第五十难——客户发难
国外客户比国内客户更加难以满足。那时，国内大众刚刚满足于得到必要的生产物资与基本生活物资，对工业产品质量要求的意识刚刚觉醒，而国外客户早已经对工业产品具有相当高标准的要求，甚至不时要对供应商发难。这对于亚龙这个外贸工作新手来说，无疑是一个巨大的挑战。
公司的出口商品要在天津新港码头装船启运。
经过近六年施工，京津塘高速公路不久前建成通车，这条公路是国务院批准建设的第一条高速公路，也是中国大陆第一条跨省市的高速公路。从北京到天津新港的车程从四五个小时缩短到两个多小时，拉近了京津两地的时空距离，可以称为中国北方的“黄金通道”。和十年前亚龙与方媛他们到天津定制气缸之旅的路程相比要快捷多了，可以节省一半的时间。
由两辆展车和装载着六只零备件大木箱的卡车组成的车队在车辆稀少的夜晚出发，以避开拥堵。亚龙坐在卡车上，与老卢、老解两位司机师傅驶上了京津塘高速公路，两辆展车在前面轻快地跑起来，很快就从视野中消失。亚龙又想起来毕业之旅前往北戴河路上的情形——汤振业和孟涛一溜烟儿地跑到前面去，留下何广平在后面，被亚龙和郑斌用绳子拖拽着自行车艰难前行；黑龙潭之旅，沈毅飞和范奇才飞也似地消失在前面的黑幕中，留下瘸腿儿的冯玉宝，在后面蹒跚而行，由亚龙和郑斌收容，在崖洞里凄惨地蹲坐一夜。
如今的情形又是何其相似，历史仿佛又要重演，但愿不会再出现什么意外情况。
夜幕中，高速公路上车辆稀少，四周一片黑暗，偶有远方村落发出的稀疏的灯光缓缓滑过。两位师傅聊天避免犯困，不断抽烟解闷。他们劝亚龙在座位后面的卧铺睡觉，说路上不会有什么情况，拉着重载不敢开快车，要很长时间才能到达。亚龙第一次跟车走高速公路，而且在夜晚，还有工作在身，自然不敢懈怠，一直守在两位师傅身边。
正走着，一辆大货车闪着右转向灯从卡车左侧赶上来，与卡车并列而行，驾驶室中有人向老卢使劲挥手，并指向车后。
老卢赶紧将车停在了应急车道。
黑暗中，车辆中间火光闪闪，三人紧忙冲上前去灭火。
一只墩布不知被谁放在了驾驶室后面紧挨着发动机的平台上，发动机长时间高速运转发热点燃了墩布，火借风势，差点儿点燃整辆车。
他们在经过一处服务站时，稍事休息，平定心情。换由老解继续驾驶，午夜到达目的地。所谓港口，也并未看到大海，只是闻到微风送来的海水腥味和柴油与机油混合的刺激气味，隐约看到黑暗的货场上堆着很多集装箱。
简短地交接货物后，他们随即踏上回程。来时路上的惊险情景，使三人不敢有丝毫放松，小心驾驶。到京时天边已露出鱼肚白。
一个多月后，亚龙的护照和签证也由皮娜办理完成。亚龙又拿着护照去指定医院接种了霍乱和疟疾等疫苗。
林经理对亚龙说：“办好展览，做好市场调查，反馈车辆使用情况。”
亚龙将苗红母子俩送到丈母娘家，由苗红的母亲照顾。他便拖着一个装有宣传资料和简单的夏季衣物的行李箱，背上刚买的双肩背包，登上了南去的航班。
那个时候，私人外出很少乘坐飞机，通常是大单位的领导遇到要出席紧急会议，或参加重大项目谈判，为了显示单位实力与派头才会乘坐飞机前往目的地。而且购买机票还需要持有单位介绍信，前往特定的机票销售点才能购买到机票。亚龙第一次乘飞机，而且是长途旅行，既兴奋又紧张。
赴坦桑尼亚之旅的考察小组由四个小伙子组成——邵桐带队，同行的还有来自不同车型汽车厂的外销员小裴和小萧。
要上九天揽月，下五洋捉鳖。找寻宝物之路又开启了新的征程。
飞机轰鸣着冲上蓝天。首飞香港，在那里过夜，顺便在香港街头吃了大碗的牛肉拉面，虽然使用港币换算之后比内地价钱贵了一倍，但碗里牛肉还是挺实在的，味道也不错。小裴和小萧手里端着带有粗筒长焦镜头的高档相机在车水马龙的香港街头疯狂拍照。那时，拍照留影还是胶片相机的天下，照片洗印的成本也是一笔开销，亚龙感到他们如此的消费能力，还是挺豪横的。
第二天，登上波音747飞机。这是当时最大、载客量最多的双通道飞机，可搭载五百多名乘客。每一排中间是一组四个座位，两侧靠窗分别有三个座位。机上有多一半是外国人，白色、黄色、棕色、深黑色的各国人士坐满机舱，每当有人走动，总有一阵阵不同的香水味儿飘过来又荡过去，机舱顶部吊挂的电视中播放着好莱坞影片《真实的谎言》《勇敢者的游戏》等故事片。影片中，非洲草原上的犀牛、大象和斑马像飓风一样在北美洲的乡镇街道上狂奔，真是既令人惊声尖叫又能把人笑死。飞机无休止的长时间飞行，发动机低沉的轰鸣声吵闹得亚龙耳朵疼，亚龙昏沉沉处于半睡半醒之中。
十二个小时后，飞机降落在达累斯萨拉姆机场，机场环境条件看起来比首都机场条件要差一些。来接考察小组的是当地阿里贸易公司的一辆当时在国内还未出现的丰田牌白色八座大型SUV。前往住处的道路年久失修，时而有路段坑洼不平。道路两旁红色土地上挺立着高大的椰子树和低矮的香蕉树、剑麻，以及各种不知名的绿色植物。经过的村镇街道旁散落着低矮的铁板房或简陋的土木屋，深棕肤色的人们衣着朴素，闲散自在。
亚龙观察路上遇到的车辆，大多是外观破损的老旧车型，有些冒着黑烟轰鸣着驶过，偶有半新不旧的车型，也是进口日本的品牌，跑起来明显轻快许多。人家说的有路就有日本车，此话不假。它们也是本次展车的竞争对手。
考察小组在进出口公司和几家公司合租的一座二层小楼住下，小楼坐落于海边不远处一个院落中，位于坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆近郊。邵桐说，公司总要有数人留守，保证大家安全。
亚龙和邵桐住在一个房间。屋里四白落地，只有棕漆铁架子床上铺着白粗布单子、棉垫子、薄被与一件蚊帐。大家旅途劳顿，准备洗漱休息。亚龙揭下粗棉布床单，要去抖落上面的灰尘，眼前的情景使他惊愕——两寸来厚的床垫子上密密麻麻满是孔洞，如同眼前出现了重影，大洞套小洞，又像是用烟头儿烧出的无数窟窿。难道有谁会在非洲待到百无聊赖，玩如此低级无趣又危险的游戏？不对，里面有东西在蠕动，近看，洞里面都是白白胖胖的蠕虫。亚龙感到胃里搅动翻滚。他问邵桐，邵桐说一切正常。亚龙将沉重的棉垫翻了个个儿，好在床垫背面孔洞少一些。他将床单重新铺好，祈祷在离开非洲之前，这些贪吃的小家伙儿能够嘴下留情，饶过自己！亚龙想不到人前风光无限的邵桐，其出差在外的业务也是如此辛苦。
第二天，考察小组开始在进口商品展览会场地做展前准备。
展厅内是各种进口的轻工业商品，从电视机、电冰箱、洗衣机等大件家电到收音机、电风扇、照明灯等小电器，从床铺、组合衣柜等家具到锅碗瓢盆等日用杂货，琳琅满目。这些展品来自东南亚各国，当然，尤以中国出产最多。其中最聚拢人气的是上海产凤凰牌自行车展位，一位头上顶着小卷发、深棕肤色的当地小伙儿不紧不慢地将进口零配件拆包，组装着一辆28大梁加重自行车，周围有十来个当地男女老少围观，还有订购车辆的顾客与小伙攀谈。
瘦削的小萧说：“这些国内已经普及的东西，现在用于支援非洲的拉菲克来了。”拉菲克是当地斯瓦西里语“朋友”的意思。
邵桐说：“是的。还有，进口自行车的公司与我们同住一楼。这个当地小伙子装配自行车，相当于是在外企打工，在当地算是收入颇丰的幸运儿，上午组装一辆，下午组装一辆，就是一天的工作。这种加重自行车在当地颇受欢迎，是一些家庭的重要资产和赚钱工具，可以作为运输大件货物的交通工具，也可以作为出租车载人，有些像国内不发达地区五六十年代的样子。
所有车辆在室外展区展出。运来的两辆轻型卡车和两辆越野吉普车已经被进口商摆放在相应展位。
亚龙在车辆驾驶室前风挡玻璃内侧粘贴产品说明资料，在车头车尾张贴宣传画报，悬挂小型条幅，在展位侧旁的墙壁上也做了相应布置。几人相互协助，对车辆进行了全方位布展。
每天早起，他都看一眼驮着他入眠的贪吃虫儿们是否已经开始向上发起进攻，是否将棉布床单啃透。
第二天，二三百人参加了展览展销会开幕式，有一些政府官员，更多的是商人和当地具有一定消费能力的百姓，这从他们穿着整洁和颜色鲜艳的衣服上可以看出来。大腹便便皮肤黝黑的外贸部长与又壮又胖皮肤棕色的市长做了热情洋溢的演讲。邵桐作为最大件商品的进口商，代表多家公司做了发言，感谢外贸部长、市长和相关政府部门对中坦友谊发展所作的贡献和对双方贸易的大力支持，愿中坦友谊长青，祝愿此次展览有力助推两国贸易进一步发展。亚龙想，尽管现场设施简陋，但凭借邵桐那在明媚阳光下熠熠生辉的金丝眼镜和他文质彬彬的优雅气质，他与政府官员们的讲话场景一定可以在当地新闻媒体上占据显要位置。
展览与亚龙想象的情况差不多，当地代理商已确定，此次是借助王亚龙他们这些供应商代表向用户介绍产品性能，更好树立产品形象，促进销售。每天有穿着体面的当地商人来到车前查看，身后有身着鲜明的黄、橙、红、绿色衣服、体型富态的妇人牵着三四个孩子跟随。当地官方语言是斯瓦西里语，由于坦桑尼亚曾是英国的殖民地，所以，英语也是通用语言，亚龙与当地人交流没有障碍。他向前来参观的人们介绍车辆皮实耐用，适于当地路况和驾驶习惯，已经在当地获得用户好评，并向人们展示经销商提供的车辆使用图片作为例证。当询问价格，亚龙便直接推荐当地经销商，提供具体联系方式。
达累斯萨拉姆接近赤道，正午时分亚龙几乎看不到脚下自己的影子，但躲在树下好像不会感到很闷热，他很适应这样的气候，这类似多年后他在海南岛的感受。有当地小朋友跟随家长前来围观，人少时，亚龙没有阻止小孩子们上车查看，他还抱起三四岁的小孩子，让他们体验坐在驾驶室的感觉，只是驾驶室被晒得酷热难耐，无法久留。小孩子们也很喜欢这个远道而来的黄皮肤大朋友。
在一旁观看小裴和小萧与客户互动的过程中，亚龙知道，这两个小伙子是比自己更适合参加这类展会的真正的汽车使用技术专家。
为期三天的展览会顺利结束，经销商反映效果不错。不过，他们好像不愿意透露更多商业情报。
小组成员开始准备下一阶段市场考察工作。当地人们闲散的工作节奏没有让小组成员们感到压力，按经销商给出的计划，将于一天之后进行会谈。此前空出来的这一天时间便成为小组成员宝贵的休整时间。
当时，最先进的沟通工具就是传真与越洋电话，但这些都要不少的花费，只有在沟通紧急和重要信息时才使用。所以，亚龙将展会情况做了笔记，准备回公司后再做汇报。
从宿舍院子出来，顺着一条蜿蜒幽静的碎石小路走十分钟，穿过高大的椰林就到达了海边。海滨沙滩细软，海水清澈淡蓝，海天相接的远方白云低飞，海鸥在波澜不惊的海面上翩翩起舞。
几人轮流照看更换的衣物，又争先恐后下水嬉戏。亚龙在海水中舒畅地一直向前游到水色渐深处，回首看到邵桐在岸边向他招手，他知道邵桐同时还在向他呼喊，只是距离太远而听不到。看着身下深不见底的大海，立起身体时，脚下涌过一股寒流，亚龙感到有些莫名的战栗，忙不迭向回游去。
邵桐对上岸的亚龙说，我们回去吧，那两个家伙刚弄丢了东西，在这里活动还是要小心。原来，小裴和小萧在附近拍照后将相机放到了离椰树林不远的的地方，只是在他们查看水情的两分钟时间，再回头，相机包已经不见了，连同在香港街头和这几天展会上的珍贵照片也都灭失了。
丢失了高档相机和影像资料，两个小伙儿虽然很遗憾，但好像也没有被伤到很深，他们依旧精神饱满，为第二天的商务会谈做准备。
商务会谈在市区里一座商务大厦中的阿里贸易公司举行，总经理阿里（Ali）先生接待了考察小组。
五十多岁的阿里中等身材，深棕色皮肤，扁平的脸上是高高翘起的圆鼻头，花白短发与花白短胡须。他彬彬有礼地欢迎远道而来的中国朋友，并表示中国两家公司的汽车产品在当地运行情况总体不错，后续还将有更多订单。目前，用户提出了一些产品使用过程中出现的问题，还请公司考虑处理意见，以便提升客户满意度，获得更加广阔的市场。
阿里先生身旁，头上已是地中海式谢顶只残留着部分棕色卷毛的技术经理基乌拉（Kiura）拿出一沓英文填写的表格，说这是他整理的当地用户反馈的故障记录表及投诉单，要出口商们抓紧时间解决。对于轻型汽车产品，主要问题在于发动机启动电机的故障率高。基乌拉先生提出，要带着三名厂家的工程师到客户那里考察车辆使用情况，现场分析判断问题。
基乌拉的一番话让亚龙措手不及，接下来的工作完全出乎亚龙的意料，因为本次出差的目的是举办展览和考察市场情况。考察的内容，当然是诸如当地同类汽车的品牌、竞争对手状况、产品价位、市场占有率、口碑、驾驶习惯、使用环境，同时收集客户反馈意见等。亚龙并没有试车、验车和修车的经历，之前他解决处理的都是零部件设计与生产加工的质量控制问题，而此次客户要求对使用过程中的故障现象做分析判断，超出了他的工作范围。但作为一名生产企业代表，他在现场又无法直接拒绝合作方的这些要求。
好在邵桐与阿里先生达成了一致——此次属于商务合作之旅，可以收集故障反馈意见，再由企业专业技术人员研究解决。
他们仍然乘坐大型SUV出行。此时，亚龙明白了为什么当地多见此类车型——他们去访问的很多地方道路条件不良，高底盘、大轮胎、大马力的SUV是最佳选择。
车速不快，气温又不是很热，大家乐于关上空调，打开车窗吹风纳凉。他们去到城镇的运输公司，亚龙看到停车场里多是日本两个品牌的新老型号汽车，在一个角落看到了自己公司生产的汽车那亲切的身影。
但是，客户不无遗憾地说：“哎，你们的车看着还不错，但是电动机烧毁了，车辆无法启动，现在只能放到一边让它休息了，在等着你们的配件到了进行维修。”
客户客气地用“休息了”这个词儿，虽然是客气地给了厂家代表面子，但是亚龙还是感到挺不自在，因为，在此情此景之下，这个词就等同于“趴窝了”、“完蛋了”、“没用了”、“废物了”一类用词。
他们去乡村，满载各类货物的大小车辆在道路上颠簸疾驶，一副多拉快跑，争分夺秒大干快上的劲头儿，与当地平时慢条斯理不紧不慢的工作节奏形成明显反差。看来，无论到了哪里，人们只要脚下一踩油门儿就都变了个样儿。
行驶到一处断路时，车辆慢下来，柏油路变成了泥泞的土路，SUV像醉鬼一样摇头晃脑蹒跚而行。前面对过儿有一辆日本品牌的卡车陷在一个水洼里，后车厢里装载的高高堆积的木材使车辆板簧绷直，明显处于超载状态。从这辆车旁经过时，亚龙就听见对面传过来“哧——哧——哧——”的刺耳的响声。亚龙将车窗降到底，伸出头去向对面张望，货车驾驶室里的非洲裔小伙儿一手抹着头上的汗水，一手在一个劲儿地扭动点火开关，发出“哧——哧——”长长的鸣响。亚龙若有所思地倒吸一口气。
坐在后座的亚龙对着前面用英文说：“基乌拉先生，请问，你们客户司机的素质怎么样？他们通常有多少年的驾龄？”
坐在副驾驶上的基乌拉经理好像猜出了亚龙的想法，说：“我们的客户都是专业搞运输的公司，他们有很多不同品牌的汽车，比如，日本的汽车，”他像打开了话匣子，叽里呱啦说个不停，“就像我们刚才访问的那家运输公司，他们有二十多年的历史了，他们的日本车也使用了十几年了，还是好好的，他们说他们不想再用那些成本高，维修成本更高的那些车，正好试试你们的车，因为你们的车看着也很不错啊。但是，你看，刚试一辆就出问题了。哦，你关心他们的司机，我告诉你说，没问题的，他们的司机都有很长的驾龄了，至于多少年我不好说了，但是你放心，他们的司机没问题的，人的情况如何跟车的质量没有关联的，你不用担心，我刚才也看到那一辆陷在坑里的车了，他们的车有时也出问题，不要管他们，我们只管我们自己的就好了……”
亚龙转过头去，不再理他。亚龙身边的小裴和小萧也开始嘀咕——你们的电动机老坏，会不会是他们使用问题？既然国内这种问题不是很普遍，那么不排除使用习惯导致故障的可能性……
他们每访问一位用户几乎都要跋涉很长距离，收工返回时，天空已渐暗。基乌拉说，要让司机师傅早点休息，明天要去更远的地方探访最重要的客户。
晚上上床前，亚龙再次祈祷虫儿们要乖乖地睡觉，不要再咀嚼夜草。
第二天，天刚蒙蒙亮，基乌拉就来敲公司大门。
邵桐吓了一跳。他之后说，开始以为有来抢劫的，前两年曾经发生过危险情况，伤了人。后来，如果公司多数人员外出，只留一两人看守，就在大厅的茶几上放上二三百美元，如果万一有人持枪闯入，就让他们拿钱走人，不要伤人和破坏设备。亚龙这才明白他所说的要多人留守、保证安全的含义。后来，亚龙注意到，街道上的银行门口，无一例外地都站着拄着长枪的守卫，虽然他们看上去好像漫不经心，但他们手中的长枪还是带来强烈的视觉冲击。
清晨的旷野还透着寒意，如果只穿白天的短衣短裤会被冻感冒。司机打开暖风，SUV出了市区，上了一条中国援助修建的新完工不久的高速公路疾驶。
路上车辆依然稀少。旷野上天光照亮了红色大地，路旁三四米高红色的巨大白蚁窝一座挨着一座，连绵不绝。据说，最高的蚁巢高达九米，那是一厘米长的白蚁修建的摩天大楼，如果按照比例换算，相当于人类修建高达一千八百米的超级建筑。
极目远眺，有时看见绿树成荫，各种树木繁茂生长，郁郁葱葱，那里可能是私人种植园；其余则更多的是沙石地貌，草木稀疏，还有到处可见的香蕉树、奇妙的光棍儿树、滑稽的粗粗的猴面包树。他们在某个路过的小镇稍稍休息了一阵。
越接近目的地，亚龙的神经越发感到无名的紧张，如何面对客户无情的挑战与苛责呢？