虽然只干了半天活，傍晚结算时刘工却代表工程队给了闫奇三百块钱作为奖励。
其他石匠师傅见了也都心服口服，没人觉得不妥。
闫奇随着心情大好的绿军装汉子回到四合院时，院里正热闹着。
许大茂家传来叫嚷声：“姓闫的算什么东西，凭什么独占后院？”
原来许大茂已经被放回来了。
闫奇暗叹，才清净几天，这些人又回来了。
娄晓娥在一旁低声嘀咕，不用听就知道没什么好话。
这女人明摆着跟闫家过不去，虽然不敢大声说，背地里却没少嚼舌根。
醉意朦胧中，闫奇看见一大爷易中海的身影，二大爷刘海中叉着腰在院里晃悠，三大爷阎埠贵照旧抄着手蹲在一旁。
傻柱捧着饭碗，又探头探脑地往秦淮茹家张望。
一切仿佛又回到了最初的样子。
天色刚亮，闫奇像往常一样去停车场转一转。
穿绿军装的汉子已经早早等在那里。
闫奇递了根烟给他：“小伙子真勤快，这么早就出来了。”
绿军装汉子挠头笑了笑：“吃这碗饭，就得把事做好。”
“你放心，该收的钱一分不会少。”
闫奇见天色还早，便说：“别守了，一起去后街新开的摊子吃碗馄饨吧。”
汉子虽不好意思，还是跟着闫奇去了后街。
四合院前有条青石板铺成的小巷，清晨雾气缭绕。
剃头挑子已开始穿街走巷地吆喝。
摊主是个近六十岁的老人，佝偻着背，头发花白，穿着朴素却干净。
挑子一头是烧热水的锅，另一头是木抽屉：
第一层摆着小葱、酱油、香油、虾米、芝麻和紫菜，
第二层是面皮，第三层是肉馅。
扁担另一头挂着一桶热水。
老人取出面皮，裹上肉，往锅里一烫，捞起后浇上酱油、香油，撒上虾米和芝麻，再用滚水一冲——
香气顿时弥漫整条巷子。
清晨吃上这样一碗热馄饨，实在舒坦。
闫奇和绿军装汉子刚坐下，
佝偻的老人便问：“两位吃点什么？”
“两碗馄饨，多加点猪油。”
闫奇答道。
正聊着，忽见一个女人骑着二八大杠，匆匆载着孩子经过。
闫奇喊住她：“这么早就送孩子？天还冷呢。”
那女人停下，理了理头发，忍不住多看了闫奇两眼——
他模样俊朗，这一带没人比得上。
“赶着送孩子上幼儿园，我还得上班。
幼儿园离得远，只能早点出门。”
“咱们这附近没有幼儿园吗？”
闫奇心想，这偌大的街区，竟连一个幼儿园都没有。
想上学还得跑到邻区镇子上，难怪这些妈妈们都这么匆忙。
“可不是嘛，原本是打算在咱们街道办个幼儿园，可那也太大材小用了，所以没批下来。”
闫奇很少这么早起，没想到一大早就能看到这么多女人送孩子上学。
现在时代不同了，大多数女人不再只是在家相夫教子，而是有了正式的工作。
她们每天清早要送孩子上学，还得提前准备好孩子们的午饭。
晚上还要接他们回家，日复一日，对女性来说实在是一种折磨，让人疲惫不堪。
即便闫奇长得俊俏，也挡不住孩子在那儿闹觉、嚷着要回家。
一个女人显得不耐烦，拧了孩子一把，说道：“都多大了还哭哭啼啼的，别哭了，赶紧上课去。”
“让你见笑了，这孩子被惯坏了。”
女人有点不好意思，匆匆骑车走了。
闫奇吃了一碗馄饨。
突然他想到：既然这样，为什么不自己办一个幼儿园呢？
他大姐儿现在也到了可以工作的年纪，与其让她出去找工作，不如在家办个幼儿园，再请个会做饭的帮手。
这时，闫奇看到了摆摊的老头。
如果请他到幼儿园门口做早餐，再适当收费，自己给他发工资，包吃包接送，不是正好吗？
闫奇转身和老头聊起来：“老爷爷，您在这摆摊一个月能挣多少？”
一碗馄饨一块钱。
“早上有时人多，有时人少，碰到阴天下雨还出不了摊，一个月也就混个吃饭的钱。”
“家里还有个行动不便的老伴，和一个上大学的孙女。”
“您孙女挺优秀啊，都考上大学了。
那您儿子和儿媳呢？”
一提到这，老人的眼神黯淡下来，沉默了一会儿才说：“在矿上过世了。”
“我心疼儿媳妇，不想让她守寡，就把孙女留了下来。
她一个女的，改嫁也方便，将来也有个好归宿。
不想让她来看孩子，看了更牵挂。
所以孙女是我和老伴拉扯大的。
可这几年，她痛风越来越重，动不了了。”
“我就靠摆这个小摊，勉强糊口。”
闫奇心里有了主意，就继续打听这事。
旁边一个穿绿军装的汉子吃完馄饨，闫奇抢先付了钱。
对方急了：“不是说好我付吗？”
闫奇笑了：“怎么，我请你吃顿饭，还得借你的花献你的佛啊？赶紧回去看停车场吧。”
绿军装汉子不好意思地挠挠头，转身回停车场去了。
闫奇心中萌生了一个大胆的念头。
他们四合院旁边紧挨着一栋两层小楼，那户人家只有一位老太太居住，子女都已移民国外。
那栋两层小楼位置很好，底层临街，二层是主人的住所。
闫奇吃完馄饨，天色已经大亮。
回到住处后，他向邻居打听情况。
旁边那栋小楼里的老太太好相处吗？
被问话的正是老太太的邻居，一位做裁缝生意的妇人。
满屋子都是布料，闫奇看着这些布料，心想自己的四个丫头也很久没做新衣裳了，盘算着改日带她们来量几身新衣。
他一边和裁缝铺女主人闲聊，一边打听消息。
你说旁边那位老太太啊，她整天没什么事，就爱在二楼的阳台看街景。
孤零零一个人，怪可怜的。
既然这样，她儿女怎么不接她过去？倒是想接，可老太太不愿意走，非要留在这儿。
做子女的没办法，说给她请个保姆照顾，她也不乐意。
每月退休金不少拿，就是没人说话，实在可怜。
子女远在海外，一年能回来一趟就算不错了。
老太太今年七十多了，到了这个年纪，活一年少一年喽。
闫奇点点头。
在这个年代，能活到七十岁确实罕见，算是高寿了。
下定决心要办幼儿园的闫奇，敲响了老太太的家门。
吱呀——
门轴发出声响，屋里传来拐杖点地的声音，还有个嘟囔着的苍老嗓音：谁呀？
奶奶您好，我是四合院里的闫奇，想跟您打听个事。
哦，闫奇啊。
老太太其实并不认识闫奇，只是太久没人跟她说话，便本能地应了一声，颤巍巍地打开了门。
迎面扑来一阵陈旧的气息。
闫奇走进这栋二层小楼，四下打量，发现屋子收拾得干净利落，只是缺少人气，透着古朴的味道。
老太太满头银发梳得整整奇奇，虽然拄着拐杖，身板却挺得笔直。
布满皱纹的脸上，一双略显浑浊的眼睛仔细端详着闫奇：
你找我有什么事？
老太太，我想租您的房子办个幼儿园。
办什么园？
老太太耳朵有点背，闫奇却耐心地跟她解释：“我想在咱们这儿开个幼儿园。
看街上的孩子都跑另一个镇子上幼儿园，路太远了，家长天天接送，还得赶着上班，实在不方便。
我就琢磨，不如就近办个幼儿园，让孩子有地方上学。”
老太太听懂了：“小孩上学的地方，就是私塾嘛。
我家以前就有私塾。”
原来老太太出身大户人家，那时候女孩子也能读书，不光学绣花。
闫奇接着劝：“您一个人也孤单，有老师带孩子来，园里热闹，您也有人说说话。”
他知道老人最怕冷清，整天望着窗外人来人往，自己屋里却静悄悄的。
儿女不在身边，外孙也见不着——有别人家孩子来玩玩，也是好的。
“你想租哪儿？”
老太太果然心动了，不为钱，是因为太寂寞。
“我想租两层。
一楼当教室，您家院子大，能改成小操场，放点儿童设施，让孩子有地方活动。
二楼本来不想租，得留给您自己住……不过，还有个不情之请：孩子们中午没地方休息，趴在桌上睡，容易着凉。
我想在二楼租一小间，摆十几张小床，让他们午睡。”
“厨房我也想租下来，但不白用。
我出租金，还雇个厨师做早饭、午饭，您也一块吃，不用自己开伙。
老师也能顺便照应您，您看行吗？”
闫奇其实有点过意不去，这栋二层楼差不多全被他租下了。
事情还没成，就算办不成，租金也得照付——不能因为人家是老太太就糊弄人。
老太太沉默了一会儿，问：“一共多少个娃娃？我也可以帮着照顾。”
闫奇一听这话，心里一块石头落了地，笑道：“您就等着享享天伦之乐吧。
只要您答应，很快就有孩子来陪您了。”
老太太眉眼舒展了。
她已经孤独太久，这二层小楼安静得像座坟墓，自从儿女离家、老伴去世，她就像被活埋在这里。
而现在，有人要从外面推开一道缝，让光透进来。
许久不见光明的人，自然会对光亮心动。
闫奇处理完手头的事，便动身去找那位老人家。
既然他家境困难，不如给他一份固定的工作，请他去幼儿园准备早点，每天给孩子们包馄饨、做些面食。
闫奇打听到老人住在城外，骑摩托车走了好几里地方到。
那是在郊外租的一间木屋，周围养了些鸡鸭。