怎么打。”
没人出声。沉默比骂人更难熬。
第一组上场。影兵动了。它们分成小队，模仿敌人进攻——有从背后偷袭的，有正面冲的，也有躲在角落等机会的。
战士们开枪，子弹穿过了影兵的身体，没用。影兵反手一碰，就算“击杀”。
三分钟，全部消灭。
一名队长把枪摔在地上，金属撞击地面的声音特别脆：“这没法练！它们看不见也摸不着，怎么防？”
陈无戈跳下高台，走到队长面前，蹲下来，手指轻轻点了点自己的左腕：“你开枪太早了。影兵移动时会停半秒，那是换位置的时候。你没等。”
陈无戈拉过战士的手，按在自己手腕上：“感觉一下。”
战士愣住了。脉搏稳得很，但皮肤下有东西在动，像电流穿过血管，又不像电流——更像是某种活物在爬行。
“这是影源核心。”陈无戈低声说，“它连着每一个影兵。它们不是机器，是我的一部分。你想打赢它们，就得先懂它们。”
陈无戈又看向其他人：“明天会有新方法。今天不算成绩。重新来。”
第二轮开始。这次陈无戈没说话，站在边上看着。影兵还是进攻，但节奏慢了一点，像是在等人反应。
有个年轻士兵突然发现了破绽，开枪打中影兵边缘。影兵晃了一下，退后一步。
掌声响了起来，不大，但很真。有人咧嘴笑，有人眼里泛起光。
陈无戈点头。陈无戈知道，大家开始信了。
另一边，鼠标已经在暗影号主控室待了四个小时。后脑接口插进主控端口，屏幕滚动代码如瀑布般倾泻而下。鼠标眯着眼，手指敲击键盘，嘴里嘟囔着：“火控系统太老……指令延迟0.8秒，影兵都打完三轮了，炮台才转过来。”
鼠标开始改写程序，把影兵调度加入武器响应逻辑里。一旦检测到影兵出动，护盾自动调整缺口，火力提前准备掩护路线。
星瞳进来时，看到的是全新的界面：绿色线条连着每个影兵节点，战舰的炮塔跟着虚拟演算同步转动，像心跳一样规律。
星瞳笑了：“有你在，暗影号迟早会成为最强战舰。”
鼠标没回头：“我现在只想让暗影号别拖后腿。”
星瞳走到监控屏前。画面里，影兵正在训练场和战士一起演练。一组人引诱敌人，影兵从侧面切入，精准“斩首”——那一刻，连空气都凝固了。
“他们进步很快。”星瞳说。
“因为没退路。”陈无戈的声音从门口传来。
陈无戈走进来，看了一眼系统状态：“改得怎么样？”
“八成。”鼠标说，“再给我两小时，能把响应速度压到0.2秒以内。”
“够了。”陈无戈说，“我要的不是快，是准。”
陈无戈转向星瞳：“叫所有人到广场集合。”
天黑了。荒原基地中央广场亮起灯，上千名战士站成队，装备整齐，脸上带着疲惫后的坚毅。
百万影兵浮在空中，排成阵型，没有声音，也没有动作，仿佛连呼吸都在等待。
陈无戈走上高台。陈无戈没穿战甲，只披着黑色猎装，腰间挂着暗影巨刃——刀柄有些磨损，是陈无戈亲手磨的。陈无戈没开口，只是静静看着底下的人群。
“刚才那一战，我们赢了。”陈无戈说，“但他们还会来。而且更强。”
底下有人喊：“那就打到他们不敢来！”
陈无戈摇头，声音低下去：“我们不是侵略者。我们的任务是保护荒原，不是去征服。”
人群安静下来，连风都放轻了脚步。
陈无戈拔出刀，刀尖轻轻点地：“这片土地上有我们的家，有我们活着的理由。我不会让任何人抢走。”
话音落下，影兵同时动了。它们没发出声音，但空气好像震动了一下，低沉的嗡鸣从四周传来，像是回应，又像是承诺。
战士们抬头看，有人慢慢举起了手中的枪——不是为了战斗，是为了记住这一刻。
训练继续。第二天早上，第一批战士通过了与影兵的协同考核。他们学会了看影兵的动作节奏，掌握了基本配合战术。
陈无戈站在训练场边，看着新的一组人入场。
“记住。”陈无戈对带队班长说，“影兵不是替死的，也不是杀手。它们是盾，也是眼睛。你要靠它们发现敌人的弱点。”
班长点头：“明白了。”
这时，鼠标从通讯频道接入：“火控升级完成。新系统叫‘影链’，已同步到所有作战单元。”
陈无戈走进指挥中心。屏幕上显示着暗影号的全部系统状态：武器响应时间降到0.19秒，护盾调节精度提高了百分之四十。
“可以试射吗？”星瞳问。
“不用。”陈无戈说，“等真正需要的时候再用。”
陈无戈走到窗前。外面，影兵正带着战士练习夜间突袭。一道道黑影在障碍物间穿梭，配合默契，像是一支早已磨合多年的队伍。
林墨的消息也到了。林墨确认“噬灵者”和霍天霖的灵能增幅器有关，可能是用来抽能量的装置，具体用途还不清楚。
陈无戈看完信息，关掉屏幕。
陈无戈知道，对方不会等太久。
晚上，陈无戈召集骨干开会。地点在地下指挥所。灯光昏黄，墙上投影着地图，地上全是脚印。
“接下来，所有战士分批轮训。”陈无戈说，“每一批必须通过影兵协同测试。不合格的，去后勤。”
“战舰方面，保持随时能战。”陈无戈看向鼠标，“你负责系统维护，有问题立刻报告。”
鼠标点头。
“还有。”陈无戈说，“不要主动出击。我们的任务是守。只要荒原还在，我们就没输。”
会议结束。其他人离开，陈无戈留在原地。
监控画面切到训练场。最后一组战士正在收尾。影兵慢慢退回地下节点，进入休眠——像一群疲惫的孩子，终于可以闭眼睡觉了。
星瞳走过来：“你一直没休息。”
“睡不着。”陈无戈说，“影源核心最近跳得有点快。”
像是感应到什么，陈无戈抬起手。掌心发热，血管下有一道黑线一闪而过——不是幻觉，是真的在动。
远处，训练场的灯突然熄了一排。
陈无戈没说话，只是望着那个方向，嘴角扯了一下，像是自嘲，又像是安心。
陈无戈知道，影兵也在等。