安全屋的门在身后无声合拢，将旧港夜雨的潮湿与喧嚣隔绝在外。林溪扶着陆沉，踉跄着踏入这片短暂的安全区。
这是一处经过巧妙伪装的旧港地下空间，由废弃的潜艇维修管道改造而成。穹顶不高，裸露的金属管道纵横交错，如同某种巨大生物的冰冷内脏。几盏功率不高的应急灯投下惨白的光，在潮湿的、泛着金属光泽的地面上切割出片片阴影。角落里堆放着一些蒙尘的器械箱和密封桶，空气循环系统发出低沉的嗡鸣，勉强维持着呼吸。
守屋人是个被称为“老铁头”的沉默男人，年纪约莫五十上下，皮肤是常年不见阳光的苍白，左眼戴着黑色眼罩，露出的右眼眼神浑浊却锐利，像习惯了黑暗的鱼。他穿着沾满油污的工装，动作却异常麻利。看到陆沉的状况，他仅存的右眼瞳孔微缩，没有说话，只是迅速从角落一个上了锁的铁柜里取出一个便携医疗箱。
“把他放平。”老铁头的声音沙哑得像是生锈的金属摩擦。林溪依言，小心翼翼地将陆沉安置在铺着防水布的简易床铺上。陆沉已经彻底失去意识，呼吸微弱得几乎察觉不到。
老铁头检查伤口时，眉头拧成了疙瘩。他用镊子小心翼翼地从医疗箱里取出一个特制注射器，里面是某种浑浊的血清。“不是普通毒素，”他言简意赅，“是‘那边’的东西，混合了生物污染和精神侵蚀。这血清只能暂时压制，延缓扩散，救不了命。”
冰冷的针头刺入陆沉颈侧的静脉，浑浊液体被缓缓推入。几乎立竿见影，陆沉身体轻微地抽搐了一下，伤口处幽蓝光芒的蔓延速度似乎真的减缓了一丝，但他整体的生命气息依旧如同风中残烛。
“必须找到‘银手’安遥,”老铁头收起注射器，语气没有任何起伏，“只有她，可能知道怎么处理这种层级的污染。我这里的设备，只能吊着他一口气。”
林溪的心沉了下去。安遥，那个毒舌却技艺高超的黑市医生，守秘人的传承者。她确实是最佳选择，但旧港如此之大，危机四伏，去哪里找她？更何况，他们现在如同困兽，外面不知道有多少“深渊之眼”的爪牙在搜寻。
仿佛看穿了她的忧虑，老铁头补充道：“我有办法联系她，但需要时间。而且，动静不能太大。”他意有所指地瞥了一眼紧闭的金属门。
就在这时，陆沉似乎因血清的刺激，在昏迷中发出一声极轻的、痛苦的呻吟。他无意识地侧过头，脖颈上一条细链滑出衣领，末端挂着一个古朴的金属吊坠。吊坠在应急灯惨白的光线下，反射出黯淡的光泽。
林溪下意识地伸手，想将那吊坠塞回他衣内，指尖却在触碰到的瞬间，一股微弱却尖锐的情绪碎片如同冰针，猝不及防地刺入她的脑海——那是陆沉潜意识深处最执拗的守护。
碎片纷乱，夹杂着孩童压抑的哭泣、冰冷的玻璃反光、还有……一张模糊却温柔的女性面孔。紧接着，是一张更为清晰的影像——一张泛黄的老照片。照片上，一个年轻美丽的女子（正是陆沉母亲苏瑾年轻时）站在“星尘号”宏伟的甲板上，海风吹拂着她的长发，她的笑容却带着一丝难以言喻的空洞。而在她身后半步，站着年轻许多的陆振海，脸上带着看似温和，眼底却深藏算计的微笑。
这影像一闪而逝，却像一道惊雷在林溪脑中炸开。陆沉的母亲，果然从一开始就与“星尘号”，与陆振海，与这纠缠一切的源头紧密相连！陆沉所有的调查、所有的挣扎、甚至他最初接近自己的动机，都源于此——源于这张照片所定格的那个瞬间，那个被精心掩盖的、悲剧的起点。
她猛地缩回手，心脏狂跳，呼吸急促。这意外的共感接触，加上连日来的精神透支和“低语”的持续骚扰，让她的视野边缘再次泛起那些熟悉的、瓷器裂纹般的细密虚影，左臂的麻木感也隐隐加重。
老铁头敏锐地注意到了她的异样，浑浊的独眼审视着她。“你的状态也不好。”他陈述道，“过度使用那种‘感知’，代价不小。在这里，尽量收敛。”
林溪点了点头，强迫自己冷静下来。她走到一旁的水槽边，用冷水拍打脸颊，试图驱散脑中的晕眩和幻象。冰冷的水珠顺着下颌滑落，稍稍缓解了精神上的灼热感。她看着镜中自己苍白憔悴、眼带血丝的脸，又看向床上生命垂危的陆沉，一种巨大的无力感和强烈的决绝同时涌上心头。
不能再被动等待了，安遥是希望，但她们不能把所有赌注都押在渺茫的联络上。
她转向老铁头，声音因疲惫而沙哑，却带着不容置疑的坚定：“联系安遥，需要我做什么？或者，这里有没有‘深渊之眼’或‘远洋’在旧港的据点分布图？哪怕是旧的也行。我们不能只等着。”
老铁头沉默地看了她几秒，那眼神似乎在评估她的决心和剩余价值。最终，他走向角落一个布满灰尘的控制台，敲击了几个按钮，一个模糊的、布满雪花的旧港地下管网结构图出现在屏幕上，一些区域被标记了红色的叉或问号。
“图是旧的，很多通道都被改造或封死了。”老铁头说，“红色区域是已知的危险地带，或者有他们的活动痕迹。安遥的诊所……位置不固定，但通常活跃在这几个区域的夹缝里。”他指着屏幕上几个闪烁的、代表黑市交易点的微弱光点。
就在这时——
咚！咚！
沉闷的、并非敲击而是某种重物刮擦撞击的声音，从安全屋厚重的金属门外隐约传来！
林溪和老铁头瞬间噤声，同时看向门口。老铁头仅存的右眼骤然锐利，他无声而迅速地移动到门边一个不起眼的观察孔前，向外望去。
林溪屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼。她的手不由自主地摸向别在腰后的一把锈蚀但锋利的消防斧——那是她从灯塔废墟带出来的唯一“武器”。共感能力被她强行压制到最低，如同闭合的雷达，只留下最本能的警觉，细细捕捉着门外的动静。
刮擦声停歇了片刻，接着，是一种更为诡异的、仿佛湿漉漉的东西在粗糙金属表面拖行的声音，淅淅索索，时断时续，伴随着一种非人的、压抑的低沉喉音。
不是人类搜查者惯常的脚步声或对话声。
老铁头从观察孔前退回，脸色凝重，对着林溪做了几个简单的手势——示意她保持绝对安静，并指向屋内另一个更隐蔽的应急出口方向。他独眼中的神情明确无误地传达着：外面的东西，不对劲，很可能不是人。
安全屋内，惨白的灯光似乎都随着门外那不祥的声响而变得明灭不定，将两人一躺一立的身影在冰冷的金属墙壁上拉长、扭曲。刚刚获得片刻喘息的安全孤岛，转瞬间便被更未知、更诡异的阴影所笼罩。营救陆沉的希望与迫在眉睫的未知威胁，如同两条绞索，同时勒紧了林溪的神经。她握紧了手中的斧柄，指节因用力而泛白，目光死死锁住那扇隔绝内外的金属门，等待着未知的降临。