翌日清晨，天光还未完全亮，破晓小队便已整装待发。
洞外的寒气依旧刺骨，但四人脸上并无多少倦怠，唯有愈发坚定的神色。简单的进食和休整后，他们再次踏上了寻找雪晶鹿的旅程。
破晓小队四人离开了暂居的山洞，依照昨日规划的路线，向着雪林更深处进发。
空气中弥漫着破晓时分的清冷，昨夜残留的寒意尚未完全散去，脚下的积雪在脚步下发出咯吱的轻响。
随着他们的深入，周围的林木开始变得怪异。
参天的古树依旧挺拔，但枝干却呈现出一种不健康的灰白色，扭曲盘结，如同垂死挣扎的巨人的手臂。
更令人不安的是，这些树木几乎完全失去了叶片，光秃秃的枝桠直指灰蒙蒙的天空，构成一片寂静而狰狞的骨架森林。
地面上的积雪也变得稀薄，露出下面黝黑、仿佛被什么力量吸干了生机的泥土，只有少数几簇颜色妖艳、形态诡异的蘑菇在树根处顽强地生长着，散发出淡淡的甜腥气。
“这片林子……感觉不太对劲。”徐铮握紧了手中的盾牌，浓眉紧蹙，武者的本能让他感知到了环境中潜藏的不协调。
苏婉柠轻轻点头，目光警惕地扫视着四周：“生机过于稀薄了，与外围截然不同。大家小心，可能有未知的危险。”
火鸦没有说话，但她的指尖已然萦绕起一丝若有若无的炽热，随时准备应对突发状况。
林浩默不作声，悄然将【红雾视界】的感知范围扩大。然而，反馈回来的信息却让他心头一沉。
这片区域的能量场异常混乱，仿佛被某种无形的力量干扰着，连红雾视界都难以清晰地分辨出具体的生命波动和能量源，只能感知到一片模糊的死寂与……某种潜伏的、冰冷的恶意。
“保持队形，加快速度穿过这里。”林浩沉声下令，不愿在这片诡异的林地多做停留。
然而，就在他们加快步伐，试图快速穿越这片枯木林时，异变发生了。
起初只是林间飘起的一缕缕稀薄的白汽，如同冬日里呵出的气息，并未引起太多注意。
但很快，这些白汽仿佛受到了某种召唤，从四面八方、从脚下的黑土、从那些光秃秃的树枝间源源不断地涌出，并且以惊人的速度变得浓郁起来。
短短几分钟内，原本尚算清晰的视野就被乳白色的浓雾彻底吞噬。
这雾气浓得化不开，仿佛有生命般缠绕在人身周，冰冷、粘稠，带着一股若有若无的、如同腐朽植物般的霉味。
能见度急剧下降，很快便不足五米，连身旁同伴的身影都变得模糊不清。
“停下！”林浩厉声喝道，声音在浓雾中显得有些沉闷。“这雾有古怪！”
四人立刻背靠背结成防御阵型，徐铮将巨盾顿在地上，火鸦掌心中凝聚起一小团炽白色的火焰，试图驱散靠近的雾气，但那火焰的光芒仿佛被浓雾吸收了一般，只能照亮周围很小一圈范围，反而让更远处的黑暗显得更加深邃。
“通讯信号消失了！”苏婉柠看了一眼手腕上的“回声”终端，屏幕上的信号格已经变成了一个红色的叉号。
林浩尝试再次全力运转【红雾视界】，但这一次，情况更加糟糕。
他的精神力探入浓雾，仿佛泥牛入海，不仅无法穿透，反而感觉像是陷入了一片无边无际的混沌泥潭，连方向感都开始变得模糊。
这雾气，竟然能干扰甚至屏蔽他的感知天赋！
一向无往不利的【红雾视界】，这一次竟然遇到了阻碍！
一股寒意顺着林浩的脊椎爬升。未知，永远是末世中最可怕的东西。
“不能坐以待毙。”林浩眼神一凛，心念急动。
灰黑色光芒闪烁间，十余具手持骨矛骨刀的冰骸尸傀被召唤出来，它们眼中燃烧着幽蓝死火，无声地组成一个圆圈，将四人护卫在中央。
这些没有生命、不受精神影响的死物，在这种环境下或许能提供一些预警。
但这还不够。
“刺蚊，散开！探查周围地形和潜在威胁！”林浩再次下令。
近百只穿甲刺蚊尸傀发出细微的嗡嗡声，从尸傀空间中涌出，如同离巢的蜂群，朝着浓雾的各个方向分散飞去。
它们复眼中闪烁着幽蓝死火，高频震动的骨钻口器在寂静的雾中发出微不可闻的声响，这是林浩目前能想到的最好的侦察手段。
时间一分一秒地过去，浓雾依旧死寂，只有众人略显急促的呼吸声和心跳声在耳边回响。每一秒都显得格外漫长，无形的压力扼住了每个人的喉咙。
突然！
林浩的脸色猛地一变！
通过精神链接，他清晰地感知到，东南方向，大约三十米外，三只刺蚊尸傀的信号瞬间消失了！不是失去联系，而是彻底的湮灭，仿佛被某种力量瞬间抹除！
紧接着，是正前方，五只刺蚊几乎在同一时间失去了感应！
左侧，七只……
后方……
如同投入沸水的冰块，分散出去的刺蚊尸傀正在以惊人的速度被消灭！它们甚至没能传回任何有效的图像或信息，只是在遭遇的瞬间便彻底沉寂！
“怎么回事？！”徐铮也感觉到了林浩骤变的脸色和周围瞬间稀疏下去的嗡嗡声，紧张地问道。
“有东西在猎杀我的刺蚊！”林浩的声音带着一丝难以置信的凝重，“速度极快，而且……非常隐蔽，我完全感知不到攻击者的存在！”
他不敢再有丝毫犹豫，立刻通过精神链接向所有幸存的刺蚊尸傀发出强制召回指令。
残存的刺蚊如同受惊的鸟群，拼命地朝着林浩所在的方向飞回。
透过它们有限的视野共享，林浩只来得及看到一些模糊的、一闪而逝的景象——有时是几根如同黑色闪电般划过的藤蔓？有时是地面突然裂开的、布满利齿的捕兽夹般的植物？有时甚至只是一片更深的阴影掠过……
当最后几只幸存的刺蚊仓皇地飞回冰骸尸傀的防御圈内，重新没入林浩的尸傀空间时，出发时近百只的刺蚊大军，此刻只剩下不足四十只，而且大多灵性受损，显得萎靡不振。
损失超过一半！而他们，甚至连敌人的影子都没看到！
浓雾依旧翻涌，死寂重新笼罩下来，仿佛刚才那场无声的猎杀从未发生。
但空气中，那股冰冷的恶意却更加清晰了，如同无数双眼睛在雾气的掩护下，贪婪地注视着这四个陷入绝境的“猎物”。
“我们……我们被包围了？”苏婉柠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她握紧了手中的银针，指节因用力而微微发白。
火鸦掌心的火焰剧烈地跳动了一下，显示出她内心的不平静。
徐铮将盾牌握得更紧，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
林浩深吸一口气，强迫自己冷静下来。亡者领域以他为中心缓缓张开，灰黑色的尸气弥漫开来，试图驱散周围的浓雾，但效果甚微，雾气只是被稍稍排开半米，便再次顽固地合拢。
他目光锐利地扫视着周围翻滚的乳白色屏障，一字一顿地说道：
“我们不是被包围了……”
“我们，是闯进某个东西的……狩猎场了。”
寂静的枯木林中，浓雾如狱，杀机四伏。