罚俸的余波尚未完全平息，战争的阴云再次笼罩。
刘文辉的二十四军似乎休整完毕，趁着川南饥荒、陈洪范部民心浮动之际，突然发兵反攻资阳！
意图夺取这个重要的物资中转站和粮仓。
军情紧急！
张阳的连队几乎来不及休整，就作为全团先锋，以最快速度往资阳方向。
一路上，看到的尽是荒芜的田野和逃难的人群，更添了几分肃杀之气。
资阳城南有一处无名高地，位置关键，俯瞰着通往城区的一条要道。团部命令：
张阳连必须不惜一切代价，守住这座高地至少五天，为全团集结和城区布防争取时间！
张阳带着他的一百二十号人，气喘吁吁地爬上了高地。
放眼望去，地形还算有利，但工事极其简陋，只有一些早年挖掘的、几乎被雨水冲平的浅壕。
“快！立刻挖掘工事！加深战壕！砍伐树木加固！”
张阳顾不上休息，立刻下令。
他深知，面对即将到来的进攻，工事是保命的关键。
士兵们挥动工兵锹和镐头，拼命挖掘泥土。
胡万发一边懒洋洋地挥着锹，一边抱怨：
“妈的……刚消停几天，又打！这破地方能守住五天？”
钱禄则阴沉着脸，检查着机枪位的位置，难得地开口：
“敌人火力肯定比我们强，工事不牢，就是送死。”
张阳没理会他们的抱怨，亲自巡视各处，指导士兵挖掘。
他想起了李振武给他的《步兵操典》里的一些内容，以及后世的一些零星知识。
“战壕要挖成锯齿形！避免直射火力杀伤！”
“每隔一段距离，在战壕侧壁挖一个猫耳洞！要深，要结实！听到炮响就钻进去！”
张阳大声指挥着。士兵们虽然不知道“猫耳洞”具体有多大的用，但还是依令挖掘。
工事还没完全修好，敌人先头部队的一个营就已经到了。
第二天上午，太阳刚升起来，刺耳的呼啸声就划破了天空！
“炮击！隐蔽！”
了望哨声嘶力竭地吼叫起来！
张阳第一个钻进了刚刚挖好的一个猫耳洞：
“快！都进洞！捂住耳朵！张开嘴！”
士兵们连滚带爬地钻进各自附近的避弹洞。
下一秒，地动山摇！
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声接连响起，泥土、碎石、树枝被炸得漫天飞舞！
整个高地仿佛在颤抖，硝烟味和尘土味呛得人喘不过气。
炮击持续了整整一刻钟才停歇。
张阳晃了晃被震得发懵的脑袋，抖落身上的泥土，探出头去。
只见阵地上已经被炸得坑坑洼洼，好几段战壕被炸塌，所幸人员伤亡似乎不大，士兵们正惊魂未定地从各个洞里爬出来。
“检查伤亡！修复工事！快！”
张阳嘶哑着嗓子喊道。
话音刚落，敌人的步兵就在机枪掩护下发起了冲锋！
“进入阵地！准备战斗！”
张阳端起枪，瞄准了山下密密麻麻涌上来的敌军。
激烈的攻防战开始了。
刘文辉部先头部队的装备明显优于陈洪范的杂牌军，这个加强营光是迫击炮就有四门，不断轰击高地，机枪火力也异常凶猛。
张阳这边，只有两挺轻机枪（包括营长后来补充的那挺）和百来条步枪，火力被完全压制。
“机枪！给我打掉那个火力点！”
张阳指着半山腰一个喷吐着火舌的敌军机枪巢吼道。
轻机枪手拼命射击，但很快招来了更猛烈的炮火覆盖。
“轰！”
一发炮弹落在机枪位附近，机枪手当场牺牲，副射手重伤！
“妈的！”
张阳眼睛都红了。
“手榴弹！准备手榴弹！等敌人靠近了再扔！”
战斗从白天打到黄昏，击退了敌人三次冲锋。
高地上横七竖八躺满了双方士兵的尸体。
张阳的连队伤亡超过三十人，阵亡就有十多个。
胡万发胳膊被弹片划伤，骂骂咧咧地包扎着。
钱禄的排伤亡最重，他本人的脸色也更加阴沉。
夜晚降临，敌人停止了进攻，但炮机偶尔还会进行骚扰。
高地上气温骤降，士兵们又冷又饿又怕，士气低落。
张阳召集几个军官开会，每个人的脸色都很难看。
“连长，这样硬守不得行！”
胡万发咧着嘴。
“老子的排都快打光了！敌人的炮太狠了！”
钱禄也哑着嗓子说：
“伤亡太大，弹药消耗也快。最多再撑两天。”
张阳看着地图，眉头紧锁。硬拼确实不是办法。
“不能光挨打不还手。今天晚上，组织突击队，下去摸他一家伙！炸不掉炮，也要搅得他们不得安宁！”
“我去！”
李拴柱立刻请命。
“我也去！”
陈小豆也站了出来。
张阳点点头：
“好！小豆，你带一个班，拴柱，你带几个人策应。目标是袭扰，制造混乱，有机会就用手榴弹炸他们的帐篷和物资，不要恋战！”
深夜，陈小豆带着突击队，悄无声息地摸下了高地。
半个时辰后，敌军营地突然响起爆炸声和激烈的枪声，火光闪动，一片混乱。
很快，陈小豆他们带着几个人回来了，身上都挂了彩，但神情兴奋。
“连长！干掉了他们一个哨位，扔了几颗手榴弹进帐篷区，好像炸到了什么他们临时存放弹药的地方，乒乒乓乓炸了好一阵！”
“干得好！”
张阳精神一振。虽然不知道具体给敌人造成了多大的损伤，但至少提振了士气，也让敌人知道，这块骨头不好啃。
接下来的两天，成了真正的炼狱。
敌人的炮击一天比一天猛烈，冲锋一次比一次凶狠。
高地上的工事被反复摧毁又勉强修复。伤亡数字不断上升，药品早已用完，伤员只能在战壕里痛苦呻吟。粮食和水也快断了。
张阳已经三天没合眼，嗓子喊得完全沙哑，军装破烂不堪，沾满了泥土和血污。
他不停地穿梭在阵地上，哪里最危险就出现在哪里，用嘶哑的声音鼓舞着士气，指挥着战斗。
第四天下午，最猛烈的一轮炮击袭来。
张阳正指挥士兵抵抗又一次冲锋，一发炮弹在他附近不远处爆炸！
“轰！”
巨大的气浪将他猛地掀飞，重重地摔在战壕壁上，眼前一黑，彻底失去了知觉。
“连长！”
“排长！连长被炸倒了！”
李拴柱和陈小豆红着眼睛，不顾一切地冲过来，把浑身是血、昏迷不醒的张阳拖进一个相对完整的猫耳洞里。
卫生兵过来简单检查了一下，发现他头部受到撞击，身上多处被弹片划伤，流血不止，但似乎没有生命危险。
“快！把连长抬下去！”
陈小豆吼道。
“不行！”
钱禄突然拦住他们，他脸色惨白，但眼神却异常冷静。
“连长倒下，军心不能乱！现在抬下去，敌人攻上来，就全完了！先急救，守住阵地再说！”
李拴柱还想争辩，但看着外面再次涌上来的敌军，咬了咬牙，对卫生兵说：
“快给连长包扎！”
说完，他抓起枪，对着外面疯狂射击：
“弟兄们！给连长报仇！打啊！”
士兵们见连长重伤，反而激起了血性，拼死抵抗，又一次奇迹般地击退了敌人的进攻。
直到天黑，战斗暂时停止，李拴柱和陈小豆才带着几个士兵，用临时制作的担架，冒着冷枪，艰难地把张阳抬下了高地，送到了团部临时救护所。
张阳昏迷了一夜才醒过来。
他睁开眼，看到的是昏暗的油灯和简陋的帐篷顶，浑身像散了架一样疼痛，头上缠着厚厚的绷带。
“水……”
他艰难地发出声音。
“连长！你醒了！”
守在旁边的李拴柱惊喜地叫道，连忙端来水壶。
喝了几口水，张阳的意识逐渐清晰：
“高地……阵地怎么样了？”
“守住了！”
陈小豆的声音传来，他也受了轻伤，胳膊吊着。
“你昏迷后，敌人又再次发起了进攻，但弟兄们拼了命没退！后来他们的炮弹好像也不多了，进攻弱了。昨晚，他们的后勤好像出了问题，暂时撤退了！团部就让我们趁着天黑，撤回了城里休整！”
张阳松了口气，随即又问：
“弟兄们……还剩多少？”
陈小豆和李拴柱的眼神瞬间黯淡下来。李拴柱低声道：
“算上轻伤的……还能动弹的，就……就八十七个了……胡排长……也没了……”
胡排长没了？
虽然之前两人也有一些矛盾，可都是战场上生生死死走过来的战友，竟然也这样没了？
张阳闭上了眼睛，胸口一阵剧痛。一百二十个弟兄，短短几天，就剩下这么点人，还几乎个个带伤。
胡万发虽然油滑可恶，但也一起出生入死这么久……一种巨大的悲伤和无力感淹没了他。
他挣扎着坐起来：
“扶我出去……我去看看弟兄们……”
“连长，你的伤……”
“扶我出去！”
张阳语气坚决。
他被搀扶着走出救护所。
外面，残存的士兵们或坐或躺，个个带伤，神情疲惫麻木，但看到张阳出来，许多人挣扎着想站起来，眼中流露出关切。
张阳看着这些历经血火、伤痕累累的部下，看着他们眼中那劫后余生的光芒和失去战友的悲痛，喉咙像是被什么东西堵住了。
他深吸一口气，用沙哑得几乎听不清的声音说：
“弟兄们……辛苦了……我们……守住了……”
没有豪言壮语，只有这一句简单的话。
许多士兵的眼圈瞬间红了。
之后两天，敌人主力部队到达，对资阳城发动了猛攻，但因城内已做好了防守准备，各营连也全部到位，经过一周的的血战，最终资阳还是守住了，但双方都损失惨重。
张阳被人搀扶着，行走在满是弹坑和尸体的高地上，夕阳将他的影子拉得很长。
这一场炼狱般的拉锯战，让他更加深刻地体会到了战争的残酷和指挥官责任的沉重。
每一个数字的背后，都是一条条鲜活的生命。
他活下来了，但他的连队，几乎被打残了。