石质通道内一片死寂，空气冰冷而干燥，带着一股尘封千年的腐朽气息。墙壁上雕刻着模糊的壁画，描绘着星辰运转、大地脉络以及一些难以理解的祭祀场景，风格古朴而神秘。通道顶部镶嵌着一些早已失去光泽的夜光石，散发着微弱得几乎可以忽略的磷光，勉强勾勒出前方的黑暗。
苏然、冰芸和叶暖背靠背站立，警惕地扫视着四周。刚才的传送过程短暂却令人眩晕，此刻脚踏实地，三人迅速调整状态。
“这里就是星枢遗迹内部？”冰芸压低声音，手中的战术手电扫过墙壁，光线在斑驳的壁画上跳跃，“能量场稳定得异常，与外面的混乱截然不同。”
叶暖指尖萦绕着一缕淡绿色灵力，轻轻拂过墙壁，感受着其中蕴含的古老气息。“此地能量中正平和，虽沉寂已久，却无阴邪之感，与‘影蚀’的气息迥异。壁画所述，似与星辰崇拜和地脉守护有关。”
苏然的神识如同水银泻地，仔细探查着通道的每一个角落。通道笔直向前，延伸至黑暗深处，暂时没有发现机关陷阱或生命迹象。但他能感觉到，前方有一股庞大而内敛的能量源，如同沉睡的巨兽，正是星枢的核心。
“通道是唯一的路径。”苏然沉声道，“小心前进，注意壁画和地面的异常。”他率先迈步，混沌灵力在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。
冰芸和叶暖紧随其后，三人呈品字形缓缓推进。通道很长，走了约莫十分钟，前方出现了一个拐角。拐角处，壁画的内容发生了变化，描绘的不再是宏大的自然景象，而是一些穿着古老服饰的人影，正在进行某种复杂的仪式，他们围绕着一个发光的圆盘状物体，圆盘中心隐约可见与苏然玉佩相似的星云纹路。
“星图……仪式……”苏然心中一动，这圆盘很可能就是“星图木盒”所指向的“枢机之盘”！
就在他凝神观察壁画时，冰芸突然举手示意停下。她蹲下身，战术手光照向拐角后的地面。那里，地面由普通的青石板变成了某种暗红色的晶石，晶石表面刻满了细密的符文，一直延伸到前方的黑暗之中。
“能量感应增强，这里有防御机制。”冰芸从背包中取出一个巴掌大的扫描仪，对准红色晶石地面。扫描仪屏幕上的数据剧烈跳动，“高浓度灵能反应，触发式……带有精神冲击属性。”
“精神冲击？”叶暖蹙眉，“看来此地主人不仅防备物理入侵，更警惕精神窥探。”
苏然尝试将一丝神识探向红色晶石区域，果然，刚一接触，一股尖锐的、直刺灵魂深处的寒意便猛地袭来！他闷哼一声，迅速收回神识，脸色微白。这精神冲击极其霸道，若非他魂核有混沌星云守护，刚才那一下恐怕就要受创。
“硬闯不行。”苏然摇头，“需要找到安全路径或者关闭机制。”
三人仔细搜索拐角附近的墙壁和天花板。叶暖的目光最终落在壁画中，那个被众人环绕的“枢机之盘”上。盘中心星云纹路的一个细微节点，似乎与地面红色晶石某个符文的走向隐隐对应。
“或许……钥匙就在我们手中。”叶暖看向苏然。
苏然会意，取出怀中的玉佩。当他将玉佩靠近壁画上的“枢机之盘”图案时，玉佩微微发热，内部星云流转的速度加快了一丝。同时，地面红色晶石上的某个关键符文，也极其微弱地亮了一下。
“有效！”冰芸低声道，“但能量反应太弱，可能需要更直接的接触或者……特定的引导方式。”
苏然尝试将一丝混沌灵力注入玉佩，然后小心翼翼地控制着这缕灵力，如同丝线般，缓缓探向壁画上那个对应的节点。
嗡……
当灵力触点与壁画节点接触的瞬间，玉佩光芒微放，一股温和却不容抗拒的波动扩散开来。地面红色晶石上的符文依次亮起柔和的白光，那令人心悸的精神冲击力场迅速消退。
“通道安全了。”苏然松了口气，收回灵力。
三人不敢耽搁，迅速穿过红色晶石区域。前方豁然开朗，是一个巨大的圆形石殿！石殿穹顶高耸，镶嵌着无数真正的夜光宝石，模拟出浩瀚的星空图案，星辰位置玄奥难懂。大殿中央，是一个高出地面三尺的圆形祭坛，祭坛上悬浮着的，正是壁画中所描绘的那个“枢机之盘”——一个直径约一米的玉质圆盘，通体晶莹，内部有星云缓缓流转，散发出磅礴而纯净的能量波动！
“星枢核心！”三人心中同时一震。
然而，他们还没来得及细看，石殿另外两个方向的通道口，几乎同时传来了脚步声和能量波动！
左侧通道，宫卿带着三名“星陨阁”精锐缓步走出，她依旧气定神闲，目光扫过祭坛上的枢机之盘，最后落在苏然身上，嘴角带着若有若无的笑意。
右侧通道，幽鬼带着残余的五名“影蚀”成员也冲了进来，他们显得颇为狼狈，显然在外面的禁制中吃了亏，但看到枢机之盘，眼中立刻爆发出贪婪与狂热的光芒。
三方人马，在这古老的星枢大殿中，形成了对峙之势！
“苏然，看来我们很有缘份。”宫卿率先开口，声音清冷，“这么快就又见面了。”
幽鬼则狞笑道：“哼！没想到你们这几个老鼠还真有点本事，能闯到这里！不过，这宝贝，归我们‘影蚀’了！”
苏然眼神冰冷，将叶暖和冰芸护在身后，混沌灵力在体内奔腾。“各凭本事吧。”
大战，一触即发！
然而，就在这剑拔弩张的时刻，祭坛上的枢机之盘突然发生了异变！盘中心星云流转的速度陡然加快，整个石殿的星空穹顶也亮了起来，无数星光垂落，汇聚在祭坛上方，形成一个模糊的、由光构成的巨大虚影！那虚影仿佛是一个穿着古老袍服的人形，散发着无尽的威严与沧桑感！
一个宏大而古老的声音，直接在所有人的脑海中响起：
“后来者……星枢重地，非请勿入。欲得传承，需经考验……心存邪念者，灰飞烟灭……”
随着话音落下，整个石殿的能量场瞬间变得狂暴起来！三道粗大的星光锁链凭空出现，分别射向苏然、宫卿和幽鬼三人！这并非攻击，而是一种……筛选！
苏然感受到锁链中蕴含的并非杀意，而是一种纯粹的、检验灵魂本质的力量。他没有抵抗，任由星光锁链没入体内。锁链力量温和却霸道，迅速扫描着他的灵魂深处，与玉佩的气息产生共鸣后，便悄然消散。
宫卿似乎早有预料，并未抵抗，锁链在她体内流转一圈，似乎确认了什么，也消散不见。
而幽鬼则脸色大变！他试图用阴邪能量抵抗，但那星光锁链至阳至正，直接撕裂了他的防御，狠狠冲击在他的灵魂核心上！
“不——！”幽鬼发出一声凄厉的惨叫，周身黑气溃散，整个人如同被抽干了精气神，软软地瘫倒在地，生死不知！他手下的“影蚀”成员也受到波及，纷纷惨叫着倒地翻滚。
古老的虚影目光扫过安然无恙的苏然和宫卿，宏大的声音再次响起：
“考验通过者，可入内殿，接受星枢传承之试炼……失败者，逐出此地，永世不得踏入……”
话音落下，祭坛后方，一扇原本与墙壁融为一体的石门缓缓打开，露出后面更加幽深的通道。而幽鬼及其手下，则被一股无形的力量包裹，瞬间消失在大殿之中，显然被传送了出去。
大殿内，只剩下苏然、冰芸、叶暖，以及宫卿和她的三名手下。
宫卿看向苏然，笑容变得意味深长：“看来，真正的游戏，现在才开始。苏然，合作，还是各走各的？”
苏然看着眼前深不可测的宫卿，又看了看身旁的战友，心中瞬间有了决断。