因此，苏牧并不完全信任这批人，即便是曾与他并肩血战的将士，也不例外。
这不是儿戏，而是你死我活的战争。
谨慎、警惕、步步为营，都是必要的。
“无妨，先让那些人留在守军大营，过些时日再作安排。”
只需再等七天，苏牧便能再次召唤力量，届时北征蛮族、南下攻取宣州，皆可图之。
“将军，不知州牧那边何时会派人前来？”朱永安忽然想起一事，小心探问。
苏牧轻声道：“我已命人守住各处要道，若有援军前来，必会得知；若只是探子……”
“属下明白。”
朱永安眼神一亮，心里了然。
若有援军，再作应对；若仅是探子，擒获或灭口皆可。若有人追问，推给北蛮便是最合理的解释。
举事成败，不在于快，而在于准备充足。
而眼下，显然尚未准备周全。
“你们先退下吧。这几天抓紧安排各项事务。常春，这一万三千将士，你必须牢牢掌握。”
苏牧挥手示意二人退下，又特别叮嘱常春务必掌控全军。
“是！”
二人领命离去。
待朱永安与常春离开后，萧廷缓步走进。
他望着主位上的苏牧，轻声问道：“主上，短短数日，真的足够吗？”
苏牧淡然答道：“宣州州牧周重元不过是个酒囊饭袋，得知北蛮入侵，必不敢贸然派援，只会先派探子打探，再以八百里加急将消息送往京城洛阳。我们只需再等些时日即可。”
萧廷略作停顿，又问：“那乔峰呢？”
苏牧闻言，特意看了萧廷一眼，似乎没料到他仍如此在意乔峰。
“我说了，他如今自顾不暇。再说江湖与朝堂本就水火不容，仅凭一个江湖人未经证实的言论，谁会相信？”
既然你如此在意，我便再说一次。
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“当年雁门关那件事，朝廷就已经很不满了。武德司查出的实情你们不信，反倒轻信有心人散布的谣言，这不是让朝廷难堪吗？”
“更何况领头的那几位身份不凡，朝廷自然更加警惕。”
苏牧冷哼一声，道：“所谓少林秘籍失窃，根本只是未经证实的传言，可有人振臂一呼，就立刻群起响应——试问，哪个皇帝能不忌惮？”
“尤其是在这个以武为尊的世界里，江湖人行事嚣张，目无法纪，从不把朝廷放在眼里。就凭这般行径……呵呵，朝廷又怎会信任他们？”
乔峰虽愿意协助守城，那是为了百姓，而非为了朝廷。
江湖与朝廷之间，早已水火不容。这局面，不是乔峰一人所能改变的。
听了苏牧一番剖析，萧廷终于收起了对乔峰的杀意。
他随后感慨道：“主上，您竟对几十年前的旧事如此了解？”
难道要告诉他，我知道剧情？
虽说如今剧情早已面目全非，但既然这是综武世界，某些事依然发生了，我稍加推测，也能猜个大概。
再说了，对与不对，对我而言并不重要。
官军就算来讨伐，又能怎样？
出征岂是那么容易的？粮草调度、派哪支军队、由谁领兵……这些都需要时间。拖下去，至少一两个月起步。
而一两个月后？
呵呵，到那时我即便不是天下无敌，也必然兵强马壮，又有何惧？
“好了，不说这些了。这些天你盯紧城内，留意武德司的密探。”苏牧不愿再多言，便转移了话题。
如今城门已封，武德司不可能毫无动作，这正是萧廷需要留意的。
以他的本事，找出可疑之人并不难。
之前慕容复那伙人，就是萧廷发现的。
“遵命！”
萧廷神色一凛，郑重应下。
……
章县。
慕容复一行人逃出追捕，暂在此地落脚。
几人望着包不同冰冷的尸身，脸上皆露出悲愤之色。
**恶更是切齿怒骂：“苏牧，我必杀你！”
“那人究竟是谁？东原城中从未见过这等高手！”
邓百川百思不解，萧廷的出现完全出乎意料。
慕容复知此时必须表态，遂厉声道：“不管是谁，此仇必报！苏牧与乔峰，我绝不放过！”
“公子，那乔峰……”
听闻此言，邓百川不由得犹豫起来。
毕竟乔峰并非寻常人物，而是天下第一大帮的帮主，想要杀他谈何容易。
“邓大哥，乔峰又如何？他破坏我慕容家的大业，又害死了包三哥，怎能放过他。”
慕容复对乔峰早已心怀嫉恨，如今正好借包不同之死统一人心，怎能白白浪费这个机会？
“不错，乔峰又如何？若不是他，也不会发生这样的事。”公冶乾赞同慕容复的说法，显然站在他这一边。
“我并非说不报仇，只是这乔峰……”邓百川叹了口气，如此说道。
“无妨，日后我们总有机会。”慕容复摆了摆手，表示将来总有机会。
杀不杀乔峰，其实并不重要。
重要的是要让这几位家臣明白，乔峰是敌人。
慕容复早已不满家臣时常称赞乔峰仁义，这令他极为不快。
此时，公冶乾提议道：“公子，我们现在是否要回燕子坞？”
“回去，必须回去，让包三哥入土为安。”慕容复擦了擦眼泪，装出十分悲伤的样子。
此次出行，目的并未完全达成。
东原城尚未攻破。
至于后续……
慕容复已无暇顾及，失去包不同，对他而言是一大损失。
可用之人本就不多，如今又少了一个，令慕容复极为痛恨，因此苏牧被他列入了黑名单。
既然现在无法亲手杀他，便需借他人之手。
想到这里，慕容复急忙问道：“对了，江湖上有什么厉害的杀手或杀手组织吗？”
邓百川愣了一下，下意识问道：“公子，你是想……”
慕容复冷冷道：“我要杀的是苏牧，一个小小的边城守将，不值几个钱。”
虽然很想亲手报仇，但现在无法返回行动，若不杀他……
心中实在不甘！
那就雇人解决。
得知慕容复有此打算，公冶乾却叹气道：“公子，问题是他身边那个白发人……”
慕容复不屑一笑，冷声道：“无妨，那人武功极高，可能与乔峰不相上下，只是协助守城，并非苏牧的手下。一个小小的边城守将，怎能令大宗师境的强者听命？”
“也是，公子，我这就安排。”
公冶乾想了想，确实如此。
随后，他开口道：“不过，江湖上厉害的杀手虽多，若想稳妥些，我建议还是找青衣楼。”
“青衣楼？”
慕容复挑眉道。
公治乾轻轻点头，低声道：“青衣楼行事诡秘，踪迹难寻，只要酬金足够，没有他们不敢杀的人。”
“好，那就找青衣楼。我要在一个月之内，知道他毙命的消息。”慕容复眼中寒光一闪，当即下了决断。
“遵命，公子。我这就去办。”公治乾知晓此事紧迫，便决定先不回燕子坞，直接去寻青衣楼相谈。
慕容复对苏牧恨入骨髓，因而决定 ** ** 。而苏牧此时对此事尚不知情，即便知道，也只会嗤之以鼻。
因为有萧廷在侧，即便杀手再厉害，也不过是有来无回。
更何况苏牧表面身份仅是边城守将，青衣楼初始不会派出顶尖杀手。待他们接连失手、损兵折将之后，自然会要求增加酬金。
青衣楼这等组织，一旦接下任务，必会 ** 到底。区别在于，是继续刺杀，还是加价再动。
无人愿做赔本买卖，加价自是必然。
当然，此时一切尚未发生，无人知晓未来如何。
此时东原城中，苏牧正在接见钱、马两家的族长。
“二位来此，应该不只是为了喝茶吧？”苏牧望着城中这两位大族的族长，似笑非笑地说道。
钱定与马鼎邦相视默然。
这位苏将军，不简单呐！
二人心知，若不道明来意，别说茶喝不成，只怕立刻就要被赶出门去。
彼此交换了一个眼神，二人极有默契地取出早已备好的厚礼，恭敬呈上：“苏将军，这是我等一点心意。”
“白银万两，珠宝字画……啧啧，你们还真是阔绰。”
“咳，苏将军，我们虽是商贾，但……”
“直说吧，所为何事？”
钱定向马鼎邦使了个眼色，示意他快说。
马鼎邦心中暗骂，你怎么不说？
但苏牧既已发问，不能不答，只得硬着头皮道：“苏将军，北蛮人既已退兵，是否该恢复正常通行了？”
“谁告诉你北蛮人退了？”苏牧脸色骤然一沉。
随即厉声喝道：“况且北蛮动向乃军事机密，你们从何得知？来人！”
一声令下，六名玄甲军士兵应声而入，将钱、马二人团团围住。
“哎——苏将军息怒！我们这、这……”
当门外的玄甲军士兵走进来时，那全身黑甲、面甲遮脸的士兵，如同地狱中走出的罗刹恶鬼，把钱定和马鼎邦吓得魂飞魄散，二人急忙求饶。
苏牧原本只是打算吓唬他们一下，并没有真的想动手，见他们求饶，便挥了挥手，六名玄甲士兵随即退下。
但钱定和马鼎邦仍旧心惊胆战，这阵势实在太过骇人。
苏牧冷眼看着二人，说道：“我不管你们有什么打算，如今东原城危机未解，北蛮人还在城外虎视眈眈，必须全城 ** ，禁止任何人随意出入，你们可明白？”
“明白，明白。”
两人像小鸡啄米一般连连点头。
刀都架到脖子上了，哪还敢不明白？
见他们如此识相，苏牧也不再为难，继续说道：“很好。还有一件事……”
“苏将军请讲。”
钱定和马鼎邦心知事情不但没办成，反而被对方盯上了，如今也只能认命。
苏牧淡淡一笑，说道：“北蛮人依旧觊觎我东原城，赵家内应虽已清除，但城里未必没有其他内应……”