昨夜浮玉楼那顿意味深长的晚宴，让张绥之回到家中后，依旧心绪难平。黄莺儿那盆带着情诗的酸笋煮鱼，如同在她心湖中投下了一块巨石，激荡起的涟漪久久不能消散。而陈司正提及的端午宫宴，更像是一道无形的枷锁，让他陷入了两难的境地。
辗转反侧间，他反复思量：若明日宫中真有传召，身为臣子，岂能因私废公？可黄莺儿那边……虽已婉拒，但以她那般热烈而神秘的作风，若是爽约，不知会惹出何等风波。尤其是那首诗，“流水似有意，何日诉衷情？” 话语中的期盼，让他无法轻易忽视。
“唉……”他望着窗外朦胧的月色，轻轻叹了口气。这帝京的人情世故，远比滇南的崇山峻岭更加复杂难行。
睡在外间榻上的花翎和阿依朵似乎还没睡熟，听到他的叹息声，花翎迷迷糊糊地问道：“绥之哥哥，你还没睡呀？是在想明天去哪里吗？是去找皇帝，还是去找那个……黄莺儿姐姐？”
张绥之没有回答，反而问道：“你们……觉得该如何？”
阿依朵翻了个身，带着浓浓的睡意嘟囔道：“这有什么难的……皇帝又没点名要你去，那个黄姐姐可是派人来请你了呀……还给你做家乡菜，多好……”
花翎也附和道：“就是！绥之哥哥，那个黄莺儿姐姐，是不是就是我们第一次在路边摊见过的，那个穿男装很漂亮的姐姐？”
张绥之见瞒不过，只好承认：“嗯，就是她。”
“哇！”两个丫头的睡意顿时醒了一半，叽叽喳喳地议论起来，“原来是她！她穿女装肯定更漂亮吧？”“绥之哥哥，她是不是喜欢你呀？”
张绥之被她们问得心烦意乱，低喝道：“好了！小孩子家，不要瞎打听！快睡觉！明天我若出门，你们自己在家，秦管事会安排人照顾你们，不许乱跑，听见没有？”
二女吐了吐舌头，应了一声，这才渐渐安静下去。
张绥之却依旧难以入眠，直到后半夜，才迷迷糊糊地睡去。
翌日，五月初五，端午节。
天刚蒙蒙亮，张绥之便被窗外隐约传来的龙舟鼓点声和街市的喧闹声唤醒。他起身推开窗，一股带着艾草和菖蒲清香的空气扑面而来。京城今日注定是热闹非凡的一日。
他洗漱完毕，换上了一身较为正式的靛蓝色官袍，虽不确定是否需入宫，但节日的庄重感让他不敢怠慢。正在他对着铜镜整理衣冠，心中依旧为去向犹豫不决之时，老管家秦忠却匆匆来到房门外，语气带着一丝诧异禀报道：
“老爷，门外……门外来了两位姑娘，说是浮玉楼的，驾着一顶……甚是华丽的马车，请您出门。”
张绥之心头一跳！黄莺儿的人竟然直接找到家里来了？而且是在这般早的时辰！他连忙整理好心情，快步走向大门。
打开朱漆大门，眼前的景象便让张绥之微微一愣。
只见自家门前的空地上，赫然停着一顶极为宽敞华丽的马车。车身以名贵的紫檀木打造，车窗雕着繁复精美的云纹，车帘是上好的苏绣，绣着栩栩如生的缠枝莲图案。拉车的四匹马，通体雪白，神骏异常，鞍鞯鲜明。这排场气度，绝非寻常富商所能拥有，甚至隐隐超过了部分勋贵之家。
马车旁，俏生生地立着两位女子。左边一位，正是昨日见过的秋棠，她今日换了一身应景的艾绿色百褶裙，外罩一件月白色薄纱比甲，发髻上插着一支小小的艾草绢花，显得清新雅致，笑吟吟地望着他。
而右边另一位女子，张绥之却是第一次见。她年纪与秋棠相仿，约莫二十出头，但气质截然不同。身穿一件墨蓝色缎面立领长袄，领口袖边绣着银色的暗纹，下系一条素雅的月华裙。身量比秋棠略高，体态匀称，面容清丽绝伦，但眉眼之间却带着一股拒人于千里之外的清冷之气，宛如腊月寒梅，孤高自许。她静静地站在那里，目光平静无波，却自有一股不容忽视的气场。
见到张绥之出来，秋棠立刻上前一步，与那位清冷女子一同，动作优雅整齐地敛衽行礼，声音一个柔和一个清越，同时响起：
“奴婢秋棠（冬雪），给张大人请安。”
自称冬雪的女子，连行礼的姿态都透着一股冰雕玉琢般的规整与冷淡。
张绥之连忙拱手还礼：“二位姑娘不必多礼。不知……黄姐姐有何吩咐？”他的目光不由自主地瞟向那顶豪华马车，心中已然明白了七八分。
秋棠依旧是那副笑吟吟的模样，声音清脆悦耳：“回大人，小姐命奴婢二人前来，接大人前往通惠河别业，共度端午佳节。车驾已备好，请大人上车吧。”她说着，侧身让出通往马车的路径。
张绥之脸上露出为难之色，迟疑道：“这个……二位姑娘，实在抱歉。今日端午，按例，下官或许需前往宫中随班行礼，聆听圣谕。若是陛下传召，恐不便前往，还望回复黄姐姐，体谅下官的难处。”
他本以为这番合情合理的说辞能暂时推脱过去，没想到，话音刚落，那位一直沉默的清冷侍女冬雪，却忽然开口了。她的声音如同她的气质一般，带着一丝凉意，却清晰有力地反问道：
“张大人，陛下……下旨召见您了吗？”
张绥之一怔：“这……旨意尚未传到，但按惯例……”
冬雪不等他说完，再次平静地追问，语气中没有丝毫波澜，却带着一种奇异的笃定：“既然圣旨未下，官署亦无明确传召，张大人此刻便是自由之身。莫非大人要为了一个‘或许’、‘可能’的惯例，便辜负我家小姐一片诚挚相邀之心？”
她的话语逻辑清晰，直指要害，竟让张绥之一时语塞，不知如何反驳。是啊，皇帝确实没有下旨，行人司也没有正式通知，自己若坚持要去宫门外傻等，反倒显得迂腐和……有些自作多情了。
秋棠在一旁笑着帮腔，语气柔和却同样不容拒绝：“是呀，张大人。小姐为了今日，准备了许多有趣的节目，就盼着大人前去呢。况且，通惠河畔今日亦有龙舟竞渡，热闹非凡，并不比宫里差呢。大人就莫要推辞了，请上车吧。”
两位侍女，一个热情似火，一个冷若冰霜，却配合默契，将张绥之的退路完全堵死。他看着眼前这架势，心知今日怕是难以脱身了。再想到黄莺儿那热烈而神秘的作风，若真拂了她的意，不知后续会有什么麻烦。罢了罢了，既然宫中无明确旨意，便……且去一趟吧。
他无奈地叹了口气，脸上挤出一丝笑容，对秋棠和冬雪拱手道：“既然如此……那便有劳二位姑娘引路了。”
“大人请。”秋棠笑容更甜，侧身示意。冬雪也只是微微颔首，依旧面无表情。
张绥之最后回头看了一眼自家宅院，深吸一口气，迈步走向那顶华丽而充满未知的马车。车夫早已放下踏脚凳，恭敬地掀开车帘。车内装饰更是极尽奢华，铺着柔软的波斯地毯，座位上是锦缎软垫，角落里还放着一个小小的冰鉴，散发着丝丝凉气，驱散了初夏的闷热。
他弯腰钻进车厢，刚坐稳，秋棠和冬雪也轻盈地登上了马车，一左一右坐在车厢前部的位置，并未与他同坐，保持了恰到好处的距离。
车夫一声轻叱，四匹白马迈开优雅的步子，马车平稳地驶离了澄清坊，汇入了端午清晨热闹的人流中。车窗外，是喧嚣的市井和节日的气氛；车窗内，张绥之的心却如同这马车的方向一般，被引向了一个未知的、由那位神秘黄莺儿所掌控的领域。他靠在柔软的垫子上，望着窗外飞速掠过的街景，心中充满了对今日之行的期待、忐忑与一丝难以言喻的悸动。
马车驶离了喧闹的街市，沿着通惠河畔的柳荫道前行。约莫半个时辰后，周遭的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是一种异乎寻常的宁静。张绥之心中好奇，悄悄掀开车窗锦帘一角向外窥视。
只见马车已驶入一片环境清幽、戒备森严的区域。道路两旁古木参天，浓荫蔽日，远处隐约可见高墙环绕，朱门紧闭。更让张绥之心头一凛的是，他敏锐地察觉到，在林木掩映之间，每隔一段距离，便有身着便服、但身形挺拔、目光锐利的精干汉子在悄然巡逻。他们看似随意走动，实则站位巧妙，将整片区域监控得滴水不漏。这种森严的防卫，远非寻常富家别业所能拥有，倒更像是……皇家禁苑或顶级勋贵的隐秘庄园。
马车最终在一处气派非凡的临河别业大门前稳稳停下。门楣之上并未悬挂匾额，更添几分神秘。冬雪和秋棠率先下车，而后转身，动作轻柔而恭敬地搀扶张绥之下车。触手之处，张绥之能感觉到二女手臂的沉稳有力，绝非普通侍女。
入门时，两名面无表情的健妇上前，对张绥之进行了一番细致却又不失礼数的搜查，确认未携带任何利器后，方才放行。张绥之心中忐忑更甚，但面上依旧保持镇定。
进入院内，景象豁然开朗。这处别业占地极广，依通惠河而建，亭台楼阁错落有致，移步换景，极具匠心。飞檐翘角掩映在苍松翠柏之间，汉白玉的栏杆沿着河岸蜿蜒，雕梁画栋无不精工细作，处处透露出低调的奢华与深厚的底蕴。空气中弥漫着淡淡的水汽和花草清香，与市井的烟火气截然不同。
冬雪和秋棠一左一右，引着张绥之穿过重重月洞门，走过一条条悬着纱灯、铺着光滑金砖的静谧长廊。沿途遇到的仆役丫鬟皆屏息静气，步履轻盈，见到他们纷纷垂首避让，规矩极严。
最终，三人来到一处临水而建的雅致轩馆前。馆名“听涛阁”，四周竹林掩映，推窗即可见河面开阔，远处依稀可见龙舟竞渡的点点帆影。此时，一阵清越悠扬的琴声正从阁内缓缓流淌而出，如泉水叮咚，又如珠落玉盘，琴技颇为不俗。
冬雪和秋棠在门前停下脚步，对张绥之微微躬身：“大人，小姐就在阁内，请自行入内。” 说罢，便悄然退至廊下等候。
张绥之整理了一下衣冠，深吸一口气，轻轻推开了那扇雕花木门。
阁内陈设清雅，熏着淡淡的百合香。临窗的软榻上，一位佳人正背对着他，专注地抚琴。今日的黄莺儿，换下昨日的华贵裙袍，穿着一身极为典雅高贵的藕荷色缂丝缠枝莲纹立领长衫，外罩一件月白色透影纱的比甲，衫子的领口和袖口用银线绣着细密的云纹，既显身份又不失端午的清爽。如云的青丝挽了一个慵懒随意的堕马髻，只斜插着一支简单的羊脂白玉簪，几缕发丝垂在耳侧，更添几分妩媚。从背影看，她身姿窈窕，脖颈修长白皙，仅仅是坐在那里，便自成一道风景。
听到开门声，琴声戛然而止。黄莺儿缓缓转过身来。今日她薄施粉黛，朱唇一点，眉不画而黛，眼波流转间，比昨日更多了几分居家的慵懒与亲和，美得令人窒息。她看到张绥之，唇角立刻扬起一个明媚灿烂的笑容，宛如春日照暖冰湖。
“安甫弟弟来啦！快过来坐！”她放下手中的古琴，热情地招手，示意张绥之坐到她身边的软榻上。
软榻宽敞，中间只隔着一张矮小的紫檀木茶几，上面摆放着几碟精致的点心、时令水果和一壶泡好的香茗，还有几只小巧玲珑、散发着粽叶清香的粽子。
张绥之有些拘谨地走上前，拱手行礼：“绥之见过莺儿姐姐。”
“哎呀，免礼免礼！到了姐姐这儿，还这么客气做什么？”黄莺儿嗔怪地看了他一眼，伸出纤纤玉手，直接拉着他坐在了自己身旁。两人之间的距离瞬间拉近，几乎是腿挨着腿，胳膊碰着胳膊。张绥之甚至能感受到她身上传来的温热和那缕独特的、清冽中带着甜媚的馨香，顿时血气上涌，脸颊微烫，身体不自觉地有些僵硬。
黄莺儿仿佛浑然不觉他的窘迫，亲手剥开一个粽子，递到他面前，笑语盈盈：“来，尝尝姐姐这儿小厨房做的粽子，豆沙馅的，甜而不腻。还有这艾草糕，应景的。”
张绥之连忙接过，道了声谢。黄莺儿则托着香腮，一双美目一眨不眨地看着他，问道：“昨晚在浮玉楼，吃得可还满意？陈司正和他夫人，没为难你吧？”
张绥之定了定神，努力让自己的声音听起来自然些：“多谢姐姐挂心，昨晚的菜肴极为精美，陈大人和夫人也十分和善。尤其是……姐姐特意送上的那道家乡菜，绥之感激不尽。”
“哦？那道菜啊？”黄莺儿眼波流转，带着一丝狡黠，“合弟弟的口味吗？那诗……弟弟可看懂了？”她问得直白，目光灼灼。
张绥之耳根更红，含糊道：“菜……甚好。诗……姐姐才情，绥之佩服。”
黄莺儿见他害羞，也不再逼问，转而笑道：“满意就好。今日端午，咱们不去凑那宫里的热闹，就在这河边清净地，看看龙舟，说说话，岂不更好？”她说着，又自然地往张绥之身边靠了靠，拿起一块糕点，亲手喂到他嘴边，“再尝尝这个。”
张绥之避无可避，只得张口接了，食不知味地咽下，心跳如擂鼓。黄莺儿则笑得像只偷腥的小猫。
为了缓解尴尬，张绥之主动找话题，说起了云南丽江过端午的习俗，尤其是火把寨的一些独特风情，比如用雄黄酒画额，采摘各种草药沐浴，以及夜晚青年男女围着火堆对歌跳舞等盛况。
黄莺儿听得极为入神，一双美眸亮晶晶的，充满了向往：“真的吗？火把寨听起来真有意思！比京城里这些繁文缛节有趣多了！真想去看看……”她感叹着，忽然话锋一转，歪着头，将脸颊轻轻靠在了张绥之的肩膀上，仰起脸看着他，吐气如兰，娇滴滴地问道：
“安甫弟弟……说了这么多，你还没告诉姐姐呢……你……喜欢什么样的女孩子呀？”
她这一靠，温香软玉在侧，发丝蹭着张绥之的脖颈，让他浑身一僵，几乎无法思考。他强自镇定，用尽量得体的官场套话回答道：“绥之以为，女子当以品性为要，温良贤淑，知书达理便好。”
黄莺儿闻言，轻轻“哼”了一声，似乎不太满意这个答案。她伸出纤长的手指，绕着自己垂落的一缕青丝，眼波如水，斜睨着张绥之，用一种半是玩笑半是认真的语气，悠悠地说道：
“温良贤淑，知书达理……听着倒是周全。不过姐姐我觉得呀，这女孩子，光是温顺可不行，还得有点自己的脾气和见识，不然像个木头美人，多无趣呀？最好呢，要聪明伶俐，懂得察言观色，该大方时大方，该撒娇时撒娇……还要会打理家务，有点自己的产业，不至于事事依赖夫君……嗯，相貌嘛，自然也要过得去，不能吓着人对吧？最重要的是……得真心实意地对那个人好，愿意为他花心思，哪怕……是做些看似出格的小事……”
她每说一句，就瞥一眼张绥之，嘴角噙着意味深长的笑意。张绥之听着听着，只觉得她描述的每一条，无论是“聪明伶俐”、“有点产业”，还是“愿意花心思做看似出格的小事”，都仿佛是在照着她自己的模子刻画一般！这哪里是在说喜欢的类型，分明就是……就是在说她黄莺儿自己！
张绥之的心跳得更快了，脸上烫得厉害，几乎不敢直视黄莺儿那双仿佛能看透人心的美眸。这直白而大胆的暗示，让他这个初入情场的少年，完全不知该如何应对。阁内一时间安静下来，只剩下窗外隐约传来的龙舟鼓声，和两人之间暧昧涌动的气流。
黄莺儿那番近乎自述的“择偶标准”之后，阁内的气氛变得微妙而暧昧。张绥之面红耳赤，心跳如鼓，几乎不敢直视她那灼热又带着探究的目光。然而，黄莺儿接下来的话题，却悄然发生了转变，不再局限于儿女情长的试探，而是更深入地转向了对张绥之本人品性、家世的探寻。这细微的变化，让张绥之隐隐感觉到，眼前这位看似热情似火、行事大胆的女子，其心思之缜密、考量之周全，绝非一个单纯陷入热恋的少女所能及。
她端起茶杯，轻轻呷了一口，姿态优雅，目光却依旧停留在张绥之脸上，语气温柔得如同春风拂面：“安甫弟弟，说起来，姐姐还不知道你今年多大了呢？瞧着真是年轻俊俏。”
张绥之定了定神，老实回答：“回姐姐，小弟虚岁十七了。”
“十七？”黄莺儿美眸中闪过一丝讶异，随即化为更浓的笑意，宛如春花绽放，“真是好年纪！比我那顽皮的弟弟，也大不了两岁呢。”她顿了顿，眼波流转，带着一丝若有若无的自嘲，问道：“姐姐我呀，今年可是二十有一了，比你大了整整四岁呢。安甫弟弟……不会嫌姐姐老吧？”
她问这话时，语气娇嗔，带着几分试探，眼神却锐利地捕捉着张绥之最细微的反应。
张绥之连忙摆手，诚恳地说道：“姐姐说哪里话！姐姐风华正茂，气度非凡，绥之唯有敬重，岂敢有半分不敬之念？”他这话发自内心，黄莺儿虽年长他几岁，但那份成熟的风韵、从容的气度，混合着少女般的娇媚，形成了一种独特的魅力，确实令人心折。
黄莺儿对他的回答似乎颇为满意，嘴角微扬，继续问道：“那……安甫弟弟家中还有些什么人？父母可都安好？这次来京城，是独自一人吗？”
张绥之答道：“有劳姐姐挂心。家父仍在云南丽江为官，家母亦在丽江家中。家中尚有一位姐姐，因……因尚未出阁，故此次未曾随小弟一同入京。”他提到姐姐时，语气略有迟疑，似乎有些难言之隐。
黄莺儿是何等玲珑心思，立刻察觉到了这点，但她并未点破，只是点了点头，柔声道：“父母在堂，有姐有弟，真是和美之家。”她话锋一转，忽然反问，语气带着几分随意的好奇：“安甫弟弟对姐姐的家世似乎也挺好奇？那姐姐也跟你说说，我父亲……早已过世，母亲还在堂。至于弟弟嘛……”她拖长了语调，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似有怜爱，又似有无奈，“怎么说呢……年纪和你相仿，性子嘛，却是个坐不住、让人操心的主儿。”
张绥之闻言，顺着话头好奇地问道：“哦？莺儿姐姐的弟弟也在京城？不知在哪个衙门历练？或许小弟日后还能有幸结识。”
黄莺儿听了，却只是嫣然一笑，伸出纤纤玉指，轻轻点了点张绥之的额头，避而不答：“你呀，打听那么多做什么？他呀，不在那些寻常衙门里。”语气中带着一丝不易察觉的宠溺和……疏离感，仿佛她弟弟所在之地，非同一般。
张绥之见她不愿多谈，也识趣地不再追问，转而开了个玩笑道：“姐姐这般能干，将偌大家业打理得井井有条，想必令弟有姐姐照拂，定是无忧无虑，乐得逍遥了。”
“噗嗤——”黄莺儿被他的话逗得笑出声来，娇嗔地白了他一眼，“讨厌！你这张嘴呀，倒是会说话！他呀，就是被宠得太过逍遥了！”话虽如此，她眼中却并无真正责怪之意。
说笑间，黄莺儿似乎不经意地又将话题引回了张绥之身边：“对了，安甫弟弟，昨日见你身边那两位小姑娘，生得真是灵秀可人，听说是你的……表妹？”她端起茶杯，目光却似笑非笑地瞟向张绥之，带着一丝洞悉一切的狡黠。
张绥之心头一跳，硬着头皮维持之前的说辞：“正是……是远房的表妹，家中托付，带来京城见见世面。”
“哦？表妹？”黄莺儿放下茶杯，小嘴微微一撅，拖长了声音，那双仿佛能看透人心的美眸直视着张绥之，语气带着几分戏谑和不容置疑的笃定，“安甫弟弟，在姐姐面前，还要打这官腔吗？我看呐……那两位姑娘，眼神灵动，举止间对你依赖亲近，可不像是寻常表兄妹。怕是……你的通房丫头吧？专门带来京城，给你张大人晚上排解寂寞的，对不对？”
“通房丫头”四个字，如同惊雷炸响在张绥之耳边！他瞬间涨红了脸，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，连连摆手，急得话都说不利索了：“不是！绝对不是！莺儿姐姐莫要误会！她们……她们真的是……是……”他见黄莺儿一副“我早已看穿”的表情，知道再隐瞒反而显得心虚，只得深吸一口气，带着几分窘迫和罕见的羞涩，压低声音，几乎是嗫嚅着坦白道：“她们……是家姐的侍女，也是……也是我自幼的玩伴，情同兄妹。小弟……小弟至今……尚未……尚未与女子有过……有过肌肤之亲。”最后几个字，细若蚊蚋，几乎听不清。
这话一出，阁内瞬间安静下来。黄莺儿明显愣了一下，她那双总是带着几分慵懒和戏谑的凤眸，第一次真正露出了惊讶的神色。她仔细地打量着张绥之，从他通红的脸颊、闪烁的眼神到那副恨不得找个地缝钻进去的窘态，确认他所言非虚。
随即，一种极其复杂的神色从她眼中闪过——有惊讶，有玩味，有一丝不易察觉的欣赏，甚至……还有一抹更加炽热的光芒。她忽然“咯咯”地笑了起来，笑声如银铃般悦耳，却又带着一种勾魂摄魄的媚意。
就在张绥之被她笑得不知所措之际，黄莺儿忽然做出了一个极其大胆的举动！她伸出双臂，柔软的身子如同无骨的蛇般，一下子偎进了张绥之的怀里，一双玉臂紧紧搂住了他的脖颈！一股浓郁而独特的馨香瞬间将张绥之包围。更让他魂飞魄散的是，黄莺儿的一只纤纤玉手，竟顺势向下，极其自然地、带着挑逗的意味，轻轻按在了他小腹之下某个脸红的部位！
“哦？原来我的安甫弟弟……还是个雏儿呢？”黄莺儿仰起那张美艳绝伦的脸，吐气如兰，声音魅惑得如同海妖的歌声，带着一丝沙哑的磁性，“那……要不要姐姐……教你尝尝这人间极乐的滋味？保证让你……欲仙欲死……”
温香软玉在怀，柔媚入骨的话语在耳，再加上那只隔着薄薄衣料传来的、带着灼热温度的纤手……张绥之只觉得浑身的血液“轰”的一下全都涌上了头顶，四肢百骸如同过电般酥麻，大脑一片空白，理智的堤坝在汹涌的本能欲望冲击下，摇摇欲坠。他几乎要把持不住，想要顺从这致命的诱惑，沉沦在这温柔乡中……
然而，就在这千钧一发之际，他脑海中猛然闪过父母师长的教诲，闪过读书人的礼义廉耻，更闪过对这神秘女子背后可能存在的巨大风险的警惕！一股强大的意志力硬生生地将几乎失控的欲望压了下去。他猛地吸了一口气，用尽全身力气，轻轻但坚定地将黄莺儿从自己怀里推开了一些，声音因压抑而带着一丝颤抖，却异常清晰地说道：
“莺……莺儿姐姐！请……请自重！小弟……小弟敬重姐姐，不敢……不敢有丝毫亵渎之念！此等事……需得明媒正娶，方合礼法！还请姐姐……莫要再戏弄小弟了！”
说完这番话，他已是满头大汗，气喘吁吁，仿佛刚经历了一场大战。
黄莺儿被他推开，先是一怔，随即看着他这副如临大敌、却又坚守原则的模样，眼中的惊讶渐渐化为一种更深沉、更复杂的笑意。她并没有生气，反而慢条斯理地整理了一下自己的衣襟，重新坐直了身子，恢复了之前那慵懒中带着高贵的气度，只是看着张绥之的眼神，愈发显得意味深长。
“好一个‘明媒正娶，方合礼法’……”她轻声重复着这句话，唇角勾起一抹玩味的弧度，“安甫弟弟，你果然……很有趣。”
张绥之那番带着颤抖却异常坚定的拒绝话语，在雅阁内回荡。一时间，空气仿佛凝固了。他紧闭双眼，几乎能听到自己擂鼓般的心跳声，等待着黄莺儿可能的愠怒或嘲弄。
然而，预想中的风暴并未降临。片刻的寂静后，耳边反而传来一声轻柔的、带着几分愉悦的轻笑。
“噗嗤……”黄莺儿非但没有生气，反而伸出纤纤玉手，轻轻握住了张绥之因紧张而微微颤抖的手，语气带着一种奇异的安抚和……赞赏，“好啦好啦，瞧把你吓的！姐姐跟你开玩笑的啦！怎么还当真了？”
张绥之愕然睁开眼，只见黄莺儿正笑吟吟地望着他，那双凤眸中非但没有丝毫怒意，反而闪烁着一种近乎欣慰和满意的光芒。她似乎……对他的拒绝感到很高兴？
“姐姐……你……”张绥之脑子一时转不过弯来，结结巴巴地说不出话。方才那番惊心动魄的挑逗，难道真的只是一场试探？
“傻弟弟，”黄莺儿用手指轻轻点了点他的鼻尖，动作亲昵自然，“姐姐只是想看看，我家安甫弟弟是不是个坐怀不乱的真君子。如今看来，果然没让姐姐失望！品行端方，守礼自重，这才是值得托付的好男儿嘛！”她的话语中带着毫不掩饰的嘉许，仿佛通过了一场重要的考验。
可张绥之却没那么快缓过来。方才的刺激太过强烈，此刻精神一松懈，那股被强行压下的血气反而更加汹涌地翻腾起来。他只觉脸颊滚烫，耳中嗡鸣，连呼吸都有些不畅。更糟糕的是，一股热流突然从鼻腔中涌出！
“呀！”黄莺儿惊呼一声，只见张绥之的鼻孔下赫然淌下了两道鲜红的鼻血！
“我……我……”张绥之手忙脚乱地想要擦拭，窘迫得无地自容。
黄莺儿先是一愣，随即忍不住捂嘴娇笑起来，花枝乱颤：“哎呀呀！我的好弟弟！你这……你这反应也太可爱了些！”她一边笑，一边连忙从袖中抽出自己的丝帕，轻柔地替张绥之擦拭，同时扬声唤道：“冬雪，秋棠！”
两名侍女应声而入，见到张绥之的窘状，冬雪依旧是面无表情，但眼中闪过一丝极淡的笑意，秋棠则是直接笑出了声。
“快去，取些清热降火的汤药来，再打盆凉水给张大人净面。”黄莺儿吩咐道，语气中满是促狭。
在凉水和清心汤药的帮助下，张绥之总算慢慢平复了气血，脸上的红潮也逐渐褪去，只是依旧不敢直视黄莺儿那带着笑意的目光，尴尬万分。
待他整理妥当，黄莺儿站起身，自然地拉起他的手，笑道：“好了，小插曲过去了。走，陪姐姐去河边划船去！这阁子里待久了也闷得慌。”
两人出了听涛阁，来到别业私有的小码头。一艘精巧的画舫早已备好。登上船，船夫在船尾轻轻摇橹，画舫便平稳地滑入通惠河宽阔的河道。清风拂面，水波粼粼，远处龙舟竞渡的鼓声、呐喊声隐隐传来，更衬得他们这一隅的宁静。
起初，张绥之还有些拘谨，但黄莺儿似乎完全忘记了方才的尴尬，兴致勃勃地指着两岸风景，说着京城端午的趣闻。在她的感染下，张绥之也逐渐放松下来，甚至开始主动讲述一些丽江山水、滇地风物的奇闻异事，言语间不乏幽默。他本就学识渊博，口才便给，此刻放开了，常常把黄莺儿逗得前仰后合，银铃般的笑声在河面上飘荡。
“哎呀！安甫弟弟，没想到你这般风趣！”黄莺儿笑得眼角泛泪，用丝帕轻轻擦拭，“比那些整天掉书袋的酸秀才强多了！”
画舫靠岸，是一片绿草如茵的河畔坡地。黄莺儿像个小女孩般，提着裙摆跑了上去，回头招呼张绥之：“快来！这儿景致最好！”
两人在草地上追逐嬉戏了一会儿，黄莺儿甚至童心未泯地要和张绥之比赛翻跟头，结果自己差点摔倒，被张绥之眼疾手快地扶住。肌肤相触的瞬间，两人都微微一愣，随即相视一笑，空气中弥漫着一种轻松而甜蜜的气息。
玩累了，两人便毫无顾忌地并排躺在柔软的草地上，仰望着蓝天白云，听着彼此的呼吸和远处模糊的喧嚣，一时间谁也没有说话，一种难以言喻的安宁与默契在静静流淌。
休息够了，他们又步行至一处地势较高的观景亭，远远眺望通惠河上激烈的龙舟竞赛。虽不如近处观看震撼，但那份置身事外的闲适与身边人的陪伴，却别有一番滋味。
黄昏时分，夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红色，河面洒满金光。两人并肩坐在临水的一块光滑的大石上，影子在身后拉得长长的。
黄莺儿轻轻将头靠在张绥之的肩膀上，声音不再有之前的戏谑与挑逗，而是带着一丝罕见的柔弱与迷茫，轻声问道：“安甫弟弟……你说，这世间的情爱，身份地位的差距……真的就那么重要吗？难道出身不同，便注定不能在一起吗？”
张绥之心中一动，从她的话语中，听出了一丝深藏的无奈与期盼。他低头看着依偎在自己肩头的她，黄昏的光线为她完美的侧脸镀上了一层柔和的光晕，长长的睫毛微微颤动，显得格外动人。一股强烈的保护欲和怜爱之情涌上心头，他不自觉地伸出手，轻轻揽住了她纤细的腰肢。
感受到他手臂的力度，黄莺儿身体微微一颤，却没有躲闪，反而更紧地依偎着他。
“或许……世事多有无奈，”张绥之的声音低沉而坚定，“但真心若金坚，或许……也能水滴石穿。”他这话，既是在回答她，也像是在对自己说。
黄莺儿抬起头，四目相对。在夕阳的余晖中，两人的眼中都映着对方的身影，以及一种难以抑制的、汹涌的情感。空气中仿佛有火花迸溅，之前被强行压下的暧昧与渴望，在这一刻如同决堤的洪水，再也无法阻挡。
不知是谁先主动，两人的脸庞缓缓靠近，最终，双唇紧紧地贴在了一起。
这是一个生涩而炽热的吻。带着青涩的试探，带着积压的激情，带着彼此间说不清道不明的吸引与悸动。黄莺儿的唇瓣柔软而微凉，带着一丝甜香；张绥之则显得笨拙而急切。两人都闭上了眼睛，沉浸在这突如其来却又仿佛期待已久的亲密之中，忘记了时间，忘记了一切。
然而，这忘情的时刻并未持续太久。身后不远处，传来了冬雪那清冷平静、却足以打破一切旖旎的声音：
“小姐，时辰不早了。少爷派人来传话，说……请您该回府了。”
声音入耳，如同冷水浇头。黄莺儿猛地惊醒，一把推开了张绥之，脸颊上飞起两抹红霞，眼神中闪过一丝慌乱与羞涩。她迅速整理了一下微乱的鬓发和衣襟，强作镇定，却不敢再看张绥之的眼睛，只是低声道：“今……今天什么都没发生！你……你不许说出去！”
张绥之也被这突如其来的打断拉回了现实，他喘着粗气，胸口剧烈起伏，唇上还残留着那柔软触感和馨香，大脑一片空白，方才的激情余韵还未散去，只能愣愣地看着黄莺儿，一时不知该如何回应。
黄莺儿说完，便像是受惊的小鹿般，快步走向等候在不远处的冬雪和秋棠，主仆三人很快便消失在暮色渐浓的庭院深处。
只留下张绥之一人，独自坐在河边大石上，望着波光粼粼的河面，回味着那个短暂却刻骨铭心的吻，心中充满了甜蜜、迷茫、以及一丝隐隐的不安。今日之事，如同一场瑰丽而恍惚的梦。而梦醒之后，等待他的，又将是什么？