夜，已深。
当苏沫和普塔赫摩斯结束了又一天几乎是榨干心力的“知识整理”后，整个工坊都像是经历了一场无声的战役。普塔赫摩斯这位年过六旬的老者，此刻已是双眼布满血丝，步履蹒跚，却依旧精神亢奋，仿佛被注入了神启的狂热，临走时，他抱着两卷新完成的图纸，嘴里还念念有词地叨念着“致病微物”与“星辰轨迹”之间的逻辑关联。
苏沫揉着酸痛的太阳穴，拖着疲惫不堪的身体回到寝宫。巨大的青铜门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切喧嚣，也隔绝了她强撑在脸上的那份镇定。疲惫如同最沉重的枷锁，从她的灵魂深处蔓延开来，让她每走一步都觉得脚下踩着的不是坚实的雪花石膏地砖，而是柔软的、能将人吞噬的流沙。
她以为会看到一个空寂的、只为她留着一盏孤灯的房间，却在推开内室门的一瞬间，被眼前的一幕定住了。
寝宫的主殿灯火通明，但通往卧榻的内室却只点了一盏最不起眼的、安置在墙角的小小烛台。就在那片微弱而摇曳的光晕里，一个瘦小的身影正蜷缩在冰凉的石板地面上。
是阿尼娅。
她本该在偏殿的侍女房里休息，此刻却像一只偷偷藏起宝藏的小松鼠，聚精会神地做着一件与她身份毫不相干的事情——她在写字。
苏沫的呼吸蓦地一滞。她没有立刻出声，而是放轻了脚步，悄无声息地倚在门框上，静静地观察着。
没有昂贵的莎草纸，她用的是白天摔碎的陶罐碎片，边缘还带着锋利的棱角，稍不注意就会划伤手指。没有精良的芦苇笔，她手里攥着的是一截不知从哪里捡来的、被削得参差不齐的芦苇杆。她笨拙地将芦苇杆的尖端浸入一个小碗里，那里面盛着的，是她用炉灰和清水混合成的、最劣质的“墨水”。
她的神情专注到了极致，眉头紧紧地蹙在一起，小巧的鼻尖上沁出了一层细密的汗珠，小脸被那豆大的烛火映得通红。她的手指因为不习惯握笔而显得有些僵硬，手背上的青筋都微微凸起，但她的眼神，却异常明亮，像两颗被夜色洗涤过的、最干净的星辰。
苏-沫听到了芦苇杆在粗糙陶片上划过时，发出的那种“沙沙”的、细碎又执拗的声响。在这寂静的深夜里，这声音仿佛拥有了生命，像一只正在努力破壳的雏鸟，充满了脆弱而又顽强的力量。
她看见，阿尼娅正一笔一划地，在陶片上艰难地摹写着几个符号。那不是标准的象形文字，也不是复杂的书记官体，而是一种更简化的、苏沫在工坊里为了速记而创造出的符号。
她写下了代表“水”的波浪线，写下了代表“土地”的横线与方格，还写下了代表“星辰”的一个小小的光点。这些，都是她白天在工坊里侍奉时，从苏沫与普塔赫摩斯的对话中，偷偷记下的词语。
“阿……阿尼娅？”
苏沫终究还是不忍心让她一直待在冰冷的地上，她轻柔的呼唤，像一颗小石子投入平静的湖面，在阿尼娅的世界里炸开了一圈圈涟漪。
小侍女如同受惊的兔子般猛地一颤，手中的芦苇杆“啪嗒”一声掉在地上，炉灰水洒了一片。她像个做错事的孩子，慌乱地跪起身，手忙脚乱地想把身前的那些陶片拢到自己的裙摆下藏起来，嘴里语无伦次地解释着：
“主……主人！我……我不是在偷懒！我……我只是……”她的脸涨得通红，急得眼泪都在眼眶里打转，仿佛学习写字是一件比偷窃王室财宝还要严重的罪行，“我……我马上就收拾干净！我没有弄脏地板！”
苏沫的心，在那一瞬间，被一种柔软而酸涩的情绪击中了。她没有责备，而是缓缓地走过去，蹲下身，与阿尼娅平视。她从地上捡起一块陶片，那上面画着一个歪歪扭扭的太阳。
她温柔地笑了，那笑容在摇曳的烛光下，仿佛能驱散世间所有的不安。
“写得很好。”苏沫的声音轻得像羽毛，“比我第一次画太阳的时候，画得圆多了。能告诉我，为什么想学这个吗？”
苏沫的温柔，比任何严厉的质问都更能瓦解人的心防。阿尼娅紧绷的身体慢慢放松下来，她低下头，双手不安地绞着自己的衣角，声音细若蚊蝇，带着哭腔：
“我……我听您和普塔赫摩斯大人谈论那些……那些伟大的知识。您说，水往低处流，是因为一种看不见的力量在拉扯它；您说，人生病，不全是神明的惩罚，也可能是一些很小很小的、肉眼看不见的坏东西在作祟；您还说，天上的星星，每一颗都有自己的路要走……”
她一边说，一边回忆着白天听到的那些颠覆她认知的话语，眼中流露出一种近乎神圣的向往。
“我觉得自己……好无知，好渺小……就好像，您和普塔-赫摩斯大人站在一座很高很高的山上，看到了整个世界的模样，而我……我却还趴在山脚的泥潭里，连山是什么样子都不知道。”
她的声音哽咽了，但她还是鼓起了毕生的勇气，抬起头，迎向苏沫的目光。那双含着泪光的眼睛里，燃烧着一簇倔强而又卑微的火焰。
“我不想永远只是一个端茶送水的仆人。我想……我想至少能看懂您写下的字，能为您做更多的事。哪怕……哪怕只是帮您研磨出您最喜欢的那种浓淡的墨，而不是像现在这样，连您需要什么都猜不到。”
“主人，您让我看到了一个完全不一样的世界，一个比神庙里描绘的天国还要神奇的世界。我……我也想……靠得近一点，哪怕只是近一点点，能看到您所看到的风景的一角，就足够了。”
阿尼娅的话，像一记重锤，狠狠地砸在了苏沫的心上。
她一直以为，自己所做的一切，是为了拉美西斯，是为了这个国家，是为了那些遥远而宏大的目标。但她却忽略了，在她身边，就在这咫尺之间，有一个卑微而又鲜活的灵魂，正因为她无意中洒下的一缕微光，而努力地想要挣脱命运的泥潭，渴望着破土而出。
这触动，比普塔赫摩斯狂热的崇敬，比拉美西斯朝堂上的荣光，都更加来得直接，更加震撼。
苏沫伸出手，用指腹轻轻拭去阿尼娅脸颊上的泪珠。
“傻丫头，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“想学，为什么不直接告诉我？以后，不用再躲在这里，也不用再用炉灰水了。我教你。”
从那天起，阿尼娅的生活发生了翻天覆地的变化。苏沫专门为她准备了真正的莎草纸、芦苇笔和上好的墨水，并且，每当深夜降临，当苏沫结束了一天的工作后，她寝宫里的那盏烛火，便会成为一间特殊的、只属于她们师徒二人的小小课堂。
苏沫教的，不仅仅是文字。她摒弃了枯燥的死记硬背，而是将知识融入到了最鲜活的生活之中。
一个无风的夜晚，苏沫带着阿尼娅走出了寝宫，来到了王宫后方的花园。月光如水，洒在静谧的莲花池上，池面倒映着一轮皎洁的圆月和满天繁星。
“阿尼娅，你看，”苏沫指着天上的月亮，和水中的倒影，问道，“为什么天上有一个月亮，水里也有一个月亮？”
“因为……因为水是天空的镜子。”阿尼娅不假思索地回答，这是所有埃及人都知道的诗意的比喻。
“说得很好，”苏沫没有否定她，而是引导道，“那镜子是什么呢？镜子为什么能映出东西？”
这个问题，显然超出了阿尼娅的认知范畴。她张了张嘴，却不知如何回答。
苏沫笑了笑，从池边捡起一颗光滑的白色小石子，递给她：“你把它扔进水里，看看会发生什么。”
阿尼娅照做了。石子落水，激起一圈圈涟漪，水中的月亮瞬间破碎，变成了无数晃动的光斑。
“月亮……月亮碎了！”阿尼娅惊讶地喊道。
“它真的碎了吗？”苏沫指着天空，“你看，天上的月亮还好好的。所以，不是月亮碎了，是水面乱了。这说明，水里的月亮，不是真正的月亮，它只是月亮的光，照在平整的水面上，被‘弹’进了我们的眼睛里。如果水面不平，光就会被‘弹’得乱七八糟，我们自然就看不见完整的月亮了。”
苏沫用最朴素的语言，解释着光的反射原理。阿尼娅似懂非懂地看着晃动的水面，又看看天上的月亮，眼中充满了迷茫和新奇。她第一次知道，原来眼中所见之物，还藏着这样奇妙的道理。
这个小小的课堂，也并非总是如此宁静。知识的传播，有时也会触动既有的利益和秩序。
一天下午，阿尼娅正坐在寝宫门外的台阶上，用苏沫送给她的莎草纸练习写字。这是她最珍贵的宝物，她连一个边角都舍不得浪费。
这时，另一位资历比她老的侍女伊塞特走了过来。伊塞特一直对阿尼娅能得到苏沫的特殊对待心怀嫉妒，她看着阿尼娅面前那卷洁白的莎草纸，眼中闪过一丝鄙夷和不屑。
“哟，这不是我们未来的女书记官大人吗？”伊塞特阴阳怪气地开口，“阿尼娅，你还真把自己当个人物了？莎草纸是何等珍贵的东西，是给祭司和贵族老爷们用的，你一个连父母是谁都不知道的奴隶，也配碰它？”
阿尼娅握着笔的手一紧，小脸瞬间变得煞白。若是换做以前，她恐怕早已吓得跪在地上请罪了。但现在，她抬起头，迎向伊塞特讥讽的目光，深吸了一口气。
“伊塞特姐姐，”她的声音虽然还有些颤抖，但吐字却异常清晰，“是主人允许我学习的。主人说，知识不应该分贵贱。”
“主人？”伊塞特冷笑一声，“主人那是心善，可你不能因此就忘了自己的本分！一个仆人的手，是用来端水、洗衣、打扫的，不是用来握笔的！你学这些有什么用？难不成你还想上朝去给法老提建议吗？”
周围几个路过的仆役闻声也围了过来，对着阿尼娅指指点点，窃窃私语。
阿尼娅的脸颊涨得通红，但她没有像以前那样退缩。她想起了苏沫教她的“逻辑”，教她凡事要问“为什么”，要讲“道理”。
她站起身，直视着伊塞特，一字一句地说道：“我学习，不是为了成为书记官，而是为了能更好地服侍主人。”
她指着自己练习的纸卷，上面记录着一些符号：“主人每天要看很多图纸，喝很多水。我记下了主人平均每个时辰要喝几次水，用的是冷水还是温水；我记下了主人画不同图纸时，需要的墨的浓淡……这样，我就可以提前为主-人准备好一切，而不是等主人开口了，才手忙脚乱地去做。这，难道不是一个仆人应该做的吗？”
她顿了顿，声音提高了一些，带着一种前所未有的自信：“伊塞特姐姐，你说仆人的手是用来做事的，你说得很对。但用头脑把事情做得更好，难道不是更有用的事吗？我学习，就是为了让我的服务，变得更有用。”
一番话，掷地有声。伊塞特被她问得哑口无言，脸上青一阵白一阵。那些围观的仆役们，眼中的嘲笑也渐渐变成了惊讶和思索。他们从未想过，一个卑微的侍女，竟能说出这样一番道理来。
就在这时，寝宫的门从里面打开了。苏沫站在门口，静静地看着这一切。她将刚才的对话，一字不落地听了进去。
看到苏沫出来，伊塞特吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪在地上，不住地磕头：“主人饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”
苏沫却没有看她，她的目光，落在了那个小小的、却挺直了腰杆的身影上。她走到阿尼娅身边，轻轻地摸了摸她的头。
“说得好。”苏沫的声音里，充满了欣慰和骄傲，“阿尼娅，你记住，工具在谁的手里，就该为谁服务。而知识，就是最有用的工具。”
说完，她才淡淡地对地上的伊塞特说：“起来吧。以后，你们所有人，都跟着阿尼娅学习认字。我不希望我的宫殿里，有只会用蛮力做事的仆人。”
此言一出，满场皆惊。阿尼娅更是激动得热泪盈眶，她知道，主人不仅为她解了围，更是为她，也为所有和她一样的人，打开了一扇通往新世界的大门。
而阿尼娅真正的、让所有人刮目相看的“绽放”，是在几天之后。
那天，隐卫统领卡恩前来向苏沫汇报孟菲斯地区的布防情况。卡恩其人，沉默寡言，气势凌厉，光是站在那里，就如同一柄出鞘的利剑，寻常侍从连看他一眼的勇气都没有。
苏沫坐在主位上，阿尼娅则像往常一样，捧着一块小小的木板和莎草纸，安静地跪坐在她身侧的脚踏上，准备做记录。
卡恩看到这一幕，眼中闪过一丝几不可察的异色。他知道神女殿下在教这个小侍女读书写字，但并未放在心上。在他看来，这不过是上位者一时的善心罢了。
他开始汇报，语速平稳而快速，内容繁琐而精密：
“……第三军团的两个百人队，已于昨日抵达孟菲斯南部的采石场，负责警戒。但根据情报，赫梯商队携带的粮食比预期多出三成，他们请求在城外多停留两日，以便交易。这与我们原定的、明日清晨封闭南门的计划有冲突。”
苏沫正蹙眉思索着如何协调，还没等她开口，一个清脆而又带着一丝怯意的声音响了起来。
“主……主人，卡恩大人。”
所有人的目光都集中到了声音的来源——阿尼娅。
卡恩的眉头瞬间皱起，目光如刀锋般扫向她。一个侍女，竟敢在如此重要的汇报中插嘴？
阿尼娅被他的眼神看得浑身一颤，但她还是鼓起勇气，指着自己面前的草图，说道：“我……我记得，普塔赫摩斯大人昨天呈上的城市改建图纸中，采石场的石料运输路线，是预定在明日清晨，从南门运出，送往新的神庙工地。如果为了商队而推迟关闭城门，那石料的运输也会被延误。神庙的工期，会不会受影响？”
她的话音刚落，整个房间陷入了一片死寂。
卡恩脸上的不悦瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的震惊。他只负责军事布防和安全，完全没有将这件事与普塔赫摩斯的城建计划联系起来！这是一个他，甚至连苏沫都一时忽略的致命细节！
他死死地盯着阿尼娅，这个在他眼中几乎不存在的小侍女，竟然能从他简短的汇报中，敏锐地捕捉到信息，并将其与另一件毫不相干的政务联系起来，指出了其中隐藏的逻辑冲突！
这……这需要的绝不仅仅是识字！这需要的是记忆力、分析能力和超强的逻辑关联能力！
苏沫也是一怔，随即心中涌起巨大的惊喜和骄傲。她看向卡恩，只见这位向来不苟言笑的隐卫统领，脸上的表情从震惊，到愕然，再到最终的、无法掩饰的叹服。
他对着苏沫，深深地鞠了一躬，然后又转向了还跪在地上一脸不安的阿尼娅，第一次，用一种近乎平等的、郑重的语气说道：“多谢你的提醒。此事，是我的疏忽。”
说完，他再次转向苏沫，那张冷硬如岩石的脸上，流露出一种发自肺腑的、混杂着敬畏与感佩的复杂情绪。
“主人，”他由衷地感叹道，“我一直以为，您的力量在于能让土地丰收，能让武器锐利。今日我才知道，您最伟大的力量，是能让顽石开花。”
苏沫闻言，笑了笑，那笑容中带着一丝欣慰。但很快，这丝欣慰就被一种更深沉的、无法言说的酸楚所取代。
是啊，顽石已经开花了。
她亲手种下的种子，在她不知道的时候，已经顽强地破土而出，绽放出了如此绚烂、如此坚韧的花朵。
可花开得越是绚烂，她这个即将远行的园丁，就越是……舍不得离开啊。