焦土之上，余烬未冷。
三具血祭使的尸体横陈于地，头颅滚落一旁，眼瞳中还凝固着临死前的惊骇与不可置信。血尚未干涸，顺着裂开的地缝缓缓渗入，竟在接触的瞬间被某种无形之力吞噬，连一丝腥气都未能扩散。
叶尘立于风中，黑袍猎猎，左手食指上的玄冥戒幽光微闪，如同呼吸般律动。心口那枚断刀印记隐隐发烫，仿佛有火焰在皮下燃烧，每一次心跳都牵动着经脉深处的震颤。他缓缓低头，目光落在自己脚下——
影子，深得诡异。
寻常日光下，影子不过是一片模糊的轮廓，可此刻，他的影子却浓如墨汁，边缘锐利如刀削，甚至……在微微蠕动。
“嗯？”叶尘眉头一皱，下意识后退半步。
就在他退后的刹那，那影子竟自行抬起了右臂，五指张开，掌心朝前，仿佛在模拟某种挥刀的动作。无声无息，一道无形刀气自影中迸发，轰然斩向虚空！
“嗤——！”
空间如纸帛般被撕裂，一道细长的裂痕凭空浮现，随即迅速弥合，却在空气中留下一道扭曲的波纹，久久不散。
叶尘瞳孔骤缩，体内玄冥戒猛然一震！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣自戒指深处响起，紧接着，一股冰冷而急促的警示之意直冲识海，如同警钟长鸣。那不是语言，而是一种源自本源的共鸣，仿佛玄冥戒在向他示警：**危险！失控！**
“我的影子……在动？！”叶尘低喝，体内灵力瞬间运转，心口印记爆发出一阵黑光，试图压制那诡异的影子。
可就在这时——
“……斩……”
一道低语，自影中传来。
声音极轻，仿佛从九幽之下爬出，带着腐朽与沧桑，却又清晰得如同贴耳低语。
叶尘浑身一僵。
那不是他的声音。
也不是玄冥戒的意志。
更像是……无数岁月前，某个早已消亡的灵魂，在借他的影子低语。
“……斩断命运之人……你终将重蹈覆辙……”
“闭嘴！”叶尘怒吼，识海中刀意凝聚，化作一柄千丈巨刃，直劈那道影子！
可刀光未至，影子猛然一颤，竟先一步抬手，反向挥出一刀！
“轰——！”
识海剧震！叶尘如遭雷击，双耳轰鸣，七窍再度渗出血丝，整个人踉跄后退三步，膝盖几乎触地。
那不是外力攻击，而是**神魂反噬**！
他的影子，竟以他的刀意反击他的识海！
“不可能……那是我的影子，怎么会……有自己的意识？！”叶尘喘息着，额头冷汗涔涔，识海中那道持刀黑影早已消散，可此刻，他却感觉那道影子并未离去，而是……潜入了更深处，藏进了他自身的影子里。
玄冥戒再次震动，这一次，声音终于化作言语，低沉而凝重：“主人……影已生变。执戒者之痕觉醒，唤醒的不只是你的力量，还有……那些被封印的残念。你的影子，正在成为‘它’的容器。”
“它？哪个它？”叶尘咬牙，强压识海中的剧痛。
“过去的执戒者。”玄冥戒低语，“你斩断命运三次，魂飞魄散，可那一世的执念、刀意、执念……并未彻底消亡。它们沉睡在玄冥本源之中，如今，因你觉醒而复苏。而影子，是黑暗的延伸，是刀意的归宿……它，成了残念的通道。”
叶尘脸色铁青。
他终于明白，为何影子会自行挥刀，为何会传出低语。
那不是幻觉，也不是冥渊的侵蚀。
而是……**过去的自己，在试图归来**。
“它想做什么？”叶尘沉声问。
“夺舍。”玄冥戒的回答冰冷如霜，“它认为你是它的延续，是它重临世间的机会。而你的影子，是它最接近现世的桥梁。一旦它完全掌控影子，便能反噬你的神魂，取而代之。”
叶尘沉默。
风掠过焦土，卷起灰烬，如同冥火飘散。
他低头看着自己的影子，那浓墨般的轮廓依旧静止，可他能感觉到，里面有什么东西在蛰伏，在等待，在窥视。
“我斩断命运三次。”叶尘忽然开口，声音低沉却坚定，“若连自己的影子都镇压不住，还谈什么斩天？”
话音落下，他猛然抬手，玄冥戒黑光暴涨，心口印记轰然燃烧，一道纯粹的玄冥本源之力自体内爆发，化作锁链形态，直冲识海！
“封！”叶尘怒喝，神魂之力凝聚成印，镇压而下！
识海中，那道潜伏的影子猛然一颤，发出一声无声的嘶吼，随即被黑光锁链缠绕，硬生生拖入识海最深处，封入一道由刀意构筑的牢笼之中。
“呜——！”
低沉的哀鸣在识海回荡，随即渐渐平息。
叶尘喘息着，脸色苍白如纸，额头冷汗直流，显然这一击耗费极大。但他眼神依旧锐利，如同出鞘未归的刀。
“我承认你曾是我。”他盯着识海深处那被封印的影子，一字一句道，“可现在的我，是叶尘。不是你的延续，不是宿命的傀儡。若你敢再动，我不介意……亲手斩了你第二次。”
影子沉默。
风，再次吹起。
叶尘缓缓闭眼，调息体内紊乱的灵力。他知道，这一封只是暂时的。执戒者残念太过强大，且与他本源同出一源，封印不会持久。真正的解决之道，唯有——**更强**。
唯有让现在的“叶尘”，彻底压倒过去的“执戒者”。
唯有让这具身体，只属于他自己。
他缓缓起身，目光望向远方。
天边，群山如墨，云层低垂，仿佛压着整个世界的重量。而在那最远的一道山崖之上——
一道黑袍身影，静立如石。
他背对残阳，面容隐在阴影之中，看不清神色。可那双眼睛，却如深渊寒潭，死死盯着叶尘的方向，仿佛已注视了许久。
他的嘴角，缓缓扬起。
那一笑，带着几分玩味，几分期待，仿佛在看一出早已写好的戏码，正缓缓拉开帷幕。
“影中刀鸣……执戒者觉醒，果然有趣。”黑袍人低声自语，声音沙哑如砂纸摩擦，“冥渊以为它在唤醒宿主，殊不知，宿主正在觉醒为‘刀’。而刀，从来不会被掌控……只会，斩断一切试图握住它的人。”
他缓缓抬起手，指尖一缕黑气缭绕，竟与叶尘影子中的气息如出一辙。
“去吧。”他轻声道，黑气脱手而出，化作一道无形丝线，悄然融入风中，朝着叶尘的方向飘去。
“让我看看，你到底能走多远……又能斩到谁。”
与此同时，叶尘忽然心头一悸，猛地抬头望向那道山崖。
空无一人。
可他分明感觉到，刚才……有人在看他。
“谁？！”叶尘冷喝，玄冥戒黑光一闪，刀意锁定了那片区域。
可回应他的，只有风声。
他眯起眼，心中警兆未消。
“有人在窥视……而且，能避开玄冥戒的感知。”叶尘低语，“不是冥渊教的人……至少，不是普通的血祭使。”
他不再停留，转身迈步。
每一步落下，地面便浮现一道刀痕，深达寸许，笔直向前，仿佛在大地上刻下自己的道。他的影子紧随其后，依旧浓重如墨，可这一次，它没有再动。
可叶尘知道，那不是驯服。
而是蛰伏。
就像刀入鞘，不是终结，而是等待出鞘的那一刻。
他继续前行，穿过焦土，踏入一片荒原。远处，一座废弃的古城轮廓浮现，残垣断壁间，隐约可见古老符文刻于石柱之上，散发着微弱的灵力波动。
“那是……上古遗迹？”叶尘眉头微皱，“玄冥戒似乎在共鸣。”
果然，随着他靠近，玄冥戒的震动愈发频繁，黑光时隐时现，仿佛在指引什么。
“主人。”玄冥戒忽然开口，“这座城，曾是‘执戒者’一族的试炼之地。刀意烙印于每一块石砖，若你能走完全程，或许……能进一步掌控执戒者之痕。”
叶尘眼中闪过一丝战意。
“正合我意。”
他迈步踏入古城。
就在他踏入的瞬间——
“嗡！”
整座废墟仿佛苏醒，地面符文逐一亮起，一道道刀意自四面八方涌来，如同潮水般冲击他的身体。
而他的影子，在踏入古城的刹那，再次微微一颤。
影中，那道模糊的持刀身影，缓缓睁开了眼。
低语，再度响起。
“……这一次，换我来走你的路。”
叶尘脚步未停，嘴角却扬起一抹冷笑。
“来啊。”
“我倒要看看，是你先掌控我，还是我……先斩了你。”