“熔炉”工坊，时间在寂静与能量的低鸣中悄然流逝。
夏小暖在“静滞之间”沉沉睡去，眉宇间残留的惊惧在“纯净守护”吊坠散发的柔和光晕与环境中安抚性力场的共同作用下，渐渐抚平。她的呼吸变得绵长，精神世界的波澜暂时平息，身体与潜意识开始自发地适应和熟悉那份独特的“信标”本质。
周胖子则没闲着，他征得铁匠同意后，一头扎进了工坊外围那片宛如科技坟场与宝藏库结合体的材料堆放区。他眼中闪烁着发现新大陆般的兴奋光芒，对那些废弃的能源核心、破损的传感器、甚至某些完全认不出用途的奇异构件爱不释手。凭借着他顶尖的黑客技术和对电子设备的超凡直觉，他开始尝试修复、改造、拼接，嘴里不时嘟囔着“这玩意儿改改能当Emp用”、“这接口协议居然还能这么玩”之类的话。很快，他身边就堆起了一些看起来奇形怪状、但隐隐散发着危险气息的小玩意儿。他在用自己的方式，为团队积累着底牌。
而工坊核心区域，那台银色的意识沉浸舱依旧在低吼着运行。舱内，李长乐经历的“时间”远比外界漫长。
模拟战场上，他已不知“死亡”了多少次。从最初被轻易撕碎，到后来能与复数的“铁幕”精英和扭曲的深渊造物周旋，再到如今……
“轰！”
一片模拟出的都市废墟中，三名装备着最新型外骨骼、火力强大的“铁幕”突击兵呈三角阵型向他倾泻着弹雨。李长乐的身影在断壁残垣间闪烁，动作流畅得仿佛预知了所有攻击轨迹。他没有硬撼，而是双手虚握，体内银色能量如同活物般涌出，并非形成护盾，而是在他身前急速“编织”，瞬间构造成了一个微小而复杂的、不断自我更新的能量偏转力场！
密集的子弹射入力场，轨迹立刻发生诡异的偏折，如同撞上了无形的滑梯，纷纷擦着他的身体呼啸而过，将身后的废墟打得千疮百孔，却无一能触及他本体。
同时，他左手匕首脱手飞出，化作一道银线，并非直线攻击，而是沿着一条精妙的弧线，绕过正面的火力网，精准地切断了侧翼一名士兵外骨骼腿部的液压管！那名士兵瞬间失衡倒地。
另外两名士兵反应极快，立刻切换攻击模式，肩部小型导弹巢开启！
李长乐眼神一冷，右手匕首猛地插入地面！“嗡——”一股无形的波动以匕首为中心扩散开来！那两名士兵头盔显示器瞬间雪花一片，导弹发射程序被强行中断，电子设备发出过载的悲鸣！
“结束了。”
低沉的声音在两名士兵身后响起。李长乐不知何时已如鬼魅般穿过力场，出现在他们中间。双手如刀，缠绕着高度凝聚的银色能量，精准地劈在对方外骨骼的能量核心上！
“嘭！嘭！”
两声闷响，外骨骼瞬间黯淡，两名士兵软软倒地。
战斗结束。干净，利落，甚至没有造成太大的破坏，完全凭借技巧和对能量的精妙掌控。
虚拟场景消散，李长乐的精神回归沉浸舱。他缓缓睁开眼，银色的光芒在眼底深处流转，最终沉淀为一种内敛的锋芒。长时间的“死亡”训练，不仅锤炼了他的战斗技艺，更极大地提升了他的精神力上限和对“源初之火”的细微操控力。他现在有信心，如果再面对之前那样的“铁幕”小队，绝不会再那般狼狈，甚至能够更优雅、更高效地解决战斗。
舱盖滑开，铁匠站在外面，看着他，微微颔首：“第一阶段适应性训练完成度87.3%。及格。看来你没有浪费我的时间和能源。”
李长乐坐起身，感受着体内更加如臂指使的银色能量，以及脑海中多出的无数战斗经验与能量运用技巧，长长吐出一口浊气。身体的疲惫是真实的，但精神的亢奋和力量的充实感更加强烈。
“接下来？”他问道，声音带着一丝沙哑，却充满力量。
“接下来，是实践课。”铁匠走到主控台前，调出了一幅复杂的三维城市结构图，其中地下部分被重点标注，无数光点和线路交织，如同城市的神经网络。“‘铁幕’丢了这么大面子，不会善罢甘休。他们的‘掘墓人’系统应该已经启动，正在扫描整个城市的地下结构，寻找我们的蛛丝马迹。”
他指向结构图中几个闪烁着微弱红光的、深埋于地底的古老结构。“这些是旧时代遗留下来的‘锚点’，部分结构与我的工坊有能量上的微弱共鸣。‘掘墓人’很可能会从这些点开始重点排查。”
“你的意思是，我们要主动出击？干扰他们的扫描？”周胖子不知何时凑了过来，手里还拿着一个冒着电火花的怪异装置。
“不完全是干扰。”铁匠眼中闪过一丝冷光，“是‘误导’和‘喂食’。我们可以伪造能量信号，将他们引向错误的地点，或者……在一些预设的‘礼物’地点，给他们准备点惊喜。同时，这也是一次实战测试，检验你的训练成果，李长乐。”
他看向李长乐：“你需要熟悉这座城市地下的‘脉动’，利用管廊系统快速机动，在几个关键节点布置我准备的‘小玩意儿’，并应对可能遭遇的‘铁幕’先遣探测单位。这能进一步锻炼你的实战能力，也能为我们争取更多时间。”
李长乐站起身，活动了一下筋骨，关节发出噼啪的轻响。眼中没有畏惧，只有跃跃欲试的冷冽战意。
“坐标。”言简意赅。
铁匠将几个坐标点和任务详情传输到李长乐的个人终端（铁匠提供的，加密等级极高），同时递给他一个金属盒子，里面装着几颗看起来像是普通岩石，但内部结构精密的信号发生器和两枚只有指甲盖大小、却蕴含着不稳定能量的银色珠子——“源初之火”的劣化复制品，威力可控，但足以制造混乱。
“记住，速度要快，动静要小，如果被咬住，以脱离为优先。你的命，比拖延几天时间值钱。”铁匠叮嘱道。
李长乐点了点头，看了一眼还在沉睡的夏小暖，对周胖子道：“看好家。”
周胖子拍了拍胸脯：“放心！胖爷我把这儿守得跟铁桶似的！顺便再给你弄几个好玩的小礼物！”
没有过多言语，李长乐身影一闪，再次融入了工坊外那错综复杂、轰鸣不止的黑暗管廊之中。这一次，他不再是慌不择路的逃亡者，而是携带着冰冷任务与磨砺后利爪的潜行者，主动迎向那正在城市地基下蔓延的“铁幕”阴影。
城市的地下脉搏，因他的行动，再次悄然加速。狩猎与反狩猎的无声棋局，在黑暗的棋盘上，落下了新的一子。