先驱者号穿过星门的瞬间，基地的警报声突然响起。卡尔刚走出驾驶舱，就看到赵野带着队员匆匆赶来，脸上带着凝重：“刚收到外围监测站的消息，三小时前，有一艘不明飞船突破了警戒圈，在基地上空盘旋十分钟后消失，留下了这个。”
他递过来一块巴掌大的金属碎片，碎片表面刻着与噬星带飞船残骸相同的纹路，中央嵌着一颗暗红色的晶体，散发着微弱的暗能量波动。林夏立刻将碎片放入检测仪器，屏幕上的分析结果让所有人脸色骤变——晶体中包裹着一缕活的暗能量体，其波动频率与“噬星之影”完全一致。
“是破壁者留下的。”卡尔指尖摩挲着金属碎片，“他们在示威，或者说……在传递某种信号。”他看向培养舱内的星兰幼苗，幼苗的叶片微微卷曲，根须缠绕在碎片周围，像是在试图净化其中的暗能量，“他们知道我们去过噬星带，也知道星兰能克制暗能量。”
林夏突然指着屏幕惊呼：“看这个！碎片纹路的放大图，和古文明遗迹里那块‘星门契约碑’的背面图案一模一样！”她调出契约碑的资料照片，两块图案拼接后，恰好组成一个完整的星图，图中标注的三个红点，正是星兰预警中“三劫”对应的星域。
“破壁者是古文明的后裔？”赵野皱眉，“可他们为什么要破坏封印，释放‘噬星之影’？”
守望者首领的机械义眼闪烁着红光：“星盟的古籍记载过一场‘决裂’。当年封印暗能量时，古文明内部分成两派——守护派主张彻底封印，而破壁派认为应该利用暗能量的力量，他们在星门崩塌前带走了一半的控制核心技术，从此销声匿迹。”他看向那块金属碎片，“看来他们一直没放弃，想通过‘噬星之影’重启暗能量应用计划。”
就在这时，隔离舱内传来动静。那名被感染的队员手臂上，那朵白色花苞突然绽放，花瓣呈半透明状，花蕊中悬浮着一颗芝麻大小的金色颗粒。更奇特的是，花苞绽放的瞬间，金属碎片中的暗红色晶体突然碎裂，暗能量体被花瓣散发的微光彻底净化。
“这是……星兰的种子？”林夏小心翼翼地用镊子取下金色颗粒，放在培养皿中，“它能直接净化暗能量体，比根须的效率高十倍！”
队员看着手臂上的花瓣，突然开口：“我刚才做了个梦，梦里有个声音说‘破壁者在寻找“星核之心”，那是启动暗能量熔炉的钥匙’。”他的眼神还有些迷茫，“那个声音很熟悉，像是……星兰。”
“星核之心？”卡尔立刻想起噬星带核心的能量反应，“难道就是‘噬星之影’守护的东西？”
守望者首领调出星盟数据库：“古文明确实记载过‘星核之心’，据说它是星渊之眼诞生时凝聚的原始能量体，既能净化暗能量，也能强化暗能量，是把双刃剑。破壁者想得到它，恐怕是为了打造可控的暗能量武器。”
基地的警报声再次响起，这次的信号来自地下三层的星门平台。众人赶到时，只见控制核心碎片表面的楔形文字全部变成了暗红色，星门漩涡中浮现出一艘黑色飞船的虚影，船身上的纹路与金属碎片如出一辙。
“是破壁者的通讯投影。”守望者首领启动翻译装置，飞船虚影上的纹路开始流动，组成一行行古文明文字。
“交出星兰幼苗与金色晶体，我们可以共享暗能量技术，让你们的基地成为新的星域霸主。”
“拒绝，星门将成为你们的坟墓。”
“三小时后，我们会亲自‘拜访’。”
投影消失后，控制核心碎片恢复正常，但星门漩涡的颜色却变得暗沉，隐隐有暗红色的能量在其中流动。林夏检测后发现，星门的能量屏障出现了细微的裂痕，暗能量正通过裂痕缓慢渗透。
“他们在污染星门能量。”林夏的声音带着焦急，“再这样下去，不出一小时，整个基地的能量系统都会被暗能量侵蚀！”
卡尔看向培养舱中的幼苗，幼苗的根须正疯狂生长，缠绕在星门控制台的接口上，叶片散发出的淡金色光芒，正一点点修复能量屏障的裂痕。“星兰在帮我们抵御暗能量。”他做出决断，“赵野，加固基地防御，重点保护星门平台；林夏，加快培育星兰种子，用它净化渗透的暗能量；守望者，联系你们的舰队，请求支援。”
接下来的三小时，基地陷入了前所未有的忙碌。防御部门在星门周围架设了三层能量屏障，科研团队将星兰种子培育成数十株幼苗，分布在基地各个能量节点；守望者的支援信号发出后，却迟迟没有回应，仿佛被什么东西阻断了。
“破壁者在干扰通讯。”守望者首领的脸色有些难看，“他们的技术比我们想象的更先进，很可能在星门附近部署了干扰装置。”
距离三小时倒计时结束还有十分钟时，基地的外部监测系统突然瘫痪，所有屏幕上都出现了相同的画面——破壁者的黑色飞船群正从星门漩涡中驶出，数量超过五十艘，为首的旗舰上，镶嵌着一颗与金属碎片中相似的暗红色晶体。
“他们直接从星门闯进来了！”赵野嘶吼着下令开火，基地的防御炮口喷出金色的能量束，击中飞船群的能量护盾，激起层层涟漪。
破壁者的飞船没有反击，只是在基地上空盘旋，旗舰上的暗红色晶体突然发光，一道能量波扫过基地，所有正在净化暗能量的幼苗都剧烈颤抖起来，叶片开始泛黄。
“他们在针对星兰！”林夏急得满头大汗，不断调整培育舱的能量参数，“幼苗的抵抗力太弱，撑不了多久！”
卡尔怀中的金色晶体突然发烫，他将晶体贴在星门控制核心上，晶体爆发出的光芒与幼苗的光芒产生共鸣，那些泛黄的叶片重新恢复了生机，净化暗能量的速度也加快了数倍。
“星核之心的气息……”隔离舱内的队员突然喊道，“旗舰上的晶体在吸收星核之心的能量，它在模拟星核之心的波动！”
守望者首领恍然大悟：“难怪星兰幼苗会受影响，它们把模拟波动当成了真正的星核之心，本能地降低了抵抗力！”
破壁者的旗舰突然发射一道暗红色光束，直指培养舱的位置。赵野立刻下令启动能量屏障，但光束却像有生命般绕过屏障，击中了培养舱的防护罩。防护罩应声碎裂，一株幼苗被光束卷起，吸向旗舰。
“抓住它！”卡尔扑过去，指尖抓住幼苗的一片叶子，暗红色光束瞬间顺着叶片爬上他的手臂，黑色纹路以惊人的速度蔓延。
“卡尔！”林夏惊呼着扑过来，将星兰种子撒在他的手臂上。金色颗粒接触到黑色纹路的刹那，爆发出刺眼的光芒，黑色纹路如遇到烈火的冰雪般消融，暗红色光束也随之溃散。
那株被卷走的幼苗在半空中绽放，白色花瓣包裹着的金色种子，突然爆发出强烈的净化光芒，旗舰上的暗红色晶体剧烈震颤，船身的纹路出现了明显的紊乱。
“原来如此！”卡尔看着手臂上残留的金色光芒，“星兰种子能克制模拟的星核之心波动！”
林夏立刻将所有星兰种子分发给队员：“把种子嵌在武器弹头里，攻击旗舰的暗红色晶体！”
基地的武器系统迅速改装，镶嵌着金色种子的弹头如流星雨般射向破壁者的旗舰。每一次命中，暗红色晶体都会爆发出痛苦的光芒，飞船的能量护盾也随之减弱。
破壁者的飞船终于开始反击，暗红色的光束密集地射向基地，能量屏障在攻击下剧烈摇晃，多处出现裂痕。就在这时，守望者的支援舰队终于突破干扰，从星门的另一侧驶出，银白的飞船群与黑色飞船群在基地上空展开激战，金色与暗红色的能量束交织成一片，照亮了整个星域。
三小时的时限已过，破壁者的旗舰在星兰种子与守望者舰队的双重打击下，能量护盾彻底崩溃，暗红色晶体发出最后一道光芒后碎裂，船身开始解体。残余的黑色飞船见势不妙，纷纷调转方向，试图通过星门撤退。
“不能让他们跑了！”卡尔下令关闭星门，控制核心碎片表面的楔形文字开始逆向旋转，星门漩涡的转速逐渐减慢。
就在星门即将关闭的瞬间，破壁者旗舰的残骸中，一道微弱的暗红色光束射向星门，光束中包裹着一颗更小的晶体，晶体上的纹路，与“星核之心”的记载完全一致。
“他们把真正的星核之心碎片带出去了！”守望者首领嘶吼着，但星门已经关闭，只留下一圈淡淡的涟漪。
基地上空的战斗渐渐平息，破壁者的飞船已全部撤离，守望者的舰队在基地外围警戒。卡尔看着手臂上星兰种子留下的金色印记，又望向星门关闭的位置，心中明白，这只是与破壁者的第一次交锋。
培养舱中，幸存的星兰幼苗重新抽出枝条，其中一株的顶端，结出了一个新的花苞，花苞的颜色不再是白色，而是淡淡的金色，像是在预示着什么。林夏检测后发现，这株幼苗的能量波动中，多了一丝与星核之心相似的纯净气息。
“星兰在吸收星核之心的碎片信息。”林夏的声音带着激动，“它在进化，变得更强大了。”
卡尔走到隔离舱前，那名队员手臂上的花瓣已经凋谢，只留下一个小小的金色印记。“梦里还有别的吗？”他问道。
队员点头，眼神变得坚定：“那个声音说，‘星核之心的碎片散落在三个星域，找到它们，才能阻止破壁者启动暗能量熔炉’。”
三个星域，正好对应星兰预警中的“三劫”。
基地的修复工作在有条不紊地进行，星门平台上，控制核心碎片表面的楔形文字重新亮起，只是这一次，其中夹杂着几缕淡金色的纹路——那是星兰的能量留下的印记。
卡尔抚摸着怀中的金色晶体，晶体与新结出的金色花苞产生着共鸣，仿佛在诉说着下一段旅程的方向。他知道，寻找星核之心碎片的征途即将开始，而这一次，他们不仅有星兰的陪伴，还有了能克制暗能量的种子与印记。
当基地的第一缕晨光透过舷窗照进来时，金色花苞缓缓绽放，花蕊中悬浮的，不再是种子，而是一张微型星图，图中标注的第一个红点，正是星兰预警中“三劫”的第一站——迷雾星域。
卡尔将星图输入导航系统，转身看向窗外。守望者的舰队在基地周围形成了严密的防护圈，林夏正带领科研人员培育新的星兰幼苗，赵野在检修武器系统，每个人的脸上都带着疲惫，却又充满了斗志。
破壁者的威胁如同悬在头顶的利剑，但星兰的进化与星核之心的线索，又给了他们前行的勇气。卡尔知道，真正的挑战还在后面，但只要星兰的光芒不灭，他们就不会停下脚步。
金色花苞完全绽放的瞬间，基地的通讯系统突然接收到一段微弱的信号，信号中夹杂着一个熟悉的声音，轻柔而坚定：
“迷雾星域见。”
那是星兰的声音。