禄怀昭看着普莉雅的状态越来越不对，也知道她留下会很危险，
“普莉雅，你先返回基地休息，让医务部门给你做个全面检查。这边的情况，我来处理。”
“可是队长，这能量场……”
普莉雅感觉自己的思维像陷入泥沼，身体却轻快得反常，这种割裂感让她非常不安。
“我来解决。”
禄怀昭重新点上一支烟，深吸一口，试图用辛辣的烟雾刺激自己逐渐僵化的思维。
红黑色的睚眦战甲迅速覆盖全身，他不再多言，推进器启动，朝着城市边缘一个信号相对微弱的区域飞去。
他需要找个地方冷静一下，同时……他有一种直觉，答案或许就在那里。
普莉雅知道自己留下只会成为累赘，只能担忧地看了一眼队长离去的方向，
驾驶着玄雕迅速升空，朝着瀛洲基地返回。
城市边缘，一家深夜清吧。
这里与都市的喧嚣隔绝，灯光昏黄，播放着舒缓的爵士乐，一个客人都没有。
禄怀昭解除战甲，推门走了进去。
他选择这里，是因为直觉告诉他，这片区域的能量辐射似乎比其他地方稍弱一些。
吧台后的调酒师显然也受到了那无形能量云的影响，动作带着一股压抑不住的烦躁。
看到禄怀昭坐下，他没什么好气地问：“喝什么？”
“随便。”禄怀昭只想找个地方坐下，理清思绪。
调酒师撇撇嘴，手法粗暴地混合了几种高度烈酒，生命之水、威士忌、朗姆酒……
最终推过来一杯色泽深沉、气味刺鼻的液体。
禄怀昭甚至能看到杯口隐隐有酒精蒸汽在浮动，这玩意儿用打火机一点就能烧起来。
他正需要这种强烈的刺激，端起来猛灌了一大口，灼热的液体从喉咙一路烧到胃里，带来一阵短暂的清明。
也就在这时，他注意到，在他斜对面的卡座里坐着的一个人。
一个穿着剪裁考究的黑色西装、戴着同色高顶礼帽的中年男人。
这人肤色是一种不自然的苍白，举止优雅，正慢条斯理地品着一杯色泽瑰丽的鸡尾酒。
令人注意的是，他和禄怀昭几乎是前后脚进来的，但调酒师对待两人的态度却天差地别。
给禄怀昭调酒时充满了浮躁，给这个男人服务时却异常细致恭敬。
禄怀昭的目光与他对上，对方举起酒杯，向他微微致意，脸上带着一种洞悉一切的神秘微笑。
禄怀昭端着那杯燃料走了过去，在他对面坐下，锐利的目光如同刀子般刮过对方的脸：
“不自我介绍一下？”
“尊敬的禄队长。”
兰德罗德放下酒杯，嘴角勾起一抹难以捉摸的微笑，
“我叫兰德罗德，一位来自远方的旅人。”
“把天上那层该死的云收了，咱们还有的聊。”
禄怀昭的手指无意识地敲击着桌面，显示出他内心极度的不平静，
“不然，我现在就打死你个王八蛋！”
他几乎是咬着牙说出这句话，强行压制着拔枪射击的冲动。
一个突然出现、直接道破他身份、并在此等候的陌生人，其身份和意图不言而喻。
“不要如此急躁，禄队长。”
兰德罗德的笑容不变，带着一种居高临下的从容，
“这只是一场小小的社会性测试，一个观察你们种族反应的实验。
我可是客人啊，难道你们地球，尤其是以礼仪之邦自居的华夏，待客之道就是这般无礼吗？
难道不该是有朋自远方来……”
“虽远必诛！”
禄怀昭猛地打断他，在感觉到自己的思维即将被那种躁动的麻木彻底吞噬前，他遵循了最本能的反应。
拔枪！动作快如闪电！
“砰！砰！砰！砰……！”
他腰间的模块化手枪瞬间清空了弹夹，十余发高能激光子弹如同疾风骤雨，
瞬间将兰德罗德的头颅乃至上半身打得粉碎！
在其后方的墙壁上留下了一个触目惊心的大洞！
然而，没有鲜血，没有惨叫。
兰德罗德破碎的身体如同扭曲的影像般一阵波动，那些飞溅的组织在空中化作缕缕黑烟，迅速回溯、凝聚。
眨眼之间，一个完好无损的兰德罗德再次出现在卡座上，连衣角都没有丝毫凌乱。
“很暴躁啊，禄队长。”
兰德罗德的声音依旧平稳，带着一丝戏谑，
“你越是抗拒能量辐射的影响，它对你的反作用就越强烈。
尝试着接受它，放松下来，你会感觉好受很多。”
禄怀昭瞳孔微缩，毫不犹豫地捏碎了藏在耳内的微型通讯器和衣领下的摄像头，
同时彻底关闭了战术终端，断绝了与外界的一切联系。
手中紧紧攥着神光棒，死死盯着兰德罗德，因极力克制而微微颤抖的手臂清晰地表明了他的态度，他已处在失控的边缘，不惜一战。
“哦~”
兰德罗德的目光落在禄怀昭紧握的手上，露出了然的神情，
“原来……你就是那个屡次出现的、神秘的巨人。真是久仰大名了。
但我想，你应该不会在这里与我战斗的。因为我们之间，目前并没有必须战斗的理由。”
他靠在舒适的皮质椅背上，继续说道：
“笼罩在这片土地上空的能量云，严格来说，并非由我亲手制造。
我只是……使了点小手段，将一种本就存在于你们人类社会中的东西激发并具象化了出来。
本质上，这是你们人类自己孕育出的苦果。”
他打了个响指，示意服务员再送一杯酒过来。
“还是先说说我的来历吧。”
兰德罗德仿佛在闲聊家常，
“我来自m31星系，也就是你们所称的仙女座星系。
距离地球嘛，说远不远，说近也不近，当然，这是以我们种族的航行技术来衡量。
在我的故乡，我是一名……嗯，用你们地球的话来说，算是一位成功的企业家。
我名下拥有九颗资源丰富的星球矿场，以及数不清的、任劳任怨的劳工。”
他轻轻晃动着新送来的酒杯，语气带着一丝厌倦：
“财富积累到一定程度，便失去了意义。
于是我开始了一场漫长的星际旅行，探索未知，寻找新的……乐趣。
可惜，我飞船的迁跃系统有些落后了，按照你们地球的计时方式，我来到这里花费了一个多月的时间。
我手下那些无能的废物，一千多年的时间，科技竟然没有丝毫突破性的进步，
只知道日复一日地应付工作，重复着低效的劳动，真是令人失望透顶。”
“说出你的目的。”
禄怀昭从牙缝里挤出这句话，强行压制着掀翻桌子、将眼前一切砸烂的暴力冲动。
“我的目的？”
兰德罗德笑了，那笑容冰冷而贪婪，
“当然是这颗美丽的星球，以及你们潜力巨大的人类种族。
我的那些仆从太过愚蠢、僵化，已经无法满足我对于科技突破和高效管理的需求。
我需要一个更具智慧、更有创造力的种族，来为我进行各种前沿研究，
开发更强大的科技，管理更庞大的产业。这样，我才能始终站在宇宙文明的顶端。”
他微微前倾身体，目光扫过窗外沉睡的城市，仿佛在欣赏自己未来的领地：
“我所在的星系，资源早已被开发殆尽，环境也变得……单调乏味。
相较于那里，你们这颗蔚蓝、充满生机的地球，无疑是更适宜居住的新家园。
这里的一切，很快都将会属于我。”