天井镇的鼓楼燃起的火光，像一把利刃，划破晨雾的沉寂。
江牧与苏落雁立于客栈门前，几乎在第一时间拔剑而出。楚听澜站在他们身后，冷眼扫去，低声道：“不是试探，是逼迫。”
“逼谁？”苏落雁眼神一沉。
“逼我。”楚听澜将折扇一收，眼神忽而犀利，“这火不是给你们点的，是给我烧退路的。”
鼓楼被点燃只是开端，短短一炷香内，天井镇数处驿道尽皆封闭，民宅内出现多股黑衣人，来无影去无踪，行迹迅捷如夜枭。
“‘云杏’？”江牧问。
“不全是，有别家人插手了。”楚听澜抿了口茶，忽而看向窗外，“看样子，他们也嗅到了你们查到的‘岐山旧印’。”
江牧沉声：“你说过，这玩意儿背后藏着的，不止一个朝中人。”
楚听澜点头，眼神压低：“确切说，是三位现任朝中大员，共谋敛财与杀口。岐山旧印，只是他们早年秘密行动的小尾巴之一。”
“如今怎么了？”苏落雁声音一冷，“他们开始补尾巴了？”
“不，他们打算灭整个猎人。”
与此同时，天井镇西角的药铺暗门悄然掀起。
一名身着青衣的少年鱼跃而入，径直跪于地上，“启禀使君，鼓楼已炸，天字三号已到位。”
光影之中，一道身影缓缓站起，肩披鹤氅，手执兽面纹佩，声音不疾不徐：“江牧来了么？”
“是。还有一名女子，疑为苏家后人。”
那人未再问，只转身走入药铺后堂。
墙壁背后，一副古地图铺开，赫然标着四道金线交汇之处——“岳水古坛”。
回到客栈，楚听澜迅速清理现场，一边讲述：“霍归林已不在镇中，三日前往岳水古坛。若不及时追击，一旦他登坛护印，便彻底脱离我们的权限。”
“岳水古坛？”苏落雁略显诧异。
“那是当年皇图司设的一个‘反抄点’。”江牧低声接口，“埋的是假命线、暗军籍、替死文书——任何能让‘死人复活’的东西。”
楚听澜笑了笑：“看来你师父还没彻底瞒住你。”
江牧不再说话，他低头盯着地上的燃痕，那是火油留下的曲线，如蛇蜿蜒，最终指向的方向，正是岳水古坛。
“我需要人。”江牧转头，目光灼灼。
楚听澜从袖中取出一枚金色令牌，轻轻抛来：“天井镇三十六‘守影’，你调十人。”
江牧接过，转头看向苏落雁：“你愿意陪我去岳水古坛么？”
苏落雁眼中微光一动，没有说话，却已转身开始收拾行囊。
楚听澜站在屋檐下，望着两人背影，忽然叹道：“江牧……你在救命，她却在救你。”
出镇的路是被封死的，但江牧带人翻过镇东的废井后山口，避开所有眼线。
夜行途中，苏落雁始终跟在他身后一步，两人无言，风穿过林梢，有种近乎压抑的默契。
当月光照在她颈侧，映出一丝汗意，江牧忽而停步，从怀中掏出一枚药丸，递了过去。
“清心辟瘴。”
苏落雁愣了愣，接过来，轻声说了句：“你记得。”
江牧点头，声音不轻不重：“那年南岭，你替我挡了一支箭。”
苏落雁轻笑：“你居然还记得。”
“我忘不了。”江牧的语气平静，“你当时什么都没说，却站在我面前。”
“现在也是。”苏落雁眼神一沉，“若你这一趟要死，我会一起死在古坛。”
江牧回头望着她，眼底有一丝情绪流动，却始终没出口。
两人继续前行，夜风卷起落叶，似是岁月深处飘来的回应。
天将亮。
他们已抵岳水山脚，远远便看到古坛之外一片火光未熄，浓烟直冲天际。
“有人先一步进去了。”江牧面色沉凝。
苏落雁拔剑在手：“那咱们还等什么？”
江牧却抬手拦住：“不急，等那批‘守影’先动。”
就在此时，山林间骤然传来一阵密集箭雨声，一道信号弹划破天际——
“开始了。”江牧眼神一亮，低声道：“进山。”