青羽舟，在数千尺的高空之上，化作一道几乎与天色融为一体的青虹，悄无声息地，高速穿行。
舟船自带的防御护罩，将高空中凛冽的罡风，尽数隔绝在外，使得船首的林木，衣衫都未曾有半分的拂动。
他盘膝坐在船首，一面，分出一丝心神，维持着飞舟的航向，另一面，则将大部分的意识，都沉浸了，那个神秘的紫黑色木盒之上。
这一个月来，他几乎一有空闲，便会取出此盒，反复地推演、尝试。
但这木盒，其构造之精妙，远超他的想象。无论他用何种方法，都无法窥探其内部的丝毫奥秘。他知道，自己，恐怕是遇到了一个，需要用“年”作为单位，去慢慢磨的、真正的难题。
他缓缓收回心神，不再去想那虚无缥缈的“金丹传承”。饭，要一口一口地吃；路，要一步一步地走。当下，对他而言，最重要的事情，还是返回玄黄峰，提升自己的修为。
他从储物袋中，取出了那枚由宗门发放的、记录了周边各国，以及本宗所有外部据点位置的详细地图玉简。
他的神识，沉入其中，仔细地规划着返回宗门，最快、也最安全的路线。
忽然，他的目光，在地图上，白纡国北部的一个标记点上，微微一顿。
“流云宗驻临江城联络点。”
他的脑海中，浮现出数月前，胡思贤在来往的书信中，提到的师门近况。
近一两年，师尊烈火真人，又从外门之中，新收了数名，与他一样的、由外门长老，转为的记名弟子。其中，便有一位，被外派到了这白纡国的“临江城”，负责那里的据点。
他想起了，自己当初，刚刚抵达屏南坊市时，那举目无亲、步步维艰的开局。若非，他行事足够谨慎，又恰逢其会，与陆远山，达成了同盟，他一个外来的、根基尚浅的筑基初期修士，想在那等龙蛇混杂之地，站稳脚跟，绝非易事。
“我记得，宗门最新的简报上说，那位师弟，名叫‘张青帖’。一年前，刚刚筑基，便被派往了这临江城据点。算算时间，也差不多，该遇到些麻烦了。”
林木看着地图上的那个标记点，它离自己目前的航线，并不算太远，若是绕道过去，最多，也不过是多耽搁三五日的时间。
一个念头，在他心中，缓缓升起。
“也罢。便绕道几日，去见上一见。同属师门一脉，理应，相互照拂。我毕竟，比他，筑基早了了几年，在外面，也多了几分经验。若他真遇到了什么难处，我身为师兄，在力所能及的范围之内，提点一二，也是应该。”
这个念头，一经生出，便再也无法遏制。
他知道，自己，已经不再是当初那个，只求独善其身的林木了。身为烈火真人门下的一员，整个派系的荣辱，与他，息息相关。
他心念一动，脚下的青羽舟，发出一声轻鸣，调转方向，向着白纡国北部的“临江城”，破空而去。
……
数日之后，临江城。
此地，只是白纡国一个普通的修仙小城，其繁华程度，远不如屏南坊市。城中的修士，也大多是练气中、后期的修为，连一个练气大圆满，都颇为少见。
流云宗在此的据-点，也只是一座位于城南的、看起来有些陈旧的、两层高的普通阁楼，甚至，连“流云阁”的牌匾，都未曾挂上，显得异常的低调。
林木收起青羽舟，落在阁楼之外。他没有隐藏自己的气息，直接，向着大门走去。
门口，两名只有练气三层修为的守卫弟子，在感受到一股属于筑基期前辈的、沉稳的灵压，正向他们走来时，脸上，瞬间，充满了紧张与不安。
“站……站住！前辈，此乃流云宗重地，不知……”
林木没有为难他们，只是平静地，取出了自己那枚代表着“外门长老”身份的令牌。
那两名弟子，在看到令牌上，那熟悉的、流云宗的徽记和“长老”二字时，先是一愣，随即，脸上，爆发出巨大的惊喜！
“是……是本宗的长老师叔！”
“快！快去通报张长老！”
其中一名弟子，连滚带爬地，向着阁楼之内冲去。
很快，一名看起来只有二十余岁、面容忠厚、身材略显魁梧的青年修士，便快步，从阁楼中，迎了出来。
他，正是此地的主事人——张青帖。
张青帖在看到林木，并感受到对方那远比自己凝实、深厚的筑基初期的气息时，眼中，立刻，充满了恭敬。他快步上前，恭恭敬敬地，行了一个大礼。
“流云宗，外门长老张青帖，拜见林师兄！不知师兄大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
“不必多礼。”林木摆了摆手，“我并非宗门派来巡查之人。只是，恰好路过此地，便顺道，前来看望一下。”
“是！林……林师兄！”张青帖激动得满脸通红。
他知道，眼前这位，便是最近几年来，在他们四长老一脉所有记名弟子中，被传得神乎其神的那位“林木林师兄”！
以一己之力，在危机四伏的屏南坊市，站稳脚跟，更是用雷霆手段，将百越宗的百年老店“百越楼”，都斗得灰头土脸，丢尽了颜面！这等事迹，早已，成为了他们这些新入门弟子，心中崇拜的偶像。
他没想到，自己，竟能在这里，见到这位传说中的师兄！
……
阁楼的静室之内，两人分宾主落座。
张青帖，亲自为林木，沏上了此地最好的灵茶。
两人，相谈甚欢。
林木，向他，详细地，传授了许多，关于如何在外部据点，立足、经营、以及与本地修士打交道的宝贵经验。从如何处理与本地官方百越宗的关系，到如何团结、利用坊市内的散修势力，再到如何为宗门，也为自己，谋取最大的利益。
他说的，都是他在屏南坊市，那三年多，亲身实践、总结出来的、最实用、也最宝贵的干货。
张青帖，听得，是茅塞顿开，受益匪浅。只觉得，自己过去一年，遇到的所有困惑与瓶颈，在林木师兄这三言两语之间，便迎刃而解。他对林木的崇拜，也随之，达到了顶峰。
在交谈的最后，林木，还是察觉到了，张青帖那眉宇之间，始终，笼罩着的一丝，掩饰不住的窘迫与愁苦。
他便开口问道：“张师弟，你我既是同门，但说无妨。可是，在此地，遇到了什么难处？”
听到林木的问话，张青帖那张忠厚的脸上，瞬间，涨得通红，显得有些欲言又止，脸上，更是露出了一丝不好意思的、羞愧的神色。
“师兄……我……”
“说。”林木的声音，依旧平淡，却带着一种，不容置疑的、属于师长的威严。
在林木的注视下，张青帖，才终于，一咬牙，将自己遇到的麻烦，一五一十地，道了出来。
“不瞒林师兄。就在这临江城外三十里，有一座废弃多年的、前朝大户的宅院。”
“不知为何，一月之前，那里，竟突然，出现了一头筑基初期的鬼怪！此鬼物，凶残无比，已接连，残害了数百名，误入其中的凡人和低阶散修。”
“本地的百越宗驻守长老，曾想出手，但那鬼物，极其狡猾，来去无踪，他也奈何不得。后来，本地驻守长老前来邀请我，希望能与他们联手，一同，将此鬼物，剿除。”
张青帖的脸上，更显羞愧：“我当时想着，一来，若能除掉此獠，能壮大我流云宗，在此地的声威，或许，来年，还能凭借此事，招收到几个好苗子，入门。二来，这也是一件增长阅历、为民除害的好事……”
“却不想……那鬼物，神通，极其诡异。它，竟能化为无形的阴风，寻常的法器飞剑，根本，就伤它不得！不仅如此，它还能口喷阴火，那火焰，无视护体灵光，能直接，灼烧修士的神魂！”
“我……我在上一次，与百越宗的人，前去围剿之时，不仅没能成功，反而，差点被它的阴火所伤，最后，只能……铩羽而归。”
说到这里，他的头，已经深深地低了下去，几乎不敢，再看林木的眼睛。
“此事，我也不敢，向胡师兄他们汇报，怕……怕给师尊他老人家丢人。”
林木听完，心中，已然了然。
他知道，张青帖，空有筑基初期的修为，但其争斗经验，显然，极其匮乏。他所修的功法，恐怕，也只是宗门内，最普通的大路货，根本没有，克制“鬼物”这种特殊存在的手段。
他看着眼前这个，因为一次失败，而陷入了深深自责与困扰的、忠厚的师弟。
他，没有半分的嘲笑，只是，平静地，端起了面前那杯已经有些凉了的灵茶。
在张青帖那紧张的注视下，他缓缓开口。
“无妨。”
他的声音，不大，却仿佛带着一股，能安定人心的力量。
“鬼物，乃阴邪之物。其形，无质。其力，在魂。”
“寻常的五行法术，确实，难以伤其根本。克制它的，唯有，至阳至刚之物，或是，能直接，震慑神魂的神通。”
“不过在多名筑基期修士联手面前，区区一个筑基初期的鬼物，算不得什么。”
他放下茶杯，看着张青帖，用一种不容置疑的语气，说道：
“这数日内，你去邀请百越宗的道友，我们三人前去走一趟。”