瑶池仙会因王崇山一事掀起的滔天波澜，随着王烈阳家主雷厉风行的肃清与那位神秘存在的无声抹杀，终于在明面上暂时平息下去。
然而，那暗流涌动的危机感，以及作为事件核心的沉重，依旧萦绕在清荷苑上空，更沉甸甸地压在沈嫣的心头。
尤其是面对林晚时，那份因刻意隐瞒、利用而滋生的愧疚与后怕，如同无数细密冰冷的针，无声地刺穿着她的心房，让她几乎无法呼吸。
从庄严肃穆的执法殿回到清荷苑时，已是暮色四合。
天边最后一抹绚烂的晚霞，如同打翻的调色盘，将无垠的莲池渲染成一片温暖而悲壮的橘红与瑰紫，与白日里千芳园那电光火石间的生死危机、人心鬼蜮形成了近乎残酷的对比。
慕容芷心思细腻，察觉沈嫣心绪不宁，体贴地借口去准备宁神静气的灵茶与精致点心，将空间留了出来。
红璃也难得没有闹腾，化作小狐狸形态，安静地蜷在窗台柔软的垫子上。
火红的尾巴盖住鼻尖，一双狐眼却半眯着，警惕而关切地留意着房间内的动静。
沈嫣独自站在林晚的房门前，廊下的宫灯已然点亮，晕开一圈暖黄的光晕，却驱不散她心头的阴霾。
她抬起手，指尖在冰凉的门扉上停顿了许久，那一声轻叩，仿佛耗去了她不小的力气。
“谁呀？”门内传来林晚依旧带着几分糯软，却比平日少了几分活力的声音。
“晚晚，是我。”沈嫣轻声应道。
房门“吱呀”一声被拉开，林晚的小脸露了出来。
她的脸色还有些苍白，眼圈微微泛红，显然白日里那突如其来的袭击和后续的波澜，让这个心思单纯的小师妹受到了不小的惊吓。
但在看到沈嫣的瞬间，她那有些黯淡的大眼睛里立刻像是被注入了星光，努力扬起一个笑容，侧身让开：“师姐！快进来，外面起风了，有点凉。”
房间内布置得温馨而整洁，带着少女特有的清新气息，桌上还摆着几盆小巧的灵植，嫩绿的叶片在灯光下显得生机勃勃。
沈嫣在桌旁的绣墩上坐下，看着林晚脚步有些虚浮地去小炉边给她倒热水，那纤细的背影让沈嫣的心揪得更紧。
“晚晚，别忙了，坐下歇会儿。”沈嫣出声唤住她。
林晚听话地放下水壶，捧着温热的茶杯走过来，放在沈嫣面前，自己则在她旁边的凳子上坐下，双手乖巧地放在膝盖上。
像个等待训话的小学生，只是眼神依旧依赖地望着沈嫣。
暖黄的灯光下，师妹乖巧却难掩惊悸的模样，像一根无形的鞭子，抽在沈嫣的心上。
她握住微烫的茶杯，指尖传来的热度却无法温暖她内心的冰凉。
“晚晚，”沈嫣深吸一口气，声音比平时更加低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“今日在千芳园……师姐有事瞒了你。”她开门见山，不想再有任何遮掩。
林晚正在下意识揉着衣角的手一顿，抬起头，眨了眨那双清澈见底的大眼睛，脸上浮现出明显的疑惑。
但她没有立刻追问，只是安静地、全然地信任地看着沈嫣，等待她的下文。
这份毫无保留的信赖，像最炽热的阳光，灼烧着沈嫣的愧疚。
她放下茶杯，杯底与桌面接触发出轻微的磕碰声。
她转过身，目光无比认真，甚至带着一丝沉重，直视着林晚的眼睛，仿佛要通过这种方式，将自己的歉意毫无保留地传递过去。
“我……”沈嫣顿了顿，组织着语言，每一个字都说得清晰而缓慢。
“我事先便知道，王家那些心怀不轨之人，可能会对你不利。”
“我也知道，他们极有可能会选择在千芳园，利用‘凝露紫晶花’作为诱饵动手。”
“你贴身带着的那块暖玉……并非普通的宁神玉，而是我特制的阵法信标。”
“我布下阵法，一是为了引蛇出洞，将他们一网打尽，杜绝后患；二也是为了……在关键时刻，能护你周全。”
她看到林晚的眼睛微微睁大，显然有些吃惊。
沈嫣的心沉了沉，继续道，语气中的自责几乎要满溢出来：
“但是，我选择了瞒着你。”
“让你在毫无防备、一无所知的情况下，踏入我设下的局，亲身经历了那样的危险和惊吓……眼睁睁看着攻击袭来，却不知缘由。”
她放在膝上的手微微收紧，指节有些泛白。
“是师姐考虑不周，是师姐……利用了你。”
“让你身陷险境，让你担惊受怕……晚晚，对不起。”
她垂下眼眸，等待着预料中的委屈、后怕，甚至是愤怒。
她做好了承受一切责怪的准备。
然而，预想中的反应并没有到来。
房间里安静了片刻，只能听到窗外风吹过莲叶的沙沙声，以及烛火偶尔爆开的细微噼啪声。
然后，沈嫣听到了一声轻轻的、带着点恍然大悟意味的“啊”。
她抬起头，只见林晚脸上的惊讶慢慢褪去，取而代之的是一种奇异的、混合着恍然和……兴奋的神情？
随即，那双原本还有些残留惊悸的大眼睛，猛地弯成了两道可爱的月牙。
脸上绽开一个毫无阴霾的、甚至带着点小得意和骄傲的灿烂笑容，仿佛发现了什么了不得的大秘密。
“哎呀！原来是这么回事呀！”林晚的声音瞬间恢复了往日的清脆雀跃。
她一下子从凳子上蹦起来，几步凑到沈嫣身边，亲昵地挽住她的胳膊，像只撒娇的小猫一样，用脑袋蹭了蹭沈嫣的肩膀。
“我就说嘛！师姐怎么会突然那么郑重地让我去千芳园看花，还特意给了我一块从没见过的暖玉！我当时还觉得奇怪呢！”
“师姐最厉害了！什么都算到了！连那些坏蛋会用什么花招都能猜到！”
沈嫣被她这完全出乎意料的反应弄得彻底怔住了，一时间竟不知该如何回应：
“晚晚，你……你不怪我瞒着你？不害怕吗？不生气吗？”她一连串地问出心中的疑惑。
“怕当然是有一点点啦，”林晚皱了皱小巧的鼻子，老实承认，但那双亮晶晶的眼睛里却看不到丝毫阴影。
她晃着沈嫣的胳膊，语气轻快得仿佛在讨论今天吃什么好吃的，“刚开始那火线窜过来的时候，我的心都快跳出来啦！”
“但是我知道师姐一定会保护我的呀！”
她仰起脸，看着沈嫣，眼神里是全然的、不容置疑的信赖：
“师姐那么厉害，炼丹那么棒，阵法也这么厉害！”
“而且师姐还请了凌师姐来帮忙！凌师姐的剑多快多厉害呀！”
“有师姐和凌师姐在，我才不怕那些坏蛋呢！”
她顿了顿，脸上的笑容收敛了一点点，变得格外认真，反过来安慰沈嫣：
“师姐，你别自责啦！”
“我知道，师姐这么做，肯定是为了抓住那些坏蛋，不让他们以后再害人，对不对？”
“师姐是为了大局着想，是为了保护更多的人，我懂的！”她用力地点着头，仿佛在加强自己的说服力。
“要是提前告诉我，我万一紧张，露馅了怎么办？我演技可差了！肯定一下子就被那些坏蛋看出来啦！”
“那样的话，师姐的计划不就失败了吗？说不定还会打草惊蛇，让那些坏蛋跑掉，以后更麻烦呢！”
听着林晚这噼里啪啦的一通“分析”和“安慰”，句句都在为她开脱，字字都透着全然的信任和理解。
沈嫣只觉得鼻腔一阵酸涩，心中那片被冰冷针毡覆盖的地方，仿佛被一股温热的、名为“感动”的泉水汹涌地冲刷、浸润、抚平。
所有的算计、所有的权衡、所有的后怕，在这一刻，都被这单纯而炽热的信赖融化得无影无踪。
她反手紧紧握住林晚有些微凉的小手，感受着掌心传来的、真实的温度和依赖，喉咙有些发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一声带着浓浓鼻音的轻唤：
“晚晚……”
林晚感受到师姐手上传来的力度和那声呼唤里蕴含的复杂情绪。
她脸上的笑容慢慢变得柔软下来，不再像刚才那样雀跃，而是带上了一种超越年龄的体贴和温暖。
她伸出另一只空着的手，轻轻拍了拍沈嫣的手背，像个小大人似的安慰道：
“师姐，真的没事的。”
“我知道师姐是为我好，师姐做的所有决定，肯定都是经过深思熟虑的。”
“我相信师姐，就像……就像以前一样。”
“以前？”沈嫣捕捉到她话里细微的转折。
林晚点了点头，眼神飘忽了一瞬，仿佛陷入了某种遥远的回忆，嘴角却噙着一抹温暖而依赖的弧度。
“嗯，师姐，你还记得吗？十几年前，你把我从那个地方带出来的时候。”
沈嫣微微一怔，尘封的记忆被触动。
那是她还身为沈砚时，一段并不算久远，却因身份转换而显得有些模糊的过往。
林晚的声音轻轻响起，带着一丝回忆的朦胧，却异常清晰。
她没有看沈嫣，而是望着跳动的烛火，仿佛透过那温暖的光晕，看到了遥远的过去，她的声音也仿佛带上了一丝孩童的稚气。
（以下为林晚的回忆，怕把大家绕进去了）
‘我……我家在凡俗界一个叫清水镇的地方。’
‘爹娘经营着一家不大的杂货铺子，日子不算顶穷，但也绝不算富裕。’
‘可是，从我记事起，我就知道，我和弟弟是不一样的。’
‘弟弟是宝，我是草。’
‘爹娘的眼睛里，好像只能看到弟弟。’
‘新衣服、好吃的、好玩的，永远都是弟弟的。’
‘而我呢？天不亮就要起来烧火、做饭、喂鸡鸭，然后去铺子里帮忙看店、搬货。’
‘弟弟可以睡到日上三竿，可以和小伙伴们满街疯跑，而我只要稍微慢了一点，或者弟弟磕了碰了哭了，等着我的就是爹的巴掌和娘的斥骂。’
‘“赔钱货”、“没用的丫头”、“早知道生下来就扔尿桶里淹死”……这些话，我从小听到大。’
‘弟弟也学坏了，总是趾高气扬地指挥我，“姐，给我倒水！”“姐，我的鞋脏了，给我擦干净！”“姐，你去替我挨骂！”……’
‘我要是敢不听，他就跑去告状，然后爹娘就会更狠地打我。’
‘我那时候小，不懂为什么。’
‘我拼命地干活，想让他们多看我一眼，想让他们也能像对弟弟那样，对我笑一笑。’
‘可是没有，一次都没有。’
‘我好像……根本就不该存在一样。’
‘我十二岁那年，家里的生意好像真的不好了。’
‘爹整天阴沉着脸，娘也唉声叹气。’
‘有一天晚上，我蹲在灶台后面烧火，听见爹娘在屋里压低声音说话。’
‘“……张老爷那边说了，愿意出五十两银子……虽然年纪大了点，但过去是做妾，吃穿不愁……”那是爹的声音。’
‘“五十两！够铺子周转好一阵子了！那死丫头片子，养了这么多年，总算能换点钱回来了！”那是娘的声音，带着一种让我浑身发冷的兴奋。’
‘我手里的柴火掉在了地上。’
‘张老爷？是邻镇那个六十多岁，满脸褶子，看人眼神像癞蛤蟆一样黏糊糊的老头子？’
‘他们要卖了我？卖我去给那个老头子做小妾？’
‘恐惧像冰冷的河水，瞬间淹没了我的头顶。’
‘我连滚带爬地跑回我和弟弟共用的小杂物间，缩在冰冷的墙角，浑身发抖。’
‘我不要！我死也不要！’
‘那天晚上，我趁着他们都睡着了，偷偷撬开了后院的破木门，跑了出去。’
‘我不知道该去哪里，只知道拼命地跑，离开清水镇，离开那个让我窒息的家。’
‘夜那么黑，路那么长，我又冷又饿，脚上磨出了血泡，可我都不敢停。’
‘可是……他们还是发现我跑了。’
‘天快亮的时候，在我快要跑出镇子范围的一片野地里，我听到了爹和几个帮工追来的叫骂声。’
‘我被他们堵在了一条干涸的河沟边。’
‘爹手里拿着赶车的鞭子，眼睛通红，像要吃了我：“你个养不熟的白眼狼！竟敢跑！看老子不打断你的腿，把你捆了送到张老爷床上去！”’
‘那几个帮工也狞笑着围上来。’
‘我绝望地缩成一团，看着他们越来越近的影子，觉得天都塌了。’
‘我完了，我这辈子真的完了。’
‘我甚至想，就这么死了算了，也比被卖给那个恶心的老头子强……’
林晚说到这里，停了下来，深吸了一口气，仿佛要将那段冰冷绝望的记忆从胸腔里驱散。
她再抬头看向沈嫣时，眼睛里已经没有了悲伤，反而亮起了奇异的光彩，那是一种混合着感激、崇拜和无比依赖的光芒，比烛火还要明亮。
“就在我觉得这辈子完了，绝望得恨不得立刻死掉的时候。”
她的声音陡然变得轻快而充满憧憬，仿佛在讲述一个最美妙的童话，“师姐你……哦不对，是师兄！那时候还是师兄你呢！”
“就像……就像话本里写的，那些脚踏祥云、身披金甲的神仙一样，突然就出现了！没有一点征兆！”
她的脸上泛起一丝可疑的红晕，眼神亮晶晶的，完全沉浸在了那一刻的回忆中。
‘我永远都忘不了那一幕。’
‘天边刚刚泛起一点鱼肚白，灰蒙蒙的。’
‘师兄你就那么突然地，站在了我面前，挡住了我爹和那些凶神恶煞的人。’
‘你穿着青玄宗最简单的弟子服，蓝色的，料子看起来很好，纤尘不染。’
‘你的身姿挺拔，像山崖上的青松。’
‘那时候你脸上还没什么表情，有点冷冰冰的，可是在我眼里，你整个人都在发光！老帅了！真的！’
‘我爹他们被你吓了一跳，骂骂咧咧地问你是谁，想干什么
‘那时候你脸上还没什么表情，有点冷冰冰的，可是在我眼里，你整个人都在发光！老帅了！真的！’
‘然后，我就感觉到一股说不清道不明的压力，像山一样压在他们身上，我爹手里的鞭子“啪嗒”掉在了地上，那几个帮工更是脸色煞白，腿肚子直打颤，连话都说不出来了。’
‘你就那么轻而易举地，化解了我以为的天塌地陷。’
‘然后，你转过身，蹲了下来，视线和我齐平。’
‘你的眼睛真好看，像黑色的宝石，里面没有嫌弃，没有怜悯，只有一种很平静的、探寻的神色。’
‘你看着我，声音清冷冷的，却像春风一样吹进了我冻僵的心里，你问我：‘小姑娘，你愿意跟我走吗？’’
‘我……我当时都傻掉了。’
‘脑子里一片空白，只能愣愣地看着你近在咫尺的、好看得不像真人的脸。’
‘跟你走？去哪里？我不知道。’
‘但我只知道一点，眼前这个人，救了我，而且……他看起来好好看，好厉害，跟他走，一定比留在这里好一千倍，一万倍！’
‘我几乎是凭着本能，用力地、拼命地点头，眼泪鼻涕一起流下来，哽咽着说：‘愿意！我愿意！’’
‘你好像……微微弯了一下嘴角？也许是我的错觉，那时候光线还暗。’
‘你站起身，对我爹他们说了一句：‘这人，我带走了。’ 语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。他们屁都不敢放一个。’
‘然后，你拉起我的手。’
‘你的手很温暖，干燥，一下子就把我从冰冷的地上拉了起来。’
‘你召出了一柄闪着微光的剑，带着我站了上去。’
‘那是我第一次飞起来！’
‘风在耳边呼呼地吹，地面上的东西变得越来越小，我吓得紧紧闭上眼睛，死死抓住你的衣角，一动不敢动。’
‘可是，心里却有一种难以言喻的激动和……开心？’
‘我要离开那里了，真的要离开那个噩梦一样的地方了！’
林晚的脸上洋溢着幸福的光彩，她紧紧抱着沈嫣的胳膊，仿佛又变成了那个紧紧抓住师兄衣角的小女孩。
“然后师兄你就真的带我走了，带我回了灵枢峰。”林晚的声音变得无比柔软，充满了怀念。
“师尊她老人家……嗯，当时看了我一眼，也没多说什么，就说了一句‘既然带回来了，你就自己看着办吧’，然后就……就去睡觉了。”
林晚吐了吐舌头，对苏清寒的慵懒早已习以为常，甚至觉得亲切。
“然后，就是师兄你照顾我。”林晚的声音里充满了感激和依赖，她又切换回了第一人称的叙述，细节更加丰富：
‘师兄你一个男子，哪里会照顾小女孩呀？一开始真的笨手笨脚的。’
‘我那时候连修士穿的、这种系带子的衣裙都不会穿，是你红着脸，跑去坊市，照着别的女修的样子，给我买了好多漂亮的、料子软软的女孩子衣裙，还有可爱的蝴蝶发簪、珠花。’
‘你第一次给我梳头，手重得扯掉了我好几根头发，疼得我眼泪汪汪，你手足无措地站在那里，表情懊恼得像做错了事的孩子，最后只好跑去请教慕容师姐，偷偷学了最简单的发髻怎么扎。’
‘我饿了，你就给我找吃的。’
‘一开始都是些没什么味道的辟谷丹和干粮，后来你发现我偷偷看别人吃灵果咽口水，就记下了。’
‘之后你每次出去，回来都会给我带各种甜甜的灵果、香喷喷的点心。’
‘你还笨拙地学着给我熬灵米粥，虽然第一次差点把锅底烧穿，粥也糊了，但你还是硬着头皮端给我，看着我吃下去，紧张地问好不好吃。’
‘你还教我认字，教我修炼最基础的引气法诀。’
‘我从小没念过书，字认得歪歪扭扭，法诀也总是记不住，运行灵力更是磕磕绊绊。’
‘我急得直哭，觉得自己太笨了，给你丢人了。’
‘你虽然有时候会板着脸，说我‘小笨蛋’，‘不用心’，但你真的从来没有不耐烦过。’
‘你会握着我的小手，一遍又一遍地引导灵力在我体内运转，会在我好不容易成功引气入体时，眼里露出浅浅的笑意，摸摸我的头，说‘还不错’。’
‘晚上，灵枢峰那么大，那么安静，我害怕，不敢一个人睡。’
‘你就抱来被褥，在我房间外面的石阶上打坐。’
‘你说，‘我在外面，不用怕。’’
‘那句话，比任何安神香都有用。我知道你在，我就什么都不怕了。’
‘师兄……’ 林晚的声音渐渐低沉下来，带着浓浓的鼻音，她抬起头，泪眼婆娑地看着沈嫣，但脸上却在笑。
‘师姐，你知道吗？在那之前，从来没有人对我这么好过。’
‘没有人给我买过新衣服，没有人关心我饿不饿，怕不怕，更没有人会因为我学不会东西而一遍遍耐心教我，没有人会在我害怕的时候，守在外面……’
‘在遇到你之前，我觉得我的人生就像阴沟里的石头，又冷又硬，脏兮兮的，看不到一点光亮。’
‘是你把我从那个泥潭里拉了出来，洗干净，给了我名字‘林晚’，你说‘晚来天欲雪，能饮一杯无’的晚，给了我一个温暖得像梦一样的家，给了我……全新的人生。’
林晚用力地握着沈嫣的手，仿佛要将自己所有的信任和依赖都传递过去，她的声音坚定而清晰：
“所以，师姐，无论你做什么，无论你是瞒着我，还是利用我，我都相信你！”
“因为我知道，师姐所做的一切，肯定都是为了我好，为了保护我！”
“就像当年你把我从那个绝望的深渊里救出来一样！”
“在我心里，师姐就是我的亲姐姐，是比爹娘还要亲的人！”
“我这条命都是师姐给的，还有什么不能相信师姐的呢？”
她看着沈嫣眼中积聚的水光，反过来用小手轻轻擦去沈嫣眼角渗出的泪珠，像个大人一样安慰道：
“师姐，你不要再自责了，好不好？我真的没事的！”
“能看到师姐布下那么厉害的阵法，把坏蛋都抓住，我其实……还有点小骄傲呢！”
“我的师姐，是全天下最厉害、最好的师姐！”
听着林晚这番发自肺腑、毫无保留的倾诉和安慰，感受着她笨拙却无比温柔的擦拭动作，沈嫣只觉得胸口被一种滚烫的、名为“亲情”与“责任”的情绪填得满满的，几乎要溢出来。
她再也忍不住，伸出双臂，将这个全心全意信赖着自己、温暖得像个小太阳般的师妹，轻轻地、紧紧地拥入怀中。
“傻丫头……”沈嫣的声音带着明显的哽咽，她将下巴轻轻抵在林晚柔软的发顶。
感受着怀中真实而温暖的存在，手臂收得更紧，“是师姐不好，以后……师姐一定会更小心，更好地保护你，再也不让你经历这样的惊吓了。师姐保证。”
林晚也用力地回抱住沈嫣，把脸埋在她的肩窝，闷闷地、带着哭腔却满是欢喜和依赖地说：
“嗯！我相信师姐！师姐最好了！永远都是最好的！”
窗外，最后一抹夕阳的余晖也彻底沉入了莲池之下，夜幕悄然降临，清荷苑内温暖的灯火却愈发显得明亮。
少女带着哭音却充满信赖和欢喜的话语，如同最有效的净化术，驱散了所有阴谋、算计与危险带来的冰冷和寒意，只剩下这世间最简单、最纯粹、也最珍贵的温情与相互扶持。
不知过了多久，门外传来慕容芷轻柔的呼唤：
“嫣儿，晚晚，晚膳准备好了，出来用些吧？”
沈嫣轻轻松开林晚，替她仔细擦去眼角的泪花，理顺有些凌乱的发丝，自己也深深吸了一口气，平复了一下翻涌的情绪。
林晚立刻恢复了活力，仿佛刚才那段沉重的回忆和真挚的倾诉从未发生，她拉着沈嫣的手就往门外走，一边走一边嚷嚷：
“来啦来啦！慕容师姐，我快饿扁啦！今天我要多吃两碗灵米饭！把今天受的惊吓都补回来！”
看着她重新变得雀跃的背影，听着她充满活力的声音，沈嫣唇角不自觉地上扬，勾勒出一个无比柔和、带着宠溺与坚定决心的弧度。
是啊，有些风雨，或许无法避免。
人心鬼蜮，前路艰险。
但只要身边还有这样全然信赖的温暖，还有需要她拼尽一切去守护的人，那么，无论前路有多少荆棘迷雾，有多少明枪暗箭，她都有无穷的勇气和力量，一步步走下去，为她撑起一片晴朗的天空。
因为，她不再是孤身一人。
她的剑，她的丹，她的阵，她的智，都是为了守护身后这份不容玷污的温暖与信赖。
这份重于生命的羁绊，将是她未来道路上，最坚实的力量源泉，也是最不容触碰的逆鳞。
【八千字，四更】
【感谢千层千纸鹤，耶爷野的点个赞，还有大家的为爱发电】