雨停了，天边刚泛起灰白，林越还坐在田埂上，脚边那双开线的鞋泡得像两块发霉的馒头。几个孩子围着他，手里捧着破碗接雨水，一边喝一边偷看他，眼神亮得吓人。
他刚想站起来，膝盖一软，差点栽进泥里。
“林大人！”一声喊，陈风从村口小跑过来，斗篷上还滴着水，“粮袋分完了，水车也修了三辆，就等天亮后往高坡送。”
林越摆摆手：“别叫大人，再叫下去我怕自己真信了。”
话音刚落，胸口一热，系统界面闪了一下：【检测到谦虚情绪，任务进度+5%】
他翻了个白眼：“我这不是谦虚，我是怕背锅。”
不远处，几个老农已经自发组织起来，扛着锄头往干涸的河床走。一个瘸腿的汉子蹲在地上，拿树枝画着沟渠走向，嘴里念叨：“按昨儿林进士说的，从西坡引水，绕过李家坟地，能省两里路。”
“等等。”林越走过去，低头瞅了眼那草图，“你这画得比工部尚书的奏折还利索。”
汉子挠头：“我爹是前朝河工，传下来的本事，就差没人信。”
林越拍了拍他肩膀：“现在有人信了。而且不止信，还得给你发工钱。”
他转身冲人群喊：“听好了！谁出工修渠，一户抵三日丁口赋！粮食从官仓出，账目我亲自盯着！”
底下顿时炸了锅。
“真的假的？官府还能干人事？”
“林进士说了就算数！昨儿他一句话，老天下了雨！”
“那咱们赶紧挖啊！晚了怕轮不上！”
林越没笑，也没解释。他知道，现在解释等于打自己脸。还不如让这误会继续发酵，至少能多挖几里渠。
他回头对陈风低声道：“赶紧找人登记出工名单，别让周家那些眼线混进去冒名顶替。”
陈风点头，转身就走，临了又回头：“你真打算让百姓抵赋？知府可没松口。”
“他不松口，咱就让他亲眼看看什么叫民心所向。”林越咧嘴一笑，“再说了，我可是‘通天意’的人，说出去的话，还能收回来？”
陈风：“……你这脸皮是越来越厚了。”
林越：“这不是脸皮，这是政治智慧。”
当天上午，南郊六村联动，上千人上阵。妇女送水送饭，老人看护孩童，连七八岁的娃娃都提着小桶往工地运泥。有人提议给渠起名，一个老秀才颤巍巍举手：“叫‘越公渠’如何？”
林越当场呛住，差点被一口粗茶喷出来。
“叫啥都行，就是别叫这个。”他摆手，“再叫下去，我怕晚上回家发现自家门口立了长生牌位。”
中午时分，知府派人来查探情况。林越正蹲在渠边啃干饼，满手泥，脸上还沾着草屑。差役通报后，知府亲自下了马车，看着眼前热火朝天的场面，半天没说话。
“大人来了。”林越抹了把嘴，站起来行礼，“您看，这不是神仙显灵，是人自己活过来了。”
知府望着远处一群挥锄的百姓，轻声道：“他们……真的不恨你了？”
“恨？”林越笑了，“昨儿拿石头砸我的人，今早给我塞了两个鸡蛋。还说‘林进士补天有功，得补身子’。”
知府沉默片刻，忽然问：“你到底说了什么，才引得天音示警？”
林越心里咯噔一下。
他当然不能说“我只是想睡觉要空调”，那说出来怕是要被当场绑去道观做法。
“我说的是——”他顿了顿，灵机一动，“‘苍生待救，天岂无感’。”
知府眼神一震，喃喃道：“难怪……难怪天音会降……”
林越：“……我随口编的，您别当真。”
知府没听清：“你说什么？”
“我说，百姓苦久了，总得有人替他们说话。”林越顺势拉着他往田边走，“您看那边，补种的粟苗已经下土了。再过半个月，就能吃上新粮。可要是赋税压着不放，明年这时候，还得重来一遍。”
知府顺着他的手指望去，只见炊烟袅袅，妇人蹲在灶前煮粥，锅盖一掀，白气腾腾。一个小女孩端着碗跑过水洼，溅起的水花在阳光下闪着光。
他喉头动了动，声音有些哑：“可若贸然上奏减赋，守旧派必以‘动摇祖制’弹劾于我……”
“那您就别说是您想的。”林越低声说，“就说——是天意。”
知府猛地转头看他。
林越一脸坦然：“昨儿天音刚降，百姓都信。您这时候顺水推舟，谁敢说不是顺应天道？”
知府盯着他看了许久，忽然苦笑：“你这是让我也蹭天意的光？”
“不蹭白不蹭。”林越耸肩，“再说了，您当官不就是为了百姓？现在机会来了，还犹豫啥。”
当晚，府衙外搭起一座简易木台，名为“民声台”。林越让人挨村通知，凡有冤苦者，皆可登台诉说。
第一人是个寡妇，丈夫饿死，儿子被征去修河，死在工地上。她捧着一块破布，里面包着半截指骨：“官爷说人没了，只给三文钱埋葬。我走了三天，才把儿子背回来……”
台下鸦雀无声。
第二人是个老农，撩起袖子，露出手腕上一道深疤：“去年交不起税，衙役拿铁链锁我，说我‘抗赋逆天’。可今天，他们说林进士才是逆天的人？”
第三个人刚开口就哭了出来：“我家牛被强征去拉粮，饿死在半路。牛死了，税还得交。我拿什么交？拿命交吗！”
台下的百姓越聚越多，有人抹泪，有人握拳，有人低声咒骂。
知府站在门内阴影处，听着听着，脸色由白转青，又由青转红。
林越站在台边，不动声色，心里却在嘀咕：“这些人吃着人血馒头还嫌腥。”
话音未落，胸口一烫。
系统无声闪烁：【检测到正义怒火，天音已释放】
刹那间，一道低沉之声在城中回荡：“天示：民怨如火，掩之必焚。”
全城可闻。
府衙内，知府猛地抬头，仿佛被雷劈中。
他怔了半晌，忽然转身，大步走向内堂。
第二天清晨，知府亲登高台，当众宣布：“江州丁口赋重，民生困苦。本官将具本奏请朝廷，减免三年赋税！并即日起，开仓放粮，赈济灾民！”
台下百姓先是愣住，随即爆发出震天欢呼。
“青天！青天啊！”
“林进士救了我们，知府大人也开眼了！”
有人当场跪下磕头，有人抱着孩子往家跑，喊着“快告诉爹娘，不用卖地了！”
林越站在台侧，没说话，也没笑。
他只是默默从怀里掏出那本翻烂的《农政全书》，拍了拍灰，重新塞了回去。
陈风走过来，递给他一碗热粥：“成了。”
“嗯。”林越接过，喝了一口，烫得直咧嘴，“不容易啊。”
“你还装？”陈风低声笑，“昨儿那句‘民怨如火’，又是你背地里骂出来的吧？”
“我哪敢。”林越眯眼，“我可是正经进士，满口仁义道德。”
陈风：“可全城都听见‘天音’了。”
“那能怪我？”林越摊手，“天道自有感应，我又控制不了。”
两人对视一眼，同时笑了。
就在这时，一名差役匆匆跑来，递给知府一封密信。知府看完，脸色微变，随即不动声色地将信收起。
林越瞥见那信封一角，写着“周府”二字。
他没动，也没问。
只是低头看了看自己脚上那双破鞋，心想：这双鞋，怕是撑不到回京了。
知府走下高台，经过林越身边时，低声道：“守旧派昨夜来信，说我若上奏减赋，便是‘媚民失体，有失官威’。”
林越冷笑：“他们还指望百姓饿着肚子给他们磕头？”
知府沉默片刻，忽然道：“可若没有你，这封信，我或许真会怕。”
林越没接话。
远处，第一批粮队已经开始出发，麻袋摞得老高，车轮碾过湿土，留下两道深深的印子。
一个老农牵着牛走在前头，回头冲他挥手。
林越抬手回应。
风吹过来，带着泥土和雨水的味道。
他刚想说点什么，胸口又是一热。
系统界面浮现：【检测到使命感爆棚，任务进度+20%】
林越：“……我能不能申请辞职？”
话没说完，陈风忽然拽了他一把。
“怎么了？”他皱眉。
陈风目光盯着府衙门口——几个身穿素袍的“天罚宣讲者”正低头匆匆离开，其中一人怀里似乎藏着什么。
林越眯起眼。
他知道，这场雨，只是开始。