冰冷的岩壁上凝结的水珠，滴落在泥泞的地面，发出单调而清晰的“嗒、嗒”声，如同倒计时的鼓点，敲在寂静的山洞里。
洞外空间风暴的低沉呜咽，是这片死寂里唯一的背景音。
沈嫣枕在林晚温热的腿上，闭着眼睛，仿佛还在沉睡。
但体内奔腾的新生元婴之力，正如同初春解冻的溪流，带着微弱却坚韧的生机，缓慢而持续地冲刷着残破的经脉，滋养着干涸的丹田。
左胸偏上那道狰狞的伤口，边缘缭绕的丝丝黑气在银霜印记和体内药力的双重作用下，被逼退了少许，虽然依旧顽固，但那股侵蚀心脉的阴寒歹毒之感已大为减弱。
剧烈的疼痛被一种绵长而深沉的钝痛取代，每一次呼吸都带着沉重，但至少不再让她眼前发黑。
林晚小心翼翼地维持着姿势，生怕一点微小的动作就惊扰了师姐的恢复。
她低头看着沈嫣苍白得近乎透明的侧脸，长长的睫毛在眼下投下安静的阴影，失血的唇瓣紧抿着，脆弱得让人心疼。
冰蓝色的灵力依旧被她小心翼翼地渡入沈嫣体内，如同涓涓细流，配合着那银霜印记的力量。
时间在压抑的沉默中流逝。
沈嫣的眼睫几不可察地颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
视线比之前清晰了许多，至少能看清洞顶嶙峋的岩石纹路了。
她微微偏头，目光掠过林晚写满担忧的脸，最终落在那道守在洞口、如同磐石般沉默的深蓝色背影上。
周墨抱着他那柄古朴的重剑，背对着她们，坐得笔直。
他的肩膀宽阔而紧绷，仿佛承载着无形的重量。洞口透进来的、被空间乱流扭曲的幽蓝微光，勾勒出他沉默而刚毅的轮廓。
有些话，必须说清楚。
有些事，不能再拖。
沈嫣轻轻吸了口气，牵动了伤口，让她眉头微蹙。她看向林晚，声音依旧沙哑，带着重伤初愈的虚弱，却刻意放缓了语调:“晚晚……”
“师姐！”林晚立刻紧张地凑近，“怎么了？是不是伤口疼？还是哪里不舒服？”
“水……”沈嫣舔了舔干裂的嘴唇，“有点渴……能不能……帮我找点干净的水来？”
“水？好好好！我这就去！”
林晚不疑有他，立刻小心翼翼地挪开沈嫣的头，让她轻轻靠在冰冷的岩壁上（虽然她很不情愿），然后飞快地站起身，
“师姐你等我！我很快回来！周师兄，你看着点师姐！”
她一边说着，一边风风火火地冲出了山洞，身影消失在洞口扭曲的光影中。
山洞里，只剩下沈嫣和周墨。
气氛瞬间变得更加凝滞，空气仿佛都沉重了几分。滴答的水声和洞外的风声被无限放大。
沈嫣靠在冰冷的岩壁上，看着周墨依旧沉默的背影。
她知道自己此刻的样子有多狼狈，脸色惨白，衣襟破碎，伤口狰狞，毫无防备地暴露着最不堪的秘密。
但她已经没有力气，也没有心思再去掩饰什么了。
“周师兄。”
她的声音很轻，却清晰地穿透了山洞的寂静，带着一丝不易察觉的疲惫和……认命般的平静。
周墨的背影几不可察地僵硬了一下，但他没有回头。
沈嫣的目光落在他的后背上，仿佛要穿透那深蓝色的布料，看清他此刻的表情。她顿了顿，终于问出了那个悬在心头、让她如芒在背的问题：
“你……知道了吗？”
问得很模糊，但她知道周墨一定懂。
山洞里陷入一片死寂。只有水珠滴落的声音。
过了仿佛一个世纪那么久，周墨低沉而平稳的声音才缓缓响起，打破了沉默。
他依旧没有回头，目光似乎穿透了洞口的光影，落在外面混乱的虚空。
“我只知道，”他的声音不高，却带着一种奇异的、如同磐石般坚定的力量，清晰地传入沈嫣耳中，
“你是沈嫣，苏清寒师叔刚收不久的弟子，我的师妹。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎在强调什么：
“仅此而已。”
沈嫣的瞳孔猛地一缩！
没有惊疑，没有质问，没有探究，甚至没有一丝波澜！
只有一句平静的陈述和一个斩钉截铁的定位——“师妹”，“仅此而已”。
这比任何追问或保证都更有力量！这是一种心照不宣的承诺！
一种彻底划清界限、将“沈砚”彻底埋葬的宣告！周墨在用这种方式告诉她：
他看到了，他明白了，但他选择接受现在的“沈嫣”，并将这个身份作为唯一的事实！
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上沈嫣的心头。
有瞬间的释然，有被理解的酸涩，有秘密被戳破后的难堪，更有一丝……沉重的感激。
她张了张嘴，想说点什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，最终只是化为一声几不可闻的叹息，和一句同样轻、却同样清晰的回应：
“……多谢师兄。”
山洞再次陷入沉默，但那种凝滞沉重的气氛，却仿佛随着这简短的对话，悄然散去了几分。
一种无需言说的默契，在两人之间悄然建立。
没过多久，洞口光影一闪，林晚捧着一个用大叶子折成的简易水囊，小心翼翼地跑了进来，脸上带着一丝兴奋：
“师姐！找到了！那边有条小暗河，水很清冽，还带着点灵气呢！”
她献宝似的将水囊递到沈嫣嘴边。
沈嫣就着林晚的手，小口小口地喝了几口清凉微甜的泉水，干涸的喉咙得到了滋润，精神也似乎好了些许。她示意林晚扶她坐起来。
林晚连忙照做，小心地避开她的伤口，让她靠在自己身上。
“感觉怎么样，师姐？”林晚紧张地问。
沈嫣闭目内视片刻。
元婴初期的境界已经稳固，虽然伤势依旧沉重，元婴之力也因伤势和之前的消耗而显得虚弱，但那股属于元婴修士的、远超金丹的生命力和恢复力正在发挥作用。
加上师尊的印记持续修复，以及服下的疗伤丹药……她估算了一下。
“死不了。”沈嫣睁开眼，声音虽然依旧沙哑，却多了几分底气，
“元婴期的底子还在，加上丹药和印记，再静养些时日，恢复金丹期的实力应该没问题。”
“太好了！”林晚喜形于色，大大松了口气。
就在这时——
嗡！
一声轻微的震颤，从沈嫣的腰间传来！
是那枚沐瑶光强行塞给她的、刻着复杂星纹的联络玉佩！
玉佩表面流光一闪，一道慵懒中带着一丝不易察觉急切的清越女声，直接传入沈嫣的识海：
“小饕餮，还活着吗？活着就速来‘星枢殿’！有好东西，也有大麻烦！再不来，汤都喝不到热乎的了！”
星枢殿？沈嫣心头一动。
那是星陨天渊秘境核心区域的标志性建筑，据传是这片远古战场遗留的指挥中枢，也是机缘与凶险并存的核心之地！
“是沐前辈？”林晚也看到了玉佩的异动，紧张地问。
沈嫣点了点头，手指摩挲着温润的玉佩，感受着沐瑶光传来的信息。
好东西？大麻烦？能让沐瑶光都称之为“麻烦”的，绝对非同小可！
但同样，她口中的“好东西”，恐怕也足以让任何修士疯狂！
“师姐！你不能去！”
林晚立刻明白了沈嫣的想法，急得一把抓住她的胳膊，声音都带上了哭腔，
“你伤得这么重！连走路都困难！那星枢殿一听就不是什么善地！
我们就在这里等空间稳定了，让周师兄带你出去找苏师叔疗伤！”
周墨也转过身，眉头紧锁，沉声道：
“沈师妹，林师妹说得对。你伤势未愈，强行前往核心区域，太过凶险！”
沈嫣看着林晚焦急泛红的眼眶，又看了看周墨担忧的眼神。
她何尝不知道此去凶险？左胸的伤口还在隐隐作痛，每一次灵力运转都带着滞涩感，元婴之力更是如同风中残烛，勉强能支撑金丹期的战力已是极限。
但是……
她低头看着腰间那枚玉佩。
沐瑶光不会无缘无故传讯给她。所谓“大麻烦”，很可能是足以威胁到整个秘境探索者安危的存在！
而“好东西”……或许是能助她快速恢复伤势、甚至解决某些根本问题的契机？更重要的是，沐瑶光在那里！
姬流萤很可能也在！她们是目前在这危机四伏的秘境里，最值得信任的盟友和……依靠。
留在这里，固然相对安全。
但她的伤势，尤其是那道被元婴魔气侵蚀的伤口，绝非短时间能痊愈。
空间何时能稳定？陈长老和苏师叔何时能进来？都是未知数。被动等待，同样是在赌命！
与其在这阴暗潮湿的洞穴里苟延残喘，不如……搏一把！
沈嫣的眼神渐渐变得坚定，那是一种经历了生死、看透了某些东西后的决然。
她抬起头，迎上林晚和周墨担忧的目光，苍白的脸上挤出一个虚弱的、却带着不容置疑力量的微笑。
“我的伤……我知道。”
她声音不高，却异常清晰，“静养十天半月，或许能好个五六分。
但在这鬼地方，十天半月……谁知道会发生什么？”
她顿了顿，目光扫过林晚，又看向周墨：
“沐瑶光……她实力深不可测，她传讯求救……不，是传讯‘分享’麻烦，说明星枢殿的情况可能比我们想象的更糟，但也可能是更大的转机。
待在这里，看似安全，实则是等死。”
“而且……”沈嫣的目光最后落在林晚身上，带着一丝安抚。
“你忘了？她还欠我一顿烧鹅。我得去讨债。不然……拿什么给你买新裙子？”
“师姐！”林晚又急又气，眼泪在眼眶里打转，但看着沈嫣眼中那熟悉的、带着点狡黠却无比坚定的光芒，她知道，自己拦不住了。
周墨沉默地看着沈嫣，看着她苍白脸上那份近乎破釜沉舟的倔强。
他想起她独自断后时那冰冷的命令口吻，想起她重伤濒死时爆发的元婴劫光……这位“师妹”，从来就不是需要被圈养的金丝雀。
最终，他重重地吐出一口气，握紧了手中的重剑，沉声道：
“既然如此……我护送你们过去。”他的目光扫过沈嫣的伤口，补充道，“若有不对，立刻撤！”
沈嫣看着周墨，轻轻点了点头：“好。”
她不再犹豫，示意林晚扶她站起。
身体依旧虚弱，脚步虚浮，左胸的伤口随着动作传来清晰的痛楚。
但她站得很直，烟霞色的破碎衣裙染着血污，却掩盖不住那份从骨子里透出的坚韧。
“走吧。”沈嫣的声音带着重伤未愈的沙哑，却异常平静，“去看看，沐姐姐给我们留了什么……‘热乎汤’。”