**第六十九章 吴越终极战（1）**
书接上回，话说范蠡易容混进了城，要去救郑旦。看见吴国军师斩杀越国女谍。
范蠡握紧了袖中短剑，却终究没有出手。以大局为重，他必须找到郑旦。
郑旦的右肩中了一箭，箭头还嵌在骨缝里。她蜷缩在一间染坊的染缸后，听着外面杂乱的脚步声越来越近。
那女贼肯定在附近！挨家搜！
冷汗顺着她的额角滑落。她摸出最后一枚毒镖，却听见头顶瓦片轻响——有人上了屋顶！
一支弩箭钉在她耳畔的木柱上。郑旦猛地翻滚，原先藏身之处瞬间插满箭矢。五名吴军锐士从不同方向包抄而来，刀锋映着火光。
越国妖女，受死！
而此时，
结阵！结阵！畴无余声嘶力竭地吼着。他的铁靴陷在血泥里，每走一步都带起黏稠的血浆。三百越甲如今只剩不足五十人，被火墙逼入一条死巷。
屋顶上的吴军弓弩手突然骚动起来。畴无余抬头，看见宫城方向升起一道狼烟——是夫差援军的信号！
哈哈哈！吴军校尉在屋顶狂笑，你们的死期到——
话音戛然而止。一支羽箭贯穿他的咽喉。
巷口传来熟悉的号角声。畴无余虎目圆睁：是范大夫的亲卫！
范蠡终于在一处着火的粮仓前找到了郑旦。她背靠着燃烧的梁柱，左腿被倒下的横梁压住。三名吴军挺矛刺来，她挥剑格挡，却已是强弩之末。
范蠡的青铜剑架住致命一击。他反手掷出腰间玉珏，正中另一名吴军眼眶。最后一人被突然出现的越国死士乱箭射穿。
你……郑旦咳着血。
范蠡一脚踹开燃烧的横梁，将她拦腰抱起，郑旦晕了过去。
火海中，他看见宫城上的吴字大旗缓缓坠落。
宫城正殿前，公孙雄拄着断剑单膝跪地。他的白须早已被血黏成硬结，腹部的伤口汩汩冒着血泡。
降了吧。范蠡站在阶下，身后是黑压压的越军。
老将军突然大笑，笑声震得伤口迸裂：吴越世仇……今日你灭吴，明日……他猛地抓起地上长矛，夫差必为我等复仇！
寒光闪过。范蠡闭目转身，身后传来重物倒地的闷响。
“我们只是阵营不同。”范蠡长出一口气轻声说，像是说给自己也像是说给死去的吴军战士们。
水镜画面定格。
“范蠡总算还有人性。”施夷光评价。
萧烬回应:“他也有被逼无奈的时候，作为越国臣子，有时候也会有身不由己。”
大家都沉默不语，战争苦的是百姓。
姑苏城外三十里处，夫差率领的残军正在泥泞中艰难行进。连日暴雨让道路变成了沼泽，战车的轮子深深陷在泥里。
王上，先锋部队已经抵达胥门！传令兵跪在泥水中禀报。
夫差抹了把脸上的雨水，甲胄下的锦袍早已湿透。他的左臂还缠着渗血的绷带。
传令全军，卸下辎重，轻装疾行！夫差的声音嘶哑得可怕，务必在日落前赶到姑苏！
伯嚭策马上前，雨水顺着他的斗笠边缘滴落：王上，将士们已经三天没合眼了，是不是...
闭嘴！夫差猛地抽出佩剑，剑锋在雨幕中划出一道寒光，公孙老将军还在死守宫城，越寇正在屠戮我吴国子民！
突然，远处传来沉闷的轰鸣声。夫差勒马远眺，只见姑苏城方向升起滚滚浓烟，在铅灰色的天幕下格外刺目。
那是...宫城的方位！伯嚭声音发颤。
夫差的面容在雨中扭曲。他猛地踢向马腹，战马吃痛嘶鸣着冲了出去，溅起一人高的泥浆。
全军听令！跑步前进！
姑苏城头，范蠡正在巡视新筑的防御工事。雨水顺着他的斗笠滴落，在夯土城墙上砸出一个个小坑。
北门水闸修复得如何？他问身旁的工师。
按大夫吩咐，已经用铁链加固，但...工师欲言又止。
范蠡知道他想说什么。三天前那场水攻，让姑苏外城至今还泡在齐膝深的水中。如今他们却要反过来防备夫差的水军。
报——畴无余大步走来，铁甲上还带着未干的血迹，斥候来报，夫差前锋距城不足二十里！
范蠡望向远方雨幕。这场雨对攻城方不利，但对守城的越军同样是个考验——潮湿的弓弦会失去弹性，浸水的箭羽会影响准度。
传令：范蠡快速部署，一、将城中所有桐油集中到北门；二、征用民宅门板加固城墙缺口；三、把俘虏的吴军关在瓮城，必要时...他顿了顿，用作人盾。
畴无余面露难色：大夫，这有违...
这是战争。范蠡打断他，声音冷得像铁。
还在宫城地牢里关着。公孙雄临死前下了密令，要...
一阵急促的号角声突然打断了他的话。城楼上的哨兵大喊：西南方向发现敌军！
夫差的先锋骑兵在雨中如鬼魅般出现。他们没有打旗号，马蹄裹着布，直到距离城墙百步时才突然加速。
放箭！畴无余大吼。
稀稀落落的箭矢从城头射出——果然大半都因弓弦受潮而绵软无力。夫差的骑兵已经冲到护城河边，将捆着钩索的箭矢射向城垛。
倒金汁！
滚烫的粪水从城头倾泻而下，混合着雨水形成恶臭的瀑布。数名吴军惨叫着跌落马背，但更多的人已经攀着绳索向上爬来。
范蠡拔剑砍断一根钩索，看着那名吴军士兵坠入护城河。河水立刻泛起血色。他突然注意到这些先锋军装束怪异——竟然穿着越军的铠甲！
是艾陵之战俘虏的我军将士！畴无余惊呼，夫差让他们打头阵！
范蠡握剑的手微微发抖。这就是夫差的狠毒之处——让越国人自相残杀。
大夫！北门告急！传令兵浑身是血地跑来，吴军主力到了！
入夜后，雨下得更大了。姑苏城头的越军旗耷拉在旗杆上，像块湿透的抹布。
范蠡站在城楼，望着远处吴军营地的篝火。夫差没有连夜攻城，这反而让他更加不安——以吴王的性格，必定在酝酿更狠毒的计策。
大夫，统计出来了。文种撑着油纸伞走来，今日伤亡两千余人，箭矢只剩三成，桐油...
够了。范蠡抬手打断，派去太湖的斥候回来了吗？
文种摇头：恐怕凶多吉少。
范蠡望向漆黑如墨的湖面。他知道夫差最擅长的就是水战，而连日的暴雨正在让太湖水位持续上涨...
（本章完）