托尼·斯塔克和伊森博士两人仍然在被囚禁的山洞里，明修栈道、暗渡陈仓。
山洞里，监视器红灯闪烁，记录着两个囚犯的一举一动。
两人表面上在工作台上摆弄着导弹零件，嘴里讨论着引信和推进燃料的参数，仿佛真的在为恐怖分子效力。
“这个导向系统设计得真蠢，谁写的代码？”
托尼一边抱怨，一边熟练地拆解着一枚斯塔克工业制造的炸弹，将里面的高价值钯核心小心翼翼地取了出来。
“也许是你某个喝醉了的工程师。”
伊森博士配合着，将拆下的外壳扔到一旁，堆积成一堆不起眼的废料。
拉扎每天都会来看一次进度，每次看到的都是一堆越来越复杂的导弹雏形。
他很满意，给他们的食物和水也多了起来，甚至还应托尼的要求，送来了一些“特定型号”的斯塔克工业旧武器，美其名曰“拆解研究”。
但当夜深，监视器按照惯例关闭维护一小时后，山洞里真正的工程才刚刚开始。
“把那个铜线圈递给我，小心点，别弄断了。”托尼低声说。
伊森将一圈从旧发电机里拆出的铜线递过去。在昏暗的灯光下，托尼的手指异常稳定，将比头发丝还细的金属线一圈圈缠绕在那个小小的钯核心上。
这是一个前所未有的造物——一个便携式的方舟反应堆，足够为他胸口的电磁铁提供数十年，甚至更久的能源。
“好了，现在是最关键的一步。”托尼躺回床上，解开衬衫，露出那个连接着汽车电瓶的粗糙装置。“博士，接下来就看你的了。”
伊森深吸一口气，拿起简陋的手术工具。这是一场没有麻药的手术，托尼的额头很快布满了冷汗，但他咬着牙，一声不吭。
当伊森将旧的电磁铁取出，换上那个散发着幽蓝色光芒的微型反应堆时，托尼感到一股纯净而强大的能量涌入胸膛。
连接电瓶的电线被剪断，他第一次在没有外接电源的情况下站了起来。
“感觉怎么样？”伊森问。
“像换了个新引擎。”
托尼活动了一下身体，感受着胸口传来的稳定脉动。他看着那个蓝色的光圈，眼中闪过一丝复杂的情绪。
从那天起，山洞里的敲击声变得更加频繁。他们将那些送来供“研究”的武器外壳、废弃的钢板、卡车引擎的零件，用锤子和焊枪一点点塑造成型。
“我们需要一个液压系统来驱动关节，否则这东西就是个铁棺材。”托尼一边画着草图，一边对伊森说。
“那边那个旧的千斤顶也许能用。”伊森指着角落里的一堆垃圾。
两人分工明确，托尼负责核心设计和动力系统，伊森则凭借对物理学的理解，帮助他解决材料和结构上的难题。
一套笨重、粗糙，却充满了暴力美学的金属盔甲，在山洞的阴影中逐渐成型。它有着厚重的胸甲，粗壮的四肢，背后还焊接着几个从导弹里拆出来的微型推进器。
“当！”锤子砸在烧红的铁板上，火星四溅。
“你的手艺不错，”托尼一边摆弄着手里的线路，一边头也不抬地调侃。
“不当物理学家，去开个五金店也能发财。”
“总比某些军火贩子强。”伊森回敬了一句，将一块刚冷却的胸甲递给托尼。
托尼接过甲片，在自己胸前比划了一下，满意地点点头。
这套盔甲的设计粗糙、笨重，充满了原始的暴力美学，就像一头钢铁巨兽的雏形。它没有流畅的线条，只有坚固的铆钉和厚实的装甲。
一个深夜，两人在火堆旁稍作休息，分食着一块干硬的面饼。铁甲的雏形就立在他们身后，像一个沉默的钢铁巨人。
“你为什么会在这里？”托尼忽然问。
“你看起来不像是个会和这群人有交集的人。”
伊森咀嚼的动作慢了下来。他放下手里的食物，看向洞穴深处的黑暗，眼神变得悠远而悲伤。
“你为什么会在这里？”托尼忽然问道，他一直好奇这个温和的物理学家为何会落入十环帮之手。
伊森拨弄着火堆，火光映在他镜片上，闪烁不定。
“我曾在这里附近有个小村庄，开了一家诊所。”他的声音很平静，像在讲述别人的故事。“我有妻子，还有一个儿子。”
托尼没有说话，只是静静地听着。
“直到有一天，拉扎带着他的人来了。”伊森的声音没有起伏，但握着木棍的手指却微微收紧。
“他们开着车，车上装着你们公司的武器。他们要征用村子，反抗的人都被杀了···我的妻子也是。”
山洞里只剩下木柴燃烧的噼啪声。
“我的孩子被他们带走了，我因为懂医术，被抓来这里强迫给他们治疗伤员。”伊森抬起头，看向托尼。
他顿了顿，声音沙哑：“我猜，我的孩子···大概已经不在了。”
伊森博士继续说：
“在这里的几个月，我亲手从伤员身上取出了无数弹片，每一片上面，都刻着‘斯塔克工业’的标志。”
“我用你制造的武器留下的伤口，去拯救那些用你制造的武器去杀人的人。很讽刺，对吧？”
托尼的目光落在了不远处那堆印着自己公司logo的武器箱上。那些曾经让他引以为傲的“杰作”，此刻看起来却无比刺眼。
他一直告诉自己，告诉罗迪，告诉全世界，他制造武器是为了保护好人，是为了维护和平。可现实却给了他一记最响亮的耳光。
他制造的武器，杀死了眼前这个男人的妻子，毁了他的家。
“我···”托尼张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白无力。
一句“对不起”卡在喉咙里，重如千斤。
“我不是在责怪你，斯塔克先生。”伊森看出了他的窘迫，摇了摇头。
“你生活在一个看不见这些的世界里。但现在，你看见了。”
伊森站起身，走到那具冰冷的铁甲前，用手抚摸着粗糙的焊缝。
“所以，我们造的不是一件逃跑的工具。”他转过头，目光灼灼地看着托尼。
“我们是在造一个机会，一个能终结这一切的机会。你不仅要救自己，也要救赎你自己。”
托尼沉默地看着那具盔甲，看着自己胸口那个蓝色的光环。他一直以为自己是掌控一切的天才，是站在顶峰的国王。
但在此刻，在这个阴暗潮湿的山洞里，他才第一次真正看清自己双手沾染的东西。
他缓缓站起身，拿起锤子，重新走到工作台前。
“伊森。”
“嗯？”
“手臂的防护需要再加厚，用那块坦克的装甲板。”
“咚！”
清脆而沉重的敲击声再次响起，在空旷的山洞里回荡。
这一次，每一锤都砸得异常用力，仿佛要将所有的悔恨、愤怒和觉悟，都要锻造成钢铁的意志。