突然间两名黑衣刺客出现在水榭，一前一后拦住江清知和江明远。江京见势逃离水榭去前院找人来救援。
江明远瞪着两名刺客，大声喊，“你们是何人?这里是江府！我阿爷曾位列三公。”
“来人！有刺客！”
一名黑衣刺客只说了一句，“收人钱财替人消灾！谁让江家有一个好外孙！”刺客的长剑直接刺向江清知和江明远的咽喉。
此时水榭中空气凝滞，江清知和江明远同时紧闭双眼，“咣”地一声，萧政手持棠溪剑出现在水榭，一剑砍断一名刺客的长剑，“谁敢在江府杀人?本学士绝不轻饶！”
胡鸣背着画轴，手持长剑出现在江明远面前，与另一名刺客打斗在一起。
萧政一剑斩杀黑衣刺客，江清知借着灯光看清面前之人是萧政，“萧政！”
胡鸣顺势斩杀黑衣刺客，躬身施礼，“江长史，今夜搭救只为报恩！”
江明远拱手还礼，脸色苍白，低声回道，“胡鸣，你是萧政的兄弟！”
萧政收回棠溪剑，躬身施礼，“江公，江长史，江家对阿母有养育之恩，小生今夜只为报恩。”从阿鸣身后取下画轴连同一封书信递给江清知，“此乃是小生所做，阿母之画像，还有一封书信。”
江明远在旁打开画轴，这是江姝的画像，还有题词。江清知接过书信看了一眼，叹息一声，“萧学士，当年之事本公有苦衷，姝儿并未记恨，那封断亲书并不是本公所愿。”
“为何会这样?为何会这样?”萧政大声说，“我曾看到那封断亲书。”
江明远接过书信看了一遍，无奈地叹气，“小姝是我亲妹妹，当年河东萧氏权势极重，萧碧岚成为萧氏嫡长孙，假借萧氏权势故意打压萧伯达，害得萧伯达不得不入赘林家，还密查阿爷，掌握阿爷收受他人贿赂之事逼迫江府不得资助萧碧海，故意伪造断亲书亲自交给萧碧海。当今萧皇后在当年亦是昭王王妃，昭王当时即将被册立为太子，江家惹不起河东萧氏。阿爷只能暗中提拔萧碧海，萧碧海从一名普通的禁军兵士一路升迁至右威卫翊府左郎将，除了军功，还有阿爷在暗中联络萧老将军的旧部故意打压弹劾萧碧岚。萧碧岚近二十年一直在监察御史之位上并未有所升迁。这才是真相！”
江清知不停地摇头，“本公一直有愧，萧碧岚及其父被大理寺擒拿，亦是本公联络一众文武百官弹劾所致。”
萧政瘫倒在地，双眼含泪，“萧碧岚比暗渊余孽更可恨！为何会这样?为何会这样?本学士不想承袭先祖的开国国公之爵位！”
胡鸣无奈地搀扶起萧政，低声安慰，“兄长，事情都过去了，一切已说开。”瞧了一眼江明远，“江长史，江府中他人安插的探子，需早些揪出，今夜贺礼已献，在下先带兄长回府。我们住在宣阳坊当年萧祖父的大将军府，欢迎江家人来访！”
望着萧政和胡鸣离开的身影，江清知冷笑一声，“当年姝儿该有多伤心！萧政这孩子一时难以接受！再等几日你再去大将军府试探一番。”
江明远点着头，看着手中的书信，“当年小妹有多绝望，今日萧政便有多绝情。一切都是报应。萧碧岚恶事做尽，换来全家满门被杀的凄惨下场。当年小妹在颍州城被杀传至京城，萧碧岚跳得有多欢，幸好苍天垂怜，政儿侥幸存活，今时今日还能弥补当年的过错。”
“远儿，暗查府中暗探，定要把这个人揪出来。今夜若不是萧政和胡鸣跳出来相救，本公险些丧命！”江清知极力平复内心的不忿，“扶老夫去会宾客！”
明亮的圆月发散出数不清的光芒，照射在江清知和江明远的身上。江清知抬头望着夜空的圆月，叹息一声，“姝儿，老夫错了！老夫当年就该把萧碧岚暗中杀死！”
这个夜晚江府的会客正厅很热闹，满朝文武百官有大半前来庆贺，雍王周胥代表大荣皇帝送来贺礼，江清知瞧着一众宾客，当众宣布寿宴开席。雍王周胥送完贺礼便带着随从离开江府，在江府大门前刚好遇见萧政和胡鸣，躬身施礼，“表兄！今夜为何不进去?江公随侍两朝，表兄理应进去贺寿。”
萧政用手擦着眼角的泪花，轻声说道，“雍王殿下，实不相瞒，本学士刚才已奉上贺礼，江公按辈分应是本学士的外祖父。告辞！”
“啊！”雍王周胥愣在原地，“表兄，明日皇宫两仪殿见！母后近几日一直记挂着表兄！”
胡鸣拉着萧政一步步离开崇仁坊，接下来进入宣阳坊，这一路上故意避开巡逻的禁军兵士，萧政扫视街市一圈，低声问，“阿鸣，今夜好生刺激，江公给出的真相有几分可信?”
胡鸣点着头，拉着萧政的手臂，傻笑几声，“兄长，大哥，江公所说为实情，从大荣开国至今，河东萧氏在朝中权势极重，更何况江公只是一介文臣。现下兄长只是正六品小官，满朝文武都不敢得罪兄长。河东萧氏在朝中势力盘根错节，还有后宫势力。”
萧政又是一声叹息，轻拍胡鸣的肩膀，“阿鸣，明日从大将军府库中选两套玉如意送给江公，问一下江公是否愿意续亲?我想完成阿母当年的愿望。”
胡鸣笑着点头，手指前面的那座府邸，“前面就是陆府，再向前走五百步便是大将军府。”
萧政和胡鸣刚走到陆府大门前，陆云卿身穿官袍拦住两人，笑着讲道，“萧学士，今夜为何不坐马车?昨夜小妹口无遮拦，望萧郎君谅解一二。萧陆两家的婚约不可轻易作废。”
萧政接连摆手，撂下一句话，“陆少卿，此事先不提，明日皇后姑母的生辰宴排查死者身份之事交由你们去做，本学士要提前进宫去陪皇后姑母，顺便拜访一下大皇子和雍王殿下。待生辰宴结束，若有事需要商议提前联系。”
“萧学士慢走！”陆云卿拱手送别。
望着萧政离开的背影，陆云卿整理好官袍，用手轻拍脑袋，“昨夜太过尴尬，这个案子怕是不好查，若无萧政帮忙，此案很难继续查下去，小颜这张嘴真能坏事！”
此时陆府大门大开，陆清颜伸出脑袋向外瞧着，突然瞧见陆云卿，拉着他进入陆府大门，重重地关上陆府大门，嘟着嘴，“大哥，今夜回来这么晚，刚刚是在和谁说话?”
“是萧政！你把人彻底得罪了！”陆云卿苦着一张脸，递给她一张死者画像，“近些日子莫要再去大将军府，这是死者画像，记在脑子里，明日皇后娘娘生辰宴你拿着死者的画像逐一比对，在宴会开始前问一下两年前前往白云观的贵女情景，你若能办好此事，本少卿定帮忙去向萧政求情。”
陆清颜突然冒出一句话，“大哥，本娘子不喜欢萧政，这个婚约作罢才好。”
“小妹，此事当真不怪别人，萧政原本就是边关将士遗孤，你偏偏故意贬低颍州。萧政不是别人，他是顺国公后人，日后必将承袭爵位。你若想退婚，提早退婚；江公和皇后娘娘定会从京中贵女中遴选合适的良人婚配。好好想一想！”陆云卿板着脸，故意提高声调，“待皇后娘娘生辰宴后做出决定。”
“明日萧政去皇后娘娘生辰宴做何事?”这是陆清颜最想知道之事。
陆云卿轻声回答，“小妹，以萧政的身份就是什么都不做，圣人和皇后娘娘也不会怪罪。萧政是兴安城年轻一代中的翘楚，文武双全，一旦错过，日后定会后悔。”
陆清颜低着头不说话，心中早已大骂萧政一万次，无奈地回应一声，“知道了！真啰嗦！”
陆云卿望着她的样子直摇头，继续叮嘱，“明日进皇宫前好好学学宫中礼仪，莫要失态，一旦失态，皇后娘娘定会取消两家的婚约。”
“烦死了！烦死了！”陆清颜用手捂着两只耳朵，迈着小碎步向前走。
陆云卿每日在大理寺都要忙到太阳落山，自从接手白云观白骨案以来更是忙碌，今夜并未去江府赴宴，也不想多惹是非，作为一名大理寺少卿，这是他的职责和使命。
与陆云卿比起来，萧政倒是轻松许多，崇文馆直学士是闲职，并无实际的权力，只是崇文馆闲散之人。
今夜萧政和胡鸣刚进入大将军府大门，宋妍手拿长剑拦住两人，大声呵斥，“萧郎君，阿鸣，你们两个还敢回来！出去玩竟然不带本女侠！安阳郡主正在正院演武场上等着呢。”
“安阳郡主！”萧政轻吹一口气，“快去招待郡主！”一路小跑直奔正院演武场。
胡鸣瞧着宋妍的双眼，笑着问道，“宋娘子，你好厉害！这骂人的口气还是第一次！谁教你的?”
“你快去侍奉郡主！真烦！”宋妍手拿长剑慢步走向前，大将军府实在太大，对于她一个乡野之人来说，还真是一种享受。
一刻钟后，萧政大步进入正院演武场，听到有人在弹古琴，琴声时而激荡，时而气势磅礴，抬起头发现弹琴之人是安阳郡主周云姝，侍女云香站在一旁。
“郡主竟会弹琴！”萧政环视一圈演武场，演武场上有两处兵器架，左侧是长刀，长枪，长戟，大刀，横刀，右侧是长剑，长矛，长棍，长槊，长锏，还有一个大鼓，鼓面上放着两个鼓槌。
“郡主！郡主！”云香在旁低声喊，“萧学士回府！”
周云姝停止弹琴，冲着走过来的萧政微笑招手，“萧哥哥，你快过来！”
萧政慢步走到古琴前，笑着问，“郡主，今夜为何要在此弹琴?”
周云姝用手抚摸古琴，笑嘻嘻地讲，“萧哥哥，明日是皇后的生辰宴，今日本郡主和大皇子，二皇子坐在一起商议如何为皇伯母庆祝生辰，大皇子擅长吹笛，二皇子就是雍王哥哥会弹琵琶，还缺一个打鼓之人，听闻萧哥哥久在颍州边关，听到边关战鼓声，定会打鼓。明日我们四人一起为皇伯母演奏《破阵乐》，大皇子和雍王哥哥已学会，今夜我们一起预演一遍，可好?”
萧政是大荣萧皇后的亲侄，自然不好拒绝。
“这个主意好！先试一试！”
萧政慢步走到大鼓前，轻轻拿起两个鼓槌，回想着昔日在颍州军营外听到的战鼓声，仿佛置身于颍州金霞关外与铁勒骑兵厮杀的战场，大荣边军铁骑冲向敌军，将士的喊杀声，马蹄踏响的嘶鸣声，铁勒骑兵倒地身亡的呐喊声，哭泣声。这些是萧碧海当年在他耳边讲述的战场。
“郡主，萧学士，开始！”
萧政神情严肃，用鼓槌擂响战鼓，鼓声一响，千军万马奔袭而来，杀气四溢，金戈铁马，气吞万里如虎，搭配着古琴声，《破阵乐》响彻整个大将军府，传遍整条街。周云姝静心弹奏古琴，指间流出气势磅礴的声响。
战鼓声惊动大将军府的一众仆人，胡正明和宋妍站在演武场外倾听着，当年战场厮杀之场景重现，一幕幕熟悉的场景尽在眼前。侍女云香虽听不懂鼓声，依然能感受到战场上的肃杀声，令人心潮澎湃，有一种想要鼓掌拍手的冲动。
一曲《破阵乐》终，萧政放下手中的鼓槌，长出一口气，双眼含泪。侍女云香笑着拍手，“郡主，萧学士的大鼓敲得真好！”
安阳郡主周云姝禁不住点头，站起身，慢步走到萧政面前，拉着他的手臂，“萧哥哥不愧是顺国公之孙，战鼓擂响，威震八方。明日《破阵乐》定能博得皇伯母的欢心！”
萧政放下手中的鼓槌，站在他身后的胡鸣递过来一彩陶古埙，“兄长，大哥，吹一曲！”
萧政接过古埙，脸上带笑，轻轻地吹起《昭君怨》，其声空灵，如诗如韵，似哭似诉，好似陷入北漠草原上。
周云姝听得入迷，双手托腮坐在条案前，眼神中尽是崇拜和羡慕，“好听！太好听了！萧哥哥要教本郡主吹埙！”
萧政放下古埙，呵呵一笑，低声讲述，“当年阿翁便是吹埙的高手，阿爷也会，本学士自然也会，十年边关风雨，本学士自然深知边关将士的心。”
“本郡主喜欢！”周云姝笑着拍手，“父王曾说过一句话，大荣以武立国，边军强悍，打得域外蛮夷尽低头。边关将士戍守苦寒之地，应受万民敬重。去年本郡主被新科状元冯立坤所蒙蔽，认为边关将士粗鲁不懂礼仪，后父王多次教诲方才醒悟。本郡主从萧哥哥身上看到边关将士的勇武和赤诚。”
萧政点点头，“阿鸣，去取本学士送给郡主的礼物！”
胡鸣听懂其中深意，抱着一只金丝虎笑着走过来。
“一只慵懒的金丝虎-胖橘猫！”
周云姝从胡鸣手中接过胖橘猫，脸上尽是欢喜，“这大胖橘猫比白猫还可爱，云香，记着明日送一车礼物到大将军府。”
侍女云香用手摸着胖橘猫，笑着讲道，“郡主，郡主，这猫好乖啊！”