本来吃鱼吃得挺高兴的。虽然鱼肉有点糙，味道也重，但加了调料后还挺香，总体还算满意。
谁知遇上两个不讲理的大婶，非说他是偷的，把好好的兴致全破坏了。
棒梗忍不住想，要是天天都能白捡十条鱼该多好。
回到四合院，贾张氏看见棒梗怀里抱的六条鱼，惊讶得合不拢嘴。
“棒梗，这鱼哪儿来的？”
“捡的。”棒梗理直气壮地回答。
“捡的？在哪儿捡的？”贾张氏一脸不相信。
“就在去公厕的路上。”
“好孩子，你跟奶奶说实话，是不是偷的？”贾张氏压低声音问。
“奶奶！真是捡的，我发誓！”棒梗气得直跺脚，连自己奶奶都不信他。
见孙子这么肯定，贾张氏这才放下心来。
她正要接过鱼往厨房走，那两位大婶就找上门来了。
“张大姐。”刘大婶笑着打招呼。
“他刘婶，你怎么来了？”贾张氏有些意外。
棒梗一见刘大婶，脸色顿时沉了下来。尤其是看见她还戴着街道办的红袖章，就知道准没好事。
刘大婶上门问道：“你孙子棒梗今天在路边捡了十条鱼烤着吃，有这回事吗？”
之前她看见棒梗烤鱼时没戴红袖章，现在特意戴上过来查问。要是棒梗说不清鱼的来历，她就要按偷窃论处。
贾张氏一听愣住了——棒梗只交给她六条鱼，没想到这孩子竟偷偷烤了四条吃。
棒梗沉着脸瞪向刘大婶，嫌她多管闲事。
“到底怎么回事？”贾张氏追问。
“就捡了十条鱼，带妹妹烤了四条，剩下的都拿回来了。”棒梗撇嘴解释，“好久没吃烤鱼，馋了。”
刘大婶转向贾张氏：“什么鱼这么容易捡？现在带我去捡捡看？”
贾张氏虽也不信，却立刻护短：“你怀疑我孙子偷鱼？他说捡的就是捡的！”她面瘫的脸扭曲着，语气冲人。
刘大婶指着红袖章冷笑：“谁不知道棒梗惯会偷摸？说捡到十条鱼，你问问街坊谁信？”
“我就是捡的！”棒梗梗着脖子嚷道。
这时贾东旭从屋里爬出来警告：“没证据别污蔑人，这也是犯罪！”
刘大婶噎得说不出话，甩下一句“街道办会查”便悻悻离去。
棒梗浑然不惧——他这回真没撒谎。
贾张氏抱起那六条鱼，盘算着红烧还是炖汤。好久没沾荤腥，她看着鱼直咽口水。虽然孙子偷吃了四条，但能留大半回家，说明懂得分享，真是个好孩子。
想到这儿，贾张氏满意地点了点头。
贾张氏刚展露笑颜，棒梗突然捂着肚子在地上翻滚起来。
“肚子好疼啊！”
贾张氏和贾东旭看出棒梗并非假装。
棒梗先是喊肚子疼，很快便两眼上翻、牙关紧咬，失去了意识。
贾张氏和贾东旭吓得手足无措。
贾张氏把怀里的鱼往地上一扔，赶紧抱起棒梗，一瘸一拐地赶往医院。
贾东旭让小当去轧钢厂通知秦淮茹。
职工医院里，几位医生用各种检查方法都没查出昏厥的原因。
得知棒梗是吃了烤鱼后昏厥的，一位经验丰富的医生怀疑是鱼的问题。
但贾张氏说不清吃的是什么鱼，只好答应回去把鱼取来。
医生点头同意，毕竟找不到病因就无法对症治疗。
根据症状，医生推测可能是寄生虫感染。
如果是常吃的鱼，即使没烤熟问题也不大。但若是外来物种，没烤熟就可能带来大麻烦。
这类不常食用的鱼体内常携带寄生虫，未充分烤熟极易导致感染。
贾张氏虽腿脚不便，动作却利索，很快就把鱼带到了医院。
医生认出这是甲鲢。
这个年代，有些富裕家庭会在鱼缸里养甲鲢，既作观赏，又用来清理垃圾。
但没人会吃它，因为甲鲢以垃圾为食，肉质粗糙且无营养价值，体内还寄生着寄生虫。
“医生，这到底是什么鱼？能吃吗？”贾张氏问道。
“这叫甲鲢，也叫清道夫，是观赏鱼，不能食用。”医生回答。
“那和他一起吃烤鱼的小当和槐花怎么没事？”贾张氏不解。
“食用烤鱼不一定会感染寄生虫，贾梗只是运气不好。”医生解释道。
贾张氏脸色阴沉如墨。
在她眼里，小当和槐花终究是别人家的人，棒梗才是她的心头肉。可为什么每次出事都是棒梗，两个女孩却安然无恙？
贾张氏心中再次浮现那个念头：小当和槐花就是棒梗的克星！
她暗下决心，回去一定要好好审问两个孙女。
医生为棒梗拍摄了脑部影像。尽管当时的技术有限，图像略显模糊，但仍能隐约看到他颅内蠕动的寄生虫。
寄生虫一共有两条，已在脑中形成病灶，必须尽快通过开颅手术取出寄生虫并切除病灶，否则将危及生命。几位医生会诊后，决定立即进行手术。
不久，秦淮茹赶到医院。看到棒梗毫无反应地躺在病床上，她脸色惨白，几乎无法呼吸。
“棒梗，棒梗……”
她一遍遍呼唤，孩子却没有任何回应。秦淮茹忍不住放声大哭，内心充满自责，仿佛自己真是个不祥之人。
这些年棒梗经历了太多磨难，小小年纪承受了不该承受的伤害。自从他被拐去山里挖煤后被救回，秦淮茹就发誓要好好保护他，谁知这么快又出了事，她懊悔不已。
“妈，到底怎么了？棒梗怎么会突然这样？”秦淮茹哽咽着问。
“他今天带小当和槐花偷偷吃了烤鱼，回来就成这样了。”贾张氏也十分懊恼，“我当时就觉得那鱼长得怪，肯定不能吃。要是早发现，我说什么也不会让他吃。”
秦淮茹看了一眼那鱼，确实形状奇特。
贾张氏补充道：“医生说这叫甲鲢，也叫清道夫，是观赏鱼，不能食用的。”
这时，医生把秦淮茹叫到一旁，详细说明了开颅手术的必要性和风险，要她在手术同意书上签字。她扫了一眼内容，大意是医院会全力救治，但若有意外，医院不承担责任。棒梗命悬一线，秦淮茹来不及犹豫，只能签字。
医生又告知手术费用大约需要两千元，让她尽快准备。这个数字让秦淮茹彻底愣住。她猜到开颅手术花费不低，却没想到要这么多。眼下家里几乎揭不开锅，她身上仅剩两块钱，这笔钱该去哪里筹？
“医生，能不能先手术？钱我马上去想办法。”秦淮茹恳求道。
“可以，我已经向医院申请了。病人交给我们，你去筹钱吧。”医生肯定地答复。
听完医生的话，秦淮茹悬着的心总算放下了。
她把两千块医药费的事告诉贾张氏，贾张氏也听得目瞪口呆。
“妈，你在这儿守着棒梗，我去筹钱。”
走出医院，秦淮茹满脑子都是怎么凑够这笔钱。
她第一个想到的是傻柱，可他现在只是个挑粪工，根本拿不出什么钱。
第二个想到刘集。要是她开口，估计能借到两百块。刘集一直想跟她结婚，这点面子总不会不给。
接着想到易中海，但她没把握能从他那儿借到钱。
最后，她想起了沈为民。
虽然两人早已互不往来，可眼下只有沈为民能一次拿出两千块。这点钱对他来说也不算什么。
尽管上门借钱显得脸皮太厚，可棒梗命在旦夕，秦淮茹只能豁出去了。
……
同一时间，棒梗的开颅手术正小心翼翼地展开。
因为手术难度高，医院派了几位重量级专家一起操作。
先是一层一层打开头颅，开颅之后再取出寄生虫。
整个过程既艰难又考验技术，稍有不慎伤到脑部神经，就可能引发各种问题，严重的话甚至会导致棒梗死亡。
开颅完成后，医生开始取虫。寄生虫是活的，还在脑中蠕动，取出并不容易。
经验丰富的专家又快又准，把两条寄生虫完整取出，随后切除病灶。
手术持续了整整六个小时，医生和助手们都满头大汗。
六小时后，棒梗被推出手术室。
看样子手术还算顺利，接下来就看术后的恢复情况了。
听说手术比较成功，贾张氏紧绷的心也松了些，苍白的脸色稍有好转。
……
秦淮茹先去找了刘集。
刘集离婚后，手头还有五百块存款，那是他全部的家底。
这些年他省吃俭用、拼命干活，就是为了摆脱李翠花带来的阴影。
李翠花家境好，不仅她，整个李家都瞧不起他。
他只能拼命攒钱，想着总有一天能堂堂正正地活着。
如今，刘集一心想娶的人就是秦淮茹。
“刘集，我儿子棒梗住院了，要做开颅手术，医药费要两千块，你能不能帮帮我？”秦淮茹哭着说道。
刘集理解秦淮茹的难处，但他也不愿白白把钱借出去。贾家穷得叮当响，这钱借了肯定要不回来。
“淮茹，不是我不肯帮，贾家哪还得上钱啊？”刘集故意叹气。
“我一定还你，我保证。”秦淮茹嘴上这么说，心里却虚得很。她现在做搬运工，要不是刘集帮忙，连糊口都难。别说两千块，一百块都攒不下来。
刘集哪会做这亏本买卖？他想了想，开口道：“这样吧，你跟贾东旭离了，改嫁给我。那两千块，我全包了。”
秦淮茹心头一跳。她原只想从刘集这儿占点便宜、吸点血，没想到他竟动了真格。这刘集，和傻柱完全不是一路人。
他和李翠花离了婚，一步步接近她，如今竟直接要她离婚。
“刘哥，不是我不愿，是贾家不可能答应……你晓得我之前提过离婚的。”秦淮茹愁眉苦脸。
“今时不同往日。现在棒梗病重在医院，只有我能帮你凑到这笔钱。他们不答应也得答应。”刘集语气笃定。
秦淮茹一想，也有道理。以前贾家不肯，是没把柄。如今棒梗命在旦夕，贾张氏和贾东旭为了孙子活命，说不定真会点头。
可她心里并不想嫁刘集。比起刘集，她更情愿选傻柱。傻柱人老实、没心眼，好拿捏；刘集却精明难控，真要成了婚，吃亏的准是她。再说刘集长得粗犷，比毁了容的傻柱还磕碜。
不过傻柱现在只是个挑粪工，工资比刘集低得多，前途也黯淡。
秦淮茹盘算着，得先找傻柱问问。要是傻柱也没法子，沈为民又不肯借钱，那她只能咬牙跟刘集了。
“刘哥，你让我想想。”
“行，你回吧。”