第一百四十章 林中疗伤·玉牌玄机
四人如惊弓之鸟般逃离那令人心悸的干涸湖床，直至怨灵的嘶嚎声如魔音灌耳般再度传入耳中，紧绷的神经才如紧绷的弓弦略微松弛。与石碑处那种源自远古的沉重死寂相比，山涧边缘这些躁动不安的怨念，反倒显得“正常”了许多，至少它们的存在就如同那夏日的蚊虫，虽然惹人厌烦，但尚可理解和应对。
“暂时……安全了。”林野背靠着一棵扭曲的枯树，长剑拄地，脸色苍白，胸口剧烈起伏。强行催动阳和剑气突破战魂封锁，尤其是最后硬抗那巨型头颅虚影的灵魂咆哮，让他内腑受到了不轻的震荡。
姜莱的情况最糟，水镜心莲被破，灵力反噬加上精神力透支，她几乎站不稳，被陆清言搀扶着坐下，立刻取出丹药服下，闭目调息，身上气息微弱。
陆清言虽未直接承受最强冲击，但强行在死寂之地催生藤蔓，消耗了大量本源木灵之气，此刻也是俏脸发白，气息紊乱。她先检查了一下姜莱的状况，又担忧地看向林野：“林师兄，你的伤？”
“无妨，调理片刻即可。”林野摆了摆手，示意自己还能支撑，目光却望向正在忙碌的沈不归。
沈不归是四人中表面伤势最轻的，但精神高度紧张。他迅速从储物袋中取出几面小巧的阵旗，手法娴熟地在周围布下了一个简易的隐匿和警戒阵法。光芒一闪，阵法成型，将四人的气息与外界隔绝开来，这才长长舒了一口气。
“好了，有这个阵法在，只要不是那些战魂或者更厉害的东西直接撞上来，我们应该能争取到一点喘息时间。”沈不归抹了把额头的冷汗，看向林野，“林师兄，快看看那玉牌！”
林野点头，从怀中取出那枚冒着巨大风险得来的玉牌。阵法光晕下，玉牌更显温润，乳白色的光泽柔和而稳定，仿佛自带一种宁静场域，驱散着周围环境中无处不在的阴寒怨气。上面的云纹古奥深邃，中心的印记虽然模糊，但线条勾勒出一种独特的韵味，确实与现今流传的任何宗门标记都迥然不同。
“就是这种气息……”姜莱微微睁开眼，虚弱地说，“感觉很舒服，像……像阳光下的暖玉。”
陆清言凑近仔细观瞧，秀眉微蹙，努力回忆着：“这印记……我愈发肯定在古籍中见过类似的描绘。那本杂记年代久远，语焉不详，只提及其代表着一个名为‘星陨阁’的上古宗门。此派修士精研阵法和封印之术，据说其巅峰之时，曾参与过封印某些灭世大凶的行动，但后来不知为何突然销声匿迹，传承断绝。”
“星陨阁？”林野沉吟，“若此玉牌真是他们所留，出现在这破损的封印石碑旁，其用意就值得深思了。是警示？是修复的关键？还是……记录了什么信息？”
沈不归早已迫不及待地拿出他的探测器，小心翼翼地靠近玉牌，但令人惊讶的是，探测器靠近玉牌后，屏幕上的读数并没有剧烈波动，反而变得异常平稳。“奇怪……能量反应非常内敛，几乎不向外辐射，但性质极其纯净高级，探测器无法解析其内部结构。它似乎……在自发地排斥外界能量的探知？”
“让我试试。”陆清言伸出纤指，轻轻触碰玉牌表面。作为木灵根修士，她对生机和能量流动尤为敏感。指尖传来的并非冰冷的玉石触感，而是一种温润的、如同涓涓细流般的生机暖意。“好奇特……它内部似乎蕴含着一股极其精纯的灵韵，但这灵韵被一种非常巧妙的封印锁住了，无法轻易汲取，更像是一种……认证或者钥匙？”
林野尝试将一丝微弱的灵力注入玉牌。灵力进入玉牌，如同泥牛入海，没有激起任何反应。他又尝试用神识探入，却发现神识被一层柔韧的屏障阻挡，无法深入分毫。
“看来，以我们目前的修为和手段，很难立刻窥探其中的秘密。”林野将玉牌慎重收起，“当务之急是尽快恢复状态，离开万枯岭，将此处发现禀明宗门。此物关系重大，或许只有宗门长老们才能破解其奥秘。”
众人点头，深知此地绝非久留之地。那石碑最后的异动，仿佛某种恐怖存在苏醒的前兆，令人不安。
林野率先盘膝坐下，运转功法疗伤。阳和剑气在经脉中缓缓流动，修复着受损的脏腑。沈不归则在一旁警戒，同时整理着探测器记录下的数据，尤其是石碑能量爆发时的波形图，试图找出一些规律。陆清言守在姜莱身边，一边调息，一边关注着她的恢复情况。
时间在寂静中流逝。隐匿阵法外，怨灵的呜咽和枯枝折断的声音时而响起，更衬托出阵法内短暂的安宁。
约莫过了一个时辰，姜莱的脸色终于恢复了一丝红润，睁开了眼睛。“我感觉好多了。”她看向一直守着自己的陆清言，眼中带着感激，“清言师姐，谢谢你。”
陆清言微微一笑：“同门之间，何须客气。你的水镜心莲这次立了大功，若非你净化削弱那些战魂，我们恐怕难以靠近石碑。”
这时，林野也吐出一口浊气，睁开了眼，内伤暂时被压制下去。他看向沈不归：“不归，退路规划得如何？来时我们探索谨慎，回去需尽可能避开强大怨灵聚集区，速度要快。”
沈不归调出记录的地图光屏，指着上面标记的路线：“根据我们来时的探测和遭遇，这条路径相对安全，绕开了几个能量反应特别强烈的区域。不过，万枯岭环境诡谲，怨灵游荡不定，不能保证完全安全。我建议，我们交替在前探路，保持警惕，一旦发现异常，立刻转向或寻找掩体。”
“可以。”林野站起身，活动了一下筋骨，“我伤势已无大碍，由我打头阵。清言，你居中策应，感知周围环境变化。不归，你断后，注意后方动静，并用探测器进行范围扫描。姜师妹，你紧跟清言，节省灵力，非必要不出手。”
安排妥当，四人撤去隐匿阵法，重新踏入危机四伏的枯林。
归途比来时更加紧张。虽然归心似箭，但无人敢大意。林野手持长剑，目光锐利，阳和剑气含而不发，却时刻准备应对突发袭击。陆清言指尖绿芒闪烁，感知着地脉和周围枯寂植物中残留的微弱信息，提前预警可能的危险。沈不归殿后，探测器不断扫描着后方和侧翼，手中扣着几个小巧的机关兽，以备不时之需。
果然，没走多远，前方一片相对开阔的洼地中，传来了密集的窸窣声和令人牙酸的咀嚼声。
“小心！”林野抬手示意队伍停下，借着一块巨大的黑色岩石掩蔽身形。众人凝神望去，只见洼地中，数十只形似豺狼、却通体由灰暗能量和腐朽骨骼构成的怪物，正在争抢撕扯着一具刚刚死去的、体型庞大的阴兽尸体。这些怪物眼中跳动着贪婪的绿火，气息凶戾，远非普通怨灵可比。
“是‘噬魂妖狼’的怨念聚合体！”陆清言低声道，“它们嗅觉灵敏，对生魂尤其渴望，而且通常是群居活动。这片洼地是必经之路，绕行的话，需要多花费至少两个时辰，而且可能会闯入更未知的区域。”
林野观察着狼群的数量和分布，眉头紧锁。硬闯风险太大，这些妖狼单体实力或许不如石碑战魂，但数量众多，一旦被缠住，必然陷入苦战，动静还会引来其他东西。
“能不能想办法引开它们？”姜莱小声提议。
沈不归思索片刻，从储物袋中取出一个拳头大小的金属球：“这是我改良的‘声光诱饵’，可以模拟出强大的生命气息和灵魂波动，应该能吸引这些家伙。但效果持续时间不长，而且启动后可能会引起较大范围的注意。”
“用！”林野果断决定，“我们只需要一个短暂的缺口。不归，计算好投掷角度和引爆时间。清言，准备好藤蔓，在我们通过时制造障碍，延缓可能追来的妖狼。姜师妹，随时准备施展水镜术干扰它们的感知。行动要快，悄无声息！”
沈不归点点头，仔细测算后，将金属球奋力掷向洼地的另一端。“咻”的一声轻响，金属球划过一道弧线，落在远处一片乱石后。
片刻沉寂后，“嗡！”一道刺目的白光爆发，同时伴随着一股模拟出的、极其“鲜美”的生魂波动扩散开来！
洼地中的噬魂妖狼群瞬间骚动起来，贪婪的本能压倒了一切，纷纷发出低吼，朝着白光爆发的位置蜂拥而去！
“就是现在！走！”林野低喝一声，身形如电，率先冲下洼地，沿着预先看好的、狼群相对稀疏的边缘地带疾驰。陆清言、姜莱和沈不归紧随其后。
四人将速度提升到极致，脚下踏过松软的黑色泥土和碎裂的骨骼。大部分妖狼都被诱饵吸引，但仍有两三只距离较近的，似乎察觉到了这边真实的生命气息，犹豫了一下，转而向着四人扑来！
“孽畜！”林野眼神一冷，并未停留，长剑反手挥出，一道凝练的金红色剑气横扫，将冲在最前面的一只妖狼斩得哀嚎倒退，身体虚幻了不少。但另外两只已经趁机靠近！
“缚！”陆清言早已准备多时，玉手轻扬，数根坚韧的藤蔓从地下钻出，精准地缠住了那两只妖狼的后腿，虽然瞬间就被它们身上的死气侵蚀得发黑断裂，但成功阻碍了它们一瞬。
就是这一瞬之差，四人已经冲过了洼地中部。
“嗤！”姜莱适时施展出一道柔和的水光，并非攻击，而是如同薄雾般弥漫开来，轻微干扰了妖狼的嗅觉和感知。
沈不归回头看了一眼，确认狼群主力还在被诱饵吸引，立刻又抛出几个延迟触发的小型烟雾弹，阻挡视线。
有惊无险，四人成功穿越了洼地，一头扎进对面的枯木林中。身后传来妖狼发现受骗后愤怒的咆哮，但它们似乎对离开洼地有所顾忌，并未深追。
“成功了！”姜莱松了口气，拍了拍胸口。
“还不能放松。”林野警惕地观察着前方，“万枯岭处处危机，加快速度！”
接下来的路程，四人又遭遇了几波游荡的怨灵和小股阴兽，但在有了防备和明确目标的情况下，都被他们或巧妙避开，或迅速击退，并未造成太大阻碍。期间，林野展现出了丰富的经验和果断的指挥，总能带领队伍在危机中找到最合适的应对之法。沈不归的机关道具和探测能力屡建奇功，陆清言的环境感知和姜莱的净化辅助也起到了关键作用。经过这番并肩作战，四人的默契程度明显提升。
终于，在历经近一日的跋涉后，前方枯林的密度开始减小，空气中那股压抑的阴死之气也渐渐淡薄，隐约可以感受到外界正常的天地灵气。
“快到边缘了！”沈不归看着探测器上逐渐恢复正常的环境读数，语气中带着欣喜。
又前行了数里，当四人踏出最后一片枯木的阴影，重新看到灰蒙蒙但却正常的天空，感受到那微弱的、却充满生机的山风时，都有一种恍如隔世之感。
回头望去，万枯岭依旧被一片诡异的灰暗雾气笼罩，死寂而危险。但他们都清楚，这次深入探查，带出来的秘密，远比他们想象的还要惊人。
“先找个安全的地方，彻底恢复一下，再全速返回宗门。”林野说道，目光望向手中那枚温润的玉牌。玉牌在正常的光线下，更显不凡，那中心的印记仿佛蕴含着某种等待揭晓的宿命。
他知道，将这玉牌带回宗门，或许仅仅是另一段波澜壮阔故事的开始。而他们四人，已然被卷入了这漩涡的中心。