翌日清晨，张绥之依旧早早起身，换上那身靛蓝色鸂鶒补子官袍，收拾停当后，便乘马车前往行人司衙门。与昨日初来时的陌生与谨慎不同，今日他一踏入司衙大门，便感觉到气氛的微妙变化。
沿途遇到的低阶书吏、杂役，见到他时，神色间都多了几分显而易见的恭敬，甚至带着些许讨好之意，纷纷躬身行礼，口称“张行人”。张绥之心知，这定然与昨日浮玉楼破案之事迅速传开有关。
果然，他刚走到自己所属的典簿厅廊下，便见司正陈谨已然站在厅门口，似乎正等着他。陈司正今日面色红润，一扫平日的严肃刻板，脸上堆满了热情的笑容，见到张绥之，未等他行礼，便主动迎了上来，亲切地拍了拍他的肩膀。
“安甫老弟！你可算来了！”陈司正的声音洪亮，带着毫不掩饰的赞赏，“了不得！了不得啊！昨日浮玉楼之事，司里都传遍了！老弟你初来乍到，便立下如此奇功，不仅为朝廷追回了贡品，免去一场外交风波，更是大大涨了我行人司的脸面！”
张绥之连忙躬身谦逊道：“司正大人过誉了！下官惶恐，昨日之事，实属侥幸，亦是分内之责，不敢居功。”
“诶！过谦了！过谦了！”陈司正连连摆手，笑容更盛，“你可知，今儿个一早，宫里就派了公公前来，特意嘉奖于你！赏下了不少好东西，我都让人放在你值房的案头了！陛下都知道了你的名字，安甫老弟，你这是简在帝心，前程无量啊！” 他指着张绥之，眼中满是期许与……一丝不易察觉的结交之意。
张绥之心中亦是一震，没想到此事竟如此快就上达天听，还得了赏赐。他再次郑重行礼：“此乃陛下天恩，亦是司正大人平日教导有方，下官定当竭诚效力，以报皇恩及大人提携！”
陈司正对他的态度十分满意，捋着短须，忽然又压低声音，带着几分男人间的调侃，问道：“不过，安甫老弟啊，昨日……除了破案，我怎还听闻，你与那浮玉楼的东家，一位姓黄的……小姐，似乎……颇为相熟？” 他眼神中闪烁着好奇与探究的光芒。
张绥之闻言，脸上微热，知道昨日那“唇印风波”怕是也瞒不过这些官场老油条的耳目。他只得含糊其辞，将昨日之事大致说了一遍，略去了黄莺儿亲他那一段，只说是黄小姐为人豪爽，对自己破案多有协助。
陈司正听罢，眼中精光一闪，疑惑道：“浮玉楼？东家换人了？那楼不是昭勇将军杨家的产业吗？世代经营，怎地突然换了个女东家？” 他沉吟片刻，追问道：“安甫老弟，你见到的那位黄小姐，是何等模样？”
张绥之不便详细描述，只简单说道：“那位黄小姐……年纪甚轻，容色……颇为出众，身形高挑，行事……不拘小节，颇有魄力。”
陈司正听着，眉头微蹙，手指轻轻敲着桌面，若有所思地喃喃道：“京城里……这般年纪，这般相貌气度，又能轻易接手浮玉楼这等产业的女子……嘶……该不会是……”他话说一半，忽然像是想到了什么极其惊人的可能，脸色微微一变，随即又猛地摇头，自嘲般地哈哈一笑，“不可能，不可能！定是我想多了！那等人物，岂是轻易能见到的？哈哈，定是我想多了！”
他迅速转移了话题，不再深究黄莺儿的身份，转而关切地问起了张绥之的私事：“安甫老弟年轻有为，不知家中情况如何？可曾婚配？”
张绥之据实以告，言明家中父母已故，尚有姐姐远在滇南，自己尚未成亲。
陈司正闻言，眼睛一亮，笑道：“果然！英雄出少年！安甫老弟一表人才，又得陛下赏识，这婚事定然要慎重。若是暂无心上人，或是……嗯，对那位黄小姐只是寻常交际，”他意味深长地笑了笑，“我那婆娘，最是热心，对京城各家待字闺中的千金小姐了如指掌！今晚……哦不，今晚你既已与那位黄小姐有约，不如这般，明日，明日我让你嫂子设个家宴，请你过府一叙，也让她帮你参谋参谋，如何？”
张绥之被他说得有些尴尬，连忙推辞，但陈司正热情难却，只得暂且应下，说日后有空再叨扰。
因昨日立功，司正特准张绥之今日可早些散值。不到午时，张绥之便处理完手头简单的文书，告辞离开了衙门。
回到澄清坊的宅邸，刚踏进二门，便听到后院传来一阵阵银铃般的欢笑声，叽叽喳喳，甚是热闹。张绥之微微诧异，循声走去，只见在庭院那株老梅树下，花翎和阿依朵正与一个面生的、穿着水绿色比甲丫鬟服饰的小姑娘围坐在一起，三人面前摆着针线簸箩和一些点心，正说得热火朝天。
“绥之哥哥！你回来啦！”花翎眼尖，最先看到张绥之，立刻丢下手中的活计，像只快乐的小鸟般飞奔过来。阿依朵和那个陌生的小丫鬟也连忙站起身。
张绥之笑着摸了摸花翎的头，目光落在那小丫鬟身上。只见她约莫十四五岁年纪，梳着双丫髻，面容清秀，皮肤白皙，一双大眼睛透着伶俐，举止规矩，一看便是大户人家训练有素的婢女。
“这位是……？”张绥之问道。
阿依朵抢着回答：“绥之哥哥，这是咱们隔壁将军府上的小雪妹妹！可好了！她做的点心可好吃啦！还教我们做京城的菜呢！”
那小丫鬟见张绥之问起，连忙上前一步，规规矩矩地行了个万福礼，声音清脆地说道：“奴婢小雪，给张大人请安。奴婢是隔壁怀远将军府上的丫鬟。我家将军常年驻守边关，府中如今只有夫人和小姐常住。夫人听闻张大人新搬来，特命奴婢送些自家做的点心来，并传话给大人，说家中皆是女眷，孤儿寡母的，日后还望张大人作为邻居，多多关照。” 她说话条理清晰，态度不卑不亢。
张绥之闻言，连忙客气地回礼：“原来是将军府上的姐姐，有劳夫人挂心，绥之愧不敢当。既是邻居，理应互相照应，请姐姐回复夫人，若有需要帮忙之处，尽管开口，绥之定当尽力。”
小雪甜甜一笑：“多谢张大人！夫人知道了定然欢喜。那奴婢就不多打扰了，先行告退。” 她又对花翎和阿依朵笑了笑，这才转身步履轻盈地离去。
花翎和阿依朵看着小雪的背影，一脸兴奋地对张绥之说：“绥之哥哥，小雪妹妹人真好！她说以后常来找我们玩，还教我们做更多好吃的！”
张绥之看着她们高兴的样子，也笑了笑，正想嘱咐她们几句，却见老管家秦忠从前面快步走来，身后还跟着一位女子。
那女子年约二十出头，穿着一身质地精良的藕荷色缠枝莲纹杭绸褙子，下系一条月白色百褶裙，身形窈窕，步履从容。她梳着时下京城流行的牡丹髻，簪着几支小巧的珍珠发簪，耳坠亦是珍珠，显得清雅脱俗。面容姣好，眉眼秀丽，皮肤白皙细腻，气质沉稳干练，一看便知是大户人家有头有脸的贴身侍女。
秦忠上前禀报：“老爷，这位姑娘是浮玉楼的秋棠姑娘，奉她家小姐之命前来。”
那名叫秋棠的侍女上前，对着张绥之盈盈一拜，姿态优雅，声音柔和却清晰：“奴婢秋棠，见过张大人。奉我家小姐之命，特来给大人送个口信。”她抬起眼，目光平静而礼貌地看向张绥之，“小姐说，明日是五月初五端午节，京城有赛龙舟、游河观景的习俗。小姐在通惠河畔有一处别业，景致尚可，想邀请张大人明日过府一叙，一同游河赏景，共度佳节，不知大人可否赏光？” 她言语得体，既传达了邀请，又不失分寸。
张绥之闻言，心中又是一动。黄莺儿竟然如此迅速地再次相邀，而且还是端午佳节这等带有特殊意味的日子。他略一沉吟，想到昨日之事，以及陈司正等人的关注，觉得还是不宜过于密切，正想寻个理由婉拒。
然而，还没等他开口，旁边的花翎和阿依朵已经瞪大了眼睛，像两只被踩了尾巴的小猫，一左一右地抓住张绥之的胳膊，叽叽喳喳地叫了起来：
“好啊！绥之哥哥！果然在外面有相好的了！”
“就是！还是个小姐！都派人到家里来请了！明天还要一起去玩！”
“怪不得看不上我们了！原来早就有了娇滴滴的汉人小姐相约！”
“绥之哥哥，那黄小姐是不是特别漂亮？比月皎夫人还漂亮吗？”
两个丫头醋意大发，连珠炮似的发问，弄得张绥之头大如斗，尴尬不已。秋棠站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听见，但嘴角似乎微微牵动了一下。
张绥之连忙甩开她们的手，低声呵斥道：“休得胡言！成何体统！” 他转向秋棠，勉强维持着镇定，拱手道：“有劳秋棠姑娘跑一趟。请回复黄小姐，绥之心领盛情。只是明日端午节，司里或许另有安排，家中亦有琐事，恐不便赴约，还望小姐见谅。”
秋棠似乎并不意外，依旧保持着得体的微笑，微微躬身：“奴婢会将大人的话带到。告辞。” 说完，便随着秦忠离开了。
秋棠一走，花翎和阿依朵更是闹开了，围着张绥之不依不饶。张绥之被她们缠得无法，只好使出缓兵之计，说道：“好了好了，莫要再闹！我与那黄小姐只是寻常相识，昨日因公事才有交集。你们若不信，今晚我便带你们一起去浮玉楼吃饭如何？”
“真的？”花翎和阿依朵立刻停止了吵闹，眼睛亮晶晶地看着他。
“自然是真的。”张绥之肯定地点点头，“今晚我与司正陈大人一家在浮玉楼用饭，你们同去，也好见见世面。不过，”他神色严肃地叮嘱道，“届时需谨言慎行，不可失了礼数，更不可胡闹！一切看我眼色行事，明白吗？”
“明白！明白！”两个丫头立刻破涕为笑，欢呼雀跃，瞬间将刚才的醋意抛到了九霄云外，开始兴奋地讨论起晚上要穿什么衣服去了。
张绥之看着她们雀跃的背影，无奈地摇了摇头。帝京的生活，果然远比想象中要“丰富多彩”。官场的暗流，邻里的交往，还有那位神秘莫测的黄莺儿……这一切，都让他感到既新奇又充满挑战。而今晚的浮玉楼之宴，不知又会掀起怎样的波澜？他抬头望了望天色，心中隐隐有些期待，又有些不安。