苏念桃挑着满桶的水回到家时，天边已泛起鱼肚白。她先把水倒进厨房的大水缸，又舀了半盆，端到堂屋给娘擦脸。苏母常年卧病，精神头不大好，此刻刚醒，看见女儿额头的薄汗，忍不住心疼：“桃儿，是不是打水遇着麻烦了？看这气喘的。”
“没有娘，就是路滑走得慢了些。”苏念桃笑着掩饰，拿起毛巾细细擦拭母亲的手，“您今天感觉怎么样？咳嗽好些了吗？”
“好多了，喝了你煎的药，夜里都没怎么咳。”苏母拉着她的手，指尖摩挲着她掌心的茧子，“苦了你了，小小年纪要操持这么多。要是……要是你爹还在就好了。”
提到父亲，苏念桃鼻头一酸，赶紧别过脸：“娘，咱们不想那些，日子会好起来的。我去做饭，吃完了您再歇会儿，我去菜园看看。”
她匆匆走进厨房，生火做饭。锅里的玉米糊糊咕嘟冒泡时，她忍不住摸了摸衣襟内侧，那里的瓷瓶已经空了——昨晚她特意把灵泉水和草药混合，装了满满一瓶，就是想着万一遇着需要的人能用上，没想到真的给了陆沉渊。
想起陆沉渊收下瓷瓶时愣怔的模样，苏念桃嘴角忍不住弯了弯。前世她欠他的，这一世能早点帮到他，总归是好的。只是灵泉的秘密，绝不能让任何人知道，否则不仅会引来麻烦，甚至可能危及性命。
吃完饭，安顿好母亲，苏念桃扛着小锄头往屋后的菜园走去。这片菜园不大，也就半分地，种着些青菜、萝卜和茄子，是家里平日里唯一的蔬菜来源。前世因为母亲病重，她没心思打理，菜园里杂草丛生，菜长得稀稀拉拉，根本不够吃。这一世重生回来，她先把杂草除了，又松了土，可菜苗还是长得蔫蔫的，比邻家的差了不少。
“要是灵泉能浇菜就好了。”苏念桃蹲在菜畦边，看着那些发黄的青菜苗，下意识地嘀咕。话一出口，她自己都愣住了——对啊，灵泉水能滋养身体，能让草药药效翻倍，说不定对植物也有好处？
这个念头一旦冒出来，就像野草般疯长。她想起后山那处灵泉，泉水清冽甘甜，常年不涸，周围的杂草都长得比别处茂盛。要是用灵泉水浇菜，会不会让菜长得更快更好？
可灵泉在深山里，离村子有两里地，而且位置隐秘，她每次去取水都要绕远路，偷偷摸摸的。要是白天去浇菜，肯定会被邻居看见，到时候菜长得异常好，难免引人怀疑。
“只能等夜里了。”苏念桃打定主意，先拿起锄头给菜苗松了松土，又从井里挑了两桶普通的井水浇上。看着那些依旧没精打采的菜苗，她心里充满了期待，只盼着天黑。
好不容易挨到深夜，村里的灯都灭了，只剩下几声狗吠和虫鸣。苏念桃悄悄起身，换上一身便于行动的粗布衣裳，拿起两个小小的竹水桶，从后门溜了出去。
后山的路不好走，夜里更是黑漆漆的，她只能借着微弱的月光辨认方向。草丛里的虫豸叮咬着脚踝，她也顾不上疼，一路快步走到灵泉边。
灵泉藏在一片茂密的灌木丛后，洞口不大，泉水从岩石缝里汩汩涌出，落在下方的小水潭里，泛起细碎的涟漪。月光洒在水面上，像撒了一层碎银。苏念桃蹲下身，先用手掬了一捧水喝下去，清甜的气息顺着喉咙滑下，浑身都觉得舒畅。
她不敢耽搁，快速用水桶装满灵泉水，小心翼翼地提着往回走。一路上她走得极慢，生怕水洒出来，更怕被人撞见。等回到菜园时，额头上已经沁出了一层冷汗。
菜园里静悄悄的，只有风吹过菜叶的沙沙声。苏念桃放下水桶，拿起小瓢，舀起灵泉水，一点点地浇在菜苗根部。她浇得很均匀，每一棵菜苗都分到了水，尤其是那些长得最蔫的，她特意多浇了些。
灵泉水刚接触到泥土，就像是被土地瞬间吸收了，菜苗的叶片似乎微微动了一下，原本发黄的叶尖，竟隐隐透出一丝绿意。苏念桃看得眼睛发亮，心跳都加快了——真的有用！
她不敢浇太多，怕效果太明显引人怀疑，只把半分地的菜都浇了一遍，就赶紧把剩下的灵泉水倒进自家的水缸里，又把水桶藏好，悄悄回了屋。
躺在床上，苏念桃翻来覆去睡不着，满脑子都是菜园里的菜苗。她既期待又紧张，期待着灵泉能创造奇迹，又担心效果太惊人，被人发现破绽。
接下来的几天，苏念桃每天夜里都偷偷去灵泉取水浇菜，白天则装作若无其事的样子，该做饭做饭，该给母亲煎药煎药，偶尔去菜园看看，也只敢用普通的井水浇一浇表面，掩人耳目。
第三天清晨，苏念桃刚走到菜园门口，就被眼前的景象惊得说不出话来。
短短三天时间，原本蔫蔫的青菜苗像是被施了魔法般，长得又高又壮。叶片翠绿得发亮，肥厚饱满，边缘带着鲜嫩的锯齿，摸上去滑溜溜的，透着一股生机勃勃的气息。萝卜缨子也长得郁郁葱葱，把菜畦盖得严严实实，连一点泥土都看不见。旁边的茄子秧更是离谱，已经抽出了嫩枝，上面还挂着几个小小的紫茄子，比邻家早结果了足足半个月。
“天呐……”苏念桃蹲下身，小心翼翼地掐了一片青菜叶，叶片里的汁水立刻涌了出来，带着淡淡的清香。她放进嘴里嚼了嚼，清甜爽口，比普通的青菜好吃太多了。
灵泉的效果，比她想象中还要惊人！
“念桃？你在园子里干啥呢？”院墙外传来邻居王大娘的声音，苏念桃心里一紧，赶紧站起身，用身体挡住身后的菜畦。
王大娘提着篮子走了进来，原本是想借点蒜，可一看到园子里的菜，眼睛瞬间直了：“哎哟！念桃，你这菜是咋种的？怎么长得这么好！”
她快步走到菜畦边，伸手摸了摸青菜叶，满脸的不可思议：“你看这菜，又嫩又绿，比镇上菜市场卖的都强！我家的那些，到现在还黄不拉几的，跟你这一比，简直没法看！”
苏念桃心里咯噔一下，赶紧笑着掩饰：“可能是今年的雨水好，加上我勤松土，所以长得快些吧。”
“雨水好？”王大娘摇摇头，“全村的菜地都浇的一样的水，咋就你家的长得这么离谱？你看这茄子，都结果了！我家的才刚开花呢！”
苏念桃心里有些发慌，只能硬着头皮说：“可能是种子不一样吧，去年留的种子，没想到这么好用。”
王大娘将信将疑地看了她一眼，又低头打量着那些菜，越看越喜欢：“这菜长得是真招人疼，炒着吃肯定香。念桃啊，你这菜要是吃不完，能不能给大娘匀点？大娘给你钱。”
苏念桃心里一动。给钱？
她猛地想起，距离高考还有半年时间，报名费、资料费，还有考试时去县城的路费、住宿费，都是一笔不小的开支。家里本来就穷，母亲还常年吃药，根本拿不出这笔钱。前世她就是因为凑不够学费，才没能参加高考，错过了改变命运的机会。
这一世，她无论如何都要考上大学，走出青溪村。可学费的问题，一直像块石头压在她心上。
现在，灵泉水浇出来的菜长得这么好，品相远超普通蔬菜，要是拿到镇上去卖，肯定能卖个好价钱！这样一来，学费的问题不就解决了？
这个念头让苏念桃浑身都激动起来。她强压着心里的狂喜，对王大娘说：“大娘，我这菜刚长好，还想留着自己吃呢。等过几天再长些，要是有多的，我再给您送过去。”
“好嘞！那大娘可就等着了！”王大娘笑着应下，又夸了几句菜长得好，才提着空篮子走了。
王大娘一走，苏念桃立刻关上门，快步走到菜畦边，看着那些鲜嫩的青菜，眼神里满是坚定。
卖菜！一定要偷偷把菜卖到镇上去！
她仔细盘算起来：镇上每逢农历二、五、八赶集，到时候人多，容易卖掉。她可以提前一天夜里摘菜，用灵泉水稍微喷一下，保持新鲜。然后第二天一早，趁着天没亮就出发，走路去镇上，大概一个时辰就能到。卖完菜赶紧回来，这样就不会被村里人发现。
而且，灵泉催生的菜长得快，割了一茬还能再长，只要她控制好浇水量，不露出太大破绽，就能一直有菜卖。这样攒下来，不仅高考学费够了，说不定还能给母亲买些好药，让母亲的身体快点好起来。
越想，苏念桃越觉得这个计划可行。她甚至已经想好了，第一次先少带点，试试水，看看行情。青菜可以卖两毛钱一斤，茄子能卖五毛钱一斤，要是品相好，说不定还能卖得更贵些。
她蹲下身，轻轻抚摸着一片青菜叶，心里充满了希望。前世的她，只能被动接受命运的安排，活得卑微又痛苦。这一世，有了灵泉这个秘密武器，她不仅能保护好母亲，还能靠自己的双手赚钱，实现高考逆袭的梦想。
可就在这时，院门外传来一阵熟悉的、令人厌恶的脚步声，还有李壮那粗声粗气的喊叫：“苏念桃！在家吗？赶紧出来！”
苏念桃的脸色瞬间沉了下来。这个李壮，果然不肯善罢甘休！
她起身走到门口，没有开门，隔着门板冷冷地问：“李壮，你又来干什么？”
“干什么？”李壮在门外踹了一脚门板，语气凶狠，“上次在河边的事，你以为就这么算了？陆沉渊帮了你，你就以为没人能治得了你了？我告诉你，今天你必须给我拿点钱出来，不然我就砸了你家的门！”
苏念桃心里一紧。李壮是个无赖，真要是闹起来，不仅会惊动邻居，还可能吓到母亲。而且，他要是看到园子里的菜长得这么好，肯定会起疑心，甚至可能抢她的菜去卖。
“我家没钱，你走吧。”苏念桃强作镇定地说。
“没钱？”李壮嗤笑一声，“我刚才都看见了，你家菜园的菜长得比谁家都好，肯定能卖不少钱！赶紧拿点出来，不然我就进去自己摘了！”
说着，他就开始使劲推门，门板被撞得“哐哐”响。
苏念桃的心提到了嗓子眼。她死死抵着门，脑子里飞快地思索着对策。李壮这个无赖，今天要是不给他点教训，以后肯定会经常来骚扰，到时候她别说卖菜攒学费了，连安稳日子都过不了。
就在这时，远处传来一阵沉稳的脚步声，伴随着一个熟悉的、带着冷意的声音：“李壮，你在这里闹什么？”
是陆沉渊！
苏念桃心里一松，像是抓住了救命稻草。她隔着门板，能清晰地听到李壮的声音瞬间弱了下去：“陆……陆沉渊？我……我跟苏念桃说事，跟你没关系！”
“她不想见你，你还在这里纠缠，就是我的事。”陆沉渊的声音依旧低沉有力，“现在，立刻滚。再让我看见你在她家附近闹事，就别怪我不客气。”
门外的动静停了下来，过了一会儿，传来李壮不甘心的嘟囔声：“算你们厉害！我等着！”然后是脚步声渐渐远去。
苏念桃这才松了口气，打开门。陆沉渊就站在不远处，穿着那件洗得发白的军绿色旧军装，左腿微微有些不稳，却依旧身姿挺拔。
“陆大哥，又麻烦你了。”苏念桃感激地说，心里却有些不安。她不想总是麻烦陆沉渊，更怕因为自己，让李壮记恨上他。
陆沉渊看了她一眼，目光落在她有些发白的脸上，又扫了一眼紧闭的菜园门，语气缓和了些：“他没对你怎么样吧？”
“没有，多亏了你及时赶来。”苏念桃摇摇头，犹豫了一下，还是忍不住问，“陆大哥，你……你的腿怎么样了？上次给你的药水，你用了吗？”
提到药水，陆沉渊的眼神柔和了些。他从口袋里掏出那个小小的瓷瓶，晃了晃，里面还剩下小半瓶：“用了，效果很好。谢谢你。”
其实他当天晚上就用了，药水涂在腿上，清凉的感觉瞬间缓解了疼痛，第二天起来，腿伤的酸胀感竟减轻了大半。这几天他一直在用，腿伤明显好了很多，甚至走路都比以前稳当了些。他一直想找机会谢谢苏念桃，今天路过这里，听到吵闹声，就赶紧过来看看。
“好用就好。”苏念桃笑了，心里的石头落了地。
陆沉渊看着她脸上的笑容，像是雨后的阳光，干净又温暖。他顿了顿，说：“以后李壮再来骚扰你，就喊我。我家离你家不远。”
“嗯，谢谢你陆大哥。”苏念桃用力点点头，心里暖暖的。
陆沉渊没再多说，转身离开了。看着他的背影，苏念桃心里忽然涌起一股莫名的安全感。有他在，似乎再难的事，都变得不那么可怕了。
她转身回到菜园，看着那些鲜嫩的蔬菜，眼神重新变得坚定。李壮的骚扰，更让她意识到，必须尽快攒够钱，考上大学，带着母亲离开这里。
她抬手摸了摸一片青菜叶，轻声说：“等着吧，过几天，咱们就去镇上闯一闯！”
夜色再次降临，苏念桃依旧偷偷去灵泉取水浇菜。只是这一次，她比以往更谨慎了。她知道，卖菜攒学费的路不会一帆风顺，可能会遇到各种各样的麻烦，但她不会退缩。
灵泉的妙用，是她重生的底气。而高考，是她改变命运的唯一机会。她一定要牢牢抓住这两样，为自己，为母亲，拼出一个不一样的未来。
而她不知道的是，她偷偷卖菜的计划，很快就会面临第一个挑战。而陆沉渊，也因为那瓶神奇的药水，对她的秘密，产生了更深的好奇。