从报名石殿出来，凌逍能清晰地感觉到背后那一道道如芒刺骨的目光。鄙夷、愤怒、好奇、审视……各种复杂的情绪交织成一张无形的网，将他笼罩。他甚至能听到身后传来的、毫不掩饰的议论声。
“呸！人奸！真是丢尽了人族的脸！”
“也不知道玉蛟王子怎么想的，竟然让这种人报名！”
“等着吧，比赛的时候，有的是人收拾他！”
“丁—九十七是吧？我记住了！”
凌逍面无表情，加快了脚步，只想尽快离开这是非之地。他需要消化一下身份暴露带来的冲击，更需要重新规划接下来的行动。原本打算低调行事的计划彻底破产，他现在几乎成了半个“名人”，虽然这名气是负面的。
回到“迎妖居”客栈，刚推开房门，胡夭夭就焦急地迎了上来：“霄……凌逍哥哥，你没事吧？我刚刚听到外面有妖族在议论，说报名点有个人族……”她显然已经听到了风声，连伪装的名字都忘了用。
凌逍叹了口气，将报名时发生的事情，包括玉蛟族三王子敖玉的介入，简单说了一遍。
胡夭夭听完，小脸煞白，满是担忧：“身份暴露了？那……那会不会很危险？那些妖族看你的眼神肯定……”
“兵来将挡，水来土掩。”凌逍打断了她，语气虽然平静，但眼神却异常坚定，“事已至此，担心无用。反而因为敖玉的介入，官方层面暂时不会找我们麻烦。我们要面对的，是其他参赛者的敌意和挑衅。”
他顿了顿，看向胡夭夭：“夭夭，接下来这段时间，你尽量不要单独外出。需要采购什么，告诉我，我去办。我们必须更加小心。”
胡夭夭用力点了点头：“我知道了，凌逍哥哥。”
阿土也似乎感受到了凝重的气氛，凑过来用脑袋蹭了蹭凌逍的手，以示安慰。
凌逍摸了摸阿土，心中稍暖。他盘膝坐下，开始清点自己目前的底牌和资源。修为筑基初期巅峰，实战经验尚可，拥有系统这个最大的变数，但受比赛规则限制。资源方面，还剩一千多灵石，沉山铁芯一块，凝元丹三瓶。另外，就是《万毒杂录》、无名剑诀残篇以及胡夭夭正在学习的炼丹知识。
“实力是根本。必须在比赛开始前，尽可能提升修为，并熟练掌握现有的功法和技巧。”凌逍暗下决心。他准备利用手中的灵石，去购买一些辅助修炼的物资，或者看看能否淘到适合自己的战技。
同时，他也需要更多关于其他参赛者的情报。知己知彼，方能百战不殆。
休息了片刻，安抚好胡夭夭后，凌逍再次出门。这一次，他目标明确，直奔万妖城西区最大的交易场所——“万灵坊市”。
万灵坊市位于西区中心，占地面积广阔，由数十条街道和数个大广场组成。这里店铺林立，摊贩云集，售卖着从丹药、兵器、功法玉简，到妖兽材料、灵草矿石、乃至各种稀奇古怪玩意的一切修炼资源。人流量极大，喧嚣震天。
凌逍行走在摩肩接踵的妖群中，能明显感觉到，一些妖族在认出他（或许是凭借他身上还未完全散去的一丝“人味”，或者是通过某些渠道得知了他的样貌）后，投来的异样目光和指指点点。他对此视若无睹，专心寻找着自己需要的东西。
他先去了几家规模较大的丹药铺，询问提升筑基期修为的丹药价格。
“二阶上品‘凝元丹’，一瓶（十粒）三百下品灵石。”
“二阶极品‘培元丹’，一瓶五百灵石。”
“三阶下品‘破障丹’，有几率辅助突破小瓶颈，一粒八百灵石！”
价格高得令人咋舌！凌逍看着自己那一千多灵石，顿时觉得囊中羞涩。他最终只购买了两瓶凝元丹，花去了六百灵石。这几乎是他能动用灵石的一半。
接着，他又去了一些售卖功法和战技的店铺。妖族的战技大多偏向于肉身力量和天赋神通的运用，适合人族的相对较少，而且价格昂贵。一本玄阶下品的拳法或掌法，动辄就要上千灵石。他看了一圈，只能失望地离开。
“看来，想靠购买高级战技短时间内提升实力，是不现实了。”凌逍叹了口气，只能将希望寄托于那本无名剑诀残篇，希望能从中领悟出更多东西。
就在他有些沮丧地在一个售卖杂货的广场上闲逛，看看能否捡漏时，前方突然传来一阵骚动，伴随着一阵低低的惊呼和议论声。
“快看！是上界使者！”
“嘶……好强的气息！感觉比金丹妖王还要恐怖！”
“那就是上界来的大人物吗？果然气度不凡！”
凌逍心中一动，循声望去。
只见广场中央的人群自动分开一条通道，一行数人正缓步走来。为首者，是一名身穿月白色长袍、腰束玉带、面容俊朗如玉的青年。他看起来不过二十出头年纪，黑发如墨，用一根简单的玉簪束起，眼神平静而深邃，仿佛蕴藏着星辰大海。他周身并无强大的妖气波动，反而流转着一股更加精纯、更加缥缈出尘的灵韵，与整个万妖城的环境显得有些格格不入。
他步履从容，神态间带着一种自然而然的、仿佛与生俱来的优越感，视周围那密密麻麻的妖族如同无物。那种优越，并非刻意表现，而是深植于骨子里，是对自身身份和实力的绝对自信。
在这白袍青年身后，跟着几名男女，衣着同样不凡，气息虽不及白袍青年，但也远超凌逍所见过的任何筑基期修士，至少也是金丹层次，而且他们的灵力性质，与妖气截然不同。
“上界使者……柳白……”凌逍脑海中瞬间闪过来自系统提示和之前听闻的信息，瞳孔微缩。这就是那个视下界为蛮荒之地的上界天才！
柳白一行人并未在意周围妖族的注目礼，他们的目光随意地扫过广场上的摊位，带着一种审视和……淡淡的嫌弃。仿佛在逛一个落后的乡村集市。
“柳师兄，这下界妖族之地，果然贫瘠不堪。这些所谓的‘灵材’，在我宗坊市，连外门弟子都看不上眼。”柳白身边，一个穿着鹅黄色衣裙、容貌俏丽但眼神倨傲的女子，撇了撇嘴说道，声音并未刻意压低。
另一名身材高大的青年也附和道：“灵气浑浊，法则不全。在此地修行，事倍功半。真不明白宗门为何要派我等来此观摩这‘兽王祭’。”
柳白神色平淡，并未回应同门的抱怨，他的目光掠过一个个摊位，忽然在一个售卖各种矿石的摊位前停了下来。他的视线，落在了摊位角落一块黑不溜秋、毫不起眼，约有拳头大小的石头上。
凌逍顺着他的目光看去，心中猛地一跳！那块石头……其内部结构和他用“灵犀之眼”看过的沉山铁芯有些相似，但灵气更加内敛，甚至带着一丝混沌的气息！这绝对是一件宝贝！连柳白这等上界天才都注意到了！
只见柳白伸出修长的手指，虚点了一下那块黑色石头，对摊主，一个看起来老实巴交的土妖族老者，用带着上界口音的、略显生硬的妖族通用语说道：“此物，何价？”
那土妖老者似乎被柳白等人的气势所慑，有些紧张地搓着手，结结巴巴地道：“回……回大人，这……这是小老儿从……从祖辈传下来的，据说……据说是什么‘星陨铁’，要……要一千……不，五百下品灵石！”他显然不太识货，价格喊得毫无底气。
柳白闻言，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，那是一种看到蝼蚁不识珍宝的、带着怜悯的嘲讽。他身后那鹅黄衣裙女子更是直接嗤笑出声：“五百下品灵石？这种垃圾……”
然而，她的话还没说完，一个声音突然插了进来：
“这块石头，我出一千灵石！”
众人皆是一愣，循声望去，只见开口的，正是站在不远处的凌逍！
凌逍在柳白注意到那块石头的时候，就意识到这可能是个机缘。他认不出那具体是什么，但连柳白都看得上眼的东西，绝对价值连城！他手中正好还有几百灵石，加上沉山铁芯，或许可以搏一把！如果能从这上界使者手里“虎口夺食”，不仅能得到宝贝，说不定还能……他心中瞬间闪过一个大胆的念头。
柳白的目光第一次正式落在了凌逍身上。他的眼神依旧平静，但深处却掠过一丝微不可查的讶异。他显然看出了凌逍人族的身份，也看出了他只有筑基初期的微末修为。
一个下界人族筑基，敢和他争东西？
“你？”柳白身后的高大青年上前一步，眼神锐利如刀，一股无形的威压瞬间笼罩向凌逍，“哪里来的蝼蚁，也敢扰柳师兄雅兴？滚开！”
那威压如同山岳般沉重，凌逍只觉得呼吸一窒，浑身骨骼都仿佛要发出呻吟！金丹威压！他咬紧牙关，全力运转灵力抵抗，额头上青筋暴露，但依旧难以站稳。
就在他几乎要支撑不住时，柳白却轻轻摆了摆手。
那高大青年立刻收敛了威压，恭敬退后。
柳白看着脸色有些发白、但眼神依旧倔强地看着他的凌逍，嘴角勾起一抹极淡的、仿佛看到什么有趣玩具的弧度。
“你要与我争？”他的声音平淡，却带着一种不容置疑的威严。
凌逍深吸一口气，压下心中的悸动，不卑不亢地道：“坊市交易，价高者得。这位大人尚未付钱，在下自然可以出价。”
“呵。”柳白轻笑一声，那笑声中听不出喜怒，“有点意思。那你可知，这是何物？”
凌逍老实回答：“不知。但我觉得它与我有缘。”他这话半真半假。
“有缘？”柳白像是听到了什么好笑的事情，摇了摇头，目光再次扫过那块黑色石头，又看了看凌逍，眼中那抹兴趣似乎浓了一分，但更多的，是一种居高临下的审视。
他并未再出价，而是对那已经吓傻的土妖老者淡淡道：“既然有人出价更高，那便卖与他吧。”
说完，他不再看凌逍一眼，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小事，带着随从，径直离去。自始至终，他都未曾将凌逍放在与他同等的位置上，那种漠视，比直接的羞辱更让人感到无力。
直到柳白一行人的身影消失在人群深处，凌逍才感觉周身那无形的压力彻底散去，后背已被冷汗浸湿。与柳白对视的短短片刻，比他面对任何妖兽强敌都要紧张。
“小子，你……你真要这块石头？”土妖老者颤巍巍地问道，似乎还没从刚才的场面中回过神来。
凌逍定了定神，走上前，支付了一千下品灵石，将那块触手冰凉、沉重异常的黑色石头拿在手中。入手瞬间，他仿佛感觉到丹田内的灵力微微躁动了一下。
“系统，鉴定此物。”
【叮！检测到未知矿石，蕴含极其精纯的星辰之力与混沌气息，初步判定为‘混沌星核’碎片，可用于提升法宝品质、辅助修炼特殊功法或炼制高阶丹药。价值极高，远超沉山铁芯。】
混沌星核碎片！凌逍心中狂喜！果然捡到宝了！这一千灵石，花得太值了！难怪连柳白都心动！
狂喜之后，则是深深的忌惮。自己当着这么多妖族的面，从柳白“口中”夺食，虽然对方似乎不屑于与自己计较，但这份“梁子”，恐怕是结下了。以柳白那目空一切的性格，或许不会亲自对付自己这个“蝼蚁”，但他身边的随从，或者一些想要巴结上界使者的妖族，很可能会来找麻烦。
“真是走到哪里，麻烦就跟到哪里……”凌逍苦笑一声，将混沌星核碎片小心收好。这玩意现在不能用，也不敢轻易出售，只能先藏着。
经过这番波折，他也没心情再逛了。购买了一些生活必需品和干粮后，便匆匆返回了“迎妖居”。
他将遇到柳白和买到混沌星核的事情告诉了胡夭夭，再次叮嘱她务必小心。
接下来的日子，凌逍开始了闭关般的苦修。他足不出户，每天服用凝元丹，疯狂运转《引气诀》积累灵力，同时大部分心神都沉浸在那本无名剑诀残篇之中，反复揣摩那几式残缺的剑招和配套的步法，试图从中领悟出属于自己的剑意。
外界关于“人族凌逍”的议论并未平息，反而因为他当众“挑衅”上界使者的事迹（传言经过发酵早已变了味）而愈演愈烈。他所在的“迎妖居”客栈外，时常有一些不怀好意的妖族窥探，甚至有人故意在附近挑衅叫骂。
凌逍对此充耳不闻，全部心神都投入到了修炼之中。他知道，所有的闲言碎语和外部压力，在绝对的实力面前，都是虚妄。
他必须变强！在兽王祭正式开始前，尽可能多地提升一分实力！
修炼无岁月，时间在丹药的消耗和剑招的重复演练中飞快流逝。凌逍能感觉到，自己的灵力在稳步增长，对那几式剑招的理解也越发深刻，虽然距离突破筑基中期还有一段距离，但实战能力无疑提升了不少。
然而，树欲静而风不止。
这一日，凌逍正在房间内演练剑诀，客栈楼下突然传来一阵剧烈的喧哗和打砸声，紧接着，便是掌柜羊妖惊慌失措的劝阻声和一个嚣张跋扈的叫骂声：
“凌逍！那个该死的人奸！给老子滚出来！”
“躲在里面当缩头乌龟吗？敢得罪上使，今天就要你好看！”
“再不出来，老子拆了你这破客栈！”
凌逍缓缓收剑，眼神冰冷地望向门口。