栎阳的清晨裹着层黏糊糊的薄雾，像刚从井里捞出来的湿布，贴在脸上凉得发渗。风里混着草木灰的呛味，吸一口能咳半天 —— 村民们天没亮就扎在田埂边烧灰，土灶里的干柴 “噼啪” 响，青烟裹着雾，把立在田里的稻草人染成了灰黑色，红布条在雾里飘得有气无力，像快灭的火苗。
秦风蹲在试点田边，指尖捏着根刚冒芽的麦秆，嫩绿色的芽尖沾着露水，凉丝丝的，却攥得他手心发紧。他面前摊着卷竹简，是这几天的试点田记录，炭笔字写得密密麻麻：“三日，麦芽高半寸，每坑浇井水一瓢，无枯苗；四日，冯安带家丁毁田，补苗二十坑，水车提水浇田一亩；五日，探得邻村蝗灾过泾阳，预计两日内至栎阳……” 笔尖在 “冯安” 两个字上顿得太深，墨点晕开，像块黑疤，把旁边 “麦芽高六分” 的小字都遮了一半。
“秦大人，歇会儿吧，灰快烧够了。” 王老汉的声音从土灶那边传来，他手里攥着根烧火棍，手背沾了层黑灰，像抹了墨，“俺让王阿婆烤了糠饼，夹了点晒干的苦菜，您垫垫肚子。” 他递过来个粗布包，布包上还沾着草木灰，打开来，两个圆滚滚的糠饼冒着热气，苦菜的清香味混着麦麸的糙气，飘进鼻子里。
秦风接过饼，咬了一口，饼皮烤得有点焦，苦菜的涩味在嘴里散开，却能填肚子。他望着西边，咸阳的方向被雾遮得严严实实，连个影子都看不见，心里沉得像压了块湿土坯：“王伯，您说冯劫会不会在咸阳扣下防蝗的粮草？咱们现在就剩三天的口粮，蝗灾一来，就算挡住了，村民们也熬不过去。”
王老汉蹲下来，摸了摸试点田的土，土被露水润得有点潮，却还是松得一捏就散：“俺们草木灰准备了五十多堆，稻草人也做了六十多个，可没粮咋行？冯劫那人心黑，说不定真能干出扣粮草的事。” 他顿了顿，看了眼秦风，“您真要去找扶苏公子？路上可不近，还得绕开冯安的人……”
“只能去求他。” 秦风把剩下的半块饼塞进怀里，眼神坚定，“扶苏公子之前在雍城推广过新的种麦法子，最看重农事，只要他看到区田法的成效，看到冯劫的恶行，肯定会帮咱们。” 他转身往工坊走，“俺去找墨渊先生，把防蝗的法子整理成竹简，带上试点田的记录，这样更有说服力。”
工坊里，墨渊正蹲在地上，把几卷竹简摊开，最上面的是《墨子?备城门》，翻到 “备蛾贼” 的章节，竹简上用红笔标着重点：“蛾贼至，撒灰于田，燃火于旁，可驱之。” 旁边还附了张草图，画着田埂上堆着灰堆，每隔五丈立个火把，旁边写着 “灰厚半寸，火间距五丈，夜燃昼撒”。
“这是俺整理的防蝗法子，” 墨渊把竹简递给秦风，“里面还记了前几天在流民村试的小试验，撒了草木灰的那片麦田，小蝗虫都没敢靠近，比没撒的强多了。” 他又从怀里掏出卷《泛胜之书》的抄本，“这个也带上，里面有区田法的具体步骤，还有你记的试点田数据，扶苏公子看了，就知道这法子不是空谈。”
秦风接过竹简，心里暖了暖 —— 这些竹简，是墨渊熬了半宿整理的，字里行间都是对栎阳百姓的牵挂。“谢先生，俺跟墨影一起去，他熟悉咸阳的路，能避开冯安的探子。” 他把竹简小心地放进布包，又装了几块糠饼，“俺尽快回来，栎阳就拜托您了。”
当天上午，秦风和墨影悄悄出了栎阳。他们没骑马，怕目标太大，只背着个布包，穿着粗布短褂，像两个去咸阳卖柴的村民。路上的土还是干的，踩上去扬起细灰，粘在裤脚上，拍都拍不掉。走了约莫一个时辰，路过一个叫李家坳的村子，村口的老槐树快枯死了，树皮皲裂，叶子掉得只剩几根，树下蹲着几个孩子，手里拿着小铲子，在土里挖着什么。
“秦大人，您看。” 墨影指了指孩子，秦风走过去，看见他们挖的是苦苦菜，根都露出来了，叶子黄得发蔫。一个穿破衣裳的小男孩，约莫五六岁，手里攥着棵没挖干净的苦菜，正往嘴里塞，嚼得满脸通红。
“孩子，别吃这个，苦，还刮肚子。” 秦风蹲下来，从布包里掏出块糠饼，递过去。小男孩愣了一下，看了看秦风，又看了看旁边的孩子，才接过饼，小口咬了起来，差点噎到。“慢点吃，有水。” 秦风递过陶壶，小男孩喝了口，才小声说：“大人，俺们村的井干了，爹去咸阳找活，没回来，娘病了，俺们没吃的……”
秦风心里发酸，又给其他孩子各递了块饼，摸了摸小男孩的头：“别怕，很快就会有粮草运过来，你们可以用区田法种麦子，能活，能有饼吃。” 他把区田法的简单步骤跟旁边的村民说了，村民们听了，眼里亮了亮，一个老汉说：“俺们要是种了，真能有收成？” 秦风点头：“俺们栎阳已经种出来了，芽都冒了，你们等着，俺去咸阳求支援，很快就来帮你们。”
又走了半个时辰，转过一道山梁，突然看见前面有两个穿短打的汉子，腰里别着刀，正盯着来往的人 —— 是冯安的探子。“快躲起来。” 墨影拉着秦风，钻进旁边的草丛里，草丛里的草都干了，扎得人胳膊疼。等探子走过去，墨影才小声说：“前面是冯安的卡子，查得严，俺们得绕路，从山后的小路走。”
绕小路比走大路难多了，山路陡，石头多，秦风的鞋底子都磨破了，脚底板渗出血，却没敢停 —— 他怕耽误时间，怕蝗灾来得比他快。走了一天一夜，终于在第二天傍晚到了咸阳城外，城门边果然站着几个冯安的人，手里拿着秦风的画像，正挨个盘问进出的人。
“那边有个侧门，是给城里送菜的通道，守卫松。” 墨影指着城角的一个小门，“俺认识一个老兵，叫老郑，在那边当守卫，之前帮他修过墨家的工具，他能帮咱们进去。” 两人绕到侧门，果然看见一个脸上有刀疤的老兵，正靠在门柱上抽烟袋。
“老郑叔。” 墨影走过去，递了个小陶罐，里面是栎阳的蜂蜜，“这是俺们那边的蜂蜜，给您尝尝。” 老郑看了看墨影，又看了看秦风，眼神闪了闪，没多问，指了指旁边的送菜车：“跟在后面，别说话。” 秦风赶紧跟着菜农，混进了城。
咸阳比栎阳热闹，街上的人来来往往，却没多少笑模样。粮店门口挂着个木牌，上面写着 “一斗粮五百钱”，秦风心里一沉 —— 平时一斗粮才五十钱，现在贵了十倍，肯定是冯劫的人在囤积居奇，把粮价抬了上去。路边有个老婆婆，手里拿着个破碗，跪在地上乞讨：“给点粮吧，俺孙儿快饿死了……” 却没人敢停，怕被冯府的人看见。
扶苏的府邸在咸阳城的东边，门口的卫士穿着整齐的铠甲，看见秦风，愣了一下 —— 之前秦风在咸阳汇报流民安置时，见过扶苏，卫士也有印象。“秦大人？您怎么来了？” 卫士进去通报，没一会儿就出来，“公子在书房等您，快请。”
扶苏的书房很简朴，没有名贵的玉器，墙上挂着幅《农桑图》，是扶苏自己画的，上面用墨笔标着 “春分播种、夏至灌溉” 的小字。桌上堆着不少竹简，都是关中各地的旱情奏报，最上面的一卷翻开着，是泾阳县的奏报，写着 “麦田枯死者十之七八，民多逃荒”。扶苏穿着件素色的布袍，没戴冠，头发用根木簪束着，正拿着炭笔在竹简上写批注，看到秦风进来，赶紧放下笔，起身迎上来：“秦大人，你怎么突然来了？栎阳的旱情怎么样了？”
秦风赶紧行礼，把布包里的竹简递过去：“公子，栎阳用《泛胜之书》的区田法种的麦子，已经发芽了，最高的有七分高；墨家改良的龙骨水车，一天能浇十亩地。可冯劫的侄子冯安，伪造地契强占土地，还带家丁破坏试点田；现在蝗灾又要来了，村民们准备了草木灰和稻草人，却缺粮草，冯劫还在咸阳散布谣言，说区田法没用，想扣下防蝗的粮草。臣来，是求公子给臣授权，调动粮草和人手，保住栎阳的麦田，也保住关中的百姓。”
扶苏接过竹简，坐在案前，仔细看起来。他先看试点田的记录，手指在 “麦芽高七分，每坑浇一瓢水，无枯苗” 那里停住，抬头问秦风：“这数据是真的？没有夸大？” “是真的！” 秦风赶紧说，“王老汉、李二他们都能作证，每天都有人记录，公子要是不信，可以派人去栎阳查。”
扶苏又翻开《墨子》的防蝗竹简，看到 “撒灰半寸、燃火间距五丈” 的标注，还有流民村的试验记录，点了点头：“墨先生的法子向来实用，之前在雍城，墨家的工具就帮了不少忙。” 他看到冯安破坏试点田的记录时，猛地一拍桌子，竹简都震得跳了起来：“岂有此理！冯劫纵容侄子强占民田，伪造地契，还囤积居奇抬高粮价，置百姓生死于不顾！这是把大秦的律法当摆设！”
就在这时，书房的门被推开，一个属官慌慌张张地跑进来，手里拿着份文书：“公子！冯劫大人来了，说有要事求见，还带了栎阳的奏报，说…… 说秦大人勾结墨家，煽动村民对抗贵族，意图谋反！”
秦风心里一紧，手心瞬间冒了汗 —— 他怕扶苏信了冯劫的话，怕之前的努力都白费。可扶苏却冷笑一声，把手里的竹简扔在案上：“谋反？他冯劫自己做了多少亏心事，还好意思来告状！你去告诉冯劫，本公子正在和秦大人商议农事，民生大于天，他的事，等本公子忙完再说！” 属官愣了一下，赶紧应声出去。
“你别怕。” 扶苏转向秦风，眼神缓和了些，“冯劫的心思，本公子清楚，他就是怕你推广区田法，断了他囤积居奇的财路。你为百姓做事，本公子不会让你受委屈。” 他从抽屉里拿出一块青铜令牌，令牌上阴刻着 “扶苏” 两个字，边缘磨得发亮，显然是常用的。“这是本公子的令牌，你拿着，可调动栎阳、泾阳、高陵三县的粮草和驻军，要是冯安再敢破坏试点田，或者冯劫的人拦着粮草，你有权先斩后奏！”
秦风接过令牌，令牌沉甸甸的，带着点体温，心里又暖又激动，手都有点发抖：“谢公子！臣一定不会辜负公子的信任，守住栎阳的麦田，挡住蝗灾，救更多的百姓！”
“你去吧。” 扶苏又写了份文书，盖上自己的印，递给秦风，“这份文书你也拿着，要是有官员质疑你的授权，就给他们看。本公子会尽快向父皇奏报，给你正式的旨意。” 他送秦风到门口，叮嘱道，“路上小心，冯劫肯定会派人盯着你，别大意。”
秦风谢过扶苏，和墨影赶紧离开府邸。刚出扶苏府的巷子，就看见几个冯安的人在对面的酒肆里盯着，墨影拉着秦风，钻进旁边的胡饼摊：“老板，买两个胡饼。” 摊主是个胡人，笑着递过胡饼，墨影用胡语跟他说了几句，摊主愣了一下，点了点头，对过来盘问的冯安手下说：“这是俺的亲戚，来咸阳看俺的，不是栎阳来的。” 冯安的人看了看，没多问，走了。
路上，秦风摸着怀里的令牌，心里踏实多了。路过之前看到的粮店，他停了下来，对掌柜说：“扶苏公子有令，让你把粮价降回五十钱一斗，三日内，把囤积的粮运到栎阳，支援防蝗。” 掌柜脸色发白，支支吾吾地说：“这…… 这是冯大人的意思，小的不敢……” “冯大人？” 秦风亮出令牌，“现在是扶苏公子的令，你要是敢抗令，就按《秦律》治罪！” 掌柜一看令牌，赶紧点头：“是是是！小的这就降价，这就运粮！”
走了两天，终于在第四天清晨回到了栎阳。村口的村民们早就等着了，手里举着火把，火把的光映着他们的脸，满是期盼。看到秦风回来，小石头第一个跑过去，抱住他的腿：“秦大人！您拿到令牌了吗？能保住麦子吗？”
秦风举起手里的青铜令牌，令牌在火把的光下闪着光：“扶苏公子给了授权！能调动三县的粮草和人手，冯安再敢来捣乱，咱们有权处置他！明天一早，粮草就会运过来，咱们一起撒草木灰、立稻草人，挡住蝗灾！”
村民们欢呼起来，有的哭了，有的互相拥抱。王老汉拉着秦风的手，手因为激动而发抖：“太好了！秦大人，俺们没白等！俺这就去通知大家，把剩下的草木灰都运到田里，火把也准备好，晚上轮流守着！” 王阿婆抱着刚做好的稻草人，笑着说：“俺们的麦子有救了，孙儿能吃上麦饼了！”
当天晚上，栎阳的田里灯火通明，村民们和墨家弟子一起，把草木灰堆在田埂上，每隔五丈立个火把，稻草人也都立在了麦田周围，红布条在风里飘着，像一道道坚固的防线。秦风站在田边，看着忙碌的人们，心里清楚，虽然有了授权，可蝗灾还没过去，硬仗还在后面。
而此时，咸阳的冯府里，冯劫听了属官的汇报，知道扶苏给了秦风授权，还降了粮价，气得把桌上的奏报全扔在地上，碎片溅了一地：“扶苏！秦风！你们敢坏本大人的事！” 他转身对属官说，“去联系漠北的匈奴，就说栎阳现在忙着防蝗，兵力空虚，让他们趁机进攻云阳，只要云阳一乱，栎阳肯定会派兵支援，到时候试点田没人守，蝗虫一到，就全完了！”
属官犹豫了，站在原地没动：“大人，勾结匈奴是重罪，要是被陛下知道了，咱们都得死……” “死？” 冯劫眼睛发红，一把抓住属官的衣领，“现在秦风有扶苏撑腰，本大人要是不反击，才会死！快去！要是成了，本大人保你荣华富贵！”
属官不敢再劝，赶紧退了出去。冯劫坐在椅子上，手里攥着块玉佩，玉佩被他捏得太紧，边缘硌得手生疼 —— 他已经没退路了，要么扳倒秦风，要么等着被始皇治罪，他只能赌一把。
栎阳的夜空下，火把的光映着麦田，村民们还在忙碌，没人抱怨，没人偷懒。秦风站在田边，望着远处的天空，手里攥着扶苏给的令牌，心里默念：“公子，村民们，俺一定守住栎阳，守住这片麦田，守住大家的希望。” 夜风里的草木灰味，似乎也没那么呛了，因为每个人的心里，都燃着一团火，一团名为 “希望” 的火。