迈阿密深夜的空气，潮湿而温热。汽车旅馆的窗帘缝隙里，透不进一丝光。
床头的廉价电子钟跳到凌晨两点整，刺耳的蜂鸣声准时响起，又被一只手迅速按停。
托尼·斯塔克睁开眼，天花板上旋转的吊扇在他布满血丝的瞳孔里投下缓慢的影子。
他只睡了不到四个小时，但大脑已经强行重启。
房间里一片狼藉。床单被扔在角落，各种工具零件和包装垃圾散落一地，空气中是松香、塑料和廉价消毒水混合的古怪气味。
他拿起手机，屏幕上是罗德发来的第二封加密邮件，内容只有一行字：“她动了，专机航向佛罗里达，保护好自己。”
佩珀来了。
这个认知像一盆冰水，兜头浇灭了他刚刚因片刻休整而恢复的一丝暖意。她不该来的。
托尼将手机揣进兜里，拿起身边剩下半罐的红牛，一饮而尽。
冰冷的甜腻液体滑过喉咙，咖啡因粗暴地鞭挞着他几近罢工的神经。
他拿起最后一条牛肉干，像野兽一样撕咬着，目光落在床板上那几件新鲜出炉的“作品”上。
一把被魔改过的射钉枪，枪身捆绑的锂电池组像个丑陋的肿瘤。
一只缠满电线和胶带的左臂护手，活像哪个三流科幻电影里的廉价道具。
“斯塔克工业最新产品线，”他对着那只手套自言自语，声音沙哑。
“居家旅行，保驾护航，必备良品。”
他站起身，将这些粗糙但致命的工具一件件装进那个黑色的大背包里。
每动一下，全身的骨头都在抗议。
是时候了。
他背上沉重的背包，最后环视了一眼这个见证了他从“亿万富翁”沦落为“手工作坊主”的房间。
他没有留下任何值得追踪的东西，除了满地的狼藉和一屋子的怪味。
黑色的奥迪悄无声息地滑出旅馆停车场，汇入深夜空旷的街道。
湿咸的海风从车窗灌入，吹散了车内速食汉堡和咖啡残留的味道。
远处的城市中心灯火辉煌，棕榈树的剪影在夜色中摇曳，勾勒出迈阿密浮华的轮廓。
托尼开着车，沿着海湾行驶。导航的目的地不是一个地址，而是他从A.I.m.工程图上记下的一个坐标。
黑色的奥迪像一道影子，悄无声息地滑过空旷的街道，最后停在迈阿密海湾一处偏僻的防波堤后。
远处，A.I.m.总部大楼在夜色中像一头蛰伏的玻璃巨兽，只有楼顶的logo发出幽幽的红光。
托尼关掉引擎，熄灭车灯。他拎着背包，借着月光，深一脚浅一脚地走向海边的乱石堆。
一股混合着海水咸腥和城市排泄物的恶臭扑面而来，让他忍不住皱起鼻子。
图纸上标记的入口就在这里。一个直径超过一米的混凝土管道口，半淹在浑浊的海水里，黑洞洞的，像一张通往地狱的嘴。
铁栅栏被人从内部破坏，两根锈蚀的钢筋无力地垂着，留下一个足够成年人钻过的缺口。
托尼毫不犹豫。他将背包顶在身前，俯下身，钻进了那个散发着恶臭的洞口。
冰冷黏腻的液体瞬间浸湿了他的裤腿。管道内壁挂满了滑腻的苔藓和不知名的附着物，每一步都走得异常艰难。
他打开了从超市买的头灯，微弱的光束只能照亮前方几米的范围，更深处是深不见底的黑暗。
他开始在管道里爬行。
空间越来越狭窄，空气越来越稀薄，那股恶臭混合着霉味，无孔不入地钻进他的鼻腔。
头灯的光束在幽闭的管道里晃动，四周只有他自己的呼吸声和水滴落下的回响。
就在这时，一种熟悉的感觉裹挟住了他。
这无边的黑暗，这令人窒息的幽闭感，这孤立无援的处境。
纽约。那枚飞向天空的导弹。他抱着它，冲进那个深邃、冰冷、没有尽头的虫洞。
绝对的寂静，无垠的虚空，死亡的阴影笼罩下来，将他彻底吞噬。
托尼的呼吸猛地一滞。
心脏开始狂跳，像一台失控的鼓风机，每一次搏动都狠狠撞击着他的肋骨。冷汗瞬间浸透了后背，他感到一阵天旋地转，手脚发软。
头灯的光束剧烈地晃动起来，照亮了管道壁上那些蠕动的、令人作呕的生物。
他停了下来，双手撑着湿滑的地面，大口大口地喘着气，脸色在灯光下惨白得吓人。
不行。不能在这里停下。
他闭上眼睛，强迫自己不去想那片冰冷的太空。他想起了阿库娅躺在病床上的样子，想起了佩珀焦急的脸。
愤怒，像一簇火苗，在他冰冷的胸腔里重新燃起。
“省省吧，斯塔克。”
他对着黑暗的管道，用只有自己能听见的声音喃喃自语。
“这里至少还有氧气。”
他重新睁开眼，眼里的恐慌已经褪去，只剩下一点自嘲和冰冷的决绝。
他调整了一下呼吸，再次俯下身，继续向前爬行。
动作变得更加缓慢，也更加小心。他像一只真正的幽灵，在城市的地下动脉里无声穿行。
背包里的金属工具偶尔会碰撞，发出轻微的声响，每一次都让他的心提到嗓子眼。
爬了不知多久，上方传来一阵模糊的交谈声。
他立刻停下所有动作，连呼吸都放缓了。他抬起头，头灯的光照亮了头顶一个方形的金属格栅。声音就是从那里传来的。
“···听说了吗？萨文那倒霉蛋回来了，鼻青脸肿的，像是被车撞了。老板的脸黑得跟锅底一样。”一个声音说，带着一丝幸灾乐祸。
“活该。谁让他把事办砸了。不过话说回来，老板最近的脾气越来越差了，特别是玛雅那个女人离开之后。”另一个声音压低了嗓门。
玛雅？之前来别墅找过他的那个女植物学家？她居然和AIm公司有联系！
托尼的呼吸都变得小心翼翼了，生怕吵到两人的谈话。
“谁知道呢，这些大人物的事。我听说老板准备在码头那边搞个什么‘盛大的最终章’，总统都会来看。到时候咱们估计都得去现场维持秩序。”
“拉倒吧，我可不想去。跟那些浑身发烫的‘超级士兵’站在一起，我总觉得他们随时会炸。这鬼工作真不是人干的。”
“行了，少抱怨两句。赶紧巡逻完，回去打牌。这鬼地方，我一分钟都不想多待。”
脚步声和手电筒光柱晃动的声音渐渐远去。
托尼趴在管道里，一动不动，直到最后一丝声音也消失在管道的尽头。
萨文回来了，玛雅的离开，基里安在发火。还有···码头，总统，“最终章”。
零碎的信息在他脑中飞速拼接，一幅更加庞大和疯狂的阴谋图景正在展开。
基里安的目标不仅仅是他，甚至可能包括美国总统。
托尼知道自己必须加快速度了，他缓缓地吐出一口浊气，从管道中撑起身体，疼痛和疲惫仿佛被这股寒意驱散了。
他摸了摸腰后的射钉枪，冰冷的金属质感让他感到一丝安心。
他不再犹豫，绕过那个格栅，继续向着管道的更深处爬去。