城主府前的广场上，早已人山人海。但那不是往日里熙熙攘攘的繁华景象，而是一片令人窒息的死寂。往日这个时候，广场上应该充斥着商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、修士们切磋交流的喝彩声，可此刻，这些鲜活的声音全都消失得无影无踪。取而代之的是一片压抑到极点的沉默，仿佛连空气都被冻结。成千上万的青阳城修士与凡人被驱赶至此，他们如同被驱赶的牲畜般，被迫跪在冰冷的石板上。那些石板历经岁月打磨，本该光滑平整，此刻却因众人的跪压而发出沉闷的咯吱声。每个人都低着头，肩膀瑟瑟发抖，没有人敢发出一丝声音，甚至连呼吸都控制得极轻，仿佛多吸入一口气都会招致杀身之祸。
空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感，那是恐惧发酵后产生的独特气味。这种气味无形却沉重，像是无形的枷锁，压在每个人的胸口。汗臭、血腥、恐惧的气息混合在一起，形成一种令人作呕的味道。广场四周的火把在微风中摇曳，投下摇曳不定的阴影，那些阴影在人们脸上游移，仿佛恶魔在审视着它的猎物。偶尔有小孩压抑的啜泣声传来，却立刻被父母死死捂住嘴巴，随之而来的是更加剧烈的颤抖。一些年迈的修士双膝已经跪得发麻，却依然不敢调整姿势，只能任由疼痛蔓延全身。
高台之上，布瑶辟谷早已端坐在那张原本属于城主的宝座上。那宝座由千年玄铁与黑曜石打造而成，扶手上雕刻着栩栩如生的龙纹，本该彰显着城主的威严与荣耀，此刻却成了她篡位的象征。她换上了一身绣着金色凤凰的华贵长袍，那凤凰的眼睛是用罕见的血玉镶嵌而成，在火把的映照下闪烁着妖异的光芒。长袍的袖口与下摆绣着繁复的金色云纹，每一针每一线都彰显着无上的尊贵。她头戴紫金冠，冠上镶嵌着九颗鸽卵大小的明珠，正中一颗更是传说中的天泪珠，在光线的照射下流转着神秘的光彩。她端坐在宝座正中央，脊背挺得笔直，双手轻轻搭在扶手上，姿态优雅却冰冷，仿佛她生来就该坐在这个位置上，仿佛这十几年来陈楚的统治只是一场荒谬的插曲。
在她的身后，是两排手持长戟、气息冰冷的城主卫队，他们如同一尊尊没有生命的雕像，整齐划一地站立着。每位卫兵都身着玄铁铠甲，铠甲上镌刻着繁复的防御符文，在火光的映照下泛着幽蓝的光泽。他们面无表情，头盔下的面容隐藏在阴影之中，只露出一双双冰冷的眼睛，那眼睛里没有丝毫人类的情感，只有机械般的警觉与杀意。长戟的尖端在火光中闪烁着寒芒，仿佛随时准备刺穿任何胆敢反抗者的胸膛。他们双脚分开站立，间距精确到寸，整个队列散发出令人心悸的杀气，那杀气如同实质般压在广场上每个人的心头，让人不寒而栗。
陈楚被粗暴地推到高台中央，后背重重撞在坚硬的石板上，发出沉闷的响声。两名如铁塔般的卫兵一左一右架住他的手臂，将他拖行至宝座正前方的空地上，然后用力一推，迫使他跪下。他的膝盖撞击在石板上的声音在寂静的广场上格外清晰，引得一些人不由自主地缩了缩脖子。他抬起头，扫视着台下那一张张熟悉而又陌生的面孔。那些面孔上写满了恐惧与顺从，曾经熟悉的表情此刻却显得如此陌生。他看到了炼丹公会的药师，那位曾经为他的伤势熬制丹药的和蔼老人，此刻正低着头，花白的胡须微微颤抖；看到了天机阁的探子，那个总是对他阿谀奉承、传递情报的瘦高男子，此刻正将脸埋得极低，仿佛要钻入地底；看到了那些曾经对他阿谀奉承的家族族长，他们或是捋着胡须夸赞他英明，或是送来珍贵礼物讨好他，此刻却都低着头，肩膀瑟瑟发抖，眼中只剩下麻木的恐惧。
诸位青阳城的同道，子民们！布瑶辟谷的声音通过灵力放大，清晰地传遍了广场的每一个角落，那声音如同天籁般悦耳，却带着一种不容置疑的威严。每个字都像是重锤般敲击在人们的心头，让本就紧张的氛围更加凝重。她微微前倾身体，这个动作让她的面容在广场中央的火光中显得更加清晰，也更加威严。今日，召集大家前来，是为了一件关乎青阳城存亡的大事。她故意停顿了一下，让这句话的重量充分沉淀在每个人心中，然后才继续说道。
她稍稍停顿了一下，然后慢慢地抬起头，目光如同一道冷冽的寒风，缓缓地扫过台下的人群。那道目光仿佛有着实质一般，冰冷而沉重，让人感觉仿佛被一座山压在身上，喘不过气来。
她的视线所到之处，人群中立刻引起了一阵骚动。人们纷纷低下头，不敢与她对视，有些人甚至将头埋得更低，似乎这样就能避开她那令人窒息的注视。有些人则干脆将额头紧贴在地面上，好像这样就能让自己变得更小，不那么显眼。
当她的目光扫过那些曾经与陈楚关系密切的家族时，那些家族的族长们更是如坐针毡，身体开始不受控制地颤抖起来。他们的脸色变得苍白如纸，额头上冷汗涔涔，显然对她充满了恐惧和敬畏。
最后，她的目光终于停留在陈楚身上。陈楚只觉得那道目光如同两道闪电一般，直直地刺向自己，让他的心脏不由自主地紧缩了一下。他艰难地抬起头，与她的目光交汇，却在瞬间被那冰冷的笑容所震撼。
那是一抹怎样的笑容啊！它如同寒冬里的冰霜，冷酷而无情；又如同刀锋一般锐利，仿佛能够轻易地割裂人的灵魂。陈楚只觉得一股寒意从脊梁上升起，迅速传遍全身，让他的手脚都变得有些冰凉。