墨蘅舟在死寂的酸海上航行，唯有骨勺划破粘稠海面的“哗啦”声，以及玉笋偶尔因右臂隐痛而发出的细微抽气声，打破这片令人心慌的宁静。那点酱肉带来的暖意早已消耗殆尽，玄真子盘坐船头，脸色在周遭幽暗微光的映衬下，更显青白。他体内如同揣着一个冰坨，糖霜琥珀的寒气正丝丝缕缕地侵蚀着他的经脉，与残留的“三日断”剧毒形成一种脆弱的、冰冷的平衡，这平衡却让他如同置身刀尖。 “扫地的，你看那边！”玉笋忽然压低声音，带着发现秘密的兴奋，指向左前方。 循着她所指，只见在仿佛无边无际的黑暗尽头，竟有一点微弱却稳定的白光，在墨绿色的酸海背景下，如同指引迷途的孤星。 “光……”玄真子凝眸望去，神识如触手般小心延伸。那光芒并不炽热，反而带着一种纯净、安抚的气息，与他体内琥珀的阴寒、酸海的死寂腐臭截然不同。“气息纯净，不似邪物。”他判断道，心下却不敢有丝毫放松。在这诡异的饕餮炉深处，任何异常都可能是致命的陷阱。 “有光就有人家！说不定是薛驼子说的那个什么‘炉心’！”玉笋顿时来了精神，不顾右臂不适，抓起骨勺就要调整方向，“快，划过去看看！” “谨慎。”玄真子按住她的手，触手一片冰凉，那是他体内寒气不自觉的外溢。“此地诡谲，焉知非诱饵？” “总比在这黑黢黢的海上瞎转悠强！”玉笋挣开他的手，动作却也不自觉地放轻了些，撑着骨勺，小心地操控着小舟，一点一点向着那白光靠近。 随着距离拉近，那光点的真容逐渐显现。它并非悬浮空中，而是源自一座突兀地矗立于酸海之中的黑色石柱顶端。石柱粗粝，仿佛是从海底直接生长出来，顶端平整，其上静静燃烧着一朵拳头大小的、纯白色的火焰。 火焰无声燃烧，形态稳定，散发出柔和而圣洁的光晕，将周围一小片墨绿色的海面都映照得微微发亮。更奇异的是，靠近这白光一定范围，空气中那股无处不在的、令人作呕的酸腐气息竟被驱散，取而代之的是一种淡淡的、类似药香的清苦味道。 “是……‘净火’？”玄真子眼中闪过一丝惊异。他在道藏古籍中见过类似记载，某些上古大能或医道圣手，能凝炼出一种净化邪祟、抚慰神魂的火焰，谓之“净火”。没想到会在这充满死寂与污秽的饕餮炉深处见到。 玉笋可不管什么净火不净火，她只觉得靠近这白光，浑身都舒服了不少，连右臂那冰火交织的刺痛感都减轻了许多。她深深吸了一口那清苦的药香，陶醉道：“这味道……闻着跟吴郎中那宝贝药柜似的，肯定是个好东西！” 她说着，就要伸手去够那石柱顶端的白色火焰。 “不可！”玄真子厉声喝止，再次拉住她，“净火虽能净化，亦能焚毁不纯之魂。你心念驳杂，贸然触碰，恐遭反噬！” “谁心念驳杂了！”玉笋不服气地瞪他，但看他神色前所未有的凝重，撇撇嘴，收回手，“那怎么办？干看着？” 玄真子没有回答，他强忍着经脉中冰寒刺骨的痛楚，缓缓抬起左手，指尖凝聚起一丝微弱的、融合了自身道门真元与琥珀寒气的能量，小心翼翼地探向那朵白色净火。 就在他指尖能量即将触及火焰的瞬间—— “嗡！” 白色净火猛地一颤，光芒大盛！一道纯净、平和却不容置疑的意念，如同水波般扫过整个墨蘅舟，也扫过了船上的两人一驴。 “同息效应” 在此刻被激发到极致！ 玉笋只觉得一股暖流瞬间涌遍四肢百骸，右臂的隐患、连日奔波的疲惫，竟在这暖流中被洗涤一空，通体舒泰，忍不住发出一声满足的喟叹。她甚至能清晰地“感觉”到，旁边玄真子体内那团顽固冰寒的琥珀，在这白光扫过时，似乎被隔绝、安抚，躁动平息了片刻。 然而，这美好的感觉在玄真子身上却截然相反！ 在那白光扫过的刹那，他仿佛被投入了熔炉！并非肉体上的灼烧，而是源于灵魂深处的“炙烤”。那净火的光芒，似乎能照见他心中一切被规则束缚的刻板、因洁癖而产生的厌弃、强行压抑本心的挣扎……所有这些，在净火之下，都成了需要被“净化”的“不纯”！ “呃啊——！”他闷哼一声，如遭重击，整个人剧烈地颤抖起来，脸色由青白瞬间转为异样的潮红。体内那刚刚平息片刻的糖霜琥珀，受此刺激，爆发出更猛烈的寒气与之对抗，冰火交煎之下，他几乎能听到自己经脉碎裂的声音。 “扫地的！”玉笋大惊，只见玄真子道袍无风自动，发冠崩裂，长发狂舞，眼角甚至有血丝渗出，模样骇人。 就在这时，那净火的意念似乎捕捉到了什么，光芒聚焦在玄真子身上。一段模糊的、带着古老韵味的影像，如同水中倒影，浮现在火焰上空： 那是一个背影，穿着与玄真子有几分相似、却更为古朴的道袍，正鬼鬼祟祟地蹲在一个丹炉旁，左右张望后，迅速从炉中摸出一颗刚炼成的、圆滚滚的丹药，塞进嘴里，被烫得龇牙咧嘴，却满足地眯起了眼……那偷吃的小动作，那满足的神态，竟与玄真子某些被玉笋逼到破功的瞬间，有着诡异的相似！ “祖传……偷吃？”玉笋看得目瞪口呆。 影像一闪而逝。净火的意念似乎产生了困惑，那纯粹的、不容置疑的净化之力出现了一丝波动。 而就是这一丝波动，让濒临崩溃的玄真子捕捉到了一线生机！他福至心灵，不再用道心去硬抗那净化之力，而是回想起影像中那先祖偷吃丹药时，那份源自本心的、纯粹的“欲念”与“满足”。 他放弃了抵抗，任由那净化之光冲刷他的道心，同时，内心深处被重重戒律封锁的、对“生”的渴望，对“温暖”的向往，对身边那个总是吵吵嚷嚷、却一次次将他拉出绝境的尼姑的……复杂情愫，如同冰封的河面裂开第一道缝隙，悄然流露。 净火的光芒再次扫过他，这一次，那炙烤灵魂的痛楚锐减，取而代之的，是一种温和的、如同母亲抚慰般的包容感。他体内狂暴的琥珀寒气，也在这包容中渐渐平息。 白光渐收，恢复成最初那朵安静燃烧的火焰。石柱周围，那片被净化的区域依旧清苦药香弥漫。 玄真子脱力般跌坐在船头，大汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来，狼狈不堪，眼神却带着一丝前所未有的清明与……茫然。 玉笋赶紧凑过去，掏出帕子想给他擦汗，又嫌帕子脏，最后直接用袖子在他额头胡乱抹了两把：“喂！扫地的！你没事吧？刚才那是啥？你祖宗显灵了？” 玄真子抬眼，看着近在咫尺、写满担忧和好奇的脸，感受着她袖子上传来的、混合酱肉油渍和药味的、堪称污浊的气息，这一次，心中那固守的洁癖，竟没有立刻泛起厌恶。 他望着那朵纯净的白色火焰，缓缓吐出一口带着冰碴子的浊气，声音沙哑： “此非炉心……乃是，‘检视之心’。”