江枫随着人流，走向了位于广场东侧的三号副擂台。负责这个擂台抽签和主持工作的，是一位姓赵的中年长老，修为在筑基初期，平日里负责内门弟子的考核事宜。
此刻，赵长老正坐在擂台边的一张木桌后，面前摆放着一个古朴的竹筒，里面插满了写着号码的竹签。他的目光平静地扫过围拢过来的弟子们，朗声道：“参加三号擂台预选赛的弟子，依次上前抽签。抽到相同号码的两人，即为第一轮的对手。抽到‘轮空’签的弟子，直接晋级下一轮。”
弟子们立刻排成了一条长龙，每个人的脸上都带着几分紧张和期待。江枫也安静地站到了队伍的末尾，耐心等待。
他的目光不经意间扫过周围，发现了几个熟悉的身影。其中一个身材高大、面容刚毅的弟子，正是之前在山道上被人提及的李浩然。他此刻正闭目养神，仿佛对周围的一切都漠不关心，但周身散发出的炼气七层初期的气息，却让周围的弟子下意识地与他保持了一段距离。
江枫还看到了林正天，不过他并不在三号擂台这边，而是在主擂台附近的核心弟子区域。核心弟子不需要参加预选赛，他们直接晋级六十四强，等待内门弟子预选赛结束后，再进行后续的抽签。林正天似乎也察觉到了江枫的目光，远远地看了过来，眼中闪过一丝复杂的神色，有警惕，也有一丝跃跃欲试。
江枫收回目光，心中了然。他和林正天若想再次交手，至少要等到进入核心弟子所在的晋级赛阶段了。
很快，队伍轮到了江枫。他走上前，对着赵长老拱手行了一礼，然后伸手从竹筒中抽出了一根竹签。
竹签上用朱砂写着一个醒目的数字：十七。
“十七号。”赵长老看了一眼竹签，在名册上快速登记了江枫的名字，然后指了指擂台旁的一块空地，“去那边等候，等人齐了，我会宣布第一轮的对阵名单和出场顺序。”
“是，赵长老。”江枫应了一声，走到了标有“十七号”的区域站定。
他刚站好，旁边就有人凑了过来，拍了拍他的肩膀。“江枫师兄？真的是你！”
江枫回头一看，发现是一个面容有些憨厚的少年，名叫王虎，也是内门弟子，之前在符纹堂学习时，两人有过几面之缘。王虎的修为在炼气五层中期，为人比较随和。
“王虎师弟。”江枫笑着点了点头。
“太好了，没想到能在这里碰到师兄！”王虎显得很兴奋，“师兄，你抽到几号了？我抽到的是二十三号。希望咱们别太早碰到啊，我可打不过师兄你。”
江枫笑了笑，刚想说些什么，就听到赵长老的声音再次响起：“好了，所有人都已经抽完签了。现在，我宣布三号擂台第一轮的对阵名单！”
广场上瞬间安静下来，所有目光都集中到了赵长老身上。
“第一场，一号对阵三十号！”
“第二场，二号对阵二十九号！”
“第三场，三号对阵二十八号！”
赵长老的声音清晰有力，一个个对阵名单被念了出来。被念到名字的弟子，有的神色紧张，有的摩拳擦掌，纷纷做好了上场的准备。
江枫静静地听着，等待着自己的名字。
“……第十五场，十六号对阵十九号！”
“第十六场，十七号对阵十八号！”
来了！
江枫心中一动，十七号对阵十八号。他下意识地朝着十八号区域望去，想看看自己的第一个对手是谁。
十八号区域站着的是一个身材瘦小的弟子，约莫十五六岁的年纪，修为在炼气六层初期。他也看到了江枫，当目光接触到江枫那平静却深邃的眼神时，少年的眼神明显闪烁了一下，露出了几分怯意。显然，江枫在宗门危机中立下大功的事情，以及他精英弟子的身份，已经让不少内门弟子有所耳闻。
“师兄，你是第十六场，还好，不是第一个上场，可以先看看别人的比赛，热热身。”王虎在一旁说道，他的比赛被安排在了第二十场，相对更靠后一些。
江枫点了点头，没有说话。他的目光已经投向了擂台。
此刻，第一场比赛的两名弟子已经走上了擂台。两人都是炼气五层的修为，实力相差不大。他们互相拱手行了一礼后，便立刻展开了激烈的厮杀。剑光闪烁，拳影交错，灵力碰撞产生的轰鸣声不绝于耳。
周围的弟子们看得津津有味，不时发出阵阵惊呼。
江枫却看得很仔细，他不仅在观察两人的招式技巧，更在分析他们的战斗习惯和弱点。每一场比赛，对他来说都是一次学习和积累经验的机会。他注意到，那个一号弟子虽然灵力稍弱，但剑法灵动，擅长游击；而三十号弟子则力量雄浑，招式刚猛，却略显笨重。最终，一号弟子凭借着灵活的身法和精准的时机把握，险胜了三十号弟子。
“承让了。”一号弟子喘着粗气，对着对手抱了抱拳。
“技不如人，我心服口服。”三十号弟子虽然有些沮丧，但还是很有风度地认输了。
第一场比赛结束，很快便开始了第二场、第三场……
比赛的节奏很快，实力悬殊的，往往几招之内就能分出胜负；实力相近的，则会打得难解难分，甚至需要比拼到灵力耗尽。
江枫一直站在原地，凝神观看。他的心境始终保持着平和，仿佛擂台上的激烈厮杀与他无关。他在脑海中模拟着各种对战场景，思考着如果是自己遇到这些对手，应该如何应对，如何利用对方的弱点，如何发挥自己的优势。
他的“符剑合一”之技虽然刚刚入门，但他已经开始思考如何在实战中运用。是在剑法施展到一半时突然激发符纹，打对手一个措手不及？还是在防守时，用符纹附着的剑气来反击？
这些都需要在实战中去摸索和验证。
时间一点点过去，很快就轮到了第十五场比赛。
这场比赛的两名弟子实力都不弱，一个是炼气六层初期，一个是炼气六层中期。两人你来我往，打得十分精彩。最终，炼气六层中期的弟子凭借着更深厚的灵力，艰难地赢得了比赛。
“好了，第十五场比赛结束！”赵长老高声宣布，“现在，有请第十六场的参赛弟子，十七号江枫，十八号刘磊，上台！”
终于轮到自己了。
江枫深吸了一口气，压下心中那一丝不易察觉的激动，脚步沉稳地朝着擂台走去。
他的对手，那个名叫刘磊的瘦小少年，也跟着走上了擂台，只是脸色看起来更加苍白了。
两人在擂台中央站定，互相拱手行礼。
“江枫师兄，请多指教。”刘磊的声音有些干涩。
江枫微微点头：“刘磊师弟，请。”
赵长老站在擂台边缘，目光扫过两人，沉声道：“比赛开始！”
随着“始”字落下，刘磊几乎是立刻就动了！