恶臭粘稠的黑水没过膝盖，每一次抬腿都像从淤泥地狱里拔出自己的骨头。刑天弓着背，墨漓滚烫的身体紧贴着他同样滚烫的脊梁，每一次颠簸都引来她细若蚊蚋的痛苦呻吟。他仅存的意识死死锁在背上的人，用这微弱的重量对抗着身体里三股撕裂般的力量——熔金的灼痛，死气的阴寒，还有那该死的、几乎要将他灵魂碾碎的星图烙印。右臂的石化蔓延到了肩胛，沉得像块墓碑；左臂软软垂着，每一次晃动都牵扯着粉碎的骨头，痛得他眼前阵阵发黑。
饥饿和干渴像两条毒蛇，噬咬着他的脏腑。喉咙里火烧火燎，每一次吞咽都如同吞下砂砾。他不敢低头看那污浊的黑水，怕自己忍不住一头扎进去，哪怕喝上一口，立刻毒发身亡也好过这无休止的折磨。
前面带路的少年，瘦得像根被污水泡透的芦苇杆，脚步却异常灵活。他赤着脚，踩在滑腻的渠底碎石和不知名的秽物上，悄无声息，只有搅动的水声轻微作响。他偶尔回头，那双在昏暗中显得格外大的眼睛警惕地扫过刑天和他背上的墨漓，又迅速转回去，紧盯着前方深不见底的黑暗。他手里紧紧攥着那根磨得尖利的兽骨刺，骨节因用力而发白。
“快到了。”少年沙哑的声音压得极低，几乎被汩汩的水流声盖过。他指着前方渠壁上一个几乎被垂挂的黏腻苔藓完全覆盖的拱形阴影，“就是那儿，‘食为天’的老窖口。”
刑天顺着他的手指望去，心猛地一沉。那根本不是什么窖口，而是一道锈迹斑斑、扭曲变形的铁栅栏，深深嵌在厚重的石壁里。栅栏的间隙狭窄得连只猫都难以钻过，上面挂满了滑腻的黑色絮状物，像某种巨大水怪的肮脏触须。栅栏后面，是纯粹的、吞噬一切光线的黑暗。
一丝微弱的蓝光在刑天紧握的拳心闪烁。是那根簪子。它在他濒临绝望时再次指引方向，此刻，簪尖那点幽蓝的光晕，正固执地指向那被铁栅封死的黑暗深处。
希望？刑天扯了扯干裂的嘴角，尝到一丝血腥味。这更像是一条通往更深处地狱的入口。
少年率先蹚水过去，伸手抓住一根锈蚀得最厉害的栅栏铁条，用力摇晃。铁条发出令人牙酸的“嘎吱”声，簌簌落下大片红褐色的铁锈，但栅栏整体纹丝不动。“锁死了，”少年喘着气，声音带着沮丧，“从里面用粗铁链锁的，外面弄不开。”
刑天艰难地挪到栅栏前，将墨漓小心地靠在相对干燥些的渠壁凹陷处。墨漓的脸在昏暗中呈现出一种不祥的灰败，脚踝处的溃烂在污浊的环境里显得更加狰狞，紫黑色的毒纹已经爬过了小腿肚。她紧闭着眼，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“让开。”刑天嘶哑道。他伸出还能勉强活动的左手，五指张开，按在冰冷、滑腻的铁栅上。体内，那三股狂暴的力量在饥饿和伤痛的刺激下，如同濒死的困兽，发出最后的咆哮。他不再试图压制，不再奢求平衡，而是将所有残存的力量——熔金血脉的灼热，玄冥死气的阴冷，星图烙印那令人疯狂的沉重——一股脑地，蛮横地压向那根被少年摇晃过的锈蚀铁条！
嗡！
一股无形的震荡以他的手掌为中心猛地扩散开，污浊的水面荡开一圈圈涟漪。他整条左臂的血管瞬间贲张凸起，皮肤下仿佛有岩浆和寒冰在同时奔流，撕裂般的剧痛让他眼前一黑，几乎栽倒。但他死死咬着牙，牙龈渗出血丝。
咔…嚓！
一声轻微却清晰的脆响。那根饱经锈蚀的铁条，在三种截然相反却又同样暴戾的力量冲击下，终于不堪重负，从中断裂！断裂处呈现出一种诡异的色泽，一部分像是被高温熔断，一部分则覆盖着灰白色的、类似石粉的碎屑。
少年倒吸一口冷气，看向刑天的眼神充满了惊骇。他没想到这个看起来随时会倒下的“通缉犯”，竟然还有如此恐怖的力量。
刑天收回手，左臂不受控制地剧烈颤抖，皮肤下隐隐透出混乱的红、灰、黑三色光芒，又迅速黯淡下去。他喘息着，用肩膀顶住那断裂的铁条，配合着少年，两人合力，一点一点地将那根沉重的铁条从栅栏上掰弯、扭开，硬生生在密集的栅栏间，撬开了一个勉强可供人钻过的豁口。
一股比渠水更加浓烈、更加陈腐的恶臭，混合着尘埃和霉菌的气息，从豁口内汹涌而出，扑面而来。那味道像是无数腐烂的尸体被封存了百年后突然打开，熏得刑天和少年都忍不住干呕起来。
豁口后面，是深不见底的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。
少年却猛地拉住正要往里钻的刑天，他的声音紧绷到了极点，带着一种深入骨髓的恐惧：“等等！别高兴太早！”
刑天动作一滞，回头看他。
少年指着那浓稠的黑暗，喉结滚动了一下：“里面…比外面更危险。那铁链…不是防人的，是防里面的‘东西’。”
“‘东西’？”刑天的心沉了下去。
“嗯，”少年用力点头，眼神里残留着惊悸，“我…我上次偷偷摸进去找吃的，差点没命。里面…有活物。很大，很凶。而且，”他顿了顿，声音压得更低，“城卫军偶尔会下来‘清理’，不是清理垃圾，是清理…‘不干净’的东西。要是撞上他们，我们三个，必死无疑。”
希望的火苗刚刚燃起，就被这盆冰水兜头浇下。前有未知的凶物，后有城卫军的屠刀，这废弃的储藏窖，哪里是生路，分明是另一个绝杀的陷阱。
刑天看着少年眼中深切的恐惧，又回头看了看靠在石壁上，气息奄奄的墨漓。她脚踝的溃烂处，紫黑的毒纹在昏暗的光线下，似乎又向上蔓延了一丝。
没有退路了。
他深吸一口气，那混合着腐臭和死亡的气息灌入肺腑，反而激起一股破釜沉舟的凶戾。他弯腰，小心翼翼地将墨漓重新背起，用还能活动的左手尽量固定住她。
“你，”他看向少年，声音嘶哑却带着不容置疑的命令，“带路。贴着墙根，别出声。告诉我，里面什么情况。”
少年看着刑天那双在黑暗中依旧燃烧着火焰的眼睛，那里面没有恐惧，只有一种近乎疯狂的决绝。他咽了口唾沫，用力点了点头，握紧了手中的骨刺，率先从那狭窄的豁口钻了进去，身影瞬间被黑暗吞没。
刑天紧随其后，背着墨漓，侧身挤过冰冷的铁栅豁口。一股阴冷潮湿的空气瞬间包裹了他，比外面渠水更甚的寒意顺着毛孔往里钻。脚下不再是污水，而是厚厚一层松软、潮湿的尘埃，踩上去悄无声息，却带着一种令人不安的绵软感，仿佛踩在陈年的尸骸之上。
绝对的黑暗。只有少年手中，不知何时捻起的一小撮散发着微弱绿色荧光的苔藓粉末，勉强照亮他身前尺许之地。幽幽的绿光映着他紧绷的侧脸，更添几分诡谲。
“别碰墙上的苔藓，”少年用气声警告，“有些…会咬人。”
刑天心中一凛，立刻将身体离那滑腻的墙壁远了些。他努力睁大眼睛，适应着这极致的黑暗。借着那点微弱的绿光，他勉强看清这是一个极其宽阔的空间，穹顶很高，隐没在黑暗中。空气沉闷得令人窒息，弥漫着浓重的霉味、尘土味和一种难以言喻的、淡淡的腥气。
脚下是厚厚的积尘，踩上去软绵绵的。四周散落着一些巨大的、模糊的轮廓，像是倒塌的木架、碎裂的陶瓮，还有一些看不出原貌的杂物，如同巨兽沉睡后遗落的骸骨。
少年带着他，沿着墙壁，小心翼翼地向前挪动。每一步都轻得不能再轻，连呼吸都刻意放缓。绿光摇曳，照亮前方一小片区域。刑天看到墙壁上覆盖着厚厚的、墨绿色的苔藓，有些地方苔藓下似乎有东西在极其缓慢地蠕动。他立刻移开目光。
“看那边。”少年突然停下，指着前方一个巨大的阴影。
绿光移过去，照亮了一个半埋在地面积尘中的巨大物体。那是一个倒扣着的、足有两人高的巨大木桶，桶壁厚实，箍着锈蚀的铁箍。桶身上用褪色的红漆写着几个模糊的大字——“食为天·特供米”。
食物！
刑天的心脏猛地一跳。他背着墨漓，快步走了过去。少年也紧跟在后。
木桶的一侧似乎被什么东西砸开了一个大洞。刑天将墨漓轻轻放在积尘上，迫不及待地伸手进去摸索。指尖触到的，是冰冷、潮湿、带着霉味的颗粒物。他抓了一把出来，凑到少年手边的绿光下。
是米。颜色灰暗，颗粒干瘪，散发着浓重的霉味，许多已经板结成块，上面长满了细密的黑色绒毛。
“发霉了…”少年低声道，语气带着失望。
刑天却不管不顾，抓起一把看起来霉变稍轻的米粒，就要往嘴里塞。饥饿的火焰已经烧穿了他的理智。
“别！”少年一把抓住他的手腕，力道大得出奇，“这米…有毒！吃了会烂肠子！”
刑天的手僵在半空，看着掌心里那些散发着死亡气息的米粒，一股巨大的绝望和暴怒几乎要冲破胸膛。他猛地将手里的霉米狠狠砸在地上，粉尘飞扬。
就在这时，他眼角的余光瞥见木桶破洞深处，似乎有什么东西在绿光下反射出一点微弱的金属光泽。
他立刻俯身，不顾那浓烈的霉味，将半个身子都探进了破洞，在里面奋力摸索。指尖触到一个冰冷、坚硬、圆柱形的物体。他心中一喜，用力将其拽了出来。
是一个密封的锡罐！罐体同样锈迹斑斑，但入手沉重，摇晃时能听到里面液体晃动的轻响。
“水！”少年也看到了，声音带着一丝激动。
刑天立刻寻找开启的地方。罐口被一层厚厚的蜡封死。他直接用指甲去抠，但蜡封坚硬异常。他毫不犹豫地低头，用牙齿去啃咬那层蜡。蜡屑混合着铁锈味入口，他毫不在意，心中只有一个念头——水！给墨漓水！
咔嚓！
蜡封终于被咬开。一股难以形容的、混合着铁锈、尘土和某种陈年油脂的怪异气味从罐口飘出。刑天的心凉了半截，但他还是抱着最后一丝希望，将罐口凑到鼻尖闻了闻，又小心地倒了一点点在掌心。
液体浑浊，带着暗红色，散发着刺鼻的金属腥气。
“是油…”少年凑近闻了闻，失望地摇头，“桐油，或者别的什么油，放太久了，不能喝。”
刑天看着掌心里那浑浊的液体，最后一丝力气仿佛也被抽空。他靠着巨大的米桶滑坐在地，粗重地喘息着。饥饿、干渴、伤痛、绝望…如同潮水般将他淹没。他低头看着昏迷不醒的墨漓，她的嘴唇干裂得如同龟裂的土地。
难道…真的没有活路了吗？
他下意识地握紧了拳，那根蓝萤石簪子硌着他的掌心，簪尖的幽蓝光点依旧固执地指向这个巨大窖洞的更深处。
“还有…别的东西吗？”刑天嘶哑地问，声音干涩得如同砂纸摩擦。
少年举着那点绿光，警惕地扫视着周围巨大的阴影。“有…那边好像还有些架子…但我不敢过去…”他指着米桶后方更深的黑暗，“上次…那‘东西’就在那边…”
话音未落，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声，如同无数细小的爪子在摩擦着地面，从少年所指的方向，幽幽地传了过来。
少年脸色瞬间煞白，猛地吹熄了手中的荧光苔藓粉末。
绝对的黑暗瞬间降临，吞噬了一切。
那“沙沙”声停了。
死寂。
浓稠如墨的死寂中，刑天能清晰地听到自己如同擂鼓般的心跳，以及身边少年压抑到极致的、颤抖的呼吸声。
有什么东西，在黑暗中，醒来了。