黏液悬浮在半空，像一只睁开的眼睛，死死盯着叶璃。
她没动，呼吸压得很低。指尖微微一颤，藏在袖中的狐火悄然燃起，幽蓝微光顺着脉络流向掌心。她慢慢蹲下身，假装查看伤员手臂上的腐蚀痕迹，实则将一丝火焰探向地上那团黑液的边缘。
火苗刚触到黏液，整团液体猛然收缩，随即扭曲翻滚，如活物般逆流而上，瞬间缠住她的手腕。冰冷刺骨，力道极强，像是有骨头在皮肉下挤压她的脉门。
“啊！”她闷哼一声，猛地抽手，却挣不开。
谢无妄一步跨到她面前，雷锤横扫而出。紫电撕裂空气，轰然斩落，黏液蛇被从中劈开，焦黑断裂，残渣落地即化作黑烟，缩回木箱缝隙。
他站在叶璃身侧，锤尖点地，电弧在铠甲上跳跃。
商队首领怒吼一声，拔刀出鞘，寒光直指谢无妄咽喉：“你们到底是谁？闯我车队，伤我货物，还敢动手！”
叶璃甩了甩发麻的手腕，抹去残留的黑渍，冷笑：“你的货正在吃人，你还护着它？”
首领眼神一震，却没有收刀。
她不再看他，低头盯着那辆破损的木箱。心焰罗盘在血脉深处剧烈震颤，一股热流从胸口直冲指尖，幽光自体内透出，精准指向箱底一处隐蔽角落。
那里有一道刻痕。
她单膝跪地，伸手拨开沙土和碎木，露出下方深陷的纹路——蜿蜒如藤，中央嵌着双螺旋环，线条古拙，与她在浮岳密室壁画上见过的契约残片完全一致。
“找到了。”她低声说。
谢无妄低头看了一眼，眉头一沉：“这符号……不是狼族的。”
“也不是冥渊的。”叶璃手指抚过刻痕，指尖传来一阵细微的震感，像是有什么东西在底下震动。“是浮岳祭司用的契约标记。”
首领脸色变了：“你说什么？”
“你不知道自己运的是什么？”叶璃站起身，“这箱子上的符文，是封印术。但不是用来防外人，是用来防里面的东西逃出来。”
“不可能！”首领咬牙，“这是北境遗族交托的圣物，说是能唤醒失落的血脉之力！”
“那你脖子上的图腾呢？”叶璃盯着他，“你也信他们？一个被驱逐百年的分支，突然冒出来，给你送‘圣物’？”
首领瞳孔一缩，手不自觉地摸向颈侧狼首图腾。
谢无妄冷声开口：“他不想听真话。他只想找个理由，让被放逐的族群重新站起来。”
“那就别怪我们不客气。”叶璃抬手，月牙链从腰间滑出，搭在掌心，“既然你不肯让开，我们就自己查。”
“你们敢！”首领怒喝，刀锋前指。
远处沙丘上，苍牙带着战狼逼近，骨笛已握在手中。汐瑶也从断石后走出，指尖凝出水珠，随时准备封锁战场。
气氛紧绷到极点。
就在这时，木箱底部的刻痕忽然泛起一丝暗红，像是被什么东西激活。叶璃怀中的罗盘猛地一烫，整条左臂仿佛被火线贯穿。
她闷哼一声，踉跄后退。
“怎么了？”谢无妄立刻扶住她肩膀。
“它在回应……”她喘了口气，“有人在远处启动了某种仪式，这个刻痕是信号点。”
“你是说，这箱子是活的？”谢无妄目光一厉。
“不是箱子，是里面的东西。”她盯着裂缝，“它不是残渣，是容器。里面封着一块契约残片，被人用冥渊之力污染了。”
首领听得脸色发白：“你说这东西……来自浮岳？”
“不止。”叶璃盯着他，“送你这批货的人，知道你会路过这里。他知道我们会追‘月神之泪’的线索，所以故意设局，把两个目标放在一起——让我们自相残杀。”
谢无妄冷笑：“典型的祭司手段。一边装神弄鬼，一边借刀杀人。”
首领握刀的手微微发抖：“可他们答应过，只要我把货送到归墟边界，就能拿到重开誓约的凭证……”
“你被骗了。”叶璃直视他，“真正的誓约信物在苍牙手里。你戴的狼牙项链，纹路是反的。那是伪造品。”
首领猛地低头看向胸前项链，手指颤抖。
“你不是叛族之人。”叶璃声音低了些，“你是被利用的棋子。和我们一样。”
风沙卷过营地，篝火忽明忽暗。
首领缓缓收回刀，退后一步，声音沙哑：“那现在怎么办？”
“打开箱子。”谢无妄握紧雷锤，“看看里面到底是什么。”
“不行！”首领立刻反对，“一旦封印全破，里面的污染会扩散！”
“那就不是硬破。”叶璃从药箱里取出一枚银针，指尖缠绕一丝狐火，“我用火引它的反应，只开一道缝，看一眼就行。”
“太危险。”谢无妄皱眉。
“总得有人试。”她看了他一眼，“你刚才救了我一次，这次换我来。”
他没再说话，只是将雷锤横在身前，全身肌肉绷紧，随时准备出手。
叶璃蹲回箱边，深吸一口气，将点燃狐火的银针缓缓刺入刻痕中心。
针尖触及纹路的瞬间，整道刻痕骤然亮起血光。箱体剧烈震动，裂缝扩大，一股浓烈腥气喷涌而出。
她迅速后撤。
箱盖弹开半寸，一道灰白色的东西猛地探出——像是一截干枯的手臂，指尖挂着半块石板，上面刻着残缺文字，正是她曾在浮岳密室中看到的契约拓本！
“真的是残片！”她惊呼。
谢无妄一步上前，雷锤高举，正要砸下封印，那截手臂突然缩回，箱缝闭合，所有动静戛然而止。
只剩那股腥臭弥漫在空气中。
“它躲了。”叶璃喘着气，“它知道我们在找它。”
“但它暴露了。”谢无妄收锤，眼神冷峻，“契约残片确实在里面，而且已经被污染。”
“浮岳祭司在引导它。”叶璃握紧银针，“他想让它主动现身，好借我们的手破开封印。”
“那下一步呢？”首领声音低沉。
“继续走。”叶璃站起身，拍掉膝盖上的沙土，“他要我们去归墟，那就去。但他设的局，我们不按他的走法。”
谢无妄点头：“盯住这个箱子，别让它再动。”
“我来守。”苍牙带着狼群走近，战狼围成一圈，将木箱牢牢围住。
汐瑶走过来，将一道水膜贴在箱体表面：“我能暂时压制它的活性，但撑不了太久。”
叶璃看着那道刻痕，心中罗盘仍在微微震颤。方向没有变——仍是归墟。
但她知道，这条路已经不再是单纯的追寻。
而是陷阱。
谢无妄走到她身边，低声问：“你还撑得住？”
“没事。”她抬头看他，“只要你不嫌我麻烦。”
他嘴角微动，没说话，只是将雷锤拄在地上，站到了她身侧。
夜风掠过河床，吹动她的发梢。
远处沙丘上，一道模糊的身影静静站立片刻，随后转身隐入黑暗。