深秋的上郡被裹在一层灰蒙蒙的黄沙里，风一刮，沙粒像小刀子似的打在脸上，疼得人睁不开眼。太阳被遮得只剩个模糊的光晕，连田埂边的芨芨草都蔫头耷脑，裹着层厚沙，看着没点生气。田里的区田坑大多塌了半边，刚冒芽的麦苗歪歪扭扭埋在沙里，有的已经干得发黄，叶尖卷成了小筒，风一吹就断，像极了百姓们耷拉的嘴角 —— 这和栎阳满地金黄的景象比，简直是一个天上一个地下。
秦风骑着马，刚进上郡郡城，马蹄子踩在沙地上，“咯吱咯吱” 响，连空气里都飘着股土腥味。按说这个时候，田里该是百姓忙着整理区田坑、补种麦苗的热闹场景，可路上连个扛锄头的人都少见，偶尔遇到几个百姓，也是低着头匆匆走过，怀里揣着干瘪的糠饼，没一点之前栎阳百姓眼里的光。
“秦大人，前面就是太守府了。” 墨影勒住马，指着不远处的府邸 —— 朱红大门漆皮掉了大半，门口的石狮子蒙着层厚沙，连嘴都快堵住了，两个守门的兵士靠着柱子打盹，手里的长戟斜斜地杵在地上，没一点官府的规整劲儿。
秦风皱着眉，翻身下马，沙粒顺着衣角往下掉。他走上前，重重拍了拍门环，“咚！咚！咚！” 的声响在冷清的街道上格外刺耳。过了好一会儿，兵士才揉着眼睛慢悠悠地开门，打了个哈欠，见秦风穿着玄色官服，腰里系着青铜印，才赶紧直了直身子，躬身道：“不知是哪位大人驾临？太守大人正在府里处理公务，您稍等，小的这就去通报。”
可这 “稍等” 就等了足足半个时辰。秦风在门房里喝了两盏凉茶，茶水里都飘着点细沙，刚放下碗，就见上郡太守李嵩慢悠悠地走出来。李嵩穿着件宽松的锦袍，料子是上好的蜀锦，却皱巴巴的，腰间系着根玉带，玉坠子晃来晃去，手里还摇着把描金折扇，明明是深秋，却一副闲得发慌的模样。见到秦风，他才勉强收了扇，指尖捏着扇柄，敷衍地躬身行礼：“不知秦都尉大驾光临，下官有失远迎，还望都尉恕罪。”
“李太守，” 秦风没心思跟他客套，直接开门见山，语气里带着压不住的急切，“陛下让我来视察上郡区田法推广情况，可我刚从城外过来，路上没见一个百姓种田，田里的区田坑塌了大半，麦苗都快干死了，这到底是怎么回事？”
李嵩脸上闪过一丝慌乱，眼神往旁边飘了飘，很快又恢复镇定，伸手做了个 “请” 的手势，领着秦风往府里走：“秦都尉有所不知，上郡这地方，跟栎阳不一样啊！多是沙质土，您也知道，沙土松得很，挖了区田坑，风一吹就塌，百姓们试了几次，坑塌了，麦种也浪费了，怨声载道的，下官也是没办法啊。” 他指着府里的花园，花园里的土都干裂着，几株月季蔫得快死了，“您看，连下官这花园里的土，都得天天浇水才能稳住，更别说城外的大田了。”
秦风跟着他进了书房，书房里一股淡淡的熏香，摆着不少古玩字画，博古架上还放着个青铜鼎，看着就值钱。可案上却没几卷关于农事的竹简，只有一本摊开的《诗经》，书页上连个折痕都没有，显然是摆样子的。“李太守，” 秦风从怀里掏出《泛胜之书》的抄本，翻到 “沙土种植” 那一页，竹简上用红笔标着 “沙土之地，区田坑底需铺麦秸、糠秕厚三寸，再填碎土，固土防塌”，他把竹简递到李嵩面前，“《泛胜之书》里早就写了应对沙土的法子，栎阳试点村也有沙质土，用这个法子，亩产照样七石多，怎么到了上郡，就成了‘没办法’？”
李嵩眼神闪躲，没接竹简，只往后退了半步，含糊道：“秦都尉，话是这么说，可上郡百姓懒散惯了啊！撒种撒了一辈子，哪愿意费力气挖坑、铺麦秸？下官派农官去村里教，他们还跟农官吵架，说官府折腾人，要饿肚子也不种这‘麻烦田’，下官总不能强逼着他们干吧？要是闹出事来，下官担不起啊！”
“强逼？” 秦风提高了声音，手攥着竹简，指节都泛了白，“陛下推广区田法，是为了让百姓多收粮，吃饱饭，怎么到你这就成了‘折腾’？我刚才在城外见了王大叔，他说家里的区田坑塌了三次，麦苗全毁了，去找农官要麦种补种，农官却说‘麦种不够，等着吧’，这又是怎么回事？朝廷调拨的两万石麦种，半个月前就该到了，怎么会不够？”
李嵩脸色一白，赶紧端起桌上的茶杯，猛喝了一口，茶水洒在锦袍上都没察觉，支支吾吾道：“麦种…… 麦种确实有点紧张。朝廷调拨的两万石，路上遇到风沙，损耗了些，分到各县，又留了点给农官试种，就没剩多少了，下官也在催太仓再调，可一直没消息……”
秦风心里跟明镜似的，这全是借口。他出发前特意去太仓查过，两万石麦种半个月前就运到了上郡粮仓，粮仓的回执还在他手里揣着，怎么可能 “没剩多少”？他压着怒火，对墨影说：“墨影，你去粮仓一趟，查清楚朝廷调拨的麦种到底还剩多少，把账册带回来。” 墨影眼神一凛，躬身应了声 “是”，转身就往外走，脚步快得带起一阵风。
李嵩见墨影要去粮仓，脸都白了，赶紧上前一步拦住秦风：“秦都尉，没必要这么兴师动众吧？粮仓的事下官心里有数，就是损耗多了点，等太仓再调麦种来，下官立马组织百姓补种，保证不耽误秋收，您放心就是！”
“我放心？” 秦风冷笑一声，眼神里满是失望，“百姓的麦苗都快干死了，等你‘放心’的时候，他们冬天只能喝西北风！李太守，我劝你老实交代，麦种到底去哪了，不然等墨影查出来，再上报陛下，你这太守的位子，怕是坐不稳了！”
李嵩的额头冒了汗，顺着脸颊往下淌，滴在锦袍上，晕开一小片湿痕。他站在原地，手紧紧攥着折扇，扇骨都快被捏断了。没一会儿，墨影就回来了，手里拿着本泛黄的账册，脸色难看地走到秦风面前：“秦大人，粮仓里只剩三千石麦种，账册上写着‘运输损耗一万七千石’，可粮仓的看守招了，前几天还见李太守派家丁拉走了十二车麦种，说是‘送给王家、赵家的贵族做试种用’，根本不是什么损耗！”
“你胡说！” 李嵩急了，指着墨影，声音都变了调，“那是给贵族试种的，不是私用！上郡的贵族势力大，王家、赵家有上千亩地，下官让他们试种区田法，是为了让他们带动百姓跟着种，这有什么错？总不能让下官跟他们硬来吧？”
“试种需要一万七千石？” 秦风拿过账册，翻到记录页，上面的字迹潦草，有的地方还改了又改，明显是后补的，“李太守，王家、赵家加起来才几百亩地，就算每亩用十斗种，也用不了一千石，你送出去十二车，足足一万七千石，这叫试种？你是怕得罪贵族，故意讨好他们吧！”
李嵩吓得 “扑通” 一声跪在地上，膝盖砸在青砖上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，连连磕头：“秦都尉饶命！下官不是故意的！上郡的贵族不好惹，王家的王坤跟廷尉府有关系，下官要是不送点麦种讨好他们，他们就会煽动百姓闹事，说区田法是‘苛政’，下官也是没办法啊！求您别上报陛下，下官立马把麦种要回来，组织百姓补种！”
秦风看着他狼狈的样子，心里又气又无奈。他弯腰扶起李嵩，拍了拍他锦袍上的灰：“起来吧。现在不是追究责任的时候，百姓的麦苗要紧。你立马让人去王家、赵家，把送出去的麦种全要回来，一个时辰内必须送到粮仓。再组织所有农官，带着麦种去各村，按《泛胜之书》的法子，教百姓铺麦秸防塌，墨家弟子也会跟着去帮忙，三天之内，必须把塌了的区田坑补好，补种上麦苗，要是误了时辰，我再跟你算账！”
“是！是！下官立马去办！” 李嵩赶紧爬起来，连锦袍上的灰尘都没拍，踉跄着往外跑，生怕秦风反悔，脚步快得像后面有狼追。
秦风跟着李嵩去了粮仓，果然，粮仓里空荡荡的，只有几袋麦种堆在角落，袋子上还破了个洞，麦种撒了一地。看守的兵士见太守来了，还想隐瞒，被李嵩一顿呵斥，才老实交代，麦种大多送给了王家和赵家，王坤还说 “区田法种不好，这些麦种正好喂牲口”。秦风让墨影跟着李嵩去贵族家要麦种，自己则带着三个墨家弟子，去城外的王家庄查看 —— 那里是上郡沙质土最集中的村子，也是麦苗枯死最严重的地方。
王家庄的田里，十几个百姓正围在田埂上叹气。王大叔蹲在塌了的区田坑边，手里捏着根枯麦苗，指尖都被麦芒扎破了，还舍不得扔。见秦风来了，他赶紧站起来，鞋子上沾着的沙土 “簌簌” 往下掉，声音发哑：“秦大人，您可来了！俺这区田坑，挖了三次塌了三次，第一次塌了补种，第二次塌了再补，第三次连麦种都没了，去找农官要，农官说‘麦种不够，等着吧’，这眼看天越来越冷，俺们冬天可咋活啊？”
“王大叔，别急，” 秦风蹲下来，指着塌了的坑，“这沙土坑是得讲究法子，光挖坑不行，得先铺麦秸。” 他让墨家弟子从马车上搬下来一捆麦秸，教王大叔怎么铺：“麦秸要铺匀，厚三寸，铺完了再填碎土，填的时候要轻，别把麦秸弄乱了，这样坑壁就结实了。” 墨家弟子还拿出改良的区田锄，锄头上带了块弧形挡板，“用这个锄，挖完坑再用挡板拍一拍坑壁，能把土拍实，更不容易塌。”
王大叔半信半疑，跟着秦风铺麦秸、填碎土、拍坑壁。挖好的区田坑果然比之前结实多了，他试着往坑里浇了点水，水慢慢渗进土里，坑壁没塌，王大叔高兴得直拍手，粗糙的手掌拍得 “啪啪” 响：“真管用！秦大人，您早来几天，俺的麦苗就不会死了！” 周围的百姓见了，也都围过来，有的帮着铺麦秸，有的跟着学挖坑，冷清的田里一下子热闹起来，连风里的土腥味都好像淡了点。
可刚教了一会儿，墨影和李嵩就回来了，两人脸色都不好。“秦大人，” 墨影皱着眉，声音里带着火气，“王家和赵家说，麦种已经分给佃户种了，要不回来了，王坤还说‘区田法是蛮夷之法，他们不稀罕种’，李太守跟他们吵了一架，差点被打，还是没要回来。”
李嵩垂着头，脸上还有道抓痕，声音小得像蚊子叫：“秦都尉，他们太横了，王坤说要是再要麦种，就去廷尉府告下官……”
秦风心里一沉，上郡的贵族比他想的还嚣张。他想了想，对墨影说：“你去郡城的驻军营地，调一队兵士来，跟我去王家。陛下给了我虎符，他们敢抗旨，就按律处置！我倒要看看，他王坤有多大的胆子，敢私占朝廷的麦种！”
没半个时辰，一队身着铠甲的兵士就赶来了，手里的长戟闪着冷光。秦风带着人，直奔王家府邸。王家府邸比太守府还气派，朱红大门上钉着铜钉，门口站着手持长戟的家丁，见秦风带着兵士来，赶紧关门，却被兵士一脚踹开，“哐当” 一声，门板砸在地上，扬起一阵沙尘。
王家家主王坤正坐在堂上喝茶，身边还陪着两个谋士，见秦风闯进来，脸色一变，却还是强装镇定，放下茶杯，慢悠悠地说：“秦都尉，你带着兵士闯我王家府邸，是想造反吗？我王家可是跟廷尉府沾亲带故的，你敢动我一根手指头试试！”
“王坤，” 秦风亮出腰间的虎符，虎符在堂内烛火下泛着冷光，“陛下有旨，推广区田法，凡扣押麦种、阻挠推广者，严惩不贷！你私占朝廷调拨的一万七千石麦种，拒不归还，还煽动百姓抵制区田法，这是抗旨！我现在就可以治你的罪！”
王坤的脸色瞬间惨白，手一抖，茶杯掉在地上摔碎了。他看着秦风身后的兵士，又看了看虎符，知道硬碰硬不行，只好服软，声音都发颤：“秦都尉，我…… 我这就把麦种交出来，您别奏报陛下，行不行？那些麦种还在粮仓里，没分给佃户，我就是想吓唬吓唬李太守……”
“现在交出来，还来得及。” 秦风冷冷地说，“墨影，你带着兵士去王家粮仓，把所有麦种都拉回郡城粮仓，少一粒都不行！” 墨影领命，带着兵士去了。秦风留在堂上，盯着王坤：“以后再敢阻挠区田法推广，再敢私占官粮，我饶不了你！”
王坤连连点头，头都快磕到地上了，再也没了之前的嚣张。没一会儿，墨影就带着兵士，拉着十二车麦种回来了，麦种袋子上还印着 “官粮” 的字样。秦风让李嵩安排人，把麦种连夜分到各村，又让墨家弟子留在村里，手把手教百姓铺麦秸、挖区田坑，自己则骑着马，去其他县查看情况 —— 他怕其他县也出了类似的问题。
接下来的三天，秦风跑遍了上郡的五个县，果然，每个县都有大大小小的问题：安定县的农官把麦种扣下来，留给自己的亲戚种；肤施县的郡官没让墨家弟子来，百姓还用旧锄挖坑，效率低，坑还容易塌；阳周县的贵族甚至把区田坑挖开，说 “破坏风水”，让百姓不敢再种。秦风一边让人整改，一边把上郡的情况写成奏报，派快马送往咸阳 —— 他知道，上郡的问题不是个别，其他郡肯定也有类似情况，光靠他一个人跑，根本管不过来。
果然，奏报送出去的第二天，就收到了南郡的急报。南郡太守张恒，不仅消极推广区田法，还把朝廷调拨的三万石麦种偷偷卖给了粮商，每石卖五百钱，赚了足足一千五百两银子，百姓们没麦种，只能继续撒种，有的地方因为没粮，已经开始逃荒了。
秦风接到急报，心里又急又怒。他刚把上郡的事理顺，南郡又出了乱子，全国这么多郡，他就算有三头六臂，也顾不过来。当晚，他坐在客栈的灯下，翻着《泛胜之书》，看着上面始皇亲笔批注的 “利民为本”，心里突然有了主意 —— 光靠他一个人巡查，治标不治本，得建立制度，让郡官不敢消极，让贵族不敢阻挠。
他连夜写了份奏折，建议始皇在全国设立 “农事监察官”，每个郡派一名，直接对他负责，监察官有权查郡官的麦种账册、看百姓的种植情况，发现消极推广、扣押麦种的，直接上报咸阳；同时，让墨家弟子在各郡设立 “农具工坊”，免费给百姓提供改良的区田锄、水车，不让郡官有 “没工具没法种” 的借口；还要把区田法的种植步骤编成通俗易懂的口诀，比如 “沙土铺秸三寸厚，涝地垫高五寸够，坑深一尺宽一尺，十粒麦种保丰收”，印在粗布告上，贴在每个村的村口，让百姓自己也能学，不用全靠农官教。
奏折写好后，秦风派了最得力的弟子，骑着快马送往咸阳，自己则带着墨影和五个墨家弟子，往南郡赶 —— 他知道，南郡的百姓等不起，再晚几天，逃荒的人就更多了。
深秋的南郡，和上郡完全不一样，天天下雨，田里积了不少水，没种区田法的麦子长得稀稀拉拉，有的已经被水淹了，麦叶发黄，看着就活不成。秦风刚到南郡郡城门口，就见几个百姓背着包袱，手里牵着孩子，往城外走，脚步匆匆，脸上满是疲惫。一个五十多岁的老汉，背着个破包袱，手里牵着个瘦得只剩骨头的孩子，孩子嘴里还念叨着 “爹，我饿”，老汉眼圈红着，却只能拍着孩子的背，说 “到了外地就有饭吃了”。
“老乡，等一下！” 秦风赶紧勒住马，翻身下来，拦住他们，“朝廷调拨的麦种很快就到了，你们别逃荒，跟着种区田法，肯定能有收成，不用去外地讨饭！”
老汉抬起头，脸上满是风霜，眼里满是怀疑：“大人，您别骗俺们了。俺们是南郡江陵县的，去找太守要麦种，太守说‘麦种没了，朝廷没给’，让俺们自己想办法，俺们家里的存粮早就吃完了，不逃荒，只能饿死啊……” 旁边的妇人抱着个婴儿，婴儿饿得直哭，妇人抹着眼泪说：“大人，俺们也不想逃荒，可孩子快饿坏了，实在没办法……”
秦风心里一酸，鼻子直发酸，他蹲下来，摸了摸孩子的头，孩子的头发枯黄，脸上一点肉都没有。“我是关中农事都尉秦风，陛下派我来推广区田法，” 他掏出自己的青铜印，给老汉看，“朝廷调拨的麦种，我已经让咸阳的太仓加急运送，三天之内肯定到，你们先回去，我这就去找太守张恒，让他给你们安排补种，保证不让你们饿肚子！”
老汉半信半疑，看着秦风的官印，又看了看孩子，犹豫了半天，才点了点头：“俺们信大人一次，要是三天后还没麦种，俺们再逃荒也不迟。” 其他百姓也都停下了脚步，他们也不想背井离乡，能在家种地，谁愿意去外地讨饭？
秦风没耽误，直接去了南郡太守府。张恒比李嵩更过分，见秦风来了，不仅不迎接，还让家丁拦在门口，说 “太守正在和重要客人商谈，没空见客”。秦风透过门缝，看见堂里亮着灯，还传来喝酒划拳的声音，气得手都抖了。
他直接亮出虎符，推开家丁闯了进去。果然，张恒正坐在堂上，和一个穿着绸缎的粮商喝酒，桌上摆着一碟碟的肉菜，旁边还堆着几锭银子，足有一百两，桌角放着两袋麦种 —— 袋子上印着 “朝廷官粮” 的字样，正是给百姓补种的麦种！
“张恒！” 秦风大喝一声，声音震得堂里的酒壶都晃了晃，“你竟敢把朝廷调拨的麦种卖给粮商，让百姓逃荒，你可知罪？”
张恒吓了一跳，手里的酒碗掉在地上，摔碎了，酒洒了一地。他赶紧站起来，想辩解：“秦都尉，你误会了，这麦种是粮商帮下官暂存的，不是卖……”
“不是卖？” 秦风打断他，指着桌上的银子，“这银子是怎么回事？粮商平白无故给你送银子？我已经查清楚了，你把三万石麦种，以每石五百钱的价格卖给了粮商，赚了一千五百两银子，是不是？” 粮商吓得脸色惨白，想偷偷溜走，被墨影一把抓住，按在地上。
张恒见被拆穿，腿一软，跪在地上哭着求饶：“秦都尉饶命！我再也不敢了！我就是一时糊涂，想赚点银子，求您别送我去咸阳，我把银子都退回来，把麦种要回来，行不行？”
“现在知道求饶了？” 秦风冷冷地说，“百姓们快饿死的时候，你怎么不想想他们？墨影，把张恒和粮商捆起来，派兵士送往咸阳，交给廷尉府治罪！” 兵士上前，把两人捆得结结实实，张恒还在哭着求饶，可没人理他 —— 他贪的银子，是百姓的救命粮，根本不值得同情。
解决了张恒，秦风立马组织南郡的农官，清点粮仓里剩下的麦种，又让人去粮商的仓库，把卖出去的麦种全要了回来。墨家弟子则教百姓在涝洼地挖区田坑 —— 按《泛胜之书》的法子，涝洼地要把区田坑垫高五寸，在坑底埋一根陶管，陶管的另一头通向沟渠，这样雨水就能顺着陶管流走，不怕淹苗。
百姓们见秦风真的带来了麦种，还教他们种区田法，都高兴得哭了。之前准备逃荒的老汉，带着家人来补种，一边铺陶管一边说：“秦大人，俺们再也不用逃荒了，谢谢您！” 田里又恢复了生机，百姓们拿着改良的区田锄，挖坑、铺陶管、撒麦种，虽然累，却没人抱怨，每个人的脸上都带着希望 —— 他们知道，只要好好种，冬天就能吃上饱饭。
几天后，咸阳的回复到了。始皇不仅同意了秦风的建议，还下了道严旨：凡郡官消极推广区田法、扣押麦种的，斩；贵族阻挠推广、私占官粮的，抄家流放；农事监察官要是敢包庇，同罪论处！
秦风拿着圣旨，心里踏实了不少。他立马安排人，在各郡选拔农事监察官，大多是正直的年轻官员，还有几个是墨家弟子 —— 他们懂农事，能看出推广中的问题。监察官到任后，第一件事就是查各郡的麦种账册，安定县的农官因为扣压麦种，被直接押往咸阳；阳周县的贵族因为破坏区田坑，被抄了家，流放边疆。
各郡的农具工坊也很快建了起来，百姓们免费领到改良的区田锄、水车，有的还拿着口诀布告，互相学习种植方法。上郡的王大叔，种的麦苗已经长到三寸高了，他拿着布告，跟邻居说：“你看，这上面写得清楚，沙土铺秸三寸厚，俺们就是这么种的，苗长得多壮！” 南郡的老汉，种的麦子也冒芽了，他特意去太守府附近的田里看了看，笑着说：“现在没人敢扣麦种了，真好！”
夕阳西下，南郡的田里，百姓们还在忙碌，墨家弟子在旁边指导，监察官在记录种植情况，虽然累，却没人抱怨。秦风站在田埂上，望着眼前的景象，手里攥着《泛胜之书》，心里充满了坚定。他知道，推广区田法的路还很长，还会遇到很多困难，但有了始皇的支持，有了制度的保障，有了百姓的期盼，他一定能克服难关，让区田法在全国开花结果，让所有百姓都能吃上饱饭。
他仿佛已经看到，明年的这个时候，全国的田野里，都长满了区田法种的庄稼—— 金黄的麦子、绿油油的粟苗、饱满的豆荚，百姓们捧着新粮笑，孩子们吃着麦饼跑，再也没有饿肚子的人，再也没有逃荒的人。那是他一直追求的目标，也是所有为农事努力的人，共同的梦想。