张绥之那句“你敢吗？！”如同最后一道惊雷，劈开了木景云所有侥幸的伪装。他提出的要求——当众脱靴验脚——直击要害，将木景云逼到了绝境。
议事厅内，所有人的目光都如同聚光灯般，齐刷刷地聚焦在木景云身上。空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。木玄霜和阿诗玛端坐主位，目光冰冷如霜；寨中长老们面面相觑，脸上写满了震惊与愤怒；周围的寨民们更是屏息凝神，等待着最终的时刻。
木景云面如金纸，冷汗如同溪流般从他额头、鬓角涔涔而下，瞬间浸透了他官服的领口。他身体剧烈地颤抖着，嘴唇哆嗦得厉害，想要说什么，却只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的喘息声。他试图挺直腰杆，维持最后一丝特使的威严，但双腿却像煮烂的面条一样软绵无力，全靠双手死死撑着面前的案几，才没有当场瘫倒。
“我……我……”他艰难地吐出几个字，眼神涣散，充满了极度的恐惧和绝望，“不……不是……张绥之……你……你血口喷人！诬陷……这是诬陷！”
他的辩解苍白无力，语无伦次，在张绥之环环相扣、铁证如山的推理面前，显得如此可笑和徒劳。他不敢去看张绥之那双仿佛能洞悉一切的眼睛，更不敢去看主位上木玄霜那越来越冷的脸色。
“证据？”木景云突然像是抓住了最后一根稻草，猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂，“对！证据！张绥之，你这些所谓的证据……购药记录？私密账册？脚印拓样？都……都可能是你伪造的！你……你为了包庇那个蛮女月影，为了在阿诗玛和木玄霜面前逞能，故意陷害本官！对！一定是这样！”
他声嘶力竭地吼叫着，试图做最后的挣扎，但颤抖的声音和慌乱的眼神，早已出卖了他内心的虚弱。
张绥之静静地看着他垂死挣扎的丑态，脸上没有任何表情，只是淡淡地开口，声音不高，却清晰地压过了木景云的嘶吼：“木景云，到了此刻，你还执迷不悟吗？丽江城济世堂的掌柜可以作证，瑞丰当铺的掌柜可以作证，寨西红土坡的火把果丛可以作证，木德隆房中那杯未饮完的茶可以作证，月影窗外新翻的泥土可以作证，还有——你脚上这双不合脚的官靴，就是最直接的证据！”
他向前一步，目光如炬，逼视着木景云：“你若心中无鬼，为何不敢脱靴自证清白？你脚码异于常人，这本是你的隐秘，却成了你作案时无法掩盖的破绽！你自以为聪明，利用月影伪造现场，却没想到这双小小的靴子，会让你满盘皆输！”
“脱靴！脱靴！”不知是哪个寨民率先喊了一声，顿时，整个议事厅如同被点燃的炸药桶，群情激愤的呼喊声汇成了巨大的声浪，震耳欲聋！
“脱靴验明正身！”
“让这狗官现出原形！”
“为木德隆头目报仇！为月影姑娘伸冤！”
在这排山倒海的声浪和无数道愤怒目光的注视下，木景云最后的精神防线被彻底摧毁了。他再也支撑不住，“噗通”一声，双膝一软，整个人如同烂泥般瘫倒在地，官帽滚落一旁，头发散乱，涕泪横流。
“我……我招……我全都招……”他瘫在地上，双手抱头，发出绝望的呜咽声，“是……是我杀的……是我用迷药迷晕了木德隆……再用枕头……捂死了他……然后……然后骗月影进去……捅了尸体……是我贪墨军资……被他抓住把柄……我怕他告发……我才……我才……”
他断断续续的供述，虽然含糊，却清晰地印证了张绥之所有的推理！真凶，终于伏法认罪！
“砰！”
木玄霜猛地一拍案几，霍然起身！她面罩寒霜，眼中怒火燃烧，声音带着不容置疑的威严：“木景云！你身为木府特使，朝廷命官，竟敢贪墨军资，杀人灭口，嫁祸无辜，罪大恶极，天理难容！来人！”
“在！”厅外早已等候多时的木府亲兵应声而入。
“将罪犯木景云拿下！剥去官服，戴上枷锁，严加看管！择日押送木府，交由摄政夫人纳西月皎亲审定罪，以正国法！”木玄霜的命令斩钉截铁。
“遵命！”亲兵们一拥而上，毫不客气地将瘫软如泥的木景云从地上拖起，粗暴地剥去他那身象征权力的官服，露出里面皱巴巴的里衣，然后给他戴上了沉重的木枷。此时的木景云，再也没有了往日的威风，如同一条丧家之犬，面如死灰，任由摆布。
看着木景云被押下去，议事厅内先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼声！寨民们欢呼雀跃，为真相大白而高兴，为月影沉冤得雪而欣慰，也为张绥之的神奇断案而由衷敬佩！
“张公子英明！”
“多谢张公子为我们寨子主持公道！”
“进士老爷断案如神！”
欢呼声中，一直被押着跪在堂下的月影，早已泪流满面。她不是为自己得救而哭，而是为那积压了太久的委屈、恐惧和绝望，终于在这一刻得到了释放。她朝着张绥之、木玄霜和阿诗玛的方向，深深地叩下头去，泣不成声：“多谢……多谢大人……多谢张公子……还小女子清白……呜呜……”
阿诗玛走到月影身边，亲手将她扶起，看着她苍白憔悴的脸，眼中闪过一丝怜悯，温声道：“月影，你受苦了。此事你虽有过错，但亦是受人蒙蔽利用，情有可原。从今往后，你便安心留在火把寨吧，寨子会给你一个安身立命之所。”
月影感激涕零，再次拜谢。
一场惊天血案，至此，终于真相大白，水落石出。真凶伏法，冤屈得雪。议事厅内的喧嚣久久不能平息，所有人都沉浸在案件破解的震撼与激动之中。
数日后，火把寨的一切渐渐恢复了往日的秩序。木景云被木府亲兵严密押往丽江城，等候最终的审判。月影在寨民的接纳和帮助下，开始了新的生活。
张绥之和姐姐张雨疏，也到了该回家的时候。
临行这天，阿诗玛、木玄霜以及寨中多位长老都亲自前来送行。阿诗玛用力拍了拍张绥之的肩膀，眼中满是激赏：“绥之，这次多亏了你！要不是你，不仅月影冤沉海底，只怕连我和寨子都要被木景云那奸贼陷害！你这份情，姐姐记下了！以后火把寨就是你的家，随时欢迎你来！”
木玄霜也难得地露出了温和的笑容：“张公子年纪轻轻，却有如此胆识谋略，心思缜密，观察入微，将来必成大器。此番相助，木府铭记于心。”
张绥之谦逊地一一回礼。
然而，最舍不得张绥之的，还是花翎和阿依朵。两个少女一左一右地拉着张绥之的衣袖，眼眶红红的，全然没了往日的泼辣大胆，只剩下浓浓的不舍。
“绥之哥哥，你……你真的要走了吗？”花翎的声音带着哭腔。
“以后还会来看我们吗？”阿依朵也眼巴巴地望着他。
张绥之看着她们，心中也有些怅然。这段在火把寨的经历，惊心动魄，也让他结识了这些率真可爱的朋友。他笑了笑，揉了揉两个少女的头发（这个亲昵的动作让他自己都有些不好意思）：“放心吧，有机会我一定回来看你们。你们也要好好的，听阿诗玛姐姐的话。”
“嗯！”二女用力点头，眼泪却忍不住掉了下来。
告别了众人，张绥之和张雨疏骑上马，在几名寨中武士的护送下，踏上了返回丽江城的路。
马蹄嘚嘚，沿着来时那条崎岖的山路前行。来时满心好奇与些许不安，归时却已是经历了一场生死较量，心境大不相同。山风拂面，带着草木的清香，令人心旷神怡。
走出一段距离，远离了送行的人群，一直沉默的张雨疏忽然放缓了马速，与弟弟并辔而行。她侧过头，看着张绥之在阳光下显得格外清俊的侧脸，脸上露出了一个带着探究和促狭的笑容。
“绥之，”她轻声开口，语气中充满了好奇，“案子是破了，姐姐心里还有一个疑问，一直没想明白。”
“哦？姐姐还有什么疑问？”张绥之笑着看向姐姐。
张雨疏凑近了些，压低声音，像是分享一个秘密：“就是……关于木景云的脚。你最后逼他脱靴验脚，这一招真是神来之笔，直接击垮了他。可是……姐姐很好奇，在验脚之前，你究竟是怎么知道……他的脚码异于常人，如此小巧的？你……偷偷观察过？”
这个问题，问到了最关键处。确实，在没有任何直接证据的情况下，张绥之是如何精准地判断出木景云脚码偏小，并以此作为决胜一击的？
张绥之闻言，脸上露出了一个神秘兮兮的笑容。他也学着姐姐的样子，凑过去，用只有两人能听到的声音，俏皮地眨了眨眼：
“姐姐，这个嘛……其实，我是猜的。”
“猜的？”张雨疏愕然，难以置信地瞪大眼睛，“这么重要的事情，你居然是猜的？万一猜错了怎么办？”
张绥之哈哈一笑，脸上带着少年人特有的得意和狡黠：“办案嘛，有时候就需要一点大胆的假设和直觉。我综合了所有的线索：现场那偏小的官靴脚印、木景云略显清瘦的身材、他言行举止中偶尔流露出的一丝不同于寻常武官的阴柔气……还有，最重要的一点，”他顿了顿，眼中闪着光，“我注意到他走路时，步伐比同等身材的男子要更轻、更碎一点，这通常意味着脚掌的着力点和步态会有些微差异。这些细节加起来，让我产生了一个大胆的猜想——他的脚，可能比我们想象的要小。当然，这确实有赌的成分，但幸运的是，我赌对了！”
他耸了耸肩，语气轻松：“有时候，真相就需要那么一点灵光一闪和大胆求证。”
张雨疏听完弟弟的解释，怔了半晌，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸手轻轻拧了一下他的耳朵：“好你个臭小子！真是胆大包天！连这都敢猜！不过……猜得真准！”
姐弟二人相视大笑，笑声在山谷间回荡，惊起了林间的飞鸟。
阳光正好，洒在归途上，也洒在这一对经历了风雨、感情愈发深厚的姐弟身上。前方的路还很长，但对于年轻的新科进士张绥之来说，一段充满挑战与机遇的崭新人生，才刚刚拉开序幕。而火把寨这段惊心动魄的经历，将成为他记忆中一枚深刻的烙印，伴随着他，走向更广阔的天地。