防御光罩闭合，将外界的纷扰与商盟舰队的森然阵势隔绝开来。苏然四人落在净世莲台之上，脚踏熟悉的冥河大地，浓郁而亲切的天地灵气扑面而来，让苏然紧绷的心弦终于有了一丝松弛。
“苏然！”
叶暖第一个迎了上来，再也抑制不住心中的激动与担忧，美眸中水光盈盈，不顾周围众人的目光，一把抓住了苏然的手臂，上下打量着他，声音带着一丝哽咽：“你……你没事吧？怎么去了这么久？还带了……”她的目光不由自主地扫向苏然身后的星璃、冰芸和星瑶，眼中闪过一丝惊艳与难以言喻的复杂。
苏然看着叶暖明显清减了几分的俏脸，心中一暖，反手轻轻握住她的柔荑，温声道：“暖暖，我没事，让你担心了。此行虽险，但收获颇丰。”他简单介绍道：“这位是星璃姑娘，来自潜龙渊；冰芸你已认识，她已彻底恢复；这位是星瑶姑娘，来自玄天星宫星枢院，是我们的盟友。”
叶暖连忙收敛心神，对着星璃和星瑶盈盈一礼：“叶暖见过星璃前辈，星瑶姑娘。多谢二位一路护持苏然。”她姿态优雅，语气真诚，尽显冥河女主人的气度。
星璃异色瞳在叶暖身上停留一瞬，微微颔首，算是回礼，并未多言，但那目光中却带着一丝不易察觉的审视。她能感觉到叶暖体内精纯的净世莲台之力，以及那份对苏然毫不掩饰的深情。
星瑶则连忙还礼，语气客气：“叶暖姐姐客气了，苏道友于我有救命之恩，相助是分内之事。”
冰芸化作人形落下，看着叶暖，龙瞳中闪过一丝柔和，点头道：“叶暖妹妹，许久不见。”
李淳风、林轩等一众冥河长老弟子也纷纷上前拜见，脸上满是劫后余生的欣喜与对苏然带回的强援的敬畏。尤其是对星璃，方才她那轻描淡写湮灭星舰的一幕，已深深震撼了所有人。
苏然环视一周，见冥河众人虽面色疲惫，但士气尚存，防御大阵也运转良好，心中稍安。他拍了拍叶暖的手背，沉声道：“眼下不是叙旧之时，先处理完外面的麻烦。”
众人神色一凛，目光再次投向光罩之外。只见万界商盟的舰队依旧呈包围态势，但气氛已不复之前的咄咄逼人，反而显得有些踌躇和压抑。显然，星璃方才的雷霆手段，已彻底镇住了他们。
主舰舱门开启，万天穹带着那两名化神后期的老者，脸色难看地飞了出来，停在光罩之外。万天穹深吸一口气，强行压下心中的惊惧与屈辱，脸上重新堆起那职业化的笑容，只是这次的笑容，明显带着几分勉强和讨好。
“苏盟主，叶暖长老，还有这位……前辈，”万天穹对着星璃的方向恭敬地拱了拱手，“方才是在下孟浪，多有得罪，还请海涵。我商盟此番前来，确是抱着极大的诚意，欲与冥河建立长期友好的合作关系。”
他不敢再提什么“支持”“招揽”，姿态放得极低。
苏然与叶暖对视一眼，叶暖微微点头，示意由苏然主导。苏然踏前一步，目光平静地看着万天穹：“万执事，诚意不是靠嘴说的。你商盟舰队兵临城下，这就是你们的合作方式？”
万天穹脸色一僵，连忙道：“误会！绝对是误会！舰队陈列，实乃星海航行惯例，以示郑重，绝无胁迫之意！我这就令舰队后撤百里！”说罢，他立刻通过神识传令，外围的商盟星舰开始缓缓向后移动，拉开距离。
见对方服软，苏然语气稍缓：“既然如此，那便谈谈吧。不过，在谈合作之前，万执事是否该先解释一下，为何对我冥河这偏远之地如此‘感兴趣’？我冥河资源贫瘠，恐怕入不了商盟的法眼吧？”
万天穹心中暗骂小狐狸，面上却笑容不变：“苏盟主过谦了。冥河界域虽地处偏远，但龙脉复苏，潜力巨大，更兼有苏盟主这等少年英杰主持大局，未来不可限量。我商盟最喜投资有潜力的新兴界域，此乃双赢之举。”他避重就轻，绝口不提混沌星核等敏感话题。
苏然心中冷笑，知道对方不会轻易吐露真实目的，也不点破，转而道：“合作可以，但需约法三章。第一，商盟在冥河的一切活动，需遵守冥河盟约律法，不得干涉内政。第二，合作项目需经双方共同商议，利益分配需公平合理。第三，关于冥河的一切信息，商盟不得擅自外泄。”
万天穹略一沉吟，便点头应允：“这是自然！商盟最重信誉，定当遵守约定。”这些条件看似苛刻，但都在商业合作的框架内，他完全可以接受。只要先站稳脚跟，后续再徐徐图之。
“既如此，”苏然看向叶暖，“暖暖，具体合作细则，便由你与李长老等人，同万执事详谈吧。”他将具体事务交给更擅长此道的叶暖，自己则需抓紧时间整合力量，应对更大的危机。
叶暖会意，臻首微点：“好。”
万天穹见状，心中虽有些失望未能与苏然深谈，但能与冥河实际掌权者叶暖对接，也算达成了初步目标。他拱手道：“那便叨扰叶暖长老了。”
谈判基调已定，接下来的细节商讨便在一种看似和谐实则各怀心思的氛围中展开。叶暖展现出精明干练的一面，与万天穹据理力争，为冥河争取最大利益。
苏然则带着星璃、冰芸和星瑶，先行返回冥河盟约主殿。他需要尽快了解冥河这段时间的情况，并安排星璃等人的落脚之处，更重要的是，要商讨下一步应对玄天星宫和收割者的计划。
星璃自始至终神色平静，仿佛外界纷扰与她无关，但那双异色瞳却不时扫过冥河的山川地脉，似乎在评估着这片土地的潜力。冰芸和星瑶则安静地跟在苏然身后，各自思索着。
冥河，因苏然的归来和强大外援的加入，暂时化解了一场危机，但也正式踏入了更加复杂的星域博弈舞台。而真正的风暴，远未结束。
（第三百三十八章 完）