银月城的晨雾像掺了冷水的棉絮，沉甸甸地压在临时医院的粗麻布帐篷上。帐篷上打了好几块补丁，是前几晚兽人攻城时被流箭划破的，风从补丁的缝隙里钻进来，带着城外麦田的寒气，吹得帐篷里的草药味忽浓忽淡。
帐篷里摆着八张简陋的木床，每张床上都躺着受伤的士兵。靠门的那张床上，一个断了左腿的年轻士兵正咬着布巾，军医正给他换药，伤口的脓血沾在绷带上，看得人头皮发麻；中间那张床的士兵伤了胳膊，正靠着床头擦他的短剑，剑身上的血渍已经发黑，却仍擦得发亮。巴顿躺在最里面的床上，身上盖着一条洗得发白的灰毯子，断臂的绷带刚换过，新敷的草药是埃布尔特意熬的，带着苦艾和蒲公英的味道，敷在伤口上时，像有无数根细针在扎，疼得他眉头皱成一团，却仍死死攥着手里的羊皮纸。
那羊皮纸皱得像揉过的麦饼，边缘被手指磨得发毛，上面用炭笔勾勒着帝国中枢的势力脉络，线条歪歪扭扭，却看得很清楚——皇帝的位置画在最上面，用一个小圆圈标注，旁边写着“年迈，体弱”；太子的位置在皇帝下面，圆圈更小，注着“年幼，无实权”；而右相的位置画得最大，周围连着好几个名字，拉克的名字就在其中，用红墨圈了三个圈，红墨像是刚涂上去没多久，有些地方还晕开了，在纸上留下淡淡的痕迹。右相名字旁边，还写着几行小字：“黑石城布防图流出”“兽人粮草路线异常”“光明骑士团补给超额”。
“亚欧，你来看这个。”巴顿抬起没受伤的手，招了招站在帐篷门口的少年。他的声音压得极低，怕被旁边的伤员听到，说话时还特意侧过身，挡住床上的羊皮纸。亚欧赶紧走过去，脚步放得很轻，生怕踩到地上的药渣。少年凑到床边，鼻尖几乎碰到羊皮纸，能闻到上面淡淡的墨味和巴顿手上的草药味。
巴顿的指尖点在“黑石城布防图”几个字上，指甲缝里还沾着草药的绿汁：“我在光明骑士团时，有次跟拉克去中枢述职，晚上在酒馆里，他喝多了，跟我提过一嘴，说他手里的布防图是‘中枢贵人’给的，当时我以为是他吹牛，没在意。现在想来，那个‘贵人’就是右相。”他顿了顿，眼神沉了下去，“你还记得去年枫叶村的兽人探子吗？当时咱们从他身上搜出的布防图，和黑石城的一模一样，连城门守卫的换班时间都没差——那根本不是兽人自己画的，是右相故意给的。”
亚欧的眼睛一下子睁大了，他想起去年枫叶村的场景：兽人探子躲在磨坊里，手里的布防图用兽皮包裹着，上面的线条很规整，当时他还觉得奇怪，兽人怎么会有这么精确的图。现在听巴顿一说，所有疑点都串起来了。他又想起断骨崖遇到的兽人大队，那些兽人手里的战斧，刃口很锋利，不像部落自制的粗糙武器，反而和帝国军的制式战斧很像，当时他以为是兽人缴获的，现在才明白，说不定是右相通过秘密渠道送过去的。
“右相为什么要帮兽人？”亚欧的声音有些发颤，手心不自觉地冒出一缕微光，淡金色的光映在羊皮纸上，把那些小字照得更清楚了。他的心里又惊又怒，没想到帝国的高官竟然会为了权力，勾结外敌，让边境的百姓受苦。
“为了权力。”巴顿叹了口气，声音里满是无奈。他小心翼翼地把羊皮纸折成小块，塞进怀里贴着胸口的位置，那里有个缝好的内袋，是埃布尔特意给他缝的，用来放重要的东西。“老皇帝这两年身体越来越差，连朝都很少上，太子才八岁，什么都不懂。右相一直想把朝政攥在自己手里，可银月伯爵、黑石城将军这些人，都是忠于皇室的，他动不了。兽人入侵正好给了他机会——只要边境乱起来，他就能以‘平叛不力’的罪名，把这些忠臣都除掉，然后让拉克带着光明骑士团‘平定叛乱’，拉克成了‘英雄’，他就能借骑士团掌控军权，到时候整个帝国就都是他的了。”
“这么说，拉克抢咱们的战功，不是为了自己的荣耀，是为了给右相邀功？”霍普的声音突然从帐篷门口传来，他刚从城墙巡逻回来，身上还沾着晨雾的湿气，手里的长剑还没归鞘，剑鞘上的铜环发出轻微的碰撞声。听到巴顿的话，霍普的脸色一下子沉了下来，走到帐篷中央时，手不自觉地攥紧了剑柄，指节因为用力而泛白。
“没错。”巴顿点了点头，咳嗽了两声，断臂的伤口又开始疼了，他皱了皱眉，“拉克需要‘抗兽英雄’的名号，帮右相在朝堂上造势。下次兽人再攻城，他肯定会把咱们派到最危险的地方——要么让咱们战死在城墙上，要么找个借口诬陷咱们通敌，绝不能让咱们抢了他的风头，更不能让咱们查出他和右相的勾当。”
埃布尔端着一个陶碗走进来，碗里盛着刚熬好的汤药，冒着热气。听到巴顿的话，他的脚步一下子顿住，碗里的汤药晃出几滴，落在地上，溅起细小的药渍。埃布尔赶紧稳住碗，脸上露出担忧的神色：“那咱们怎么办？总不能坐着等他陷害吧？咱们小队才十二个人，他是银月侯，还有骑士团撑腰，咱们根本斗不过他。”
“不能硬拼，但也不能坐以待毙，得提前做准备。”霍普走到帐篷中央，目光扫过帐篷里的几个人，眼神坚定，“我刚才在城墙上想了想，咱们分四件事做。第一，亚欧，你继续练习光之力量，不用急着练攻击，重点练‘范围治愈’——上次夜袭，好多士兵因为没及时治伤丢了命，下次战斗要是伤员多，你的光说不定能保住更多人。”
亚欧用力点头，握紧了拳头，手心的微光又亮了几分——他之前只会治愈小伤口，范围治愈还没试过，但为了能保住伙伴和士兵，他一定要练会。
“第二，卡亚尔。”霍普看向帐篷外，卡亚尔应该正在城墙下检查陷阱，“你之前的火陷阱和绊马索效果不错，这次把它们结合起来，做个‘连环杀阵’——先挖沟壑，里面铺浸了煤油的干草，上面用薄土和树枝盖住，再在沟壑后面设绊马索，兽人踩进陷阱被火燎，后面的想退，又被绊马索绊倒，这样能多拖延会儿他们的进攻。”
“没问题！”帐篷外传来卡亚尔的声音，他不知什么时候站在了门口，手里还拿着一卷麻绳，听到霍普的安排，立刻应了下来，眼睛里闪着兴奋的光——他最擅长琢磨这些陷阱了。
“第三，埃布尔。”霍普转向端着药碗的埃布尔，“你去统计城里村民的存粮，跟富户好好说，让他们捐点多余的粮食——咱们的军粮只够撑十天了，得做好打持久战的准备。另外，把临时医院的伤药按‘重伤’‘轻伤’分类，用布包好，贴在城墙边的箭楼里，士兵们受伤了能立刻拿到药。”
埃布尔点点头，把药碗递给巴顿，又从怀里掏出一个小账本，翻开看了看，上面已经记了几行字，是昨天统计的伤药数量：“我昨天数了，金疮膏还剩三罐，止血粉够五天用的，我再去跟草药铺的李掌柜说说，让他多熬点。”
“第四，我去联系铁盾佣兵团的铁斧巴顿和莱恩骑士。”霍普最后说，“铁盾佣兵团和拉克的骑士团一直不对付，上次拉克抢了他们的商队护送任务，铁斧巴顿早就想找机会报仇；莱恩骑士是光明骑士团里少有的正直人，上次夜袭，他还偷偷给咱们送过箭枝，肯定不愿意帮拉克作恶。联系他们，说不定能帮咱们牵制拉克。”
众人都觉得这个计划可行，立刻分头行动。卡亚尔带着三个平民孩子——十二岁的铁蛋、十岁的小花和八岁的石头，跑到城墙下的空地上。铁蛋是个小胖墩，力气大，负责帮卡亚尔递麻绳和工具；小花心细，帮着整理浸了煤油的干草；石头年纪小，就跟在后面捡树枝，用来伪装陷阱。
卡亚尔先用锄头挖了一条半人深、两米宽的沟壑，沟壑沿着城墙延伸了五十多米，正好挡在兽人可能进攻的路线上。他让铁蛋把浸了煤油的干草铺在沟壑底部，干草要铺得厚，每铺一层就浇点煤油，确保火能烧得旺。然后，他又在沟壑上面盖了一层薄土，薄土上撒了些枯树叶和树枝，看起来和周围的地面没什么区别。最后，他在沟壑的一端拉了一根细麻绳，麻绳的另一端连接着一个燧石触发装置，只要有人踩在陷阱上，薄土下陷，麻绳就会拉动燧石，燧石摩擦产生的火星能立刻点燃干草。
“铁蛋，你试试踩上去，看看会不会陷下去。”卡亚尔拍了拍手上的泥土，对铁蛋说。铁蛋小心翼翼地走过去，轻轻踩在陷阱上，薄土只是微微下沉，没有陷下去。“不行，土太硬了。”卡亚尔皱了皱眉，又用锄头把薄土松了松，“再试试。”这次铁蛋一踩，薄土立刻陷下去一点，麻绳拉动燧石，“咔嚓”一声，火星溅了出来，落在干草上，虽然没点燃（卡亚尔特意没浇太多煤油试手），但触发机制没问题。
“太好了！”小花拍着手欢呼，石头也跟着蹦蹦跳跳。卡亚尔摸了摸三个孩子的头，从口袋里掏出三个烤红薯，分给他们：“谢谢你们帮忙，这是奖励。”三个孩子接过红薯，笑得眼睛都眯成了一条缝，捧着红薯坐在旁边吃，时不时还帮卡亚尔递点东西。
埃布尔则背着一个布袋子，挨家挨户地统计村民的存粮。银月城的村民大多是农民和小商贩，知道守城的士兵是为了保护他们，大多愿意捐粮，但也有少数富户舍不得。比如城西的王掌柜，开了家杂货铺，家里存了好几袋麦种和小米，一开始说什么都不愿意捐，说要留着自己吃。
“王掌柜，您想想，要是兽人攻进城，您的杂货铺、您的粮食，不都得被兽人抢了吗？”埃布尔耐心地劝道，“士兵们在城墙上拼命，就是为了保住咱们的家。您捐点粮食，士兵们能吃饱饭，才能更有力气打兽人，您的家也能更安全。”
王掌柜沉默了一会儿，看着窗外正在巡逻的士兵，士兵们穿着破旧的皮甲，脸上还带着伤，却仍挺直了腰杆。他叹了口气，转身走进里屋，抱出半袋麦种和一袋小米：“埃布尔先生，你说得对，是我糊涂了。这些粮食，你拿去吧，要是不够，我再找找。”说着，他又从口袋里掏出几个烤红薯，塞进埃布尔的布袋子里，“给士兵们当干粮吧，饿的时候能垫垫肚子。”
埃布尔谢过王掌柜，又去了其他家。一上午下来，他总共募集到了二十袋麦种、十五袋小米和五袋豆子，还有村民们送的烤红薯、腌菜和晒干的肉干。他把这些粮食都运到城墙边的粮仓里，让两个士兵帮忙看守，又在账本上用不同颜色的炭笔标注了粮食的位置和数量——红色代表麦种，蓝色代表小米，黑色代表豆子，还画了一张简易的粮仓分布图，贴在粮仓门口，方便士兵取用。
然后，埃布尔又回到临时医院，整理伤药。他把金疮膏、止血粉、止痛药草分别装在不同的布包里，每个布包上都写着“重伤用”或“轻伤用”。金疮膏不够，他就自己动手熬制——把艾草、蒲公英、当归放在陶锅里，加水慢慢熬，熬了两个时辰，才熬出三罐金疮膏，药膏呈琥珀色，散发着淡淡的草药香。他把这些伤药包送到城墙边的五个箭楼里，每个箭楼放两包重伤药、三包轻伤药，还跟箭楼里的士兵交代清楚：“要是有人受伤，先看伤口轻重，重伤的用这个红布包的药，轻伤的用蓝布包的，用完了就去粮仓旁边的药铺取。”
亚欧则跟着巴顿，来到城外的麦田里练习光之力量。此时的麦田已经成熟，麦穗金灿灿的，风一吹，麦浪翻滚，像一片金色的海洋。巴顿坐在田埂上，断臂上的绷带被风吹得轻轻飘动，他让亚欧站在麦田中央，闭上眼睛，想象“光不是冰冷的武器，是温暖的盾牌，是春天的暖阳，能包裹住身边的一切，治愈所有的伤痛”。
亚欧闭上眼睛，深吸一口气，试着将手心的微光扩散出去。刚开始，光只能扩散到一米范围，光罩忽明忽暗，像风中摇曳的烛火，只要风一吹，光罩就会晃动，甚至消散。“别急，慢慢来，想象光在你身边扎根，像麦秆一样，稳稳地立在地里。”巴顿在旁边轻声指导，声音很温柔，像在哄孩子。
亚欧按照巴顿说的，想象光罩的边缘长出无数细小的光丝，光丝扎进地里，像麦根一样牢牢固定住。他试着调整呼吸，让气息平稳，手心的微光慢慢变得稳定，光罩也一点点扩大——一米五、两米、两米五……练到晌午时，他终于能稳定地将光罩扩展到三米范围，淡金色的光罩笼罩着周围的麦田，麦秆在光罩里显得更绿了，连几片枯萎的麦叶都恢复了几分生机，一只灰色的蚂蚱落在光罩上，没有被光伤到，反而在光罩上跳来跳去，显得很活跃。
“很好，进步很快。”巴顿笑着点头，从怀里掏出一个水壶，递给亚欧，“喝点水，歇会儿。你要记住，光之力量的强弱，不取决于你能释放多少光，而取决于你心里的‘守护信念’——你想保护的人越多，光就越强大。等你能把光罩扩展到十米，再在光罩里融入守护的信念，就能挡住兽人巫师的黑暗魔法，甚至治愈光罩里的伤员。”
亚欧接过水壶，喝了一口水，水是凉的，却让他心里暖暖的。他看着自己的手心，微光还在跳动，像一颗小小的太阳。他想起城墙上的士兵、帐篷里的伤员、帮忙的村民孩子，心里暗暗发誓：一定要尽快练会范围治愈，保护好所有想保护的人。
傍晚时，霍普从城里回来，脸上带着喜色。他刚走进营地，就大声喊：“有好消息！铁盾佣兵团的铁斧巴顿答应帮忙了！”众人围过来，霍普坐在石头上，喝了口水，慢慢说：“我在城南的酒馆找到铁斧巴顿，他正在跟团员喝酒，一听我说要牵制拉克，立刻拍着桌子答应了。他说，下次兽人攻城，他会带着团员守在咱们右侧的城墙段，要是拉克故意不给咱们派援军，他就带着人过来支援；要是拉克想找咱们麻烦，他就故意在骑士团的队伍里制造点小混乱，拖延时间。”
“那莱恩骑士呢？”亚欧着急地问。
“莱恩骑士也答应了。”霍普笑着说，“我在教堂找到他，他正在给受伤的村民祈祷。听说拉克和右相勾结，他气得脸色都白了。他说，下次战斗，他会盯着拉克的指挥，要是拉克下错命令——比如让咱们去送死，他就偷偷给其他骑士传消息，让骑士们放慢行动，给咱们争取时间。他还塞给我一张小纸条，上面写着拉克每天都会去城西的铁匠铺看盔甲，要是咱们想找他，就能在那里找到。”
众人听了都松了口气，有了铁斧巴顿和莱恩骑士的帮忙，至少不用再担心拉克会毫无顾忌地陷害他们了。可没等大家高兴多久，卡亚尔突然从城墙方向跑过来，跑得满头大汗，手里攥着一根黑色的羽毛，羽毛上还缠着几缕淡淡的黑雾。
“霍普大叔！你们快来看！”卡亚尔跑到众人面前，把羽毛递过去，声音里带着紧张，“我在城墙下检查陷阱的时候，发现泥土有被翻动的痕迹，顺着痕迹找过去，就在城墙根下捡到了这根羽毛！是兽人巫师的羽毛！你看，上面还有黑色的雾气，闻起来特别臭！”
众人都凑过去看那根羽毛。羽毛有成人的手指那么长，颜色漆黑，摸上去硬邦邦的，上面缠着几缕淡黑色的雾气，雾气散发出刺鼻的腥气，像腐烂的鱼腥味，沾到指尖时，像有冰刺扎进皮肤，冷得人打哆嗦。巴顿的脸色一下子变了，他一把抓过羽毛，仔细看了看，又闻了闻，声音凝重地说：“这是‘腐心雾’的残留！兽人巫师要用这种雾污染咱们的水源！腐心雾有毒，人喝了会肚子疼、拉肚子，严重的还会昏迷，要是水源被污染，咱们的士兵和村民就没水喝了，用不了几天，城就不攻自破了！”
“快！去城外的水井！”霍普反应最快，立刻朝着城外的水井跑去。众人也跟着跑过去，心里都很着急——银月城的水源主要靠城外的三口水井，要是这三口水井都被污染，后果不堪设想。
跑到第一口水井边，众人都倒吸了一口凉气。水井里的水不再是清澈的，而是泛着淡淡的黑色，水面上飘着几缕和羽毛上一样的黑雾，黑雾在水面上慢慢扩散，还冒着细小的气泡。水井周围的泥土上，有几个宽大的蹄印，显然是兽人巫师留下的。
“亚欧，快用光之力量净化！”霍普大喊。亚欧立刻跑到水井边，双手张开，掌心的微光瞬间扩散，形成一个淡金色的光罩，将整个水井笼罩起来。光罩刚一碰到水面上的黑雾，就发出“滋滋”的声响，像热油遇到冷水，黑雾像冰雪一样融化，慢慢消失在光罩里。水井里的水也渐渐恢复清澈，黑色褪去，露出底下的石子和游动的小鱼。
亚欧维持着光罩，额头上渗出了细密的汗珠，手臂也有些发抖——净化腐心雾比他想象的要费力，黑雾里的毒素一直在对抗他的光。“坚持住！”巴顿在旁边鼓励他，“再撑一会儿，确保水里没有残留的毒素。”亚欧咬着牙，继续输送光的力量，直到水井里的水完全清澈，水面上再也没有黑雾，才收起光罩，瘫坐在地上，大口喘着气。
“得派两个人守在这里，另外两口水井也得派人守着。”霍普看着水井，对旁边的两个士兵说，“你们两个留在这里，要是看到兽人巫师靠近，立刻吹响哨子，我们会马上过来支援。另外，去通知其他士兵，让他们告诉村民，暂时别喝城外水井的水，等我们确认安全了再喝——我们会派人把净化后的水送到城里。”
两个士兵立刻点头，站在水井边，握紧了手里的长矛。
夜幕渐渐降临，银月城的空气里弥漫着一股紧张的氛围。城墙上的火把被点亮，摇曳的火光映在士兵们的脸上，每个人的表情都很严肃。拉克的骑士小队在城外巡逻，马蹄声故意踏得很重，“咚咚”的声音在寂静的夜里格外刺耳，像是在威慑城里的人。远处的兽人营地传来沉闷的战鼓声，“咚——咚——咚——”，一次比一次急促，一次比一次响亮，像是在宣告大战即将来临。
亚欧坐在城墙边的箭楼里，靠在冰冷的石墙上，摸了摸背后的“启明”剑。剑鞘传来温暖的暖意，像是在回应他的不安。他想起巴顿说的右相阴谋，想起拉克的阴险，想起那些帮忙的村民孩子，想起城墙上的士兵，心里的信念愈发坚定——无论前方有多少黑暗，无论要面对多少危险，他都要用自己的光，守住银月城，守住身边的人，守住这片土地上的希望。
旁边的士兵递给他一块烤红薯，红薯还是热的，带着香甜的味道。亚欧接过红薯，掰了一半递给那个士兵：“一起吃吧。”士兵笑了笑，接过红薯，咬了一口：“明天要是兽人攻城，咱们一定能打退他们！”亚欧点点头，咬着红薯，心里暖暖的——只要大家团结在一起，就没有打不败的敌人，没有跨不过的难关。
火把的光在风里摇曳，照亮了城墙上的箭枝和士兵们的脸，也照亮了每个人心里的希望。夜色渐深，银月城静静等待着即将到来的大战，而启明小队的每个人，都已经做好了准备。