日复一日的苦修与狩猎，让李止戈的生活规律而充实。修为在《噬魔吞天》和不断战斗的催化下，稳步向着锻骨境后期迈进，《八荒戟法》也愈发纯熟。他与墨香巷的苏默先生也成了忘年交，时常前去拜访，饮茶论道，心境在潜移默化中不断提升，对体内因吞噬而来的力量掌控也愈加精妙，那股躁动感被很好地压制下去。
这一日，天刚蒙蒙亮，李止戈如同往常一样，身背布套包裹的铁戟，准备再次进入苍狼山脉。他这次的目标，是山脉深处一片名为“黑风坳”的区域，据说那里有一种名为“影豹”的二阶巅峰妖兽，速度极快，来去如风，是磨练身法和戟法的绝佳对手。
然而，就在他刚离开城东区域，踏入通往山脉的偏僻小径不久，一股若有若无的杀气，如同冰冷的蛛丝，悄然缠上了他。
李止戈脚步未停，眼神却瞬间锐利起来。他如今的灵觉远超同阶，这股杀气虽然隐蔽，却逃不过他的感知。对方不止一人，而且……实力不弱。
他不动声色，继续前行，体内气血却已悄然加速运转，如同蓄势待发的火山。小径蜿蜒，两侧是茂密的灌木丛和嶙峋的怪石，正是伏击的绝佳地点。
就在他经过一处拐角，身形被一块巨大岩石遮挡大半的瞬间——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉的破空声从三个不同的方向骤然响起！是淬了毒的弩箭！箭矢呈品字形封死了他左右和前方的退路，角度刁钻，狠辣异常！
与此同时，一道黑影如同鬼魅般从他身后的灌木丛中暴起，一柄泛着幽蓝光泽的短剑，悄无声息地刺向他的后心！这一击，才是真正的杀招！
前后夹击，时机把握得妙到毫巅，显然是一群经验丰富的杀手！
电光火石之间，李止戈动了！他仿佛背后长眼，身体以一个不可思议的角度猛地向前一倾，几乎贴地，同时右手闪电般探向背后，“锵”的一声，铁戟已然在手！
他没有试图去格挡那三支弩箭，而是将全身力量灌注于铁戟之上，猛地向后横扫！
“八荒戟——断流！”
“铛！”“噗！”“噗！”
铁戟的月牙小枝精准地磕飞了刺向后心的短剑，发出清脆的交击声！而另外两支射向他左右方位的弩箭，则因为他突兀的前倾贴地，擦着他的衣衫射空，深深钉入前方的树干！唯有射向他原本前方位置的那支弩箭，因为他前冲之势，威胁大减，被他轻易避开。
那持短剑的黑衣人显然没料到李止戈的反应如此之快，力量如此之强，短剑上传来的巨力让他手臂剧震，险些脱手，身形不由得一滞。
而李止戈借着横扫之力，腰身一拧，已然转过身来，铁戟带起一片乌光，如同咆哮的黑龙，直劈那停滞的黑衣人！
“裂地！”
那黑衣人眼中闪过一丝骇然，仓促间举剑格挡。
“嘭！”
一声闷响，伴随着骨骼碎裂的声音！黑衣人如同被巨木撞中，整个人倒飞出去，口中喷出鲜血，撞在后面的岩石上，软软滑落，眼看是不活了。他手中的短剑也扭曲变形，掉落在地。
一击毙敌！
李止戈持戟而立，目光冰冷地扫向弩箭射来的方向。只见从两侧的灌木和岩石后，缓缓走出四道身影。四人皆身着黑色劲装，蒙着面，只露出一双冰冷无情的眼睛。他们手中持着不同的兵器——刀、剑、一对分水刺，还有一人手中端着一具已经重新上弦的军用劲弩。
这四人身上散发出的气血波动，赫然都是淬体境后期乃至巅峰的好手！而刚才被他一戟劈死的那个，则是锻骨境初期！
“好大的手笔！”李止戈心中冷笑。为了杀他一个“无名小卒”，竟然出动了一名锻骨境和四名淬体境巅峰的杀手组合。若非他实力远超普通锻骨中期，刚才那一波偷袭，恐怕已经凶多吉少。
那四名淬体境杀手呈扇形散开，隐隐将李止戈包围，眼神凝重，显然李止戈瞬间反杀他们头领的实力，让他们感到了极大的压力。
“谁派你们来的？”李止戈声音冰冷，如同寒风刮过，“血刃堂？还是……柳家？”
他第一个想到的自然是血刃堂，毕竟有过节。但柳惊涛当日受辱，柳擎当时虽未表示，难保背后不会下黑手。
四名杀手沉默不语，只是缓缓逼近，杀气锁定李止戈。那名手持劲弩的杀手，手指已经扣在了扳机上。
“不说？那就打到你们说！”
李止戈不再废话，主动出击！他脚下一蹬，地面龟裂，身形如离弦之箭，率先冲向那名手持劲弩的杀手！此人威胁最大！
“放箭！”其中一名使刀的杀手厉喝一声。
“咻！”弩箭再次射出，直取李止戈面门！
李止戈不闪不避，铁戟一记精准的挑击！
“叮！”弩箭被戟尖挑飞！
而这时，另外三名杀手已经悍不畏死地扑了上来！刀光剑影，分水刺如同毒蛇，分别攻向他的上中下三路！配合默契，显然是经过长期训练的。
“哼！乌合之众！”
李止戈冷哼一声，《八荒戟法》施展开来！铁戟在他手中仿佛活了过来，时而如泰山压顶（裂地），时而如江河决堤（断流），时而又化作漫天戟影，笼罩四方（覆海）！
他虽然以一敌三，却完全占据了上风！沉重的铁戟每一次挥动，都带着千钧之力，逼得那三名杀手只能不断闪避格挡，根本不敢硬接。他们的兵器与铁戟碰撞，无不火星四溅，虎口崩裂。
“咔嚓！”使剑的杀手一个不慎，长剑被铁戟砸断，整个人被戟杆扫中胸口，胸骨尽碎，倒飞出去，眼看活不成了。
剩余两名杀手眼中终于露出了恐惧之色。他们没想到，目标实力竟然强横到这种地步，这哪里是普通的锻骨境？
“撤！”使刀的杀手当机立断，虚晃一刀，转身就想逃。
“想走？晚了！”
李止戈眼中杀机大盛。他身形一晃，如同鬼魅般追上，铁戟如毒龙出洞，直接从其后心刺入，前胸透出！
另一名使分水刺的杀手吓得魂飞魄散，拼命向山林深处逃窜。
李止戈拔出铁戟，看也不看，反手将铁戟猛地掷出！
“噗嗤！”
铁戟化作一道黑色闪电，跨越十余丈距离，精准地贯穿了那名杀手的身体，将其死死地钉在了一棵大树之上！
转眼之间，五名来袭的杀手，四死一重伤（最初被劈飞那个锻骨境初期，尚有一丝气息）。
李止戈走到那名被钉在树上的杀手面前，拔出铁戟，任由其尸体滑落。然后，他缓步来到那名重伤的锻骨境杀手身旁。
此人胸骨碎裂，内脏受损，口中不断溢出带着内脏碎块的鲜血，眼神涣散，已是弥留之际。
李止戈蹲下身，冷冷地看着他：“最后问一次，谁派你们来的？”
那杀手眼中闪过一丝挣扎和恐惧，张了张嘴，鲜血汩汩涌出，声音微弱得几乎听不见：“是……是堂主……令……格杀……勿论……柳……柳家……知……知情……”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
李止戈缓缓站起身，眼神冰冷得如同万载寒冰。
血刃堂！果然是你们！格杀勿论？好狠的手段！
而且……柳家知情？这意味着什么？是柳家默许？还是柳家与血刃堂……有所勾结？
他回想起宴请那日，柳擎那平静表面下深藏的审视目光，以及洛云天对血刃堂那看似不屑一顾的态度。难道洛城主真的对血刃堂的底细一无所知？还是说，这黑岩城的水，远比他想象的要深？
他迅速在五具尸体上搜索了一番，除了些零碎银两和常规的兵器外，并没有找到直接指向血刃堂或柳家的证据。这些杀手显然是专业的，身上干净得很。
但那名锻骨境杀手临死前的话，足以说明很多问题。血刃堂已经对他下了必杀之心，而且柳家在其中扮演了不光彩的角色。
“看来，城主的面子，也压不住某些人的杀心啊。”李止戈喃喃自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“也好，既然你们非要找死，那我就陪你们玩玩。”
他将现场稍微处理了一下，将尸体拖入灌木丛中掩埋，抹去明显的打斗痕迹。然后，他提起铁戟，看了一眼黑岩城的方向，又望了望苍狼山脉深处。
原本计划的黑风坳之行，暂时取消了。他需要回去，重新评估形势。
血刃堂和柳家的联手（或者至少是默契），意味着他在黑岩城的敌人，比他预想的更强大，也更肆无忌惮。今天能派出五名杀手，明天就可能派出更多，甚至可能出现锻骨境后期乃至巅峰的高手。
“实力！还是实力不够！”李止戈握紧了铁戟。必须尽快突破到锻骨境后期，甚至冲击通脉境！同时，也要开始着手准备应对可能到来的更大风暴。
他转身，没有返回黑岩城，而是向着山脉另一处更为隐蔽的角落走去。他需要一个绝对安全的地方，消化今日战斗所得，并思考下一步的行动。
阳光透过枝叶的缝隙洒下，在他身后拉出一道长长的影子，显得孤寂而坚定。黑岩城的平静水面之下，暗流已然化为汹涌的漩涡，而李止戈，正是这漩涡的中心。一场更大的风暴，即将来临。