二人休息了一刻钟便继续踏上了考核之旅。深入溪谷后，危险却陡然升级。
林清风与苏明月刚抵达幽深潭边时，周遭弥漫着不同寻常的寂静。这处水潭位于百兽谷深处，岩壁环绕，水面泛着暗绿色的幽光，正是蟒蛇偏好的潮湿栖息环境。
潭水在幽谷中泛着暗绿色的光泽，瀑布的轰鸣声掩盖了潜藏的危险。当明月蹲下身探查地面痕迹时，水面突然炸开，一条鳞片闪烁着幽绿光芒的毒纹蟒暴起突袭。
其毒液如箭般直射苏明月面门，速度快得只留下一道残影。林清风在千钧一发之际推开明月，自己借势侧滚，木剑上挑击散毒液，毒液溅落处草木瞬间焦黑。
“清风哥哥！”
明月惊魂未定却反应迅速，月华符瞬间激发，柔和而坚定的光芒暂时干扰了蟒蛇的视线。
林清风喘息未定，语速极快地喊道：
“攻它七寸下三寸的白色环纹！《百妖志》记载那是旧伤处，鳞甲最薄！”
明月闻言，剑尖月华灵力凝聚如实质，精准刺入目标。蟒蛇剧痛之下疯狂扭动，尾部扫过潭边岩石，碎石四溅。
在毒纹蟒临死反扑的瞬间，林清风再度拽开因灵力消耗而脚步踉跄的明月，自己却被蟒尾扫过的气浪震得气血翻涌。
明月见状，竟反身挡在清风前方，第二次激发月华符——这次的光芒虽弱，却恰到好处地照亮了蟒蛇因疼痛而暴露的咽喉弱点。林清风抓住这转瞬即逝的机会，木剑如流星般刺入，终结了这场战斗。
在狩猎第三只妖兽时，他们碰到了一个陷入苦战的少年。这位少年被三头血狼围攻，衣袍已被撕破数处。
“要帮他吗？”苏明月轻声问道。
林清风沉默片刻。他清楚救援的风险，但更清楚若此时退缩，明月眼中可能会浮现出失望。那种眼神，他在问心路的幻象中见过太多次。
“布阵。”他简短下令。
救援过程中，林清风始终分神留意明月的反应。当看到她因那人脱险而露出的笑容时，他忽然觉得这场冒险值了。
“谢谢你们，我叫韩厉。”
韩厉感激地道谢时，林清风的回应也带着几分刻意：
“修仙之路，理应互助。”这话与其说是给韩厉听的，不如说是说给明月听的。
试炼即将结束，夕阳将山谷染成一片暖金色。林清风与苏明月在一处僻静的崖壁下，发现了一株罕见的月华草。
草叶晶莹剔透，萦绕着纯净的太阴之气，对明月的修炼大有裨益。正当明月欣喜地想要上前采摘时，五道身影如同鬼魅般从周围的巨石后闪出，瞬间将两人围在中心。
为首的是一名面容阴鸷的青衣少年，修为赫然已达练气四层，他贪婪的目光扫过明月手中的内丹袋和那株月华草，狞笑道：“运气不错嘛，小子。
把你们身上的内丹和这株灵草留下，可以免去皮肉之苦。”他身后的四名同伴也纷纷亮出兵刃，气息锁定了二人。
气氛瞬间剑拔弩张。苏明月下意识地靠近林清风，小手紧张地抓住了他的衣袖。她虽有些害怕，但眼神中更多的是对被抢夺劳动成果的不忿。
林清风的心猛地一沉。
硬拼？对方人数占优，修为最高者还超过自己，胜算渺茫，且混战中明月极易受伤。屈服交出？且不说辛苦所得付诸东流，最重要的是，他绝不能在明月面前，表现得如此软弱无能，任由他人欺凌。
电光火石间，一个冒险的计划在他心中成形。他脸上刻意露出一丝挣扎与畏惧，随后像是下定了决心般，深吸一口气，对那青衣少年抱拳道：
“这位师兄，内丹和灵草我们可以交出。但……我们之前在那边的山谷深处（他随意指了一个方向），似乎看到有更珍贵的灵物光华一闪，只是有强大妖兽守护，我们没敢靠近。不如……我们带路，所得之物尽归各位，只求师兄能高抬贵手，给我们留些辛苦炼化的内丹如何？”
他刻意将声音放低，显得既神秘又带着几分讨好。
那青衣少年将信将疑，但“更珍贵的灵物”几个字显然触动了他的贪念。他威胁道：
“小子，若敢耍花样，定叫你们好看！”林清风连连称是，暗中却捏了捏明月的手心，递过一个“放心”的眼神。
于是，一行人朝着林清风所指的方向前行。林清风走在前面，心思电转。
他确实知道那个方向有一处险地，地图上标注有骷髅印记，据说是三阶妖兽“铁臂猿”的领地边缘。
他并非要真的带他们找到什么灵物，而是要利用地形和可能存在的妖兽威胁，制造混乱或利用他们对未知的恐惧。
途中，他“无意”地踢动一块石头，惊起几只夜枭；又“不小心”踩断一根枯枝，发出清脆的响声，在寂静的山谷中格外刺耳。这些举动不断加剧着那五名修士的紧张情绪。
当接近那片危险区域时，林清风刻意放慢脚步，指着前方一处幽深的洞穴口，低声道：
“师兄，光华似乎就是从那里传出的，但里面有很浓的腥气……”
恰在此时，洞穴深处隐约传来一声低沉的兽吼，伴随着锁链拖地的声音（或许是风吹岩缝的声响，但在此刻氛围下极具误导性）。那五名修士脸色顿变，贪婪瞬间被恐惧压过。青衣少年惊疑不定地看了看幽深的洞穴，又瞪了林清风一眼，色厉内荏地喝道：
“哼，算你们走运！我们走！”说罢，竟带着手下匆匆离去，连原本要抢的内丹和月华草都顾不上了。
望着他们狼狈远去的背影，苏明月长长舒了口气，随即眼中迸发出明亮的光彩，她仰头看着林清风，语气充满了敬佩：
“清风哥哥，你好厉害！三言两语就把他们吓跑了！”
看到明月眼中毫无保留的信任和崇拜，林清风一直紧绷的心弦才彻底放松，心中涌起一股难以言喻的暖流和满足感。
他忽然清晰地意识到，不知从何时起，明月对他的看法，已经成了他行动的重要考量，甚至能带给他如此强烈的情绪价值。 他表面上只是淡淡一笑，揉了揉她的头发：
“不过是利用他们的贪念和恐惧罢了。我们快离开这里，刚才的动静说不定真会引来麻烦。”
日落时分，试炼结束的钟声悠扬响起。
云端之上，一直悄然关注着谷中情况的玄昀真人，将林清风方才的应对尽收眼底。他微微颔首，对身旁的执事弟子道：“临危不乱，善借势而为，此子不但道心坚定，更难得的是重情重义，不愿让同伴受辱遇险，是个可造之材。”
他欣赏的是林清风表现出的智谋和担当。
然而，只有林清风自己知道，他今日的一切选择，那深层的、最初的原动力，并非什么宏大的道义，仅仅是那个最简单纯粹的初衷——他不想让那个全心全意信赖他的小女孩，觉得看错了人。
这份源自个人情感的守护欲，远比任何教条更直接地驱动着他的行动。
返程途中，明月的心情显然极好，她轻声对林清风说：
“清风哥哥，今天你应对那些坏人的时候，让我又想起问心路上我说过的话。”
她嫣然一笑，月光洒在她脸上，纯净而温暖，“我果然没有看错人。”
林清风望着天边渐亮的星辰，第一次没有回避这个话题，而是温和地回应：
“我只是做了该做的事。”
这话半真半假——保护明月、智退强敌，确实是他认为该做的；但驱动他如此行事的，已不仅仅是道理，更包含了那份不愿辜负她信任的私心。
他清楚地知道，从今往后，维护在明月心中的这份美好形象，将会成为他修行路上一种甜蜜而强大的动力。
夜幕降临，两个八岁的孩子并肩走在返回宗门的青石路上。身旁的少女哼着不知名的小调，步伐轻快。
林清风看着她被月色勾勒出的侧影，心中那份因穿越而带来的疏离感，似乎被这真实的温暖冲淡了许多。他突然觉得，这一世注定充满荆棘的修仙之路，因为身边有了这样一个需要他守护、也给予他信任的人，或许会比前世那种孤寂的追求，要精彩和值得得多。