闪耀金币领的死寂僵局，在莱昂·阿波卡利斯意识深处掀起的惊涛骇浪中，悄然裂开了一道微不可察的缝隙。那源自血脉深处、跨越时空的古老低语与破碎记忆，如同沉重的烙印，刻入了他濒临崩溃的灵魂，带来了无尽的痛苦，却也埋下了一线极其渺茫、却真实存在的生机。
现实世界中，莱昂在强效镇静魔药的作用下再次陷入死寂的昏迷，额头的火焰古树纹章光芒微弱却凝练，仿佛将那些惊天动地的信息暂时封存，等待着重燃的时刻。浪涛的监测仪器警报声渐息，但引航员凯尔索眼中的探究之火却燃烧得更加炽烈。眼瞳的“暗星之眼”监视器调整着焦距，冰冷地记录着一切。塔莉娅打了个巨大的哈欠，喷出几点火星，觉得更加无聊了。
然而，在莱昂沉寂的意识海深处，一场风暴才刚刚开始平息，留下的是满目疮痍，以及…几块至关重要的、闪烁着微弱光芒的碎片。
那些低语声依旧在回荡，虽不再连贯，却反复强调着几个核心的词语：
“…盟约…源根…守望…屏障…”
“…星核…呼唤…混沌…冲突…”
“…心锁…钥匙…战场…”
“…伪星之瞳…静滞…终焉…”
“…深蓝潮汐…循环…量化…”
“…辉光龙族…变数…”
“…苏醒…时间不多…”
伴随着这些词语的，是那些模糊却震撼的画面：被锁链束缚的搏动星辰心脏、沉睡于无尽深渊的庞大阴影、以及…那座隐藏在群山褶皱中、被瀑布和古树掩盖的古老石坛——坛心那复杂无比的火焰古树图案，与他额头的纹章同源，却更加古老、深邃，仿佛蕴含着世界的初始之秘。
这些信息太过庞大沉重，远非他此刻虚弱的精神所能承受，大部分都沉入了意识的最底层，化为一种朦胧的直觉和沉重的责任感的背景音。但关于“源根”和那座古老石坛的画面，却异常清晰地漂浮在表层，如同黑暗中的灯塔，带着一种不容置疑的、源自血脉本能的呼唤。
“…寻找…散落的源根…重续…断裂的盟约…”
“…第一处…就在…脚下…回响之地…生命沉寂之所…”
“…唤醒它…方能…感知…其余…”
“脚下…回响之地…生命沉寂之所…”莱昂的意识无意识地重复着这个短语，一种明悟渐渐升起——指的是地底！是那已经沉寂、沉入黑暗涌流之底的生命古树之心原址！第一处“源根”，或者说，唤醒第一处源根的契机，就在那里！
可是…如何下去？如何在那充满被污染的黑暗能量和“原初之暗”气息的恐怖环境中生存？如何找到并“唤醒”那所谓的“源根”？他现在连动一根手指都做不到！
一股巨大的无力感再次袭来，几乎要将那刚刚燃起的微弱希望之火浇灭。
就在这时，另一段相对清晰、却似乎来自不同源头的记忆碎片，如同溪流般汇入他的意识。这记忆并非古老的低语，而更像是一段…个人化的、充满焦虑与不甘的…研究笔记？是他父亲的声音！疯狂、偏执，却带着一种洞悉了某种真相的绝望！
“…他们都不懂！盟约的力量从未消失！它只是沉睡了！分散了！就像打碎的镜子！”
“…生命古树之心…只是最大的一块碎片！但不是核心！核心是‘共鸣’！是‘回响’！”
“…需要钥匙！需要‘心锁’来共振！需要‘辉光’来点燃！需要…‘载体’来承受！”
“…找到了！古老的记载！‘源根之契’的仪式…需要…三样东西：承载守望之血的‘誓约金’、蕴含生命回响的‘古根灰烬’、以及…引导辉光的‘龙炎熔铸’！”
“…但‘誓约金’早已失传…最后的碎片据说化作了…普通的顽铁…藏于…旧日尘埃之中…”
“…必须找到它！必须…”
父亲的呓语到此戛然而止，充满了未尽的疯狂与遗憾。
“誓约金…古根灰烬…龙炎熔铸…”莱昂的意识捕捉到了这些关键词。誓约金？父亲提到它化作了普通的顽铁，藏于旧日尘埃…旧日尘埃？领主府那堆满了父亲疯狂实验残骸和废弃物的密室？！那枚…那枚他之前觉得毫无用处、灰扑扑的金属碎片？！难道…
而“古根灰烬”，显然指的是生命古树之心沉寂后可能留下的残骸？至于“龙炎熔铸”…辉光龙族的火焰？！
一个极其冒险、近乎异想天开的计划雏形，在莱昂混乱的意识中艰难地拼凑起来：他需要那枚可能是“誓约金”的金属碎片，需要取得生命古树之心沉寂后可能留下的“古根灰烬”，然后…需要塔莉娅的龙炎进行“熔铸”？最后，带着这些东西，深入裂谷底部，找到生命古树之心沉寂之地，尝试进行那所谓的“源根之契”仪式，唤醒第一处“源根”？
这计划每一步都充满了未知和巨大的风险！如何取得古根灰烬？如何说服（或者说忽悠）塔莉娅帮忙？如何在那恐怖的裂谷底部生存并完成仪式？失败了会怎样？
但…这是目前唯一的、能从根源上打破僵局、或许能真正拯救米娅和领地的希望！继续僵持下去，只有慢性死亡！
必须尝试！
强烈的意念冲击着镇静魔药的效果，莱昂的身体在现实中极其轻微地颤动了一下，眉头紧紧皱起。
“少爷？”时刻关注着他的格温立刻察觉到了这细微的变化，紧张地低呼。
浪涛的监测仪器也捕捉到了这细微的生命体征波动，数据再次传回旗舰。
“意志活性回升…似乎在对抗镇静效果…目标潜意识活动异常活跃…”医疗官报告。
凯尔索眼神微眯：“降低镇静剂量，维持最低水平，让他保持这种…活跃状态。密切监测其精神波动，尝试捕捉潜意识碎片。我需要知道他‘想’做什么。”
这是一个危险的决定，但凯尔索渴望获得更多关于“守望者”血脉秘密的数据。
药剂剂量被悄然调低。莱昂的意识仿佛冲破了一层薄冰，虽然依旧沉重模糊，却恢复了一丝极其微弱的、对身体的感知和…影响力。
他集中起全部残存的、微弱到极致的意志力，试图…移动一根手指。目标是…他贴身口袋里，那枚父亲留下的、灰扑扑的金属碎片。
过程缓慢而痛苦，如同在泥潭中拖动千斤巨石。汗水浸透了他的额头，微弱的呼吸再次变得急促。
格温紧紧握着他的手，感受到了那份无声的挣扎，虽然不明白原因，却用自己温暖的斗气 gently 包裹着他，给予着无声的支持。
终于，他的指尖极其轻微地动了一下，触碰到了口袋中那枚冰冷粗糙的金属片。
就在接触的刹那——
嗡…
那枚金属碎片再次产生了反应！一丝微弱到几乎无法察觉的、与他额头纹章同源的白金色光芒一闪而过，同时，一股极其微弱、却异常清晰的、带着安抚与鼓励意味的温暖波动，顺着他的指尖流入体内，暂时驱散了一丝镇静药剂带来的麻木感！
是它！这枚碎片果然不寻常！它就是父亲所说的“誓约金”！
希望之火再次壮大了一分！
接下来，是如何取得“古根灰烬”。生命古树之心沉入了裂谷底部，被恐怖的黑暗涌流和“原初之暗”气息包裹，如何取得它的残骸？这几乎是不可能完成的任务！
然而，或许是“誓约金”的微弱共鸣，或许是莱昂强烈的意念再次触动了他与那片土地残存的联系，一段新的信息碎片浮现出来——并非来自古老低语或父亲笔记，而是来自…那些正在领地废墟上顽强生长的“希望草”！
通过那些与他血脉共鸣的小草，他极其模糊地“看”到了裂谷深处的景象：生命古树之心巨大的、黯淡的晶体躯壳半埋在漆黑的淤泥与涌流中，表面布满了被腐蚀的痕迹，但在其最底部、与地脉连接的核心处，一点微弱的白金色火种仍在顽强地闪烁，而在其周围，沉淀着一层薄薄的、散发着极其微弱生命与秩序波动的…晶莹灰烬？那是它最后燃烧自己、对抗黑暗时留下的残骸？也是“源根”力量的最后沉淀？
并且，通过“希望草”的感知，他发现了一条极其隐秘、狭窄、曲折的天然岩缝，可以从裂谷侧壁某个被废墟掩埋的角落，勉强通往底部那片区域！那条路径似乎能一定程度上避开最汹涌的黑暗涌流，但依旧充满了难以想象的危险！
路线有了，目标明确了。但如何下去？谁下去？他自己根本动不了！
他的意识艰难地“转向”…崖壁上那个庞大的、正在打盹的、散发着灼热能量波动的身影——塔莉娅·辉光！
需要她的龙炎熔铸“誓约金”，或许…也需要她的力量，来帮助取得“古根灰烬”？
如何说服她？亮晶晶？她现在肯定坐地起价。告诉她真相？关于守望者、源根、盟约？她大概率会觉得是在骗她，或者根本听不懂。
他的意识飞速运转，回忆着与塔莉娅打交道的每一个细节，分析着她的性格：贪婪、暴躁、骄傲、喜欢亮晶晶、讨厌麻烦但…或许对“有趣”的事情和“美食”有点兴趣？而且，她似乎对米娅的状态有那么一丝丝的好奇和…极其微弱的、别扭的关心？
一个大胆的、基于猜测和冒险的计划逐渐成型。
他再次集中起全部意志，这一次，目标不是手指，而是…声带。他需要说出几个词，向格温传递信息。
格温感受到他身体的再次紧绷，连忙俯下身，将耳朵贴近他的嘴唇，声音哽咽：“少爷…您想说什么？我在听…”
莱昂用尽全身力气，几乎耗尽了刚刚积蓄的一点精神，从喉咙里挤出几个极其微弱、气若游丝、却清晰无比的词语：
“…密室…黑铁片…交给…我…”
“…告诉…龙…地底…有好吃的…亮晶晶…大宝贝…帮她…拿…”
“…需要…她的火…炼…”
说完，他再次彻底脱力，陷入了更深层次的虚弱之中，意识几乎消散。
格温猛地抬起头，脸上充满了震惊、困惑，但更多的是无条件的信任与决绝！少爷醒了！哪怕只是一瞬间！他给出了指示！
虽然指令听起来有些…匪夷所思（尤其是关于龙的那部分），但她毫不怀疑！
“阿尔弗雷德爷爷！”她立刻低声呼唤不远处的老管家。
阿尔弗雷德闻声赶来，格温迅速将莱昂的指令复述了一遍。
老管家花白的眉毛紧紧皱起，苍老的眼中闪过睿智的光芒。他瞬间明白了莱昂的意图——那枚被老爷珍藏却又弃若敝履的“黑铁片”定然是关键！而利用塔莉娅公主的贪财和好奇心，或许是唯一能取得地底之物的方法！
“老奴明白了！”阿尔弗雷德重重点头，没有丝毫犹豫，“老奴这就去取‘誓约金’！格温队长，稳住少爷！…至于如何与公主殿下沟通…”他看了一眼崖壁上那庞大的身影，深吸一口气，“交给老奴吧！”
阿尔弗雷德拄着拐杖，以最快的速度（对于他的年纪而言）艰难地返回已成废墟的领主府，凭着记忆，在残垣断壁中摸索，终于再次打开了那间密室的暗格，取出了那枚灰扑扑的、毫不起眼的金属碎片。他小心地用一块干净的软布包裹好，藏入怀中。
然后，他整理了一下衣袍，努力让自己看起来镇定一些，拄着法杖，一步步走向塔莉娅匍匐的崖壁下方。
“尊敬的辉光龙族，塔莉娅·辉光公主殿下。”阿尔弗雷德仰起头，用尽可能恭敬且不那么颤抖的声音喊道。
“嗯？”塔莉娅巨大的龙头懒洋洋地垂下来，琥珀色的竖瞳瞥了他一眼，鼻子里喷出两股烟，“干嘛？老家伙？亮晶晶凑齐了？”她最近对阿尔弗雷德的印象就是“负责付钱的老头”。
阿尔弗雷德深吸一口气，按照莱昂指示的“话术”，恭敬地说道：“殿下，老奴奉男爵大人之命，特来向您汇报。男爵大人经过…深思熟虑，发现地底裂谷深处，生命古树之心沉寂之处，似乎…孕育出了某种极其罕见、蕴含强大生命与星辰能量的…结晶瑰宝！其光芒璀璨，远胜寻常魔晶，或对殿下您的鳞片保养与力量提升大有裨益！”
“哦？”塔莉娅的瞳孔瞬间亮了一下，但随即又怀疑地眯起，“地底？那个又黑又臭全是脏水的地方？能有什么好宝贝？你小子是不是骗本公主下去给你们捞东西？”
“老奴岂敢欺瞒殿下！”阿尔弗雷德连忙躬身，演技逼真，“男爵大人虽在昏迷，但其血脉与领地相连，感应绝不会错！只是那宝物被黑暗能量包裹，寻常手段难以取用，且位置险峻…唯有殿下您神通广大，龙炎可净化黑暗，龙威可震慑污秽，龙爪可开山裂石！方能轻易取得！”
他一边吹捧，一边小心翼翼地加码：“男爵大人还说，若殿下能取得此宝，愿将其…七成奉献于殿下！并且，之前所欠款项，亦可酌情减免！”
塔莉娅巨大的眼珠转了转。亮晶晶的大宝贝？还能抵债？听起来好像…有点诱龙？虽然地底很恶心，但如果是真的…而且下去溜达一圈，也能打发这无聊到爆的时间…
“哼！谁知道是不是真的！”她故作矜持地哼了一声，“要是骗我，我就把你们的破领地再拆一遍！”
“殿下明鉴！绝无虚言！”阿尔弗雷德赶紧保证，同时从怀里掏出那枚用软布包裹的“誓约金”碎片，小心翼翼地打开，“男爵大人还需借用殿下龙炎之神威，帮忙熔炼此物。此物能感应地底宝物气息，熔炼后可作为指引，方便殿下寻宝。”他巧妙地将熔铸“誓约金”的必要步骤，包装成了“制作寻宝罗盘”。
塔莉娅狐疑地看了一眼那灰扑扑、毫无魔力波动的铁片，嫌弃地撇撇嘴：“这什么破玩意儿？烂铁一块！还要本公主的神火熔炼？你们是不是穷疯了拿垃圾糊弄我？”
“此物乃上古遗留，神物自晦，需神火方能显其真容！”阿尔弗雷德硬着头皮继续编，“熔炼之后，殿下便知奇妙！”
塔莉娅将信将疑，但被“大宝贝”和“抵债”冲昏了头脑，加上实在无聊，最终还是不耐烦地答应了：“行吧行吧！麻烦死了！要是熔出来还是块废铁，我就把你们全烤了！”
她张开龙口，一小撮凝练的、温度控制得极其精准的暗金色龙炎缓缓吐出，笼罩向阿尔弗雷德手中的金属碎片。
在龙炎灼烧的瞬间，那枚“誓约金”碎片猛地爆发出惊人的白金色光芒！表面的锈迹和灰暗瞬间褪去，露出了内部璀璨如星辰、流淌着火焰与古树纹路的金属本质！一股古老、庄严、充满契约力量的波动瞬间扩散开来！
“咦？！！”塔莉娅吓了一跳，龙炎都抖了一下，“还真有点名堂？！”
熔炼过程很快完成，“誓约金”变成了一枚流淌着光晕、温暖而充满力量的金属符牌，自动飞回阿尔弗雷德手中。
“殿下请看！此乃寻宝之钥已成！”阿尔弗雷德强压激动，高声说道。
塔莉娅看着那发光的牌子，终于信了七八分，巨大的龙瞳中充满了贪婪和兴奋：“好！本公主就信你们一回！等着！我这就下去把那个大宝贝捞上来！”
她迫不及待地站起身，巨大的龙翼展开，就要扑向裂谷。
“殿下且慢！”阿尔弗雷德连忙喊道，“男爵大人特意叮嘱，宝物脆弱，需用此盒盛放！”他取出一个早已准备好的、用抗魔木材和银丝编织的小盒子（里面悄悄垫了一层收集来的、生命古树之心之前散落的晶莹粉末——权当是“古根灰烬”的引子或容器）。
塔莉娅一把抓过盒子，嘟囔着“麻烦”，便兴致勃勃地一头扎进了那漆黑翻涌的裂谷之中！暗金色的龙炎在她周身形成护罩，排开黑暗涌流，巨大的龙爪扒拉着岩壁，向下深入。
浪涛和眼瞳立刻监测到了她的动向！
“辉光龙族个体进入裂谷！目标：疑似生命古树之心原址！”
“能量反应剧烈！龙炎与黑暗能量发生剧烈冲突！”
“目的不明！警告！可能破坏‘心锁’个体能量平衡！”
凯尔索眉头紧锁，立刻下令：“密切监控！记录所有数据！必要时…可进行警告性拦截！”他不能容忍塔莉娅破坏那脆弱的平衡。
眼瞳堡垒也微微调整了角度。
然而，塔莉娅的速度极快，她对黑暗能量的抗性也极高，很快便深入谷底，按照“誓约金”符牌的微弱指引（实则是莱昂通过希望草感知的路径），找到了那片区域，看到了那半埋在淤泥中的、黯淡的生命古树之心残骸，以及周围那层晶莹的灰烬。
“哇！还真有亮晶晶的粉！”她眼睛一亮，虽然没看到预期中的“大块宝石”，但这些粉末看起来也挺漂亮，而且能量波动很奇特。她懒得多想，用爪子小心翼翼地（自认为）将那些“古根灰烬”刮入银丝木盒中，然后满意地拍拍爪子（溅起大片污泥），“搞定！收工！”
她转身就要往上飞。
就在这时，异变陡生！
或许是龙炎和她的强大能量刺激，或许是“誓约金”和“古根灰烬”的靠近产生了某种共鸣，那沉寂的生命古树之心核心处，那点微弱的白金色火种猛地跳动了一下！一道极其细微、却无比精纯的生命与秩序波动，如同涟漪般扩散开来！
上方，悬浮的米娅眉心的烙印，与之产生了极其短暂的共鸣，白金色部分微微一亮！
裂谷深处的黑暗涌流仿佛被激怒，变得更加汹涌！
“警告！能量平衡出现扰动！”
“检测到高强度生命秩序波动！”
“辉光龙族个体触发未知反应！”
浪涛和眼瞳的警报再次响起！
塔莉娅也吓了一跳，感觉脚下的黑暗变得更加“粘稠”和“恶心”了，她不敢多留，骂骂咧咧地抓着盒子，奋力向上飞去！
“咸鱼！铁罐头！看什么看！没看过龙挖宝啊？！”她冲出裂谷，对着浪涛和眼瞳的方向嚣张地吼了一嗓子，然后迫不及待地飞回崖壁，将盒子丢给阿尔弗雷德，“喏！粉拿回来了！说好的大块宝石呢？！是不是被你们私吞了？！”
阿尔弗雷德接过沉甸甸的盒子，感受着其中蕴含的磅礴生命能量，激动得老手颤抖，连忙道：“殿下息怒！宝物或许需时间孕育，此次能取得宝粉，已是殿下神力无双！男爵大人定会铭记殿下恩德，债务必定…”
“少废话！债一分不能少！下次给我找更大的！”塔莉娅不爽地打断他，趴回她的宝堆，开始舔舐身上沾到的污泥，觉得亏了。
阿尔弗雷德捧着盒子，快步回到莱昂身边，对格温重重地点了点头。
格温眼中燃起希望的光芒，小心翼翼地将盒子放在莱昂手边。
莱昂虽然无法动弹，但通过“希望草”的感知和“誓约金”的共鸣，他知道，第一步…成功了！
最艰难的材料，已然齐备。
接下来，就是如何在这各方势力的眼皮底下，进行那场至关重要的“源根之契”仪式！
破产的启程，始于一次成功的“欺诈”与一场深入深渊的“寻宝”。