初夏的风带着一丝燥热，却吹不散小院里突如其来的沉闷。苏念桃正坐在廊下给孙辈缝补衣裳，缝纫机的哒哒声突然被一阵急促的电话铃声打断。陆沉渊起身去接电话，不过片刻，他的脚步就变得沉重起来，脸色凝重地走到苏念桃面前。
“念桃，”他的声音带着难以掩饰的沙哑，“是红星大队来的电话，说……王大婶走了，凌晨三点没的。”
“哐当”一声，苏念桃手里的针线盒掉在地上，银针、丝线撒了一地。她猛地抬起头，眼里满是难以置信：“你说啥？王大婶？怎么会……前阵子打电话，她还说身体挺好的，能下地摘菜呢！”
“说是突发脑溢血，没来得及抢救。”陆沉渊蹲下身，帮她捡着地上的针线，“电话里说，后天举行葬礼，问咱们要不要回去看看。”
苏念桃的眼泪瞬间涌了上来，顺着布满皱纹的脸颊滑落。王大婶，那个和她在红星大队朝夕相处了几十年的老邻居，那个在她最困难的时候伸出援手的老友，就这么突然地走了。
她想起第一次见到王大婶的场景。那年她刚重生回来，带着年幼的弟弟妹妹，守着一小块菜地过日子。王大婶住在隔壁，见她一个年轻媳妇拉扯着两个孩子，还要种地卖菜，总是主动帮忙。春天帮她育苗，夏天帮她浇水，秋天帮她收菜，冬天给她送热腾腾的红薯和玉米。
最让她难忘的，是那年她挑着青菜去镇上卖，遇到恶霸想抢菜不给钱，还动手推搡她。是恰好去镇上赶集的王大婶冲了过来，挡在她身前，指着恶霸的鼻子骂：“你这个人模狗样的东西，欺负一个老实本分的种菜人，算什么本事！这青菜是念桃起早贪黑种出来的，你今天要是敢抢，我就跟你拼命！”
王大婶还召集了周围的摊主，一起为她作证，让恶霸不仅付了钱，还赔了她被推倒时摔坏的菜筐。那天晚上，王大婶拉着她的手说：“念桃，别怕，以后有婶子在，谁也不敢欺负你。咱们做人老实，但也不能让人随便拿捏。”
后来，她办蔬菜加工厂，王大婶第一个来帮忙，帮她洗菜、切菜、腌制，从不叫苦叫累。她成立“红星女性互助金”，王大婶也是第一个响应，把自己攒了多年的私房钱都捐了出来，还帮她动员其他妇女加入。
这些年，虽然她搬到了城里的小院，但和王大婶一直保持着联系。逢年过节，她都会带着孩子们回红星大队看望她；王大婶有个头疼脑热，她也会让陆向阳帮忙看诊，寄药回去。前两个月，她还打电话给王大婶，说等夏天凉快了，就回去看她，陪她唠唠嗑，没想到，这竟然成了永别。
“我得回去。”苏念桃抹了把眼泪，声音哽咽，“王大婶待我如亲姐，她的葬礼，我必须去送她最后一程。”
“我陪你一起去。”陆沉渊握住她的手，掌心的温度给了她一丝力量，“孩子们那边，我让建斌他们先照看着，咱们明天一早就出发。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，苏念桃和陆沉渊就坐上了回红星大队的车。车子驶离市区，朝着熟悉的方向前进，路边的景物渐渐变得熟悉起来——绿油油的稻田，蜿蜒的田埂，村口的老槐树，还有那片她曾经种了几十年的菜地。
触景生情，苏念桃的眼泪又忍不住流了下来。她想起当年和王大婶一起在田埂上散步，一起在井边洗衣，一起在院子里纳鞋底，一起看着孩子们长大。那些平淡而温暖的日子，仿佛就在昨天，可如今，却再也回不去了。
车子到达红星大队时，村口已经挂起了白幡，空气中弥漫着悲伤的气息。王大婶的家就在村口第一排，院子里摆满了花圈，前来吊唁的乡亲们络绎不绝，每个人的脸上都带着悲伤。
王大婶的儿子看到苏念桃和陆沉渊，连忙迎了上来，红着眼睛说：“苏阿姨，陆叔叔，你们来了。我妈走前还念叨着你，说这辈子最惦记的就是你。”
苏念桃走进灵堂，看着王大婶的遗像，照片上的王大婶笑容慈祥，眼神温和，和她记忆中一模一样。遗像前，香火袅袅，哀乐低回，苏念桃再也忍不住，扑通一声跪倒在灵前，失声痛哭：“王大婶，我来看你了……你怎么就这么走了……你答应过我，等我回来陪你唠嗑的……”
陆沉渊站在一旁，眼圈也红了。他拍着苏念桃的后背，轻声安慰：“念桃，节哀，王大婶在天之灵，也不想看到你这么伤心。”
乡亲们纷纷围了过来，劝苏念桃节哀。当年和她一起种菜、办厂的张桂兰，拉着她的手，抹着眼泪说：“念桃，别太伤心了。王大婶走得很安详，没遭什么罪。她这辈子，勤劳善良，帮了不少人，是个好人啊。”
“是啊，”另一位乡亲说，“当年你被恶霸欺负，要是没有王大婶挺身而出，你那批菜就被抢了，说不定还会受委屈。王大婶就是这么个人，路见不平，拔刀相助。”
苏念桃哽咽着，点了点头。她想起当年，她刚卖菜不久，手里没什么钱，弟弟妹妹要上学，家里揭不开锅。王大婶知道后，偷偷给她送来了半袋玉米面和几个鸡蛋，说：“念桃，拿着，给孩子们补补身子。日子会好起来的，婶子相信你。”
她想起当年，她办蔬菜加工厂，资金短缺，王大婶把自己攒了多年的养老钱都拿了出来，说：“念桃，婶子没什么文化，不知道怎么帮你，但这些钱你拿着，不够婶子再去跟乡亲们凑。你是个有本事、有良心的人，跟着你干，我们放心。”
一幕幕往事，像电影一样在苏念桃的脑海里回放，每一个细节都清晰得仿佛就在昨天。她和王大婶，不是亲人，胜似亲人。她们一起熬过了最艰难的日子，一起分享过成功的喜悦，一起看着红星大队从穷乡僻壤变成富裕村庄，一起看着孩子们成家立业。
可如今，那个曾经陪伴她走过风风雨雨的老友，却永远地离开了她。
葬礼仪式上，苏念桃亲手给王大婶烧了纸钱，磕了头。她看着王大婶的棺木被缓缓抬起，朝着村后的墓地走去，心里像被掏空了一样。她知道，这一次，是真的再见了。
从墓地回来，苏念桃和陆沉渊在王大婶家待了一会儿，安慰了王大婶的家人，又给他们留了一些钱，才准备离开。临走前，她走到王大婶家的院子里，看着那棵王大婶亲手栽种的石榴树，如今已经枝繁叶茂，挂满了青涩的果子。
“王大婶，我走了。”苏念桃轻声说，“以后我会常来看你，你在那边，也要好好的。”
车子驶离红星大队时，苏念桃回头望了一眼，村口的老槐树依旧挺立，可那个曾经在树下等她、给她送吃的老友，却再也不见了。她的心里，充满了无尽的悲痛和不舍。
回到城里的小院，孩子们都在家里等着。看到苏念桃憔悴的脸色和红肿的眼睛，孩子们都心疼不已。苏承泽跑过来，抱住苏念桃的腿：“奶奶，你怎么了？是不是不舒服？”
苏念桃蹲下身，抱住孙子，眼泪又忍不住流了下来：“泽泽，奶奶的好朋友走了，以后再也见不到她了。”
孩子们知道苏念桃心里难过，都乖乖地陪在她身边，不吵不闹。苏建斌给她倒了一杯温水：“妈，别太伤心了，身体要紧。王大婶在天之灵，也希望你能好好的。”
苏念桃点了点头，接过水杯，喝了一口。她看着眼前的家人，看着陆沉渊关切的眼神，看着孩子们稚嫩的脸庞，心里忽然涌起一股强烈的珍惜之情。
是啊，人生无常，来日并不方长。曾经以为会陪伴自己很久的人，可能一转眼就会离开。那些平淡的日常，那些习以为常的陪伴，其实都是最珍贵的幸福。
从那以后，苏念桃变得更加珍惜和家人相处的时光。每天清晨，她不再只是忙着打理菜畦，而是会和陆沉渊一起在小院里散步，聊着家常，分享彼此的心事。午后，她会坐在廊下，陪着陆沉渊读报纸，听他讲新闻，偶尔还会一起回忆当年在红星大队的日子。
晚上，孩子们下班回来，她总会做一桌子孩子们爱吃的菜，看着他们狼吞虎咽的样子，心里满是满足。周末，孙辈们回来，她会放下手里的活计，陪着他们做游戏、讲故事、认菜苗、做腌菜，把所有的时间都用来陪伴他们。
有一次，陆沉渊因为血压高，头晕了一下，苏念桃吓得不行，连忙让陆向阳回来给她检查。虽然只是虚惊一场，但苏念桃却更加紧张陆沉渊的身体，每天都监督他按时吃药、测量血压，变着花样给他做清淡、健康的饭菜。
“沉渊，以后咱们每天都去散步，多活动活动，对你的身体好。”苏念桃一边给陆沉渊盛粥，一边说，“咱们都要好好的，多陪孩子们几年，多看看这好日子。”
陆沉渊看着她关切的眼神，笑着点了点头：“好，都听你的。以后咱们少操心，多享受生活，珍惜眼前的日子。”
苏念桃还常常给孩子们讲她和王大婶的故事，讲当年在红星大队的艰难岁月，告诉他们：“做人要懂得感恩，要珍惜身边的人。不要等到失去了，才后悔没有好好陪伴。”
孩子们都深受触动，也变得更加孝顺。陆向阳每周都会回家给父母体检，陆向红会经常带着女儿回来陪苏念桃聊天，苏建斌和苏卫东也会抽出时间，陪父母出去逛逛，看看外面的世界。
然而，平静的日子并没有持续太久。这天，苏建斌从外面回来，脸色凝重地说：“妈，爸，刘建国最近在红星大队活动得很频繁。他借着王大婶离世，村里人心浮动的机会，拉拢了一些不明真相的乡亲，说咱们‘红星女性互助金’的账目有问题，还说当年您办蔬菜加工厂侵占了集体利益，想煽动乡亲们跟咱们作对，趁机夺取互助金的控制权，还要承包当年您留下的那片菜地。”
苏念桃的脸色沉了下来。她没想到，王大婶刚走，刘建国就迫不及待地跳了出来，利用乡亲们的信任，散布谣言，挑拨离间。这一次，他的目标不仅是她的产业，还有她一辈子心血创办的互助金。
陆沉渊的眼神也冷了下来：“这个刘建国，真是丧心病狂！王大婶刚走，他就不安分，竟然想利用乡亲们的感情，达到自己的目的！”
“妈，您别担心。”苏建斌说，“互助金的账目一直很清晰，每年都会公示，乡亲们大多是相信咱们的。刘建国拉拢的只是少数几个人，掀不起什么风浪。我已经让卫东回红星大队一趟，跟乡亲们解释清楚，拿出账目给大家看，揭穿刘建国的阴谋。”
苏念桃点了点头，眼神坚定：“好。互助金是我和乡亲们一起创办的，是为了帮助更多的农村妇女，绝不能让刘建国这种人破坏了。当年王大婶那么支持我，要是她还在，肯定也不会允许刘建国这么做。”
她看着窗外的夕阳，心里感慨万千。王大婶的离世让她明白，生命是短暂的，珍惜当下才是最重要的。而刘建国的阴谋，让她知道，生活从来都不是一帆风顺的，即使到了晚年，也会遇到风雨。
但她并不害怕。因为她有团结的家人，有信任她的乡亲，有坚守了一辈子的初心和家风。只要她和家人齐心协力，坚守诚信和善良的底线，就一定能揭穿刘建国的阴谋，守护好自己的家园和心血。
珍惜当下，不是逃避风雨，而是在风雨来临前，守护好身边的人，坚守好自己的本心。苏念桃知道，未来的日子，她会更加珍惜和家人相处的时光，也会更加坚定地守护好自己一辈子的心血。因为她明白，只有这样，才对得起王大婶的信任，对得起自己的初心，对得起这来之不易的好日子。